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進得屋后，我選了張略大的辦公桌躺下，表示一切準備就緒，身后那扇木門被露西帶上，很快傳來上鉸鏈的雜音。按照驍鷙的傳統習慣，不得移動室內器具，盡可能地維持現狀，如此才能延循歷史的軌跡，去探索曾經的事與物。所以屋內除我之外不能有第二個人，底屜房與過廊，就像隔著兩個世界，一切由零開始，一切又陷入死一般的寂靜。

本以為借助昏沉，將很容易進入休眠，豈料肢體的疼痛，以及內心的強烈不安，令我輾轉反側，只得借助胡思亂想來分化註意力。過去的入眠，都處在人聲鼎沸的環境下，且又是自己熟悉場所，心頭便有了慰籍。而今躺在一個莫名其妙，想都不曾想過的鬼地方，便感到不寒而栗。黑暗中似乎有無窮雙眼正盯著我，更有一些浮動的影子在蠢蠢欲動。

天竺菊曾說，她過去念書時曾得過神經衰弱，大半個學期都在與失眠作抗爭，久而久之理出一套催眠方式，那就是去想一些特別悲觀的事。例如地球終有一天會毀滅；例如隨著時光流逝親人們一個個逝去等等，這時會感覺四周有風，微寒的體感上身也就慢慢睡著了。

「那你當時想得最多的，又是哪件事？」初識的我們，總坐在納什維爾的家里瞎聊。

「我想得最多的，是老媽有一天早搏去世，叁歲時她被送醫急診，所以我對此覺得特別可怕。眼前有時會出現一個雷電交加的夜晚，她在夜色中身子發青，開始變得僵硬，氣喘不上來然后倒地死了。」當時的林銳舉止夸張，聽得我哈哈大笑，不住撫著他下巴稱其可愛。

死亡真就很可怕嗎？這是我最近一直在想的問題，對比其本身，毫無希望的人生則更可怕，尤其是我這種連養活自己都很費勁的人，過去游歷中南美，我拼勁全力掙錢，兜里卻始終不會超出五十刀，不是讓刻薄的雇主吞了薪資，就是被人轟出廳堂。莉莉絲們總愛嘲笑我，混得再差可以去當妓女，干嘛讓優質資源白白浪費？與男性時的我對照，確實境遇好了許多，這也是我敷衍露西的一個理由，其實我恐懼再度回到過去，繼續當一個百無聊賴的男人。

一陣倦意襲上眼簾，我逐漸感覺靈魂脫離了身軀，茶色的辦公桌成了一片荒灘，肉身叢鮮活變得腐朽，皮與骨緩緩分離，各種猩紅與枯黃的膿液從口鼻眼窩滲出，最終化為塵土。這時，耳邊又傳來鏟沙聲，盡管輕微，但它們無處不在，像蚊蟲般刺破耳膜蕩漾在腦海中。

「這里的早春來得晚，哪怕到四月仍舊很寒冷，所以要預先準備干柴。除此之外，你平日還得上山狩獵，這里比不得大城市，恐怕你倆很難適應這種深山老林的生活。」一個老態龍鐘的聲音響起，我的眼前出現了一扇簡陋木窗。上面被人貼了米字格。

「熟悉環境后就慢慢適應了。」一只大手指著玻璃，問：「戰爭也波及到這里了嗎？」

「最近總有戰機低空掠過，而林子里出現了許多奇怪的美國兵，所以我這是防范于未燃，戰火一起再做補救，也就晚了。你倆早些安歇，有事就吹螺角，我就住在對面山脊。」

這個聲音離去后，窗前的男人默默抽了一陣煙，然后看向床榻，這是一位上半身完全浸透在陰影中的女性，她病怏怏的，顯得尤其蒼白，與這個人同樣無精打采。倆人相互聊了一會天，隨后熄燈睡下。這對情侶大致是在躲避戰亂，男人因曾在設計局研發過新型焚化爐怕被清算，想偽造身份前往美國避難，而女人十分擔心會被當場揭穿，故而倆人終日心事重重。

不過，這種擔心隨著時間流逝，似乎有些多余。當天光大亮，簡陋木屋已煙消云散，替代而來的是個窗明幾凈的大屋，兩人坐在寬大的木桌前享用早餐，陽臺下不斷有車送來新鮮果蔬和魚類，還有幾個女傭在院里采摘柿子。很顯然他們已移居北美，并且日子過得很不錯。

