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就蟲子女人外貌來說，堪稱圣維塔萊中的絕代芳華。在所有發色中，我最不喜歡黑發，倒不是我有什么種族偏見，而是黑色易顯臟，倘若膚色黑黃，出汗勞作后會給人邋遢之感。然而，這一頭黑發如瀑布般披散下來，我卻找不出更適合她的顏色，甚至說，只有它才能將康斯坦丁身上的空靈與性感，毫不矛盾地結合在一起，將端莊與矜持演繹得不同凡響。

她生有一對明凈、清澈的紫色雙眸，在與你對視時，會將倒影映入眼簾，不論她展露在臉上的，是嘲諷是奸笑還是其他。康斯坦丁擁有成熟之美，那股難以抗拒的魅力，只消坐在她身旁，神秘暗香便會透鼻襲來，令人禁不住想要低頭去吻她。

然而，這對靈動的雙目現如今只剩下一顆，另一顆則成了干癟的眼眶，抓在她手中的義眼無精打采地瞪著我們，將這組美好畫面，撕了個粉碎。她用最極端的方式，改寫了藥店老板的悲慘命運，這份勇氣以及真情流露，令在場的我們，不由對她肅然起敬。

為什么蟲子女人如此信任魔將貝巴因呢？這是因為我們不了解塵民的組織架構。除了它沒有絕對拍板權外，眾信徒都是松散結合。為了方便管理，他們擁戴出七十二名頭領，組成了聯席會議，只要超過半數通過提案，就會自動進入下一程序。即便是臭招，也照單執行。

而這些競選出來的頭領，有些心懷博大野望；有些圖謀私利；還有些則得過且過。塵民就像一個袖珍社會，忠臣固然有，但絕大多數都夾帶私貨。每一個高大上的提案通過，表面上都是充滿暖心故事的宏大敘事，底下無不牽涉到權錢色這人間叁大痼疾。總而言之一句話，在這點上與莉莉絲們的作風很相似，甚至可以說，正是康斯坦丁將觀念帶來了姐妹會。

「我把能賣的都賣了，我的長發，我的牙齒，積攢下來的公約金，你們還想要什么？讓我去當個婊子么？這副身軀也可以換錢啊，我已是一無所有，再不能被奪走僅存的念想。」耳邊回蕩著鹡鸰悲泣，不知不覺中熱淚盈眶，即便血流如註，我對她也產生不出任何怨恨。

天竺菊與奧萊莉的連聲驚呼，引得各方腳步紛至沓來，然眾女到達廊下，卻忌憚這塊毛毯掛簾，停駐腳步不敢擅闖。只有一個牽著邊牧的矮小之人閃身進屋。他其實早就知曉我出了意外，卻端出懵懂不知的口吻，推說自己正在找尋佐哥和黑貓，無意間途徑門廊。

「這是誰干的？醉蝶花！」藥店老板將身子側了側，方才拿腔作勢大喊起來：「幾分鐘前還活蹦亂跳的，怎忽然倒地不起？天哪，連腸子都流了出來！等著，我這就去取醫藥包！」

「我不怪你，康斯坦丁，這是我咎由自取。誠然，我們所有人背后都有一個激昂的愛情故事，但絲毫改變不了卑劣本性。說穿了，不論內心有多煎熬，例舉理由有多充足，我們全部是惡人哪。」我朝著男子背影抓了抓，合上了雙目，嘆道：「就讓我默默地死去吧。」

「惡人？那沙利文呢？棗核與夜來香呢？還有前代莉莉絲們呢？她們何罪之有？難道全都該死嗎？」蟲子女人團起手，冷漠地望著我，說：「人這種東西最看不清本質，往往會在幻想中拔高自己，除了自我渲染，對外人來說什么都不是。真正的惡人，只有你我她！」

「告訴我，康斯坦丁，既然你能窺破時空線，Dixie也是你的一部分所塑造，那么她是否有返天的可能？我知道，相比我們的殘忍，她理應在你心頭的惡人榜上高居首位。」

「既然如此，為何我對她卻只字不提？只有年齡相仿才能彼此洞悉。我對她毫無感觸，也不曾心懷芥蒂，只知她命運多舛，是個失敗的可憐蟲。」大長老訕笑數聲，也點起一支煙，答：「窺破時空線絕不是什么好事，你將提前知道自己的死期，不論怎么努力，也更改不了命格。相比現在，我更盼望能回到當初，至于金字招牌，你最好還是祈禱她永不會蘇醒為妙。」

