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「這段未知的黑暗長路，天曉得是崎嶇不平還是一帆風順。快速打通當然皆大歡喜；若沒有像設想的順利而一旦被困呢？所以拿走過期食品，起碼也能支應叁、五天。我們要有面對最差結果的覺悟，并提前做足準備。」大長老說完，轉身跟隨奧萊莉重新走回底屜房內。

此刻的辦公室，早已擺下了陣仗，波以耳與兩名海神各自站入角位，手舉步槍嚴陣以待。而我與魂鏈則站在破墻的一左一右，正聽露西傳述著有關極暗世界的常規操作。封土在通天塔的術語里被稱作「竅」，所以破土也就成了破竅。老成者在破開的一瞬間，便能立即判斷得出，這部分的堆土屬于墓的哪個部位。以她淺薄的見識來看，此處應該是墓的肚臍。

邪教徒們認為，墓葬與人一樣，也具有精氣神，窮鬼的墳冢處處透露著寒酸，皇家陵寢四面洋溢著奢華，而要決定墳墓是順是逆，最內核的部分就是葬主本身。好比說，你在陵寢中送入一個奴隸，那么順墓將會變為逆墓；而你將國王置入貧民的墓穴中，那么這座逆墓便會逐漸轉化為福地。墓既是包容乃大的象征，也會被強勢葬主挾裹成為幫兇。

封土背后究竟是人是鬼，番茄說不好，因她只是邪教徒們用來驅趕的狼狗，本身并不精熟業務理論。像她這種女孩被人稱作竊靈，命格特別硬。別人想襲殺她，不是被突然竄出的路人驚擾，就是開槍的瞬間卡了殼。若是遭上火車脫軌或大型空難，也往往是僥幸存活的人之一。總之，冥冥中似乎有鬼神一類的幸運星在護佑她，故而極其珍貴。

「以往塔牌們開礦時，輕易不找獵犬，只有特別罕見，或極度危險的礦才會用到竊靈。」

露西說著說著，不由傲然起來，據說放眼全世界，像她這種狼狗也是個位數，屬于極度稀缺的人材。梯子黨每次起礦，會讓狼狗先行，唆使她們走入視覺極限，通常一百步起板。若狼狗狀態良好，那么此礦可開；若狼狗中途癲狂甚至倒斃，則要立即封礦，永不開啟。番茄從業記錄良好，從未出過紕漏，若不是因我的緣故，留在通天塔干上叁、五年，就能當上身價百萬的小富婆。塵民們正是敏銳地捕捉到這一點，才命她來當魚麗燭影的局眼。

「難怪每回與你動手，受傷的都是我，原來運氣全被抽走了。」聽罷，我方才恍然大悟。

「露西還很年輕，總擔心我會在背后謀殺她，我的傻姑娘，在這點上你大可放心，我其實躲你還不及呢。」大長老聽我倆說得有趣，便緩步來到破墻跟前，撫著她腦瓜笑道：「一來你很難被干掉，所付出的代價得不償失；二來即便僥幸錘死你，那我這輩子就將被衰神死死纏上，從此運勢不再。眾姐妹之所以肯放過你，就是我向她們轉述了你的由來。」

「好了，那我就代她向你表述不殺之恩，這總可以了吧？真是沒你們這些無聊女人的辦法。咱們別再啰里八嗦，快開始吧。」泅水之星不耐煩地抽出長劍，朝魂鐮使了個眼色。番茄心領神會，立即趴在窺孔前開始觀測，隨著她一聲令下，尤比西奧掄起了鎬頭。

「黑影們依舊在來回移動，與之前沒有區別，繼續破竅無妨。」番茄抹了把熱汗，答道。

奧萊莉用長劍楔入墻皮，一點點掏挖，很快摸索到了邊，同尤比西奧兩頭發力，將蒙在封土前的一層厚重糯米清除干凈。就這樣，一口屋門高度的煤渣圓窟出現在了眾人眼前。

「黑影們有了反應，它們停止了移動，似乎正在東張西望，我不知那是什么意思。」

「沒關系，盡管鏟下去，既然已驚動對方，是兇是吉全憑造化！」泅水之星打了個響指，要所有人戒備，然后一記轉身飛踹，大腳狠狠踹向渣土，頓時又垮了半扇門洞，細碎煤粒隨著這股力濺飛而至。眾人不曾料到她這么粗魯，慌忙揚手去擋，依舊被尖利部劃破了腕子。

