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「你想要有錢漂亮的女朋友嗎？」他問道。

「我？不……」莫德有些不好意思，「我不確定，但她不用很有錢，也不用很漂亮……」他害羞地低下頭，「我只希望她是個溫柔的女孩，不會介意我不中用。」

希望她性情溫柔賢淑，會做好晚餐迎接我回家，叮嚀我一些沒注意到的小事情；而我也會非常地愛護她，會想要了解所有關于她的一切……莫德陷入了美好的想像里。

他回過神，發現蘭斯靜靜地朝著某個方向看。

「蘭斯？」

「也許是我想太多，」蘭斯若有所思，「從剛剛開始，我一直有種被監視的感覺。」

「被監視的感覺？你想太多了……」有誰會這么無聊──莫德突然住了口。

他停下腳步，一臉嚴肅。

「怎么了？」

莫德左看右看，然后低聲念了段咒語。

只聽到輕輕的「波」的一聲，一個手掌大的妖精就出現在兩人眼前。

他穿著紅色的衣裳，綠色的短發用紅色緞帶綁成雙馬尾。與有些可笑的外表不同，妖精的神態出奇地穩重，正不動聲色地凝視他們。

蘭斯有些驚訝。他所知道的妖精應該出沒在古老的森林里，對誤闖的倒楣鬼惡作劇，而不是在人類的城市里一副正在進行某種人類觀察研究的樣子。

莫德偏偏頭，他覺得妖精一臉正經的模樣非常眼熟，他過去一定有看過這么一個不活潑的奇怪妖精──

「啊，你是皮克西！」莫德叫道：「梅麗娜還好嗎？」

和召喚獸或使魔不同，皮克西是自愿跟著梅麗娜的──梅麗娜小時候救了被魔化樹妖攻擊而奄奄一息的他，從此皮克西就成為梅麗納最忠實的手下。

妖精眨眨眼，這才意識到兩人說話的對象正是自己。發現自己身上的隱形法術被破除后倒是一點也不驚慌。

「吾奉吾主之命尋找汝。」他慢悠悠地開口。

「梅麗娜找我？有什么事？」莫德有不祥的預感。

「吾主欲與汝密談。」

把皮克西隱藏起來大概是怕他被其他人攻擊……但為什么不用通訊器就好？莫德有些疑惑，不過梅麗娜做任何事向來都有她自己的道理在，雖然她的道理也有可能只是她懶得給通訊器解鎖。

