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“來者何人?”持刀的人問道。
“化緣的和尚。”常緘答道。
“來做什么?”持刀的人繼續(xù)問道。
常緘答道:“來送齋飯。”
“齋飯有幾兩?”持刀的人問道。
“饅頭三兩一個。”常緘答道。
暗號對完,大漢將刀收回,道:“跟我進來。”
常緘帶著兩名手下走了進去,屋里只點著一盞油燈,滿是灰塵,里面有七個壯漢子,正中坐著一個禿頂、膚色漆黑的壯漢,在他身后站著六個歪著頭斜著眼,懷抱大刀的壯漢。
坐著的壯漢問道:“錢帶來沒有?”
常緘笑笑道:“銀票自然早就準備好了,不過這趟沒帶來。”
“什么意思?沒帶錢,你們來干什么?”禿頂壯漢拍桌而起。他身后的壯漢撥出了刀子。
常緘面露驚慌,向后退了一步,“這這這位大哥,息怒,這事這事……我們大人說了,生要見人死要見尸,總不能你們說得手,我們就得把錢給你,你說是吧?”
“這是信不過我們兄弟了?”禿頂壯漢眼神兇狠地盯著常緘,沉聲問道。
“大哥,這不是信不信得過的問題,做買賣,一手交一手交貨,這是這一行的規(guī)矩,你說對吧。”常緘咽咽口水,做出一副膽小卻又硬撐的架式。
“貨已經(jīng)掉進江里了,我們沒法交,你們非要讓我們交貨,這是在為難我們兄弟。”禿頂壯漢蠻橫地道。
“大哥,你沒有貨,我們大人是不可能給你錢的。”常緘回答也很干脆。
“他奶奶的,看樣子,你是不準備走出這門口了。”禿頂壯漢罵道。
“大哥,我們兄弟仨是跑腿的人,做決定的是我們大人,你們就是殺了我們,也拿不到錢,再說了,我們大人還等著我們回去復命,要是等不到我們回去,恐怕幾位的命也得留在這錦都了。”常緘又向后退了一步,做出色厲內(nèi)荏的樣。
“他奶奶,你這是嚇唬老子嗎?”那個黑臉壯漢揮刀就要去砍常緘。
禿頂壯漢攔住他,盯著常緘問道:“照你這么說,你們大人這是不打算付剩下的銀子了?”
“大哥,活要見人,死要見尸,我們大人的意思就是,你們交貨,他就給錢,有貨有銀票,沒貨,一切免談。”常緘故意激怒他們。
“他奶奶的,老子就知道當官的人從來就不講信用。”黑臉壯漢怒道。
禿頂壯漢冷笑道:“回去告訴姓江的,老子從來不做虧本生意,他膽敢昧下兄弟們的辛苦錢,他夠膽,你讓他洗干凈了脖子,給老子等著。”
“大哥,我們是不是可以走了?”常緘陪笑問道。
“滾。”禿頂壯漢吼道。
常緘帶著兩個手下迅速離開,到了荒宅外,常緘讓兩個手下暗中埋伏,他剛返回民宅,被綁的三人像死狗似的癱倒在地上,見常緘進來,眼神復雜。
常緘示意手下將三人塞嘴的抹布取下來,道:“我可以放你們回去。”
三人先是狂喜,接著露出不信的表情,質(zhì)疑地問道:“大人,你真放我們回去?”
“殺了你們,我還要找地方埋你們,我不想那么麻煩,不過,你們也應(yīng)該知道,你們丟了銀子,事情又沒辦好,江大人必定不會放過你們。”常緘直白地道。
三人面如死灰。
“這件事就算沒有我們插手,等你們把事情給辦好,你們應(yīng)該也很清楚,你不會得到什么好外,肯定會被滅口,或者被打發(fā)的遠遠的。”常緘推測三人的下場。
三人沉默了片刻,居中那人道:“我們頭兒說了,事成后,會給我們每人一筆銀子,安排我們連夜離開錦都。”
常緘掏出一疊銀票,放在三人面前,“這些銀票你們分了,回去復命,就說事情辦成了,然后帶著兩筆銀子遠走高飛。等你們左大人察覺出不對來,你們已經(jīng)離開錦都,天下之大何愁無處可去?”
三人還在猶豫,常緘冷哼一聲,道:“你們愿意拿銀票回去,還是死在這里,好好想想。”
能活,誰愿意死。
三人異口同聲地道:“我們回去!”
常緘讓手下給他們松了綁,看著他們抓起銀票,急匆匆離去,消失在夜幕中。常緘取下蒙臉的布,道:“走,回去向爺覆命。”
徐朗在外院的書房里寫字,常緘閃身進來,“爺,事情辦妥了,這是屬下從那些人身上搜回來的銀票。”
徐朗估算了一下,道:“居然有上萬兩,江重瑞這些年貪污了不少,你拿去跟弟兄們分了,這些天,大家都辛苦了。”
“這么多全分了?”常緘吃驚地問道。
“前兒你們主母說,你們年紀不少了,該存點錢娶媳婦了,這些錢都存著,別亂花。”徐朗擱下筆道。
“哦。”常緘應(yīng)了一聲,把銀票收起,“爺,接下去該做什么?”
“暫時不用做什么,等那些江湖人發(fā)難。”徐朗想了想,“把江重瑞的罪狀整理一下,送去給程御史。”
常緘領(lǐng)命而去。
徐朗起身,回靈犀院,進屋,見沈丹遐在翻看小冊子,“大晚上的不睡覺,在看什么?”
沈丹遐放下手中的小冊子,“沒看什么,我在等你,無聊,就隨便翻翻。”
“勞娘子久等。”徐朗淺笑道。
沈丹遐展開手,“你抱我進去。”
娘子有此等要求,徐朗這個好夫君,自然是要滿足的,將她抱進臥室,放在床上,兩人還在孝期,不能歡好,輕吻了一番,就各自裹著一床被子,沉沉睡去。
過了幾日,一個江湖好漢到錦都府,狀告戶部右侍郎江重瑞,雇他扮成水患流民,襲擊燕王,致使燕王如今下落不明,生死不知,“大人,小的不知道是誰指使的,小的只知道托小的辦事的是江府的人,現(xiàn)在事情辦成了,他們卻不給錢,小的實在是沒辦法了,小的拿不到銀子,回去老大肯定饒不了小的,左右都是一個死,小的舍得一身剮,也要將那賴賬的混蛋拉下馬,蛇死麻拐死。”
這告狀之人到是振振有詞,可接案的錦都府尹是一個頭兩個大,牽扯到和他同級官員,這案子他辦不下來。徐朗顯然也沒想到那群兇徒會用這種殺敵八千自損一萬的損招,“這些兇徒,對別人狠,對自己更狠,只可惜這樣沒用。”