「哎呀，你起腳前要先喊一聲，懂不懂規矩？有什么東西跑進我耳朵里去了。」露西嗔怒地罵道，忙不疊探出指甲去挖，同時湊近窺孔繼續觀望，忽然急切擺手，叫道：「先停，那些黑影註意到了我，正向著封土步步過來。康斯坦丁，還是你來拿主意好了。」

「我拿主意？干這個我是外行，你才是現場。」大長老快步上前，接替位置窺視著對墻動靜，并伸手製止奧萊莉亂來。她朝勿忘我點點頭，表示一切正像露西描述的，那些東西向我們這頭移動了好幾米。只不過因及時喝止，黑影們又停在原地，正環顧四周有些尋不到北。

「痛死了，這倒底什么東西？它在咬我！」

番茄惱怒地往桌頭一躺，示意旁人幫手采耳，這種細致活豈是我能干得了的，更何況手中還舉著頭燈。紫眼狐貍見我粗手笨腳的模樣，便不耐煩地喝令退去一邊，俯身噴出一道暗綠色氣霧，其味之腥臭，簡直比起黃鼬放屁過猶不及，差點沒將我熏暈在地。既然人都受不了，爬進耳道的小物豈堪忍受？甫一探頭出來，當即被番茄兩指輕輕夾住。

「你這張到底是嘴還是屁眼，怎這般臭得離譜？不會真是狐貍成精了吧？」

「是不是后悔過去與我親過嘴？更臭的你還沒見識到呢，這不過是結腸盤氣。是專用于行樂中突然弄暈對方，順勢盜取資料的通技之一，算得了什么？這位大小姐應該也十分精通。」勿忘我眨巴著紫色深黛眼睛，指著大長老哈哈大笑。恰在此時，耳邊忽沒了露西聲息，我倆不僅生疑，齊齊側臉看去，小妞正雙目呆滯地凝視著手掌，嘴中喃喃自語。

「甲蟲？這是天牛？你還好嗎？」我湊前去看，露西指尖夾著一只指甲蓋大小的硬殼蟲，通體黝黑，腹背生有黃斑條紋，已被掐得半死不活。

「塟甲！這是賞金塟甲啊。」番茄搖了搖頭，一把牽起紫眼狐貍的手，指著那口窺孔道：「獍行大姐，借你這張嘴用用，你迎著孔洞，將適才說過的那種氣全噴進去。」

勿忘我聞言一楞，只得跟她來到封土下，先往肚中狠吞幾口氣，然后朱唇微啟，將一股隔開十來米也能嗅到的劇腥之霧吹進空隙。這不吹不要緊，一吹立即炸開了鍋，無計其數的黝黑甲蟲像泉涌般噴濺而出。眾人猝不及防，慌忙雙手亂舞連連跺踩，一腳下去即踏死幾十只，粘得鞋底滿是赤黃膿漿。蟲群見勢不妙，紛紛撲飛上墻，瞬間將之覆得嚴嚴實實。

「這什么鳥蟲，簡直比眼鏡王蛇的膽汁還苦。」飛蟲撲出之際，我正看得瞠目結舌，被它們趁機竄進嘴里，一番扣挖后捏死，泛出的黃醬既臭又苦，叫我差點連腸胃也吐了出來。

塟甲也叫棺材釘，鞘翅目隱蟲總科的一類，是活躍于土表之下的蟲子，相傳塟甲蔓延之地附近必埋尸骨。而賞金塟甲在棺材釘中體型最小，它們只巢居在人類尸體內，通常在薄弱的腐肉部咬開一個洞，然后拖家帶口鉆進腹腔，并在里頭大肆產卵，直至將尸首吃成空殼為止。以這等規模的塟甲潮展現眼前，不啻說明封土背后，存在著尸群。

「這里本就是墳墓嘛，有幾具死尸再正常不過。只是活人與尸同居一處，難道他們不嫌臭嗎？」待到蟲潮褪盡，勿忘我繼續透過窺孔觀測，又說：「黑影又開始來回亂走，別去管它，本就要打穿這口盜洞，那頭倒底什么狀況，一會兒便知分曉，給我加大力度刨開。」

泅水之星應了聲好，與魂鐮通力配合，一人輪鎬一人踹踢，剩余的封土幕墻隨之轟然倒塌，揚起漫天的煤渣霧雨。眾人被嗆到不行紛紛往后褪去，恰在此時，漆黑深處傳來一聲怪嗥，有條人影像閃電般飛撲出來！在穿透幕墻的一極霎，正巧與我四目相對，此人年雖老邁，但盤踞在額頭的傷疤，以及歪去一邊的嘴角，叫我立即辯出其人身份！

