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下得樓后，Krys按她指示走正門，開著紅色跑車走了。而我與她穿過Lobby商務中心，打后門繞行回到街上。她在路中段掏出手機大聲喧嘩，引得路人厭惡地不斷側目，就這么等了十分鐘，大道口開來一輛綠皮破車，她問司機接過鑰匙，拽著我鉆了進去。

「你究竟多大了？」我對這種安排很無語，不便直奔主題問明Krys的去向，畢竟昨晚的溫存猶在，我不太想破壞這種氣氛。見她不答，我又問：「現在咱倆去哪？」

「你學不來浪子的那套，還是好好當回你色狼的本色吧。大早上當然是去吃早餐，出來前我已說了，只要跨出那道門你便沒了自由，之后的一切都要聽我安排，今天會很忙。」

這天早晨，我完全沉浸在幸福之中，那時的心境至今記憶猶新，我仿佛還能瞧見縷縷絨毛般的白云，被朝陽染得發紅透亮。亞特蘭大不再是我腦海中的荒漠，而成了夢開始之地，散發一種迄今為止未有過的誘惑力。半屁股大姐，或者是愛洛伊絲，我終于把到這個夢里縈繞千百回的妞了，就像完成了人生中某項記錄，哪怕會被Dixie抽帶血耳光也是值得的。

「昨晚的事，」與她相比，我仿若成了羞澀的少女，低著頭怯怯地問：「是心血來潮么？」

「因為高興啊，老實說接下來會發生什么，我緊張得連自己都不知道。人一興奮不就想著開香檳，開功放搖頭晃腦辦Party么？而我喜愛見誰逮誰，兩者都是一樣的！」她似笑非笑地掃了我一眼，嘆道：「有些事只可一不可二，若以為彌利耶都是這樣，那就大錯特錯了。」

窗外勁風吹拂，歡快地拂過廣場的一角，破車自下了高速往東南方一拐，不知又駛去了哪里。隨著窗外高樓漸逝，我很快意識到正在往桃樹角去。剛想開口發問，懷里手機響了。

「出結果了，你們現在在哪？回夏洛特了么？」一個欣喜異常的聲調想起，打來電話的人出乎意料，竟然是老戴。他似乎待在一個嘈雜的工地，說：「那幫小子已找了咱們幾天了，可你們在黑楓鎮換了手機，所以電話都打給了我。趕緊過來果核，我現在就在0514。」

自打桃樹角教堂一別，老戴原本是要隨大批國民偵探回紐約的，但在出發前夜，接到了夏洛特的電話，打他手機的人，居然是幾乎快被遺忘的小瑪。在我們離開果核時，曾將一卷打泰爾沙洲銀行搜來的卷宗給了他，嚴肅的朋友們紛紛夸口說不出十天就能找到線索，結果當真去做卻發現無比艱難，只因這些都是斷頭訊息。不論掩藏在背后的真相有多難挖，這群小子收了錢就得開工。功夫不負有心人，他們最終還是發現了一些蛛絲馬跡。

「地點在哪，建筑由何人所建，現在仍一無所知，但在密密麻麻的人像照片里，他們分辨出幾張人臉來。那是一對兄弟，小有名氣的物理學家，都是世紀初的名人，在乘火車時雙雙失蹤。由著他們又發掘出另外一個照片上的人，也是在同一年同一月無端失蹤的。」

見他興致盎然，我不忍打斷，當老戴全部說完，我這才將自己現在被世界之子控製著說與他聽，然后表示究竟能否回夏洛特要兩說了。彌利耶在旁斜視，嘟囔了一句哪有你想得那么糟糕，被耳尖的老戴聽見，他便開玩笑問我是不是又勾搭上哪里的小妞。總之，他希望我最好在五天內回夏洛特一次，然后與他一起整裝待發去帝國州玩玩，權當是旅游。

電話通完車也停了，抬頭一看，是Norcross的布福德高速，果然是快到桃樹角了。她找了個窗口坐下，讓我去買來芝士三明治和卷餅，將餐盤擱下時，她握住了我的手。

「我不喜歡被陌生人在電話里評頭論足，如果你尊重我，就別把我看得那么放蕩。他找你如果很迫切的話，就回答說遲幾天會去夏洛特。現在你走吧，下午前我不想再看見你。」

「走？我還能走去哪里？」我指了指桌上的餐點，問：「那我能吃完飯再走嗎？」

「這不是給你點的，一會兒有其他人過來，你現在去旅社幫他們退房帶到空屋安頓下來。然后等我電話，如果被問起Krys上了哪，就說她先去了回避場。」她揚了揚手腕，道：「我們的一舉一動，包括昨晚上飯莊，都被人嚴密監視著。就連剛才下高速路過的報攤，也是世界之子的人。所以在事態還不明朗前，我不想過早拋頭露面，但這付鐐銬很快會被解開。」

