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蔡氏和青梅兩人趕著將晾曬在外面的棉花一道收了進(jìn)來，棉花鋪在席子上，潔白的一朵朵的，就像是散落在地上的云朵。摸上去也十分的柔軟。

蔡氏讓青梅和青竹將棉花里的雜物和棉籽挑出來，棉籽是預(yù)留來年要種的棉種。

家里的幾畝地還是祖上留下來的，當(dāng)初夏臨還在的時(shí)候，幾畝地照顧得很好，那時(shí)人口雖然已經(jīng)不少了，但抵不住人勤快，力氣大。一家子也夠吃了。現(xiàn)在的日子是越過越不好了，家里沒有主要?jiǎng)诹ΓN幾畝地，明顯有些吃緊。不過今年收成還算不錯(cuò)，雖然只種了將近一畝的棉花，不過卻收了有百十來斤。

蔡氏道：“今年收成比往年好，不過聽說賣不出什么價(jià)來。往年還能賣五分一斤，今年也就差不多三分的樣子。還指望著給家里添置些東西。如今要還債，還得給你們弟弟治病，只有栓緊褲腰帶過日子。”

到了第二日，蔡氏和青梅背了棉花去賣，原本一共收了一百零五斤。不過蔡氏說要彈兩套新棉被，還得給成哥兒做兩身棉襖。所以一共賣了九十三斤，每斤三分，也就兩千七百多文的樣子。兩千多文錢能做什么呢，買一匹好的潞綢都要兩千六百文，家里等著錢用，還要還債，這么點(diǎn)錢根本算不著什么。

日子還是過得緊巴巴的，蔡氏甚至想，要不要賣掉一部分的田產(chǎn)。當(dāng)她說出這個(gè)話時(shí)，青梅和青竹都在反對：“好好的怎么想著賣地呀，只怕賣了容易，以后再想買的話，又得花高出好幾倍的錢。”

蔡氏煩惱道：“不賣又怎樣呢，家里等著用錢。這個(gè)難關(guān)得過去呀。”

青竹看了蔡氏一眼便問：“娘，大概需要多少？”

蔡氏見女兒問，便說：“不僅是要過這個(gè)冬，我想到成哥兒年紀(jì)也不小了。老是在家淘氣也不好，他又是家里唯一的男孩子，還想著讓他進(jìn)學(xué)堂里念幾天書，長點(diǎn)本事。”

青竹點(diǎn)頭道：“很應(yīng)如此。”

“雖然學(xué)堂是大家辦的，費(fèi)用不算太高。但書本筆墨、四季衣裳，還有先生的教費(fèi)，也是一筆不小的開支。我問過崔家媳婦，她家老三不也是在那學(xué)堂么，算下來，一年也要七八兩銀子，還不算伙食嚼頭。”

七八兩就是夏家的極限了嗎？青梅漸漸也大了，也要置辦嫁妝，說婆婆家。這也是筆開支，再加上每到冬天蔡氏的關(guān)節(jié)就不好，熬得不行了，還要請醫(yī)延藥。一家子吃喝拉撒都要錢。就是她把自己好不容易積攢下的二兩多銀子拿出來，也用不了多久。

“地暫且不要賣，畢竟這是最大的資產(chǎn)，不到萬不得已，不要輕易去動(dòng)它，總會(huì)有更合適的路子。”青竹堅(jiān)信天無絕人之路。

蔡氏拆了幾件夏臨以前的舊衣裳，量好了尺寸，打算給夏成做兩件棉袍子。也該給青梅裁兩件衣裳，老是穿自己以前的東西，可畢竟是些不入時(shí)的衣裳，又隔了一代人，也破舊不少，很該給青梅做點(diǎn)新衣服。

翌日，村里的馮媒婆找上門來了。蔡氏一怔，幾時(shí)的風(fēng)將她吹了來。青蘭拉著青梅的說笑說道：“大姐，媒婆都上門了，看來是給你做媒來著。也不知說的哪戶人家。”

青梅紅著臉說：“你懂得什么。”

青竹在一旁握嘴笑道：“我也想看看未來的姐夫是個(gè)怎樣的人。走吧，大姐，我們上前面瞧瞧去，看她們說的什么，是不是我們認(rèn)識(shí)的人家。”

青梅哪里好意思呢，被兩個(gè)妹妹這么一捉弄，早就紅透了臉。