然而，更怪的怪事接踵而來，此人竄出之際，紫眼狐貍猶避不及，被他嚴嚴實實壓在身下，待到塵霧散盡人們再一定睛，這家伙竟以肉眼可見的速度，立即化為了一具僵硬干尸，洞開的大口正是賞金塟甲的巢穴，更多甲蟲魚貫而出，將一人一尸蓋得不透縫隙。

「你倆別繼續站著看，去救美女老板，她快被咬死了！」海神一人忙拋了步槍，召集伙伴上前亂踩，這才將紫眼狐貍重新拖回中央，隨后連番踹踢，連尸帶蟲蹬飛到墻角。

「不，我沒事，怎么會是具干尸？」勿忘我推開海神趁機揩油的咸豬手，跳回門洞前細觀，驚叫道：「這要如何解釋，窺孔中來回移動的人影，難道起初行走的就是尸體本身么？」

「我認得這個人，并記得這張臉啊！」我只覺天旋地轉，不敢相信自己親眼所見，好端端的人怎會腐朽成僵尸，這道封土背后，果然是詭譎無比，處處透著殺機。

跟著我與人核對下來，彼此所見完全相反，由頭至尾他們撞見的，是幕墻背面正巧壓著這具僵尸，在破竅一刻方才滾翻撞倒了勿忘我，根本沒有活人變尸這套過程。

大長老輕舒猿臂，驅散蟲蟻后將尸骨扛上肩頭，然后手腳麻利剝去殘存衣褲，托著下巴沉思起來。拳王製止魂鐮冒進，從包中掏出一把熒光棒，拋入伸手不見五指的門洞背面，頓時慘綠光芒映亮了腳下五米。那是一段蜿蜒曲折的石階，顯得異常干燥潔凈，并鋪就一層細膩如沙的厚厚膏土。露西信手抓起，在指尖碾磨片刻，又沾了少許探入口中淺嘗起來。

「這一帶的土層拌入過糙鹽，并被全部干蒸過。所以寸草不生，保養得十分干凈。塟甲們無處筑巢，只得以尸為家，難怪能聚起這等規模的蟲潮。」番茄瞅見眾人大眼瞪小眼，便趁機顯擺起來，她顯得躍躍欲試，指著暗面叫道：「我敢肯定，深處還有更多的干尸。」

「等等，都別輕舉妄動。」康斯坦丁高喝一聲，製止住眾人騷動，她示意我上前，指著干尸發問：「醉蝶花，聽你剛才嚷嚷，似乎認識這名死者，那么他是誰？」

「此人是個荷蘭皮鞋商，他是惡魘中經常出現的煙友，名喚二世。額頭傷疤是在二戰時被蓋世太保毆打所致，因此面部神經全都癱瘓。」

「這可太奇怪了，你們全都過來！」大長老伸手將尸骸翻過身來，舉著頭燈要眾人詳端。在男尸的脊背上，繡著一個造型抽象的鼻子。見大家都不明白，康斯坦丁沉吟片刻，嘆道：「看來我是錯的，這位二世先生，正是羅睺星陣的八魅之一，墮落的騰廷斯蛾。」

「你的意思是，這具男尸是控製著整片地帶龐大妖陣的一環？可他為何卻死在了這里？」番茄聽的滿頭霧水，不由湊近細觀，猛一拍腦門，叫道：「這更說不通了，修筑墳墓的人是他，跑來盜墓的人也是他？這究竟是什么神操作啊？」

「你真的很聰明，露西，一下就點中了要害，事實正是如此啊。換句話說，破墟口鈣化的兩位，便是其余的騰廷斯蛾。我懷疑這處地底暗堡，正是他們建造起來的，這群八魅的真實身份，便是控製貝巴因道場的前秘支印度教的邪眾。」

蟲子女人話剛說一半，破門被潮水般涌來的莉莉絲們奮力撞開，廊道內槍林彈雨，四下刀光劍影，滿耳充斥著哀鴻與慘叫，不知眨眼間又出了什么大事！

亡者之路前傳白銀之翼詞根解釋：

彈子探路：基礎的反恐訓練項目，力學原理。

煤渣與糯米：專用于防鬼。

影技：極暗世界通行的一種流派。

竊靈：被通天塔或列支丹當作先驅的女孩。

竅：通天塔描述封土的術語。

葬甲：也叫棺材釘，一種活動于葬地的小甲蟲。

塔牌：通天塔對作業人員的稱呼。

干蒸并被撒過糙鹽的泥土：為了防止雜草叢生。

結腸盤氣：極度腥臭的口氣，專用于熏暈對方。