「我知道了，跟她說我會找時間聯絡她。」

「……」

莫德等待了一陣，妖精卻遲遲不行動，在空中安穩的漂浮。

「你不用通報梅麗娜嗎？」他出聲詢問。

「吾之所見即為吾主之眼，吾之所聞即為吾主之耳。」妖精操著平板的口吻說道。

「什么？」莫德茫然地說，隨即明白過來。「不會吧──」他大叫。

「梅麗娜──我馬上回去連絡你總可以了吧！」他忿忿地對著妖精喊：「把皮克西收回去啦……至少把連結切斷！」

「反正也不差這一段路──」妖精說，把梅麗娜的語氣模仿得微妙維肖。

「……」莫德痛苦地閉上嘴，視線轉向蘭斯。

「啊，你有事就快回去吧。」蘭斯說。他覺得莫德看他的眼神似乎帶著同情，是錯覺嗎？

莫德回到旅館，從長袍口袋掏出各種施法的材料，他嘆了口氣，在地上畫起了法陣。不知道她的妖精是什么時候跟著他的……他被監視了多久？總之，梅麗娜一定是看到蘭斯了──

莫德念了一串咒語，不一會地上就出現了一個人的影像。

一頭火紅色的鬈發，翠綠色的眼睛，影像中的女子有著美麗的容貌以及不可一世的張揚氣質。

「梅麗娜！」莫德悲憤地大叫：「你怎么可以這樣！」

「別大喊大叫的，莫德──我只是要找個安靜沒人打擾的好時機罷了。」影像中的女子毫不在乎地說，對于自己偷窺別人的隱私一點反省的樣子也沒有。

「萬一我在上廁所怎么辦！」──莫德確信她的妖精不會有回避的觀念。

「喔，放心，」梅麗娜漫不經心地說：「我對你的下半身一點興趣也沒有。」

「……！」莫德痛苦地閉上嘴巴。

「相信我，你絕對不會想讓其他人知道我現在要講的事情……現在確定一下，你四周沒有任何竊聽裝置或魔法吧？」

「沒有。」我認識的人里只有你會做這種事，莫德想。

「檢查一下！」梅麗娜以嚴厲的語氣命令道。

這下莫德也緊張了起來，他手忙腳亂地翻出床下的施法材料，在房間各個角落畫上咒文與法陣，念了一長串咒語。

什么都沒發生。梅麗娜滿意地點點頭。

「好啦，事實是，我終于被小亞逼煩了……他一直在我耳邊絮絮叨叨也就算了──用個隔音咒就可以打發他，可他竟然說服我哥哥一起教訓我！」梅麗娜抱怨著家里的管家。亞斯洛是個好人，莫德想，更重要的是他熟諳讓梅麗娜讓步的方法──「這太不公平了！我是妹妹，他們應該讓著我──總之，他們說我有義務和你解釋，不能就這樣拖你一起淌渾水。」

「所以我現在給你選擇的權利。關于那個研究……為了這個我特地到地下室把相關簡章挖出來，那可麻煩死了！」

莫德小心翼翼地開口：「你是說，那個抗打雷的方法……」

「雷電與抗衝擊性法術的交互作用之分析。」梅麗娜舉起手中的申請書：「如何？」

「聽起來不怎么有趣……」

「錯了，是一點都不有趣。我早就寫好報告了，沒交出去而已。」

莫德警戒地看著她。

「笨蛋──那只是個幌子。」梅麗娜露出得意的笑容。

莫德發出一聲痛苦的呻吟。

當她露出這種笑容時準沒好事！

「給你看個東西。」梅麗娜神秘地說。她轉身抱出某個被毛毯層層包覆的東西。從影像中微微的扭曲感及色彩變化可知道它被施加了多重魔法，可能包含抗機械力的緩衝法術、防撞防壓、保溫……

等等，保溫？

梅麗娜小心翼翼地翻開毛毯，露出底下的蛋型物體。

在平整堅硬的表面下可以感受到生命的脈動以及魔法氣息，最引人注目的是上面繁復及凹凸有緻的花紋，像咒文般錯綜復雜卻帶有秩序，交織出來的圖案……莫德確信自己在某本古老的典籍中上看過。圖案上方的條目是什么？待考察…特殊種……對了，他想起來了！

莫德倒抽了一口氣。

「我的老天！時光龍的蛋，一顆時光龍的蛋！」

「行了，別像個娘們一樣大喊大叫的。」梅麗娜不耐煩地說：「你會吵到他的！」

「可是，是時光龍的蛋啊！真不敢相信，一顆時空龍的蛋，一顆……」

「莫德，如果你不打算改掉這種鸚鵡般的講話方式，我現在就關掉影像。」

莫德硬生生把接下來的話吞下肚。他的反應已經算冷靜了，莫德暗暗地想，要是讓公會里那幾個白發蒼蒼的老前輩看見了，也許他們會直接中風也說不定。

時光龍──一種幾乎只存在于傳說中的奇特存在，據說牠們擁有控制時間的能力，有關牠們的資訊大都來自于其他龍族，由于關于他們存在的證據過于稀少，許多學者主張時光龍只是傳說中的生物，并不真的存在于這世上。

如果傳說中的時光龍真的存在，并且可以加以利用的話──莫德不敢想像會發生什么事情，畢竟光是能扭轉時間就能控制一切。

「可是，梅麗娜……這樣偷走龍蛋沒關係嗎？」莫德知道龍是有仇必報的生物，而且脾氣是出名的不怎么樣。

「不是偷，」梅麗娜說：「我可不是從龍島或是任何一個龍的巢穴里帶走它的！他太虛弱了，他媽媽不要他呢──猜猜我在哪里找到它的，在拉加斯山脈的巨荊棘叢里！那地方可是巨鷹鳥的棲息地，我若是不把他帶走的話，他可是會被吃掉的！」

雖然也許時光龍有不同的生育型態。這句話梅麗娜沒有講出來，事實上就算在家里門口看到龍蛋，最好也是什么都不要做；要知道龍媽媽把蛋放在那里可能有千百種理由，而其中一項是讓人類帶回去撫養的機率微乎其微──龍族向來不信任人類。

但什么都不做的話，她就不是梅麗娜了。

梅麗娜小心翼翼地將絨布蓋回蛋上，再施了一個抵抗攻擊性魔法的咒語。

「我原本應該把蛋賣給法師公會，要知道這是多大的恩惠──真想看看那些老頑固不得不低聲下氣請求我的表情。」梅麗娜哼了一聲：「不過我哥哥要我留下來，他對研究這個很有興趣。你也知道，當他想被發狂的龍踩扁的時候誰也無法阻止他──」

