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胡安和笑著說(shuō),“哪里算得上是故交,薛四少哪里看得起我一小小光祿寺少卿之子,何況后來(lái)還被免了官。不過(guò)幾面之緣而已,難為薛四少還記得。”他一拍腦門,恍然大悟樣子,又道,“瞧我,光顧著敘舊,竟忘了禮數(shù)。”
胡安和微微彎了彎身,似笑非笑道,“不知薛老丞相近來(lái)可好?。俊?
他這話一出,阿梨心中咯噔一聲,忙拽住薛延胳膊。她本以為真是個(gè)來(lái)敘舊的老友,現(xiàn)終于分辨出,此人來(lái)者不善。
付六一臉茫然,問(wèn),“薛老丞相,什么丞相?”
胡安和說(shuō),“薛之寅,你不曉得?”
付六是真的迷迷糊糊,下意識(shí)道了句,“薛之寅不是因叛國(guó)罪斬首了,雖然這是個(gè)冤案,但最后不了了之也沒(méi)別的動(dòng)靜,薛家不是就此垮了嗎?”
胡安和拉著長(zhǎng)音,一臉悲痛道,“啊,原來(lái)如此,我竟不曾知曉。”
這二人一唱一和如同說(shuō)戲,而胡安和雖面上做著樣子,眼神卻毫不掩飾,內(nèi)里似淬了毒釘。阿梨咬著唇,死死拉著薛延胳膊,生怕他沖動(dòng)做出傻事。
薛延面上倒是風(fēng)淡云輕,看他們你一句我一句說(shuō)夠了,才淡淡道,“承蒙胡公子惦念,薛某不勝感激?!?
這樣忍氣吞聲,不像他,胡安和一時(shí)間覺(jué)得詫異,半晌才冷笑一聲,“人家說(shuō)再堅(jiān)硬的石頭也是會(huì)磨平棱角的,我原本不信,現(xiàn)在看來(lái)此話是不假。當(dāng)年仗勢(shì)欺人如薛四少,如今也學(xué)會(huì)說(shuō)客套話學(xué)會(huì)作假樣子了。當(dāng)年你在鶴云樓出言譏諷于我時(shí)的囂張快意呢,盡數(shù)忘了?”
薛延還是那句輕飄飄的,“承蒙掛念?!?
胡安和忽然覺(jué)得無(wú)趣得很。
他從袖中抽出一張紅色信箋,上面金漆拓字,看著豪奢貴氣,揚(yáng)手扔進(jìn)薛延懷中,道,“朝廷關(guān)懷,我父親又能踏入仕途,做了隴縣的縣令。四月初三喬遷之喜,可請(qǐng)薛四少千萬(wàn)要賞個(gè)面子過(guò)來(lái),我父親見(jiàn)著你,定會(huì)高興的。”
薛延兩指捏著那信封,上下扇了扇,撩著眼皮看他,沒(méi)言語(yǔ)。
他以往就是這樣,目中無(wú)人樣子,做什么都是懶懶散散,似是世間萬(wàn)物沒(méi)什么能入了他的眼。胡安和恨他,不止因?yàn)閮扇嗽?jīng)矛盾與羞辱,更是恨他這副桀驁姿態(tài)。原本薛延高高在上,他伏低做小便也就認(rèn)了,可如今薛延淪落到比他還不如,仍是這樣瞧不起人的樣子,胡安和只覺(jué)心頭無(wú)名火起,堵著嗓子眼一股地憋悶。
他咬著牙輕輕道,“薛延,咱們走著瞧?!倍笠膊坏仁裁椿貞?yīng),連付六都沒(méi)等,腳步匆匆便就離開(kāi)了。付六忙著往上追,不忘回頭看眼薛延神色,見(jiàn)他垂眸不語(yǔ)樣子,心中暗自暢快。
總算有人替他出一口氣。
阿梨虛虛扶著他胳膊,想說(shuō)些什么,但也不敢出聲打擾。日頭漸熱,糖葫蘆上的漿都要化了,拉成黏黏的一條絲,薛延瞧見(jiàn),抬手接過(guò)來(lái)把那半顆咬下去,問(wèn),“怎么不吃了?”
看他與平常無(wú)異的樣子,阿梨松了口氣,但轉(zhuǎn)瞬又覺(jué)得心中酸澀。
原來(lái)意氣用事、稍不如意便就發(fā)火的薛延讓她覺(jué)得氣,但現(xiàn)在終于學(xué)會(huì)默默承受的薛延又讓她心疼。阿梨知他心里定是不好受的,她咬一口山楂,也不去提那件不快事,轉(zhuǎn)而拉著薛延往西邊巷口走,道,“買魚(yú)去,咱家糖也少了,待會(huì)也要去添一點(diǎn)。還得買二兩黃酒,糖醋魚(yú)不加黃酒味道不夠鮮。”
她偏頭,“我剛說(shuō)什么,你都記得了?”