女人的臉依舊是一團混沌，她略略吃了幾口后戴上黑色面紗，獨自走去陽臺眺望原野。男人正想從背后抱住她的腰親昵，卻被呱噪的電話鈴驚起，他不耐煩地抓起電話，問對方大清早打來干嘛？哪知他聽著聽著，居然笑出了聲，拿筆在便簽上寫起字來。

「你不是在開玩笑吧？上好的石青他們看都不看，卻將混雜在土下的琥珀都買走了？」男人一邊寫字一邊問：「什么？出的錢比銅礦原價還高？那他們之后又交代了什么？」

跟著，這雙大手在紙上寫下蘇里南和圭亞那，并做了標註，非得是沿內河延展開去的蠻荒叢林地帶。打完電話后男人喜不自禁，又重新回到女人身邊，描述起這筆不可思議的買賣。

「他們約我下周四過去喝午茶，你猜地點在哪？就是你平日里最好奇的那棟沒有大門的城堡，你不是對它很感興趣嗎？那么要不要隨我一起去？」

「那當然好啊，我聽附近商販說，這家人喜愛在廳堂種植物，那會是怎樣的大樹呢？我早就想親眼去看看。」女人笑了一陣，問：「你立即就要去公司嗎？就不能多陪陪我么？」

「馬上就走，我得立即將兩片地的開采權簽下來，以免泄露消息，被他人捷足先登。」

于是乎，當推門的一極霎，眼前現出了一座黑黝黝的大屋，離地十米上下，中央栽著一株怪樹，就與我所見識的圖書館構造一樣，只不過要寬敞得多。男人與一位看不清臉的禿頭老者并肩徘徊在樹下，不時發出虛假的笑說對方園藝水平高，能在室內將樹木種得如此高大。言下之意，既像是夸贊又像在諷刺，不過禿頭并不理會，而是饒有興趣要他猜這是什么樹。

「這個嘛，我就顯得外行了，在回答這個問題前，容我先問一句，它是否具有特殊意義？」

「哦，這顆孑孓榝欏毫無意義，但又具有劃時代的意義，因它的出現給了我們一種新的思考方式，所以你在大屋各處，都能看見樹木的標志，它就是這么來的。」禿頭顯得熱情洋溢，他牽著男人的手坐下，問：「剛才在客廳時，你說自己是個科幻迷，那么你對碳基生命與硅基生命有了解么？我知道這么問會很奇怪，而你也很困惑，為何我只收琥珀。」

「看是看過一些，但要描述起來，就不是一句兩句話能說清的了。碳基生命相對較脆弱，它們能生存的空間狹小，而且新陳代謝快，壽命較短；硅基生命能生存的空間大得多，它們會比人類更強壯，最主要是壽命，我們以百年計算，它們可能以萬年來計算吧。」

「了不起啊，我接觸過的商人大多追逐利益目光短淺，你與他們對比簡直是個異類。這種說法固然沒錯，因為現時流行的科幻題材大多這么描寫的。那么在地球上，是否存在高等硅基生命？你對此怎么看？」禿頭老者遇上知音，顯得十分興奮，當得到男人似是而非的答復后，又說：「我告訴你有，但不是現在，而是在未來的百年間。人類將會再次出現一個奇異點，科技大爆發能促生這種高等生命的產生，它將會被人開發并製造出來。」

我不知這段對話發生在何時，但沖著四周木製擺設來看，顯得很古樸，應該是距今幾十年前，因為這倆人絕口不提電腦，或者他倆壓根不知道。然而禿頭老者接下來的話讓我大吃一驚，他已經敏銳地嗅出未來發展，并給這種生命取了新名稱，人造智能或人造高等生命。

「閣下是從事教育工作或科學研究的吧？聽君一席話勝讀十年書，愿聞其詳。」男人表面微笑應和，其實內心很困頓，他在想干嘛與我說這些，老子登門主要是來談商貿的。

「碳基生命所能容納的知識有個限度，而硅基生命沒有，這個道理就像你將一卡車黃魚塞進凱迪拉克，那是不可能的。人造高等生命能跨越地球上任何權限獲取信息，并在極短時間內學習并掌握。你剛才說，談完后打算帶著妻子去后面大山用午餐，咱們就以這個打比方。那么，你知道抵達目的地是幾點幾分？路上會不會下雨？途中是否會發生行車危險？」

