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第18章 凌語

轉眼已是八月十四，景陽城地處塞北，雖不至于胡天八月即飛雪，但已經是草木泛黃，城中處處搗衣聲。

謝清明回到家已是傍晚，謝家主母正在正堂對一眾姨娘訓話，謝清明正趕上，也便向母親問了個安。

謝家的這位大夫人就是謝清明的親生母親，書香世家的千金，要模樣有模樣，要手段有手段，嫁到謝家以后把全府上下打理得井然有序。于人于己，謝家主母的都是一律的嚴苛，家中的姨娘以及一眾小輩晨昏定省是一日都不可少的。

哪怕是小兒子，這塊心尖肉，也不能例外。

“又出去晃蕩了一日，你父兄皆忙于生意，你也要到弱冠之年了，該為父兄分憂了。”謝家主母嘴上有著嗔怒，眼角眉梢卻含著笑意。

這時偏有個自討沒趣的五姨娘要從旁應和，“是呀，三少爺也要多做些正事，夫人才不為你操心啊哈哈哈。”

這三聲笑甚是干癟，也沒一人敢跟著一起笑。這世上有個永遠堪不破的道理，那就是我可以隨意打罵我的孩子，但決不許別人說他一個“不”字。

謝清明是個從小讀詩書明事理的人，孝悌之心不敢忘，可終究對于自己的這位母親，有著說不出來的疏遠。盡管說不出母親有什么做得不對，甚至有時捫心自問自己的這份疏遠是不是不忠不孝，可他依舊對這個生養自己的女人親昵不起來。

或者說，他這份親人之間毫無戒備的依戀與親昵，都給了一個人，那就是他的二姐謝凌語。

自她走后，謝清明愈發地禮貌客氣了，卻愈發地不近人情。

六姨娘見主母不經意地皺了眉，也怕這尷尬化為一場實質的訓斥，趕緊抖機靈打個圓場，“老爺臨去蘇州前和我提起過，想給三少爺物色一門好親事，夫人可曾留意過哪家姑娘？”

謝家大夫人嘆道，“合適的人家都沒有年齡相當的女孩子，那些小家小戶的，怕也是上不了臺面的。”

“上次裘家不是來問過么？夫人怎么回的？”

謝清明原本最是討厭這些婦人扯舌濫嚼，可一聽到裘家，便想起那日送回裘府的紅衣小姑娘，隱約記得她長得一雙格外靈動的大眼睛，便揚了揚眉毛，不動聲色地仔細聽起這群女人的談話來。

“裘家不是只有兩個兒子么？怎么冒出了個大小姐？”二姨娘不解地問道。

“不是親生的，是收養的，好像十四歲才到裘府來。”

“喲，那生得俊不俊啊？”

女人們七嘴八舌地討論起來，謝家主母的臉色愈發難看，實在忍無可忍，重重地咳了兩下，堂屋里登時鴉雀無聲。

“我謝家歷來家風嚴謹，那丫頭既不是裘家嫡出，便算是來歷不明，品德學識就不能保證，日后如何持家？娶妻當娶賢，你們以為是納個妾，還要看長得俊不俊？”

主母這一番話，像一把冷刀子，堪堪扇了在場每個女人一記響亮的耳光。謝清明看慣了母親這副清高自傲的模樣，多少是有些微詞的，但今日他另有心事，也便沒放在心上。

他神游萬里，心想那姑娘原來是裘家收養來的，難怪不識得幾個字，但骨子里的古靈精怪的也是那些大家閨秀都沒有的，著實是個有趣的妙人。

如此一想，竟有一種隱隱期冀，還會再見面吧。

“母親若沒什么事，兒子就先回去看書了。”

謝家主母吧嗒了一下嘴，但也沒說出什么話來，良久擺了下下手，示意他下去吧。

一個做母親的，疏遠至此，多少是有些失望的。

謝清明一邊神游太虛，一邊習慣性地走回書房，一撩門簾，撲面而來的熱氣熏得謝清明頭暈腦脹，還沒等他開口，闌倌一把將熱好的湯婆子墊上帕子，塞進了謝清明的手里。

惹得謝清明一惱，“我又不是個嬌滴滴的大小姐，哪有這么怕冷？”