薛延“嘖”一聲,“小管家婆,你剛啰里啰嗦說(shuō)許多,我都沒(méi)聽(tīng)清。”
阿梨嗔他一眼,別扭著不肯說(shuō)話了。
薛延手搭在她肩上,無(wú)聲在笑。
以往日子,他最怕遇見(jiàn)熟人,怕人瞧見(jiàn)他現(xiàn)在潦倒樣子,怕人家恥笑,更怕同情。但現(xiàn)在真的經(jīng)歷了,反而覺(jué)得無(wú)所謂了,不過(guò)就那樣而已。
他以前欠胡安和的,他今日羞辱回來(lái),便也就算扯平了。往后各走各的路,井水不犯河水,又有什么關(guān)系。
路過(guò)一家打鐵鋪,熔爐架在門口,炭火燒的通紅,薛延揚(yáng)手將胡安和剛給他的請(qǐng)柬扔進(jìn)去,只聽(tīng)見(jiàn)微不可聞的“嘶啦”一聲。薛延瞟一眼,驀然覺(jué)得那紙上密密麻麻小字就像他以前過(guò)往,瀟灑恣意過(guò),也走歪做錯(cuò)過(guò),如今便一同隨著紙張化為灰燼了。
第20章 章二十
回家路上,薛延叮囑過(guò)阿梨不要將那會(huì)發(fā)生之事告訴馮氏,阿梨自是應(yīng)著。路上耽擱一會(huì),到家里時(shí)已經(jīng)申時(shí)過(guò)半,馮氏坐在院里納鞋底,見(jiàn)著他們拎著條河魚(yú)回來(lái),高興迎上去,打量一下,不可置信道,“真成了?”
阿梨點(diǎn)頭,沖她指了指魚(yú),笑著說(shuō),“阿嬤,今晚做好吃的。”
鯉魚(yú)去鱗去腮,清洗干凈,用薄刃刀斜著在身側(cè)切開(kāi)口子,揉上米酒,再灑層鹽和胡椒粉,內(nèi)外涂抹均勻,在邊上放久些好入味,最后用面糊糊裹上,便就能下鍋煎炸了。
阿梨的娘當(dāng)年最拿手的菜便就是糖醋魚(yú),她做的不僅味道鮮嫩,還極為漂亮,魚(yú)肉在被切開(kāi)的地方外翻,煎的金黃酥脆,像是開(kāi)了花。阿梨把這手藝學(xué)了十成十,外酥里嫩,還在鍋里的時(shí)候便就引得人垂涎三尺,最后大火收汁勾芡,粘稠醬汁厚厚鋪了一層,混著魚(yú)鮮和淡淡酸甜味,上面用碧綠蔥花做點(diǎn)綴,精致的不像食物。
吃魚(yú)要配米飯,薛延一連吃了三碗,最后整盤(pán)的魚(yú)只剩下骨頭和底下的一層汁。
收拾好碗筷,馮氏沒(méi)走,拉著阿梨在炕頭坐下,又去柜里翻出了個(gè)小布包,把里頭銀錢都叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)钩鰜?lái),兩人一起數(shù)。家里本就不富裕,買下阿梨后幾乎被掏空,但這段日子零零碎碎做著活兒,算上做衣裳和賣繡品、辮柳籃的,還有宴春樓欠的尾款,合一起竟有七八吊錢。
錢雖不多,但是個(gè)好盼頭。原本日子哀氣沉沉如一潭死水,現(xiàn)在終是撥云見(jiàn)日,得了曙光。
勞累一整日,阿梨已經(jīng)倦極了,但是瞧著那些銀錢,她心中歡喜,還有精神頭與馮氏一起商討著以后該做些什么。家中無(wú)地,沒(méi)了主要的生計(jì)來(lái)源,補(bǔ)貼家用的零碎活計(jì)便就不能斷了。
繡活費(fèi)眼,做多了以后難免會(huì)落下毛病,馮氏是不愿阿梨多做這個(gè)的,柳編雖眼下賣給宴春樓賣得好,卻難以這樣賣出第二次。若三文一個(gè),也實(shí)在勞神得很,攢不得什么銀子。
思來(lái)想去,馮氏說(shuō),“總要有個(gè)穩(wěn)定營(yíng)生的,不能這里敲一下那里碰一下,雖能勉強(qiáng)過(guò)活,到底是不安穩(wěn)?!?
阿梨問(wèn),“怎樣才算安穩(wěn)營(yíng)生,開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)???
馮氏笑了,“傻梨兒,咱們現(xiàn)在這些錢,哪里盤(pán)的下店面。”
阿梨不好意思摸摸耳朵,略思索下,又說(shuō),“開(kāi)不成店,支個(gè)攤子總成,待以后銀子多了,再去盤(pán)店。”
薛延一直靠著柜子,半闔眼聽(tīng)她們說(shuō)話,聞言,終于將眼睛掀開(kāi)條縫,道,“這倒是不錯(cuò),我以往也見(jiàn)過(guò)有人在路口支早點(diǎn)鋪?zhàn)?,賣些餛飩窩頭之類,生意倒還很好。”
阿梨捧著腮,又說(shuō),“可若是賣餛飩,便就不能挑了攤子四處走了。”
薛延被逗笑,探身過(guò)去掐掐她下巴,戲問(wèn),“走,你要走哪里去?”
阿梨猶疑著道,“我小時(shí)見(jiàn)過(guò)貨郎挑擔(dān)子賣粽葉糖,手里提著個(gè)撥浪鼓,到哪個(gè)巷口便就搖一搖,就有許多小孩子跑出來(lái)買了。”
薛延覺(jué)得她細(xì)聲細(xì)氣說(shuō)話樣子實(shí)在討人喜歡,忍不住又逗她兩句,“若是賣餛飩可怎么辦,總不能我背著鍋,你提著面,讓阿嬤拿小撥浪鼓,咱們浩浩蕩蕩搖著走過(guò)去,見(jiàn)著誰(shuí)想吃了就當(dāng)街搭個(gè)攤子給他做?”
阿梨被他說(shuō)得羞赧,垂眼推他肩膀一下,而后便咬著唇不言語(yǔ)了。
馮氏嗔怪看薛延一眼,道,“瞧你,總沒(méi)個(gè)正經(jīng)樣子?!?