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「這就是你成為牧師的原因？」

「當然，現(xiàn)在我已經(jīng)是獨當一面的牧師了，但始終還想見他一面。」穿著牧師袍的男人摸著自己的棕色鬍子，一臉神往，「現(xiàn)在想想，他大概是我的初戀吧。」

「噢。」杰克露出詭異的神情，「我現(xiàn)在才知道你是同性戀，你能不能離我遠一點？」

迪特大笑起來，拍了拍同伴的肩膀。「怕了吧，老傢伙──放心，我還不至于對你的老屁股有啥想法，那人可真是個天仙似的美人哪……但也是過去的事了。有琳達在，我還能怎樣呢？」

他說著抬起頭，眺望陰霾的天空。沒過多久，清晨的第一道曙光乍現(xiàn)，代替迪特結(jié)束了這個話題。他拍拍白袍上的灰塵站起來，四周跟他穿一樣袍子的人們也紛紛行動，開始他們的最后一個任務。

「好啦，該干活了！」迪特說：「清完這里就可以回家啦。」

他們走向前方的泥濘，跟著其他同伴依著陣型畫法陣、念禱文，把那些在陰影下孳生的生物──樹妖啦、血蝙蝠啦、骷髏啦，全數(shù)趕到中央，然后一次解決。

圣潔的白光閃動，最后一隻骷髏化為一堆白骨落下，牧師們露出輕松的神色，開始間聊起無關緊要的瑣事，三三兩兩集結(jié)成一隊往回走。

「我聽村民說，這一帶的野兔特別肥美，也許我們可以獵一隻……」杰克在迪特身旁絮絮滔滔，突然間止住了話語。

「那是什么？」他問。

迪特順著杰克的目光看去──在泥地的一角，有個土堆隆了起來，不住抖動。

他們眨也不眨地看著，一個人影漸漸從砂石中浮現(xiàn)，吃力地掙扎著。

「法師……？你沒事吧，怎么在這里？」杰克跑過去伸手拉他起來。那人的袍子被泥巴染得看不清顏色，但一頭紅發(fā)深沉而鮮明；迪特沒有靠近，他在看清那人的臉后立刻驚慌失措地大喊。

「杰克！」

「什么？」杰克說，接著嚇得抽回了手──那人的眼睛是紅色的，帶著詭異的笑容，尖牙從嘴唇抵下暴露出來！

「跑！」迪特厲聲大喊，頃盡畢生全力施了個防御術；杰克跟在他身后拔腿狂奔，同時間一雙黑色的巨大翅膀從那人背上伸展開來。毒氣般的黑霧籠罩了整個天空，轉(zhuǎn)瞬間侵入了毫無防備的牧師們，有人已經(jīng)倒了下去，有人放聲尖叫，更多人根本還沒反應過來，只是反射性維持著防御術傻楞楞地呆站著。

「請求支援！德蘭特北方！」迪特對著通訊器大叫：「有惡魔！人形的惡魔！」

隊里唯一的白法師快速建立好防御結(jié)界。包括迪特，其他還清醒的牧師加入支援，支撐著圣光組成的防護罩──但他們拖不了多久，在場絕大多數(shù)牧師一生中還沒看過活生生的惡魔，更遑論對抗。他們太強大、太黑暗，根本凈化不了，甚至……迪特心慌地想，他們根本撐不到總部支援到來，那是個高階惡魔！

惡魔在空中放聲大笑，一點點灑下濃重的黑霧；他沒馬上摧毀他們，似乎在享受殺戮的過程。黑暗無聲無息從邊界滲透進來，結(jié)界隨時就要崩塌。

「喀。」

不詳?shù)穆曧懀鞘墙Y(jié)界斷裂的聲音。所有人都在那刻意識到了現(xiàn)實。

他們要死了，迪特絕望地想，一個都逃不過......他沒辦法吃到琳達做的飯了。冰冷的寒氣凍得他直打哆嗦，但他仍努力維持著防御，然后緩緩閉上了眼睛。

就在那刻，一抹令人懷念的光芒飄過他的眼角。

迪特睜開眼，接著不可置信地瞪大眼睛──天空的顏色回來了！無數(shù)淺藍色的、雪花般飄落的光點自空中降下，瞬間消融了那一大片黑暗；一些光暈飄上他的指間，引起一陣觸電般的戰(zhàn)慄。