“夫人白日里來過，說你這書房太冷，我們這些下人伺候得不用心。少爺，您可要留意了，千萬別著涼，要不我們這身皮子可就要遭罪嘍。”

闌倌是謝清明十四歲時候從戲班子買回來的小廝。他隨父兄去給城西的老主顧賀壽時，正撞見戲班班主在毆打一個骨瘦如柴的孩子，便少年意氣地偏要救了這孩子，花重金買了回來給自己作伴。

回來一聊才發現二人同年，只是那孩子因為長期營養不良，所以沒長起來個頭，看起來小了不少。

縱使二人出身一個在九天，一個在泥淖，卻有著聊不完的話題。謝清明說，“如今你進了謝府，便和前塵往事揮手道別了，今后你就叫星闌吧，群星隱匿闌干之時，便是拂曉日出時分，你的人生，自此迎來新的日出。”

如此星闌成了謝家小公子的貼身小廝，全府上下都叫他一聲“闌倌”。

這事惹得大夫人動了好大一陣子肝火，倒是謝家老爺覺得這瀾倌能說會道又有趣得緊，便求情留了下來。

“趕緊把那些火盆抬出去，我沒那么嬌貴。這一冷一熱的，反倒容易著涼。”

謝清明自小便不喜歡穿厚的衣裳，更不喜歡烤火，他總覺得人在溫暖過頭的環境里，腦子就不清醒，讀書想事情的能力也就減弱了。可偏偏作為大夫人的小兒子，全家上下誰也不敢懈怠，時時刻刻提醒著“三公子要多加衣裳”。

唯獨二姐最能懂他的心，總偷偷把窗子開個縫給清明透點新鮮空氣。

那是個溫婉好性情的女子，雖是府里的二小姐，卻老奴小婢都敢踩上一腳的。可偏偏謝清明知道，這嬌弱的身子里困著一個敢與日月爭高下的桀驁靈魂。

可惜世事總無常，謝清明十六歲那年，二姐便一場急病香消玉殞了，草草出了殯，草草埋了。和父兄去江南看貨的謝清明沒來得及見她最后一面，待他匆匆而歸，就只剩下一個簡陋的荒冢獨立于天地間了。

每每想及于此，謝清明心頭都說不出來的酸澀，這世上唯有一人知他懂他護他寵他，他卻無力護她一世周全。

“我今日又去找當年診病的郎中了，我總覺得他神色有些蹊蹺，可無論如何盤問，都不只說記不得了。”火盆被撤出去之后屋里的溫度逐漸降了下來，方才壓抑得無法呼吸的感覺慢慢消失，謝清明的思路也漸漸清晰。

“公子還在查當年事？闌倌多嘴，還是勸公子一句，如果木已成舟，還是別再深究了。知道多了終究……傷了骨肉情分。”

這車轱轆話謝清明已經聽了不下百次了，也懶得理闌倌。一個沒讀過書的小廝都懂的道理，他能不懂么，可偏偏他性子里的執拗讓他不肯就這么罷休。

世間哪來那么多的巧合，能讓二姐和她僅有的一個丫鬟同時得了急病去了呢？死后好歹也要停尸七天的，怎么能草草就埋了呢？

想到這，便不過腦子地說道，“我想哪日把棺材打開，找人給二姐驗驗尸。”

闌倌被嚇得一個激靈，雞皮疙瘩起了一身，趕緊用手摸了摸謝清明的額頭，“少爺，您這沒發燒怎么還說胡話呢？”說罷若有所思地點了點頭，“也是，少爺您錦衣玉食沒受過苦，怕是沒見過死人。莫說這死了三年多了，要是夏日里，死了三天就爛得沒人樣了。”

謝家人從上到下，都帶著一股子恃才放曠的傲氣勁，謝清明從小飽讀詩書，又習得一身好武藝，是小輩中難得的佼佼者，自然心氣就更高些，常常自認為血脈里留著咸陽游俠的豪邁。

如今被小廝嘲笑沒見識，不免心底生出一股無名邪火來。