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這邊應該是乞丐的聚集地──為了躲避衛兵的驅趕，陰暗的角落常是乞丐的棲身之所，他們會在地上鋪滿廢紙，身上罩著麻布袋，各自占據一方天地；而這整潔明亮的女孩像是誤入禁地，一雙無辜的藍眼睛眨呀眨地盯著他看。

「買花嗎，先生？」她輕快地開口：「我一大早去原野摘的新鮮百合花，您能當我的第一個客人嗎？」

少女解開身后的布袋。濃重的花香撲鼻而來，她拿起其中一朵放進賽提爾的口袋里，看他沒反應又塞了一朵，抬頭對著他笑。

賽提爾看著那雙湛藍的眼睛，恍然想起他年幼時很喜歡的一位少女，也曾對他露出這樣明亮無邪的笑容。

他又拿了一朵野百合，多付了一倍的錢。少女開心地跳起來，然后蹦蹦跳跳地走了。

「你不該離我太遠，尤其是在這種陰暗的小巷。」低低的聲音響起。

賽提爾轉過頭，希雷特不知何時站在他身旁，憂鬱地看他。

「你也不該這樣更換路線。」他繼續說：「我差點追丟你的氣息，萬一我找不到你怎么辦？」

賽提爾瞟了他一眼，繼續向前走。

「你可以再找個路人讓你借宿。」

「你怎么能這么說？賽提爾，你明知道……」

「我知道。我可沒說我不會回去找你。」他頭也不回地說。

希雷特驚訝地望著他。

賽提爾現在的心情很好，好到他覺得和惡魔一起生活下去也無妨──對方如果離開他當然樂得輕松，他心想，但如果惡魔還想待在這，那他也不介意去找他回來，至少他現在是這么覺得的。

希雷特跟上他的腳步。

「我想擁抱你，」他輕聲說：「但又害怕一碰觸到你，我就會從夢中醒來──」

話語突然停頓在舌尖。賽提爾驀地停下，后背貼著他的胸膛，一動也不動地站著。

「怎么了？」希雷特看似不經意地伸手圈住他，這下也不管什么會不會從夢中醒來了。

「是不是……有什么味道？」

「你是說花香？」他低下頭，沉醉地汲取他頸間的氣息。「以一般花卉而言它確實香得異常。」

「花？」

「你身上的百合花。」希雷特輕聲說：「它快掩蓋住你的氣味了。」

賽提爾頓時警覺起來。

他迅速施了一個防御術，與此同時被猝不及防地扯向后方；混亂中他只來得及瞥見白光一閃，接著就感覺到來自喉嚨的刺痛感。

溫暖的治癒術馬上驅散了不適。希雷特將他保護于結界之內后緩緩移開手，于是他終于看清發生了什么事。

一支箭矢穿透希雷特的手掌，尖端沒入自己脖頸咽喉處的皮膚；潮濕的液體流淌而下，不知道是希雷特的還是自己的。在他們的四周，無數冰雪組成的利刃被結界擋下，在地上碎裂成片，而后消逝無蹤。

賽提爾還沒做出反應，砰的一聲沉悶聲響分別從前后方傳了過來。

「兩個。」希雷特悄聲說。

在隔著兩條街的小巷死角里，刺客焦黑模糊的尸體就掉落在石磚地上，血濺得到處都是；惡魔的法術一眨眼就要了他的命，火焰從內臟開始燃燒，等反應過來時大腦早已融成一團漿糊。

賽提爾一腳踢翻尸體，翻找他的大衣，在他身上發現了同樣的符咒──裝著他一小截頭發的真實之眼，一個徽章、幾把小刀、一堆針狀的暗器，被火焰燒得扭曲變形，幾乎融在一起，但那徽章上刻著的老鷹圖樣仍依稀可辨。

「要去看看另一個嗎？」希雷特問。

「不用。」賽提爾聽見自己冷淡的聲音。

這些人，無論殺不殺得了他都是無謂的存在。他最好在驚動守衛與其他刺客之前快點回去，然后再也別踏入此地。

他站起身，強烈的暈眩感讓他一個踉蹌，被希雷特攬進懷中。

這種感覺似曾相似。

體內的魔力紊亂、施法失去控制、腦袋昏昏欲睡，注意力全被那甜蜜的香氣吸引過去，再也無法思考。

賽提爾的腦海里突然間浮現那個賣花的小女孩的笑容，開懷而興奮，聲音高亢得有些神經質。

買花嗎，先生，她說。先生？

賽提爾忽然感到呼吸困難。他將懷里的百合花丟在地上狠狠踩踏，直到柔軟的花瓣殘破不堪，化為一灘爛泥。

「賽提爾？」希雷特拉著他轉過來，聲音透著憂心，「告訴我怎么了，賽提爾。」

「白玫瑰……」賽提爾喃喃自語，看起來有些魂不守舍，「那上頭……有白玫瑰的氣味。」

他又沉默了一會，然后暴躁地掙開希雷特。

「離開這里，現在！」

希雷特望著他，溫柔而執拗地牽起他的手。

「好。」他說：「我們回家。」

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身為公爵、同時也是新任家主的長子，少年有著不容置疑的繼承資格──但在凱維爾家族的傳統里，血緣從不代表一切。

家族里所有孩子的性情、成績及潛力都會被記錄下來，經過縝密的分析比對；他必須時刻表現良好，證明自己的能力足以讓其他法師信服，不論是現在還是未來。

他知道少年背負著巨大的壓力。來自外界的中傷及勾心斗角有時比起課堂上的比試來得難纏可怕，前幾天他們一個舅父在他兒子背包里發現一個詛咒符咒，有五個孩子的證詞都指向那來自少年之手。

那確實是少年的練習成品，但卻不是他放進去的。

他從孩子們之間復雜的交際關係中挑了一個最有可能的人選，試探性地詢問。

「是寇恩指使的嗎？」

「是的……他總是找我麻煩。」少年煩悶地蹙眉，「這次他試圖污衊我，我必須證明我的清白。」

「我能做什么？」他悄聲說：「我可以做任何事，只要你開口。」

他想成為他的盾、他的矛，他想對那些可憎的人施放詛咒，讓他們再也不能對少年造成一絲一毫的傷害；渴望守護少年的純粹情感伴隨瘋狂的恨意，在他深沉的眼里翻騰著。

但他會忍耐，他不會讓少年身處險境，這些魔法是他們兩個人的秘密。

少年沒回答。他只是靜靜望著他，像是看透了他所有光明與黑暗。

然后他對他伸出了手。

「過來。」

剎那間，他眼里的陰影消散得無影無蹤。

他露出孩子般惶然的神情，同時以一種全然信任與依戀的目光望著眼前的少年；像隻不安的貓繃緊身體，同時柔順乖巧得像被馴養的小鳥。

他讓少年牽住他的手。他們互相接吻，撫摸彼此，然后少年將他推倒在潔白的床單上。

「我要你好好活著。」少年在他耳邊輕聲呢喃：「只要這樣就好。」

他閉上眼睛，為了即將發生的事而無法控制地顫抖著。

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