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沒過幾個時辰，教琴的敬師父便如約而至了。

比起女紅和下棋書畫，葉青青確實對琴技更為喜愛，而且如敬師父所言她在琴藝方面確實很有天賦，所以葉青青便和宮中派來教禮儀的姑姑商量了一番，把練琴的時辰提高了許多。葉青青在其他方面都表現(xiàn)平平，所以便準備以琴藝來達到一鳴驚人的效果。

時間過得很快，三個月的日子也就如白駒過隙般溜走了。

在這三個月中，葉青青的琴藝進步很快，她已有十足的把握在琴藝科目中拔得頭籌了。小皇帝還是像往常般有空就溜出宮來別莊內(nèi)纏著葉青青，后宮和前朝都在為選秀之事忙得不可開交，但實則全部只是各自的勢力打著自己的算盤罷了。只是再過幾日，葉青青便也會成為這其中的一份子了。

后日便就是選秀的大日子了，全部的選秀課程也將在今日全部完結(jié)了。葉青青終于能松一口氣了。經(jīng)過這三個月的各種訓練，她真覺得自己快要成為小家碧玉的官宦小姐了呢！

午膳之后，敬師父便如約而至了。

這次敬師父來，還帶來了一把好琴，葉青青仔細地撫摸著琴絲，她雖不是高手卻也能感覺地出這把琴的名貴，“敬師父，這一定是用上等的馬尾制成的琴絲吧，徒兒不才，這樣名貴的琴徒兒怕是無福消受。”

“徒兒這是說的哪里話，為師沒有什么可以送給徒兒你的，只望你能用這把琴在選秀之中脫穎而出。”敬師父一邊把琴放下一邊語重心長地說著，“不過徒兒確實好眼力，這把琴還是先帝賜給老夫的呢！”

“師傅，徒兒不敢收……”葉青青不由得吃驚了起來。先帝親賜，對于彈琴的藝人而言，定是十分珍貴的了，這份大禮葉青青確實愧不敢當啊！

敬師父擺擺手，打斷葉青青的話，“以誠待人者，人亦誠而應(yīng)。徒兒你待老夫畢恭畢敬，為師自是看在眼中的。先帝喜愛音律，所以老夫在前朝還算能受人尊重。但新帝登基，小皇帝似乎不是很喜歡這些，于是我們這些歌舞藝人便遭人白眼，地位甚至不若宮中受寵的宮女太監(jiān)。”

敬師父搖搖頭，輕嘆一聲，繼續(xù)說道，“這琴在老夫手中怕是再無用武之地了，徒兒你生得明麗動人，心地又如此善良，定能奪得皇上的喜愛。宮中已然不興歌舞，在宮中，我們師徒二人怕是再無機會相見了。這琴，就當為師送你的禮物了。”

小皇帝不過只是十歲小兒，雖有著極為聰慧的頭腦，但在心性上確實只是稚子。加上小皇帝本就古靈精怪生性好動，不喜愛這些歌舞確實是意料之中的事。

沒想到這邊這邊才剛剛提起小皇帝，別莊的門衛(wèi)就來報，小皇帝駕到。

敬師父知趣地準備退下，卻被葉青青攔了下來。師父送徒兒一件大禮，徒弟又怎能不為師父排憂解難呢。

趁著敬師父在，葉青青就把對琴藝的喜愛和敬師父對自己的好全部告訴了小皇帝。

小皇帝那般寵著葉青青，對于這些小小的請求，定是會有求必應(yīng)的。宮中的生活本來就不若宮外自由平靜，難得葉青青有喜歡的事做，這份對琴藝的喜愛也能讓她在宮中的生活不那么枯燥吧！

于是，小皇帝把眼睛瞇成彎彎的月牙，笑嘻嘻地說著，“難得姐姐有喜愛的事情做，等姐姐入宮后，我便把姐姐的寢宮安排在距離樂府比較近的地方，這樣你和敬師父便可以時常相見了。”

說罷，小皇帝又一本正經(jīng)地來到敬師父面前說到，“朕確實不是十分喜愛歌舞，但宮中確實需要這些活動來促進君臣間的感情。三年的孝期將至，選秀過后，朕自然會仿照父皇那般定期在宮中舉行家宴來宴請臣子，到時就有勞敬師父費心了。”

