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眾衙役把樊辛押過來,樊辛見堂下跪著的是親家肖俊,一陣獰笑起來,得意之情溢于言外。
劉才見樊辛如此得意,便把肖俊的供詞扔給了樊辛,“樊辛,你可有話說?”
樊辛看完肖俊的供詞,頓時癱坐于地,連忙叩頭道:“草民該死,知府大人饒命!”
劉才驚堂木一拍,“二人無故攻訐朝廷,活罪難饒,死罪不赦,速將二人打入死牢,待本府將此等逆賊上呈朝廷,再開刀問斬不遲。”
肖家人見自家老爺被官府捉拿,便急著籌措銀兩。
深夜,肖家長公子馱著一千兩黃金送到劉才府中,劉才答應肖圓外的事暫緩上報朝廷,但若要放人,那是萬萬不能。肖家公子一想,只要父親的事不上報朝廷,知府又沒有權力殺人,那就保住了父親的性命。
等肖家長公子回到家中,見樊家人過來打探消息。兩家人合在一處一同分析形勢,大家都認為只要兩位老爺子的事都不上報朝廷,就有機會給知府上下打點,放出兩位老爺還是有可能的。于是樊家便急忙回去準備,待天黑時,也給知府送去一千兩金子。
晚飯過后,樊家公子進去把一千兩金子放到劉才的面前,請求知府大人多通融,哪知劉才眉頭一皺,沉著臉說道:“你家老爺不比肖老爺,你家老爺子罪大,若不上報朝廷,上面追查下來我這腦袋是要搬家的。”
樊家大公子一聽劉才如此說,頓時便慌了神。劉才一擺手說道:“送客!”
樊家人一通商議,最后確定是錢送少了。第二天樊家又加了一千兩,這回劉才終于答應給樊老爺通融通融。
樊圓外的事剛消停,肖圓外這邊又出了事情,劉知府告訴肖家人說是近日朝廷要來人,肖老爺子的謀逆大罪若是刻意隱匿,恐怕知府要受到牽連。肖家人一時慌了手腳,不得不再追加銀兩。
知府劉才不斷地給肖樊兩家下套,結果兩家人不得不變賣了全部家產,但兩個老爺子還是沒能放出來。
可是劉才玩的這些把戲都沒能逃出梅生的眼睛。梅生叫過盛勇,吩咐道:“今晚把你打扮成更夫,你趁機鑽到劉才家里去,在他的酒壺中放入麻殼籽生粉。”
第二天中午,劉才看著他的五千兩金子,一邊哼著小調,唱個不停,一邊飲著小酒,得意忘形。
酒剛喝完,劉才突然覺得全身奇癢,而且是越撓越癢。再后來,實在是癢不可耐,劉才便使勁地用手抓,抓得全身血淋淋的。劉才還是無法止癢,又叫來下人幫他撓癢,下人又不敢下手太重,劉才覺得太不解恨,急得破口大駡起來。
劉才的叫駡聲驚動了劉夫人,劉夫人趕忙叫管家去請神醫韓保升。
神醫韓保升一把脈,覺得這脈象太古怪,一會上竄下跳,一會覆去翻來。韓保升把不住脈象,就用銀針扎住了脈門,仔細地斟酌起來。過了半個時辰,韓保升還是拿不定。
一大堆人正在焦急之中,忽聽外面響起鈴鐺聲,“彭家祖傳秘方,專治疑難雜癥!”
劉夫人一聽外面來了江湖郎中,趕緊叫下人去請。其實韓保升一向看不上江湖郎中,一直認為江湖游醫不過是販賣假藥混飯吃的。
郎中身穿青布衣衫,頭戴青布方巾,十分的年輕,隨身藥童也相貌平平,擱在平時,搭理也懶得搭理。
郎中進來,也沒叫韓神醫讓開,只是伸手在劉才的額頭上捂了捂,口中念有詞,半袋煙的功夫便點了點頭,意思是已診出十之八九。
郎中寫了個方子,讓劉才念上三遍,“天靈靈,地靈靈,各路神仙來保命。爹再親娘再親,不如柿園學堂彭先生。”
劉才照著方子念了三遍,郎中叫人端來一碗茶水,又順便在碗中畫了一個符,乘機倒進了麻殼籽熟粉,郎中把水遞給劉才,劉才一飲而盡。
韓保升一看郎中這番做派,便斷定此人是個十足的江湖騙子。
還不到半袋煙的功夫,劉才便站起身來,笑顏逐開,覺得一身舒坦。
待到夜深人靜,劉才備好了一輛大馬車,把五千兩黃金裝在車上,再到死牢里提了兩個犯人——肖圓外和樊圓外。肖樊二人不停地向劉知府叩頭,表示要終生效忠。
三人一行,駕車向東。梅生和盛勇在后面不遠處緊緊跟從。走了兩三日,梅生終于相信這三人的確是去投靠柿園學堂彭先生。