你最沒資格這樣說──莫德沒有把心里的話說出來。要知道海蘭德和梅麗娜幾乎是同一個模子印出來的，他們之間的差別大概就是一個是男的，一個是女的。

這顆蛋落到這兩兄妹手里似乎非常危險。莫德想。

「我話說完了。現在你有兩個選擇，一個是向法師公會告密領賞，相信他們很樂意取消你的學貸，附加公會職位的優先錄取，從此名利雙收。」梅麗娜俏皮地眨眨眼睛：「或是加入我們的研究計畫，探索所有法師夢寐以求的知識……所付出的代價，僅僅是背負被那些老頑固通緝的風險！」

被公會通緝，相當于與所有法師為敵，這代價也太大了──不過對梅麗娜來說，用僅僅兩個字來形容絕無欺瞞之意。莫德想了想，「和你們一起的話，被通緝似乎也不是那么糟的事。」應該有很大機率脫罪……呃，大概吧。

「莫德！我果然沒錯看你！」梅麗娜眉開眼笑。

「可是，為什么找我呢?難道你覺得我有這方面的潛力？」

「白癡！論能力的話，哪排的上你一個剛畢業的菜鳥。」梅麗娜毫不留情地說：「難得有這個機會，沒有人可以分享的話不是很痛苦嗎！但我可沒間功夫應付那些自以為是的笨蛋們，當然也不能找討人厭的傢伙，心情不好會影響實驗結果的！更別提會半路倒戈暗算我的凡夫俗子……所以說，我可以信任又比較不討厭的人就是你了！」梅麗娜頓了頓，「雖然有點蠢但我勉強可以接受，你不是對龍很有興趣嗎？你可欠我一個大人情！」

「梅麗娜……」莫德受寵若驚，他從來沒想到是這個原因。

「不過若真毫無條件的話也太便宜你了。」梅麗娜話鋒一轉。

「……洗耳恭聽。」莫德說，這比較像梅麗娜會講的話。

「剛剛在你身邊那位有著閃耀金發和紅色眼睛的極品帥哥！」梅麗娜說：「我不知道你是怎么認識他的……我要見見他！」

啊──果然是這樣。莫德想著，此刻他打從心底對蘭斯感到抱歉。

「我對他產生興趣了，」梅麗娜漫不經心地說：「既然你要來找我的話，就帶他一起來。不準拒絕──你知道你不帶他來我會做什么。」她警告地望著他。

「呃……會做什么？」

「首先把這段影像備份起來，等我被逮捕入獄的時候把你這個共犯供出來吧?當然，你再也別想看這顆龍蛋一眼！」

「梅麗娜……」莫德沉痛地做最后的掙扎：「你別看他這樣，他為人很糟糕……」

「那么那也是我決定的事。」梅麗娜打斷他：「我會等你的。有事再聯絡，沒問題吧？」

不等莫德回答，梅麗娜就切斷了影像。

沒問題……才怪！

莫德已經開始同情蘭斯了，關于梅麗娜那想要的東西非得到不可的性格他可是親眼見證過好幾個血淋淋的例子──毫不為他人考慮的強勢作風加上強大的能力，梅麗娜可以隨時跟蹤別人，不管對方躲到哪都逃不出她的手掌心；她如果想跟你同居，你恐怕得殺掉她才能免于和她共處一室的命運，偏偏這世上能殺掉她的人屈指可數，而且通常都不夠英俊。

「我都查過了，上帝果然是公平的。」某一天梅麗娜感嘆的說：「然而為何如此厚待于我？不，對同時擁有美貌與才能的我給予無法找到配得上我的男人的痛苦，上帝果真一視同仁！」

上帝的公平之處在其他地方，不過這句話沒有人敢講出來。

還好她總是三分鐘熱度，把別人搞的心力交瘁后自己失去興趣走掉，沒鬧出人命已是大大萬幸。

他太大意了，竟然讓這樣的梅麗娜發現蘭斯的存在！可憐的蘭斯，他看上去如此纖細認真，一定會被煩到崩潰。

可是蘭斯真的很帥，莫德擔心地想，梅麗娜這次會放過他嗎?

可是，那可是一顆時光龍的蛋！時光龍的蛋，大部分的人一生中連最普通的棕龍蛋都沒見過呢！莫德想，要是能見證時空龍的奧秘，要他跟梅麗娜交往他也會一口答應。為什么自己不長得帥一點呢，莫德傷心地想。