這是葉青青第一次見小皇帝與皇宮中人交談的樣子，有禮貌卻不失皇家氣派，果然真是真龍?zhí)熳樱B在宮外說話也依舊這樣得體。

敬師父趕忙行禮謝過皇上。沒想到只是葉青青的幾句話，便拯救了整個樂府的藝人。行禮之后敬師父便識趣的告退了。

“姐姐，后日就要參加選秀了，明日我會叫宮中最善于化妝的姑姑來你這里，等明日讓她們?yōu)槟阊b飾，以姐姐的樣貌再加上姑姑的精妝，一定會有鶴立雞群的效果的。”屋內(nèi)就只有紅袖，小皇帝和葉青青三人了，所以小皇帝說話也變得親昵起來。

葉青青淡淡的笑笑，沒有回話。

現(xiàn)在在葉青青臉上這副人皮面具雖是一顰一笑皆有風韻了，但比起面具之下自己那張真實的臉，確實是十分平凡的。但身為鬼族后人，葉青青確實不敢以真實面貌示人。美若天仙又能怎樣？得不到心愛的人，那臉不過亦是一副空皮囊罷了。

“姐姐，詩詞書畫的科目你不必擔心，我?guī)煾甘窃谶@次選秀詩詞書畫科目的主事官，我已經(jīng)提前和他商議好了。他的高分加上我的屬意，你一定會順利通過的。”小皇帝的這番話也是讓葉青青吃了一劑定心丸了，在選秀所有的科目之中，這一項確實是葉青青的軟肋。

絮絮叨叨地講了一堆后，小皇帝也該回宮了。在這選秀將至的節(jié)骨眼上，確實不可節(jié)外生枝才是。

小皇帝走后，紅袖便早早服侍葉青青休息了。選秀雖是在后日，但因別莊距皇宮還是有些距離，所以明日就要準備好一切事宜，明日夜間怕也只能在馬車之上度過了，所以現(xiàn)在最重要的就是養(yǎng)精蓄銳。

但此刻在床榻之上的葉青青卻翻來覆去地怎樣都睡不下。

“紅袖”葉青青掀開床邊的帷帳，輕輕的喚著。

“小姐，有何事？”紅袖撐起一盞燭燈，向葉青青走來，原來此刻的紅袖也并未入眠。這是她們姐妹二人在宮外生活的最后一宿了吧？

“小姐，明日要準備好選秀的一切事宜，還要經(jīng)過舟車勞頓才能抵達皇宮，你該早早休息才是。”紅袖走至葉青青的床前，輕輕掀開帷帳，溫柔地說著。

透過昏黃的燭光，紅袖未戴面紗的臉龐顯得格外明艷溫婉，與她相處這么久，葉青青這才發(fā)現(xiàn)紅袖竟也有這般動人的容貌。

紅袖被葉青青這樣不言不語地看著，竟然不覺臉紅了起來。

葉青青“噗嗤”一笑，饒有興致地說著，“沒想到紅袖竟是這般害羞可愛的女子。”

紅袖被葉青青這樣戲謔地說著，更加不自在了。她們姐妹二人雖已是相識許久，但關(guān)系變得如此親昵也不過只有數(shù)月的時間，紅袖難免仍會害羞不已。

“紅袖，來與我一同睡吧。”說罷，葉青青輕輕拉開自己的被子，示意紅袖躺在她身邊。

紅袖這次倒是沒有再扭捏，她將燭臺放置在桌上，很聽話的躺在葉青青身旁。

“小姐是在為選秀之事緊張難以入眠嗎？”

葉青青沒有回話，反問道，“那紅袖又是為何輾轉(zhuǎn)呢？”

紅袖輕嘆一聲，慢慢地說到，“此去宮中，便是和宮外的一切全然隔絕了。紅袖在宮外了無牽掛，亦愿意陪在小姐身邊……”紅袖頓了頓，繼續(xù)道，“只是紅袖仍對宮外的自由，我們的忘塵樓有些不舍。”

紅袖所言其實亦是讓葉青青無眠的理由。

只是紅袖在宮外還沒有牽掛，而對葉青青而言，宮外卻有著深深的羈絆，即使她自己如何不愿面對不愿提起，終究還是逃不過。

怕是此生不復(fù)相見了吧！

葉青青輕輕轉(zhuǎn)過身去，盡量平復(fù)了自己的心情后，淡淡地說著，“人生總會有取舍，我們總得和一些人一些事做個了斷。我不舍的或許比擬還多，只是我們既然答應(yīng)了小皇帝，一諾千金，我們就必然要踐行我們的話。”