藥店老板所能帶來的，只有消毒棉，營養線、抗生素以及止血帶。他作出義憤填膺的姿態，一面嘮叨大敵當前不該搞內訌，一面問旁人是哪個下的毒手。其實以鹡鸰的視野與超強聽覺，他豈會不知兇手是誰？此舉不過是在拐著彎央求康斯坦丁放下成見救人。

「還能是誰，這不是明擺著嗎？」泅水之星被他推搡得不耐其煩，沖著大長老惱道：「你身為執劍之人居然對桃姬們起了殺心？這與屠殺婦孺有何區別？想過別人會怎么看你么？」

「她倆都是男人演化而來的，難道你不知道？」蟲子女人製止布雷德利的哀嚎，答：「不，即便我想忘卻這段恥辱，也難消心頭刻骨恨意。相比之下，更叫我傷痛的是，你竟為了一個折磨拷打過自己的賤貨向我求情，只因她年輕貌美，你可曾考慮過我的感受？布雷德利，你是不是狂熱地愛上了她？我有我不容放下的尊嚴，哪怕多看她受折磨一秒，也是享受。」

「怎可能呢？你誤會了，我的意思是，既然那么痛恨她們，你又何故出手施救？算了，這根本是我多此一舉，我很抱歉，不是你想的那樣。」男子局促不安地嘟囔著，忽然橫下一條心來，叫道：「是的，我愛上了她。天哪，我怎會這么變態？明明被這個天殺的妹妹拆骨扒皮，卻在慘痛中萌發愛意，連自己也無法控製啊。我只是不愿看著她倆死去，僅此而已。」

「我豈會不知？但那是她倆過去，現今兩名桃姬都是弱質女流，這就夠了。」恪守騎士教條的奧萊莉端坐原地，當她扭過臉來，不由心頭一凜，叫道：「那個老板，你這是干嘛？」

「靠人不如靠自己，我也是蒼露鹡鸰，同樣能令她起死回生。」藥店老板賭氣般說著，毫無征兆地揚起手指，猛力撕破自己腹腔，他的身體也與蟲子女人相似，五臟六腑俱全，在心臟粗大血管上掛著葡萄藤，結滿了那種發光透亮的陰琵琶，并顯得更為飽滿。

男子胡亂地翻檢，自言自語起來：「該死，要選哪顆呢？反正都差不多，任選一顆算了。」

「住手！你不曉得厲害，會害死自己的！」見狀大長老面色煞白，一個箭步飛竄上來按下布雷德利的手，指著左肺葉前的一顆，嘆道：「就選它，這顆對鹡鸰而言，無傷大雅。」

倆人手忙腳亂地將珠子置入，等待著奇跡發生。約莫一分半鐘后，它也化為青青白白的膿腫，迅速填補傷口。男子見我已趨于穩定，長吁一口氣，撲倒在蟲子女人懷里撒歡：「我愛的只是她的身子，又怎能與你我至高的愛相提并論呢？你讓我切莫竊聽，但我做不到啊，哪怕我躲得再遠，依舊全聽在耳中。康斯坦丁，我不知自己在你心中是那么沉重，你怎么想也不想就奉獻出眼珠呢？我怎敢再辜負你？你我註定將彼此深愛，直至走向滅亡。」

伴隨一聲鈴音，通話被切斷，旋即打進來一則電話，嘈雜地刺激著耳膜，催著眾人接聽。泅水之星抓起手機，上面顯示出一個未知無效號碼。

「那位藥店老板，你暫且回避，現在都火燒屁股了，還在磨洋工，將電話提給你女友。」男子離去后，話線對面的人方才自報家門，這則電話原來是那名圣維塔萊領隊打來的。

「報上你的諧號，再談不遲。」蟲子女人陰沉著臉，將手機擲在水門汀上，冷冷地問。

「我的諧號是爆炎虎，身份為這次行動的圣維塔萊主事統帶。」對方頗不自然地吸了吸鼻涕，答：「夜奔者，你怎會覺得咱們不記得你了呢？可你的確在幾年前已戰死，這是戰報上明確記載的。但你所謂的落難者歐羅拉，我很遺憾，咱們卻聞所未聞。當然有人詳盡描述了整件事的經過，我覺得你與骷髏暗礁間存在著莫大誤會，所以有必要找你聊聊。」

