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距當(dāng)初趙大娘送棉花過來已經(jīng)過去三個(gè)多月了，這期間忙來忙去，阿梨早就把那事給忘記，直到再?gòu)南渥永锓瞿莻€(gè)包裹，才恍然回過神來，急匆匆回頭道，“薛延，咱們有棉花了！”

第86章 章八十六

薛延被她嚇了一跳, 牙尖咬破葡萄, 黏黏的汁水從嘴角流下來，他胡亂擦一下，趕緊跳下去, 連鞋子都沒穿。阿梨捧著那一堆潔白棉絮, 又驚又喜，笑著往他懷里塞, 問, “你看看，這個(gè)行不行？”

怎么能不行。為了成衣店這一事, 薛延做足了功課，與阮言初一起翻了許多古籍農(nóng)書，又拜訪了周遭棉農(nóng)，幾乎把棉花的特性了如指掌。

阿梨翻出來的這叫長(zhǎng)絨棉, 是棉花中最好的一種，但生長(zhǎng)環(huán)境苛刻, 寧北這一帶根本種不出來。長(zhǎng)絨棉人稱為“羊絨質(zhì)感，絲綢光澤”，棉絮一團(tuán)團(tuán)，又白又大，且洗后不易縮水, 若用來做棉衣棉被一類，再好不過。

薛延眼睛一亮，急急問, “梨崽，你這哪兒買來的，多少錢？”

阿梨說，“是咱們還在隴縣的時(shí)候，趙大娘送咱們的，說是在大行山買的，一下子買了許多。大娘也不是富裕人家，能一下子買那樣多，應(yīng)該不會(huì)是太貴的東西?！?

薛延重復(fù)了一遍，“大行山……”

大行山是周國(guó)的北面邊界，再往北就是一片莽莽荒原，走幾百里難得見著幾個(gè)人煙。山中據(jù)說倒是有幾個(gè)小村子，但是那里人雖說是周國(guó)的國(guó)民，卻幾乎不受管轄，只顧自己生活，如世外桃源般，自給自足。他們很少會(huì)下山，外人也從不上去，沒有人對(duì)大行山上居住的村民有所了解。

而從寧安到大行山，若是騎馬的話，快馬加鞭也要四五日。

薛延又捏了捏手里的棉絮，思忖一會(huì)，堅(jiān)定道，“我明日便就回隴縣一趟，去尋趙大娘！”

與薛延一起去的是阮言初，店里交給胡安和與韋翠娘管理，阿梨有馮氏照看，薛延也放心?，F(xiàn)在已經(jīng)快要八月，按大夫所說，阿梨還有約莫四十幾日就要生產(chǎn)，薛延不敢錯(cuò)過，一路疾馳，先去隴縣尋了趙大娘問清楚棉農(nóng)所在位置，當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗人情，又調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，一路前往大行山。

越往北便就越冷，山上更是如此，早晚時(shí)候，呼氣竟會(huì)生出森森白霧。但那個(gè)名叫阿薩鎮(zhèn)的小村子卻不如薛延原來所認(rèn)為的那樣，位于高山之上，而是要一路往西，翻過大行山，到一處低洼的盆狀地界。

上山的時(shí)候漸冷，下山卻又熱起來，快馬往西走，太陽似是都要被甩在身后。

到的時(shí)候是中午，薛延和阮言初并肩站在山脊處，垂眼向下看。

這里根本不像是八月的秋高氣爽，反而熱得讓人發(fā)慌。地底下像是藏了條火龍，一向溫順的馬兒都躁動(dòng)起來，蹄子不住磨蹭著地面，搖頭打了兩個(gè)響鼻。

薛延把外衣脫下來拎在手里，瞇著眼看著山下方向，遠(yuǎn)處小村子隱約可見，周圍大片的農(nóng)田，還是綠油油的，未曾收割。周圍崇山峻嶺，圍成一個(gè)銅盆的樣子，而阿薩鎮(zhèn)就處于盆地的正中央。

若不是親眼所見，真是難以想象世間還有這樣奇妙的地方。

阮言初笑著道，“這地方真有意思，等小外甥長(zhǎng)大了，便帶著他與姐姐阿嬤，一起來看看這樣的好景色。古人說登高處可使胸襟開闊，也不是沒有道理的，所謂會(huì)當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小，也不過如此罷?！?

薛延也笑，點(diǎn)頭應(yīng)著好。

兩人又迎著風(fēng)站了會(huì)，驅(qū)馬向前，到了村口后再下馬，牽著走進(jìn)去。

一路上的風(fēng)景與中原所見極為不同，陽光熱辣，夯實(shí)的土墻上似是都泛著金光。周圍高大的葡萄架子，比馮氏在小院里的搭的要大上幾十倍，翠綠的成一條長(zhǎng)巷，擋住了大半的陽光，兩人緩緩步進(jìn)去，被那股子自然的草香氣熏得迷了眼，就連這幾日長(zhǎng)途奔波帶來的一身勞累，都散去不少。

幾個(gè)高鼻深眼的小孩戴著奇怪的帽子，怯怯地站在一邊，許是難得見著生人，害羞又好奇，相互看著，不敢上前說話。他們所說的語言與中原常用的極為不同，薛延暗地里跟著學(xué)了好幾次，舌頭總是卷不過那個(gè)彎兒，無奈放棄。

