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待看清楚說這話的不過是個四五歲的小童，眾人更是驚嘆起來。

雖然大家皆不過是山野村夫、并不懂什么大道理，但是顯然，代鈺這話聽著比方才那老道士的順耳多了，他們喜歡。

此間鄉(xiāng)風淳樸，眾百姓們也都是想到什么就說什么的，故此很快便有人拍手贊道：“女公子說得好，就是這么個理兒。”

一個人起了頭，眾人便也紛紛點頭稱是，亂哄哄地贊揚起來。現(xiàn)場哪里還有半分剛聽了那老道士的唱詞兒和解釋的凄涼在，甚至都有人起哄嘲笑其那老道士來。

那老道士先前聽得代鈺那番話，面色已經(jīng)大變，此刻見到眾人竟然是如此反應(yīng)，看著代鈺的目光便愈發(fā)驚愕。

他又見到不遠處似乎有人提著爛菜葉子圍過來，不由得有些慌神，竟連反駁都沒顧上，只喃喃道“哪里來的煞星，竟能破得了老夫此局，怪哉，怪哉”，然后便一溜煙兒地跑走了。

他雖然看起來年紀老邁、腿腳不便，但跑起來卻又跑得飛快，眨眼之間就不見了蹤影。只是他跑得到底是忒急了些，連鞋子都跑掉了也沒顧上撿，哪里還顧得上再度化世人。

那布衣老丈原本癡癡迷迷、眼看著就要被這老道士一番話忽悠得心動、看破了紅塵的，誰料忽然聽得了代鈺這一番話，真?zhèn)€兒如同當頭棒喝，立刻便醒悟了過來。

想到方才的心境，他不由得出了一頭冷汗。他本就是有些宿慧的人，若是再順著那老道士的話頭兒說上兩句，說不好，此刻都已經(jīng)隨著那老道出家去了。若真是如此，他那可憐的老妻又要如何度日，他那苦命的女兒又要如何尋到？

由此可見，方才真是“命懸一線”啊。

這小姑娘一番話，簡直是救了他們?nèi)摇?

他想到這里，立刻雙手作揖，朝著代鈺施禮道：“女公子方才真乃一語驚醒夢中人，小老兒在此多謝了。”

代鈺見他如此，愈發(fā)覺得此人十分正派知禮，一面口稱“不敢”，一面?zhèn)壬肀荛_了他的禮。

此時林如海早上前同他見禮，兩人順勢寒暄起來。

原來這老丈姓甄，單名一個費字，原籍乃是姑蘇人士，本也是個鄉(xiāng)宦，因家中出了事，故此來大如州投奔岳丈封員外。

方才就是那老道士一番話，讓他想起姑蘇城中的傷心事，竟險些拋家歸隱。現(xiàn)下想起來他實在后怕，由此也愈發(fā)感激代鈺，又見林如海風姿超逸、心中仰慕不已，便再三邀請林家一家到他家小坐飲茶、休憩一番，以作感謝。

林如海聽得這甄費也是姑蘇人士，竟是自家同鄉(xiāng)，且言談舉止溫文有禮、似乎也是個飽讀詩書之人，加上他方才的那場“見義勇為”，不由得便又對他增添了幾分好感。

此時見到他誠心相邀，加上時間也的確不早，便欣然同意，帶著賈敏、代鈺和默玉母子三人并幾個家人一路，到封家歇腳。

到了封家之后，甄費又喚了老妻封氏出來見禮。

這封氏年屆四旬，卻也情性賢淑，深明禮義，聽得自家老爺險些當街出家、幸而被林家小姑娘一席話驚醒之后，封氏一陣后怕，繼而對代鈺一家感激涕零。只是再三道謝之后，她看著代鈺在旁，竟不知道怎地忽然掉下淚來。

林如海和賈敏不解，甄費卻嘆息了一聲道：“此事說來話長，拙荊想是看著貴女公子，想起了自家苦命的小女來了。”

林如海和賈敏大感驚異，卻見甄費的眼眶也紅了，半晌才緩緩開口，將此事的原委一一道來。

原來，這甄費和封氏兩人子嗣上也不旺，年屆半百，僅有一女，名喚英蓮。誰料這女兒如珠如寶似得養(yǎng)到了五歲，竟于元宵節(jié)被人拐了去，至今已經(jīng)有三四年，百般尋找、杳無音訊。兼且甄家姑蘇城內(nèi)舊宅，因旁邊寺廟炸供走火，一夜之間給燒了個精光，甄費無奈之下才攜妻投奔到大如州岳丈處，暫且安身，以圖尋到女兒，再做打算。

誰料今日遇到這老道士，一番話便叫甄費憶起舊事，登時心灰意冷起來，一時間竟險些看破紅塵、萌生去念，實在可嘆。然經(jīng)代鈺那席話一提醒，他倒是又想起了自己的愛女之心，幡然悔悟之下，此番定然是不會放棄，要繼續(xù)尋訪了。

林如海和賈敏聽得這話，不由唏噓不已，各自安慰了甄費并封氏幾句。因快到用飯時分，甄家兩夫婦便收斂了情緒，恭恭敬敬地預(yù)備待客。

雖然屋子陳設(shè)簡陋，但飯食卻很豐盛，顯然是用心準備、誠摯待客的意思。

甄家夫婦并林如海一家愉快地一起用了餐，正準備再喝茶閑聊片刻，卻不料門外忽然傳來一個老人粗鄙的吼聲：“成天介不務(wù)正業(yè)、吃酒空談，真真不善過活，只一味好吃懶作，多早晚尋個正經(jīng)事做，才不枉我嫁了女兒與你一場。”

聽得這話，甄費面色一白，便是封氏面上也訕訕的。林如海和賈敏自然不好多問，然而卻也不便再久留，只匆匆坐了片刻就起身告辭。

只不過林如海此前聽得甄費講述其遭遇，十分同情，現(xiàn)在見他有如此窘境，也是十分不忍。再見到他于如此困境之下，屋內(nèi)仍擺滿了書籍，可見也是個嗜書如命的人，便又起了些愛才之心。

臨行之時，林如海借機又考問了甄費幾句。這甄費果然也是個飽讀詩書之人，兩人言談甚歡。林如海有心幫扶這位同鄉(xiāng)一把，兼且因他新赴任不足一年，那知府衙門中現(xiàn)下也的確有些人手不足，故此他便干脆尋了個空子問了甄費一句，是否想到揚州府做個知府幕友。

甄費猶自未反應(yīng)過來如何話題便就轉(zhuǎn)到了做揚州知府的幕友上頭去，抬頭見他這位林世兄看著他微笑不語，心中倏然明了起來——那位本年才上任的知府太爺，可不正是姓林的。

他心中一動，想著自己在岳丈家窩了這么久，也的確太過懶散，若是在知府座下效力，不但是個正經(jīng)營生，還可借著州府之力繼續(xù)尋訪英蓮。

最重要的是，這一位林知府，脾氣秉性都很對他的胃口，有這樣的主家，做個幕友，也是極好的。

故此，他半點都沒有猶豫，朝著林如海躬身施禮道：“士隱愿從今日起侍奉老爺麾下。”