「我知道你，芬蘭灣的維京派，但你不是承包商嗎？怎與圣維塔萊聯系在一起呢？」

「一言難盡，這是呂庫古陰宅大戰引發的，因超級巨妖末裔逃出雷音甕，造成口袋宇宙白洞坍塌，導致咱們這個世界產生了微折變，人事關系全被打亂，總體卻沒質變，大概是這個原因吧。我接著要談的，才是重點。」對方哀嘆數聲，忽而話鋒一轉，道：「那也就是說，你被其他圣維塔萊所仇視，落難者遭辱這些不堪往事，全都不復存在了。與你與我們，都是一個全新開始，忘卻所有不快回來吧，你可以戴罪立功，我向你保證，沒人會給你難堪。」

「可笑，是你們闖進我們的家園燒殺搶掠，欺凌刁難婦女們，我又有什么罪？」蟲子女人不待聽完，嚴詞拒絕，答：「不可能的，我永遠不會再回去，你們死了這條心吧。」

「你怎么想都是你的自由，但至少告訴大家道場內部狀況啊。現如今主館大面積白壘被科曼奇地獄火摧毀，已是門戶大開，然我卻不敢冒進。那只猩劫般的汽化之物究竟是什么？要如何來破這個毒陣？我們不沖破道場，無法確保你與藥店老板的人生安全。」

「這個毒陣的精髓，就是無解，以你的思路是破不了的。猩劫？那怎會是猩劫呢？它的真名叫挾翼（Flap），無毒無味形同空氣，不具絲毫攻擊性，卻又是頭攔路虎。真正造發毒流的是四面神們。那其實是一個鎮局，挾翼是個催化劑，將確保肉芽藠蟎全部被開頭角，想要蕩除卻很簡單，只需除去鎮元即可。但前提是，你們得沖得進來才行。」康斯坦丁臉上掛起得意的奸笑，答：「這套方案就是我設計的，因我將全部因素都已考慮在內。」

「別那么自信！既如此為何又要告知我猩劫真名？這么說吧，哪怕山上山下這百多十人死完，我們還有后續的五百人大隊正在趕來途中，若他們也全都戰死，仍有上千后備動員兵可召集，我們會源源不斷添兵做油註法。事已至此沒有退路，不信，咱們就走著瞧！」

「我所能給出的答案，就是別被怒火輕易操縱，那并不符合你的個性。這場大戰我們將註定敗北，而你們將取得輝煌勝利！造成這個局面的人，同樣是我。塵民們也全都知道，盡管如此，他們說，利用這場小規模接戰，叫叁大世界見識我們的手段，戰栗去吧！」蟲子女人從我口袋翻出打火機，為自己點燃一支煙，嘆道：「我也得為自己和布雷德利謀求退路，現在只能告訴你這么多。至于其他，隨著事態發展，我興許會另外支招，就這樣吧。」

電話被掛斷后，圣維塔萊領隊再也沒打來，我略略緩過勁來，便在天竺菊的扶持下坐直了身子，斜倚墻頭註視著眾人。蟲子女人擱下手機后，立即收攏適才的得意，反倒蹙緊柳眉，臉上凝結陰郁，正啃著指甲皮冷靜思索。空氣中回蕩著灼烤藥葉子的噝噝聲，靜若墳場。

「我也有些小看了你，姐們，你比我想像的更心思縝密。」泅水之星耐不住寂寞，用肘子窩推了下康斯坦丁，問：「嘿，你現在又在想什么？當真要拒絕暗世界的和平鴿么？」

「不，我由頭至尾在考慮的，就是該如何全身而退。這件事不能做得太過火，不論塵民還是他們，都無法接受死傷慘重這個現實。唯有那樣，才可保證沒人會在事后，策劃追殺我與布雷德利。」她默默抽著變色龍，掃視了我倆一眼，重新堆砌起溫善的笑容，道：「好了，我適才怒火盈胸，實難把持情緒。別怕我，過來坐吧，我不會再做出任何過激行為。」