兩人按著當(dāng)初趙大娘所說的，直接去了村東頭的一戶種滿了橙黃色沙棘棗樹的人家，那是這里的村長(zhǎng)庫爾班的家。

庫爾班的父親原先出去闖拼過，說得一口流利的官話，他喜歡中原的文化，也將它教給了子女，庫爾班便也會(huì)說一些，雖不流暢，但交流沒有問題。

阿薩鎮(zhèn)的人很熱情，并沒有因?yàn)槌Ｄ瓴唤佑|陌生人便就對(duì)外人抵觸，庫爾班的妻子還端上來了兩碗米腸，笑著請(qǐng)他們吃。

簡(jiǎn)短寒暄后，薛延講明了此次前來的意圖，并提出可以留下一百兩銀子作為定金。

庫爾班聽完，猶疑了許久，而后道，“可是，我們需要那么多錢做什么？”

這話說得讓薛延有些意外，怎么會(huì)有人不喜歡錢的？但轉(zhuǎn)念一想，便也明白過來。

這里的人幾乎與世隔絕，他們自己織布做衣，自己種菜養(yǎng)牲畜，多少年都不到山外去一次。在外頭人眼里，錢是極為重要的東西，可在他們眼中，那與一堆廢鐵沒什么區(qū)別。

庫爾班說，“小兄弟，很高興你能來，但是我們不需要錢?！?

薛延擰眉道，“村長(zhǎng)，我們不能再商量商量？”

庫爾班笑著道，“有什么好商量的呢，你能給我們的只有錢，但是就算給得再多，我們也不需要。前段時(shí)間有戶姓趙的人家來了我們這，也買走了一些棉花，留給我們一些銀子，我拿去到鐵匠那里，給我的妻子打了一對(duì)小小的銀耳環(huán)。他們買的少，我倒是可以賣，反正我們也有許多富裕，但你，你是要搬空了我們哪？”

說完，他笑著擺擺手道，“來者是客，今晚便就住在我們這吧，明日一早再走。至于棉花，若是你喜歡，送給你們幾十斤倒是沒什么關(guān)系的，幾千斤，便就算了吧?！?

阮言初一直在一旁聽著他們說話，現(xiàn)見庫爾班站起身就要走的樣子，他也有些著急，偏頭與薛延對(duì)視一眼。

薛延看了眼庫爾班的背影，低聲沖著阮言初道，“買賣一事不過就是以物換物，他不喜歡錢，那就給他他喜歡的東西……”

薛延的語氣意味深長(zhǎng)，阮言初手指按著桌面，垂頭細(xì)思，忽然注意到放在面前的那碗米腸。

按著中原的待客之道，與人商討事情之時(shí)不能食物，但庫爾班的妻子既然端上來，他們也不好不吃，意思著抿了一口，現(xiàn)在回想起來才覺得那味道極為奇怪。阮言初又挑了一筷子到嘴里，眉頭猛地一擰，這才緩應(yīng)過來，這菜里只有很少的鹽。

薛延看著他的表情，瞬間也回過味兒來，轉(zhuǎn)頭喚住庫爾班，“村長(zhǎng)！”

庫爾班年紀(jì)大了，體態(tài)臃腫，剛走至院中，聽薛延喚他，緩緩回頭問，“怎么了？”

阮言初往前走幾步，微微欠身道，“若是您不需要錢，那我們用其他東西來換棉花，可好？”

庫爾班挑挑眉，抬手揪了顆棗子到嘴里，饒有興味問，“什么東西？”

阮言初道，“金銀首飾，牛羊牲畜，絲絹錦緞，或者是調(diào)味料。蔥姜花椒，油鹽醬醋，八角桂皮，什么都可以，只要你們想要，我們有?！?

這些東西，阿薩鎮(zhèn)的村民也有自己播種，但是由于天氣原因，產(chǎn)量一直不好，人們知道這東西可以讓菜更好吃，卻又苦于原料稀少，做菜時(shí)候都是小心翼翼，不敢多加。而阿薩鎮(zhèn)周圍沒有湖泊與大海，更是沒有鹽礦，吃的都是牛羊的血里曬出的鹽，不僅口感咸腥，而且極其難得。

聞言，庫爾班的眉梢微挑，顯然有些心動(dòng)，但他沒有立時(shí)決定，只是道，“這事我一人拿不得主意，待明日一早，給你們答復(fù)?！?

晚上時(shí)候，庫爾班在院后的空地上點(diǎn)了一簇篝火，請(qǐng)了許多村里德高望重的老人前來商議，足足說了近兩個(gè)時(shí)辰，才終于下了決斷。

薛延早早醒來，穿好衣裳坐在屋里吃飯，這里的菜味道是真的淡，他的嘴被阿梨養(yǎng)得極刁鉆，只吃了兩口便就有些食不下咽，剩下的飯菜是硬生生吞進(jìn)去的。懶洋洋坐在桌邊，薛延的掰著指頭數(shù)了數(shù)，他出來已經(jīng)第十日了，因著中間去了一趟隴縣，耽誤不少功夫，若是事情辦得順利的話，回去路上只要六日便夠。

外頭陽光刺眼，薛延用手遮了遮，在心里盤算著，不管庫爾班答應(yīng)不答應(yīng)，他最晚明日，都必須要離開了。耽誤了這一年的買賣，錢還能找別的機(jī)會(huì)賺回來，但若是錯(cuò)過了阿梨生產(chǎn)，他肯定會(huì)后悔一輩子。