我唉聲嘆氣地打了車回去水岸旅社，蘭開斯特們已早早起了床，正在收拾行李。他們如勿忘我所預料的仍住著，并說非要等到12點才肯去退房。環顧四周屋里缺了個人，惹事精沙利文不見了，再一打聽三刻鐘前被彌利耶電話叫走了，原來路邊攤早點我是為她買的。

「彌利耶女士閱歷就在那擺著，做事一貫穩重，必然有她的深意，咱們照辦就是了。」眼鏡不以為然，招呼我過去看他的破網站，喜逐顏開地說論壇上又收到許多條留言。

一小時后，沙利文也回來了水岸旅社，眾人問她被叫去談什么，惹事精回答說就是尋常的聊天，半屁股大姐很隨和，主要都在談論莉莉絲姐妹會的問題，臨了說自己要去游泳館，讓我安置大家去空屋住下后，下午兩點趕去回避場附近等她，大概就是如此。

「看看，這是什么？」在整理行李中，我得意洋洋地擎著正品玻璃泡給眾人過目一遍，抓了兩只揣進包里，笑道：「一會兒去回避場，看看能否賣個版權給光頭們，多掙些外快。」

一路無話，時針很快指向了二點，我氣喘吁吁繞了個大迂回，準點趕到教會區。陽光刺目的樹蔭底下，只停著如火般的紅色跑車，路上走著稀稀拉拉幾名路人，都在躲避頭頂猛辣的太陽，除此之外，就只剩下風刮過樹梢的沙沙聲，顯得既無聊又極度靜謐。

「莫不是自己先下去了？而騙我在此白等么？」以她的尿性，這種戲弄也不是不可能，她除了身材絕倫臉龐俏麗外，就是個喜怒無常的精神病。剛舉起手機，對面新教圣公會教堂大門側開，一條熟悉的人影踱步出來，向我揮了揮手，低頭再去看表，正巧兩點過一分。

適才還懊惱的心情，頓時被她燦爛的微笑所帶走。可當她徐徐走到跟前，已收斂起笑容，像昨天那樣縮回自己神秘的外殼，默默地出神。不知為何，她又畫上了地底陰蜮時見到的濃妝，深黛閃亮眼睛，東伊朗舞姬般的朝露，以及里頭性感的皮裝。順著她的視角望出去，回避場附近停著各種破車，還有不少重型摩托。這亦表明，一早過來的Krys通知他們今天會有人來拜訪，世界之子和自由憲兵為提防有詐，早已是做足了準備，專候著我們來。

「這至于么？」她聳肩笑了笑，讓我在前帶路。下到小修站底下，那里聚集著幾十人，各自擎著步槍、榔頭和斧子，殺氣騰騰地環伺在禮堂般的空地上。推開小黑門，我見到Krys正瑟瑟發抖危坐在墻角下，這間屋里，光是提燈喪婦就站著十幾名，全都抖開了飛鐮。

「誒？這難道是紫眼狐貍？你怎么還活著？簡直比起臭蟲的生命力還強，真是咄咄怪事！」小老漢揉了揉眼，有些不敢相信。他轉到彌利耶面前，矮小的個頭勉強及她胸，踱著步發問：「似乎變得比過去好看些了，怎么，你這個老不死的打算帶著兒媳來踢館么？」

「又是這個惹人厭的家伙！」露娜命喪婦們收起刀鐮，冷冷地掃了她一眼，說：「你可真會包裝自己，讓那個傻妞大清早來通報，下午會有個不得了的大人物到場，你算是什么大人物？一條奄奄待死的母狗罷了。難道來找我報仇？那時你斗不過現在也一樣。」

眾人心里都跟明鏡似的，知道勿忘我此來必有要事相商，而眾人又都恨她已久，在口頭上對她極盡侮辱，畢竟在呂庫古陰宅的地坑中被她害殺了多條人命。彌利耶漫不經心站在原地聽著各種嘲諷，然后跟隨拳王來到大桌前坐下。故意往下拉了拉皮裝，坦露出挺拔的事業線，朝著蠻漢一番擠眉弄眼。裘薩克道了聲幼稚，悻悻然退到墻根背手而站。