「我倆沒在怕，而是正在核對你說過的話，」我凝視著她的眼睛，問：「倘若Dixie體內的隔世之眼原主人是你。那不啻說明，你們走得更遠，也在打陰蝕道場的主意。那種叁足鼎老錢，以及鐵婆祭臺，究竟供奉的是什么？為何對她施加邪術，而不是選用太陽蛇卵呢？」

「你很敏銳，果然如時空線中預見的那樣，提出了這個問題。但很可惜，我不能回答你，因為魔將貝巴因親口說過，還不到時辰讓你們知道。」大長老舒展著柔美雙臂，望著天頂發呆，答：「陰蝕道場是偽造的銀行，也是一個被人遺忘的角落，與此有關的人，全部死于一場災難。而他們想要掩蓋的，是被銷毀的檔案，它有個法定名稱，叫做拉塔瑪地穴。」

「拉塔瑪地穴？」我的腦海中劃過麗恩清麗的臉龐，在沖擊霧龍牙島事件中，她曾不止一次得意洋洋地說過，自己是被人從這個鬼地方帶出來的，我不禁愕然道：「原來如此，這么一來，許多謎團終于對上號了，原來，這就是塵民們想要擒殺我與天竺菊的原因哪？」

「魔將貝巴因是一名仁厚的長者，它并不嗜殺，甚至說與絕大多數的聯席會議成員持相反觀點。因此它有名無實，只是象征。」蟲子女人狡黠地眨巴著麗眼，故意撩撥道：「寶貝，從沒人倡議要殺你們，活著是個很寬泛的詞，只要沒死那都算活著。我的話是否令你記起了什么？你很聰明，當咱們確認清楚，那么此行目的也就達成了。」

「這什么意思？你們不是有一顆復製的超級寶鉆么？人就在眼前卻只是在做確認？趁勢帶走豈不是更好嗎？」天竺菊沒經歷過泰爾沙洲銀行事件，當聽聞A.C大名，她推了我一把，問：「難道說，他們有某種被限製的禁忌，必須利用我們去完成一切圖謀嗎？」

「帶走是很容易，但會提前暴露自己，那么做得不償失，且你們兩個大活人也跑不到哪去。只要塵民想，隨時都能來找你倆。」大長老輕描淡寫地答：「因此他們臨時改主意了。」

「這件事我往后找機會與你詳說。」我對天竺菊做了個噤聲，也從煙盒取過一支煙，反唇相譏蟲子女人道：「我本以為你無所不知，然卻高估了你，你如何判斷無人知曉地穴呢？這可真是造化戲人。倘若你告訴我他們是誰，我也回報你一個最想知道的秘密。」

康斯坦丁如泥塑木雕般僵坐，紫色瞳孔呆滯地註視著前方，我試圖勾連其返金線，大腦迅即像被針刺般疼痛，滿耳都是金戈之音。雖不知這是什么邪術，但大長老正與某個神秘人在交涉，約莫隔了十來秒，她這才緩過神，漠然點頭答道：「好吧，他們其實是一群煉魂者。現在輪到你了，別言而無信，你這個狡詐多端的妹妹。」

「我想說的是，所謂的沒有知情人是個徹頭徹尾的謊言，他們有后代。諷刺的是，你想要找尋的秘密，曾經近在咫尺，那個人就是香橙姐妹啊。在我們頭一回下來泛渣之井的當晚，她找我聊起過，并要我道明找尋拉塔瑪地穴的企圖。然而世事紛擾，我們旋即被不間斷的發現轉移了視線，再不曾傾談。可悲的是香橙姐妹慘死在角碉上，謎團終于沒了下落。」

然而康斯坦丁聽完，依舊毫無動容，她僵坐原地不住啃著指甲皮，既顯得興意闌珊又似乎在思索。種種不尋常很快令我們意識到，她正與某個看不見的人默默核對著訊息真偽。見狀，天竺菊脫口而出：「是回音蟲，有人提前在大長老體內種下了那種東西！」