紅袖突然發(fā)出笑聲，將著有些凝重的氣氛打破。但卻只聽她細細地笑著，竟不嚴不言不語。

葉青青轉(zhuǎn)過身來，亦笑盈盈地問道，“是何般有趣之事讓你笑成這樣，你還不快速速與我分享來。”

紅袖趁著燭光看了一眼葉青青，眼睛變得更彎了，“再過五年小皇帝便要舉行成人禮，到那時……”

葉青青趕忙打斷紅袖的話，嬌嗔地說著，“虧你還比我大一歲，說話還怎得這般沒羞沒臊。”

紅袖這下笑的更為歡脫了，她絲毫沒有要終止這一話題的痕跡，繼續(xù)說著，“小姐竟也有這般害羞語塞的時日，”紅袖又繼續(xù)笑著，笑過之后才調(diào)整一下，轉(zhuǎn)而用有些鄭重的口氣問著，“不過小姐，你入宮之后變?yōu)閶邋耍译m不知足矣令你心碎之人是何方神圣，但不論他是誰，你們此生便再無機會了。雖然你與小皇帝言語那人已死，但我能猜得出，他應(yīng)該還安然在世吧？”

葉青青明白，紅袖是想要替自己解開所有心結(jié)，讓她安心入宮。可情結(jié)又豈是旁人幾句是非明理能解得開的呢？三年了，葉青青自己至今都未解開。

“那人傷我至深，我已然不想再提起他的一絲一毫。在這世間，我早已當他是具死尸。”葉青青冰冷地回應(yīng)著。

這是紅袖第一次提及葉青青的情感，她們熟知這么久，紅袖自然明白葉青青對自己已是十分信任的。葉青青對此人絕口不提絕不是不信任自己，而是她自己并未解開這個心結(jié)。解鈴還須系鈴人，這個結(jié)怕是葉青青此生都難以解開的了吧？

紅袖明白這是葉青青的死穴，便也知趣地沒再提此事了，“好，小姐我們不提此人。只是女人終歸還是要綿延子嗣的，如若這次選秀之后，后宮中真的全部安插滿太妃和攝政王的勢力，那你怎能不為皇家誕生子嗣呢？”

葉青青這才注意到紅袖說的這番話。是啊，她竟然完全忘記了子嗣這事。天下間沒有娘子不為官人綿延子嗣的道理。五年時間，聽起來漫長，但實則是如白駒過隙。

“我從未想過這個問題，你了解我的，我只是小麟當做親弟弟一般寵著疼著，入宮之后也只是為他牽制太妃在后宮的勢力。對他，實在是沒有一絲一毫的男女之情啊！”葉青青如實地說著。

果然如紅袖預(yù)料的那般，葉青青壓根就沒有想到圓房那一步。“小姐，我自然是是知道你對小皇帝是有著怎樣的感情的。只是，你們遲早會走到圓房那一天，他是你的夫君啊，除非被打入冷宮，不然一輩子你都只能留在他的身邊。”

紅袖所說的確實如此，葉青青一時間也不知如何回答了。

“小姐你有沒有想過，現(xiàn)在小麟只是年紀小而已，但幾年之后他便會成長為風度翩翩的俊美帝王，如果不是因為之前那人，你確定你不會對他動心嗎？”

被紅袖這樣一說，葉青青也在腦海中勾勒著幻想著小皇帝長大之后會是什么樣子。一定會是眉宇英氣的男子吧？還會像小時候一樣愛撒嬌，總纏著自己“姐姐、姐姐”的喚著嗎？

紅袖見葉青青若有所思的樣子，又趁熱打鐵地說著，“女人這一輩子不就為的是尋得好人家，一生美滿子孫滿堂嗎？皇宮之中確實有著很多明爭暗斗，可就算是平常百姓也免不了茶米油鹽之煩擾。好在小麟一直這樣依賴你，又對你這般寵愛，也許現(xiàn)在你們之間并未產(chǎn)生男女之情，但你有五年的時間讓你反復(fù)思量，讓你把那個人從你心中抹去。”

之前的三年，再加上等待小皇帝成年的五年，足足八年。

八年之久，李瑞，總能把你在心中抽離了吧？

紅袖握住葉青青的手，誠懇地說著，“小姐是心地善良之人，待身邊之人也總是那般好。小姐，紅袖希望你能過得幸福美滿，比任何人都過得好。小姐，就讓紅袖來守護你吧！也請你答應(yīng)紅袖，入宮之后別再把小麟當做弟弟，請你慢慢發(fā)現(xiàn)他的好，慢慢把心交給他。”