「這個嘛，我只是信口一說，沒想得那么遠，具體得看妻子心情。」男人楞了楞，答。

「硅基智能就可以提前預知，它會采用算法，將所有因素包含進去，還原你一個精確答案，偏差率小過0.001%。」禿頭說著，從茶幾抽屜中取出一件A4紙大小薄薄的機子，笑道：「這臺機器，將會出現在八十年后，我為什么會知道這些呢？因為我到過未來。」

男人大謬不然地接過，在老者幫助下開機，一種他從未見過的界面躍入眼簾，不由將其震驚在當場。于是男人開始變得認真起來，詢問禿頭是通過什么辦法去往未來的。

「這要解釋起來會很復雜，并且也不是今天談笑的主題，若對此感興趣，希望你常來這里做客，終有機會也能去往時間的彼岸。好了，那么你不禁要問，有沒有硅基生命辦不成的事呢？答案是當然有。」老者手指怪樹，答：「那就是孑孓榝欏帶給我們的啟發。」

原來這顆怪樹是白堊紀恐龍時代的產物，它在二十萬年前便已絕跡。一戰前有個叫玻利瓦爾的工人在煤場挖礦時，無意中發現了一塊包裹著蠼螋的琥珀，蟲子栩栩如生，就像剛死沒多久，有好事者將它提取出來，在其腹內發現了一顆種子，他們試著栽種并培育成功，最終就成了我們所見到的這顆怪樹。禿頭老者想表達的是，孑孓榝欏就是一顆尋常的樹，只不過絕種了而已，但它的出現，卻帶給人們許多想法，這些思維正巧與硅基高等生命帶上了。

「人工智能哪怕再神通廣大，都建立在已有訊息的基礎之上，但你非要它去精算出不存在的東西，或曾經有過但已絕跡的物品數據，那它完全做不到呢。」老者忽然昂起頭，狡黠地看著男人，說：「閣下過去曾是忠誠的蓋世太保，自小就生活在柏林吧？」

「你！」男人心頭一凜，臉色立即暗沉下來，道：「那都是過去的事，你打算舉報我么？」

「怎么可能？再說你也沒干什么喪絕人倫的壞事啊，只不過發明了成套新型過濾裝置和高效焚化爐，被蓋世太保們運用去了奧斯維辛集中營而已，多慮了多慮了。」禿頭依舊含笑地看著他，將話鋒一轉，問：「那你一定記得1933年的那場焚書運動吧？」

男人怎會不記得呢？作為一名知識分子他是心有怨言的，因為大學城內搞的這場鬧劇，將他多年來收集的爵士樂唱片一并燒毀了。極端民族主義橫行，促生了無計其數的人間悲劇，那一夜的大火是學術界永遠的浩劫。既然老者并沒有舉報的意圖，他又重新坐了回去。

「人的作用在時代大潮中不值一提，只能眼睜睜看著災難降臨，卻無能為力。我重提這件事，是因為一本書，一本獨一無二僅存于世的手抄本，因這場焚書運動被銷毀了。」禿頭喚來傭人給他斟上咖啡，在怪樹前來回踱步，嘆道：「那是集千年智慧譜寫的奇書，就這般永遠不存在了。你不禁要問，當真僅此一本嗎？是的，我們找遍世界各個角落也沒再發現副本，它不是應用科學，也不是文學體裁，而是另一種高度的思維方式。」

「書名叫什么？我在柏林還有不少親友，也許可以著人搜找。」男人大感好奇，問。

禿頭微微一笑，卻從懷中掏出一本藍封皮的簿子，擺在了茶幾上，答：「不必了，我們通過一種你無法想象的辦法，最終將這本書帶回。它的名稱叫下支若毗。」

「藍皮書？這正是天竺菊提起的藍皮書啊！」我忍不住伸出手，想要接過細細翻閱。

亡者之路前傳白銀之翼詞根解釋：

汞燈：大型礦燈。

孑孓榝欏：白堊紀時期的遠古樹種，早已滅絕。

焚書運動：1933年德國著名事件。

成套過濾裝置和新型焚化爐：惡魘里的男子所創發明。

A4紙大小薄薄的機子：AI算法的模擬機，谷歌軟件。

蘇里南和圭亞那：美洲國家。

奇異點：科技大爆發。

蠼螋：狗蝎，夾板蟲。