一如兒時的記憶，那個法師的魔法，是那樣純粹美麗──

迪特大叫一聲，無視杰克的叫喊跑了出去。

等他回到小隊駐扎的村落時，已經(jīng)錯過了黃昏。一點點星光若隱若現(xiàn)閃爍，村里的煤油路燈亮了起來，映得白色的袍子黃澄澄的。

「嘿，你跑哪去了？看在光明神的分上──你應該留下來照顧傷者！」杰克一臉不滿地瞪他。

「抱歉。」迪特沮喪地抹了抹臉，「我只是想再見他一面，那一定是他的魔法……」

「你說那個黑法師？」

「他不是黑法師！」迪特惱怒地大喊。

「別這么激動，伙計。不管怎樣都無所謂，反正我們都活下來了！」杰克聳聳肩，綻開了個大大的笑容，「說到黑法師，你知道我們剛剛遇到的是什么鬼玩意嗎？」

「當然……一隻惡魔，還是高階的。」

「教會的報告出來了，那傢伙是奇德?金?德祈奧，那個術士！」

迪特聞言張大嘴巴。被全大陸通緝的、惡名昭彰的術士德祈奧，他的畫像上可沒有那對蠢角和紅眼睛。

「他怎么變那副模樣？」

「誰知道呢。」杰克說：「術士干的勾當沒人搞得清楚，他們跟惡魔一樣邪惡！也許變成惡魔就是他們的終極魔法？」

迪特沒再說話，只是心不在焉聽著杰克絮絮滔滔地講解自己的臆測。最初的驚嚇過后，他馬上回到原先的情緒里──事實上比起術士變成惡魔的機轉(zhuǎn)，他更關心自己能否再次見到那位黑發(fā)法師。

這可能是唯一一次機會，但如果沒能見到，那也沒辦法……人生嘛，免不了幾樁遺憾。他自我安慰地想，卻無法控制失落的心情；一旁的村民給了他一大塊烤雞肉，他洩憤般地大口撕咬起來。

廣場上，村民們已升起數(shù)個營火。一整隻肥美的山豬被木棍串著在上頭烤，一旁大鍋里盛放鮮美的肉湯，他們熱情地分配食物，感謝教會的人為村落驅(qū)散黑暗。

迪特覺得有些慚愧，他覺得自己沒盡到什么力；其他牧師倒沒這些想法，他們剛死里逃生，滿懷感激地把那個無法解釋的凈化魔法視為光明神冥冥之中的看顧──光明神的信徒對他們主子的信仰一向狂熱到近乎愚昧，這同時也決定了他們施放的法術強度。

迪特例外，他的信仰在于那個法師，自始自終都是。但這不影響他念禱文的速度，光明神──如果祂真的存在的話，也大度地施予了同樣的眷顧，迪特是個優(yōu)秀的牧師。

「嘿，維拉，你要去哪？」少女輕脆的聲音在一旁響起。

「我想拿些給希雷特。」叫維拉的少女這樣說。

迪特猛地抬起頭。

「死心吧，維拉，他已經(jīng)離開了……哇！」少女尖叫一聲，瞪著突然間冒出來的牧師，「干什么，先生？」

「那個希雷特身邊有沒有一個黑頭發(fā)的法師，叫賽提爾？」迪特急切地問。

「我不知道他叫什么名字……不過確實有一位黑發(fā)的法師，他們今早已經(jīng)往南方走了。」

「南方？」

「對，聽說他們打算去費爾格鎮(zhèn)……」

不等少女說完，迪特飛也似的跑出村子，全然不顧身后同伴的叫喊。

他找了許久，但毫無收穫，彷彿那場奇蹟真的只是神降下的一場夢。

但迪特沒有放棄。他一心一意地搜尋著，照明術點亮了黑暗的森林，驅(qū)走了寒冷，散發(fā)著光明神賦予的金色光芒，不同于記憶中的法師──是了，救了他父母、救了他村子的法師先生，從來不是光明神的信徒，但他的凈化魔法施展的比他見過的任何一個白法師還好……那淺藍色的光輝也遠比他熟悉的白色或黃色更加美麗。

他定下心來，繼續(xù)專注地探索著。樹枝刺傷他的衣襬和皮膚，他連個治癒術也捨不得浪費，只是一個勁向南走去──

直到隔天黎明，太陽初升的時候，迪特終于在林中一角找到一絲法術的氣息。

一個結(jié)界，或是幻系魔法。他解不開也看不清，只知道有什么不尋常的東西在這里──在這純樸荒涼的地方，也只有路過的法師會特意施展這個法術。

「賽提爾！法師先生！」他大喊著：「是我，迪特，羅西村的村長兒子迪特！您以前救了我們村子……」

不知道喊了多久，眼前的景像突然間變了。

記憶中的金發(fā)和黑發(fā)的旅人們坐在樹蔭下。微風將他們的發(fā)絲彿起，黑色與白金色的細絲在空中交纏，在陽光下反射耀眼的光輝。

他驚訝地張著嘴。這兩人的模樣與他印象中毫無差別──儘管自己的外表已屆中年，他們看起來還是這么年輕，彷彿時光不曾流動過。

黑發(fā)法師正伏在同伴胸前沉睡著。金發(fā)青年微笑著抬起頭，對著他在唇間豎起了食指。

黑暗中，紅發(fā)的人形奄奄一息倒在血泊里，斷裂的左手抓著自己被燒得不成型的膜翼，吃力地仰望造成這一切的惡魔。

優(yōu)雅伸展的翅膀、鋒利的彎角、狂風中飄動的淺金色長發(fā)，屬于狩獵者、冷酷無情的金色雙眼。