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張敬達讓將士們休整了兩日,然后驟兵直指晉陽東城,并告誡全軍將士,此次要一鼓作氣,破城而入,拿下晉陽。
晉陽東城的防御果然松懈得多,城墻也老舊不堪。官軍搭上云梯,紛紛上前。張敬達命傳令兵瘋狂擊鼓,官軍一時間氣勢如虹,幾百部云梯迅速搭建完畢,官兵一擁而上,張敬達喜出望外,看來已是勝券在握了。然而不到兩袋煙的功夫,翻過云梯的官兵一個個都做了晉軍的刀下之鬼。還沒翻過云梯的士兵大叫起來,急忙往回急撤,云梯上的人擁擠不堪,大多數人都是滾下來的,摔傷者不計其數。張敬達一看勢頭不對,立命鳴金收兵。
今日一戰,官兵損失四千余人,張敬達甚是苦悶。
駙馬石敬瑭和永寧公主親下廚房,做了幾個菜,為大將軍劉知遠和副將軍杜重威擺了一桌慶功宴。難得今日一戰大勝,晉軍士氣大振。
席間,杜重威道:“張敬達乃智謀之士,且勇冠三軍。其深知晉陽易守難攻,便取久困之策。今日傾力攻城,想必是圣上旨意,非其本人所愿。我料明日官兵不敢停頓,必再來攻城。”
劉知遠說道:“護城河今日大戰之后,仍完好無損,明日官兵若來攻城,依然是有來無回。”
杜重威道:“只怕護城河明日不會再有用場了。”
劉知遠問道:“為何?”
“張敬達明日必合兵一處,猛攻西城。西城雖堅固,但久攻之下必有麻煩。看來明日只得撤掉三面守軍,合兵一處,固守西城,別無他法了。”杜重威無奈地說道。
杜重威說罷,石敬瑭端起酒杯一飲而盡,然后把酒杯往地上一摔,氣憤地說道:“桑維翰前往契丹已近半月了,卻無半點消息,他的才干哪去了?他哪有什么經天緯地之才,分明是胸無點墨,只會夸夸其談!”
公主一見駙馬生氣了,便打了個圓場,說道:“駙馬息怒,不如讓梅兒明日前去契丹看看,軍師是否有了困難。”
“那就依公主吧。”石敬瑭無奈地答道。
梅生說道:“既是軍情緊急,也就事不宜遲,梅兒今夜五更天便可起程,以便儘早抵達契丹。”
第二天早飯過后,不見官兵來攻,但晉陽軍已引箭在弦,沒人敢眨動雙眼。
半晌,城外鼓聲大震,官兵果然如潮水一般涌向西城。
張敬達下令人馬列隊在后,投石機在前,距城墻百步而停。然后投石機開動,石塊象暴雨般傾瀉在城墻內外。
杜重威急令士兵躲避后撤。官兵的戰鼓聲、吶喊聲驚天動地,晉陽軍都是新兵,哪經過如此陣勢,一個個嚇得魂飛魄散,大氣都不敢出一聲。
官兵的雨石陣把晉軍預備好的滾木擂石、乾柴油料盡皆損毀,杜重威也沒料到張敬達會用如此招數。
午時一過,官兵潮水般地攻上西城墻,杜重威急令射箭抵擋。官兵擺出傘陣,紛紛舉起盾牌,罩住身體,晉軍也絲毫不敢松懈,只怕箭一停,官兵就過墻了。
張敬達一見這陣勢,頓時怒火中燒,摧馬趕到城墻邊,左手舉起盾牌,右手提一把偃月長刀,躍馬踏上士兵的盾牌,跨到城墻上,左沖右突,上劈下砍,如入無人之境。晉陽兵大亂。官兵一見主帥如此捨命,便紛紛攻上城墻。兩軍展開肉搏,捉對廝殺。霎時殺得天昏地暗,聲聲震天。
張敬達衝殺了大半個時辰,看看天色已晚,方才傳令鳴金收兵。
這一場大戰下來,官兵死傷一千余人,晉陽軍死傷五六千人。
大將軍劉知遠見石敬瑭默默不語,哀嘆道:“我晉陽軍只此二萬,此番大戰,雖未減員過半,但若連番苦戰,破城亦在指日之間。今梅兒北上契丹,桑維翰至今未還,內無糧草可濟,外無救兵可援,望駙馬早作決斷。”
杜重威道:“劉將軍何出此言?值此危難時刻,大將當為中流砥柱,臨危不亂,一往無前。”
石敬瑭揮手示意二人不要再辯,說道:“事雖緊急,但遠未到絕境。老夫一生身經百戰,多是險中求勝,絕處縫生。當年先帝被困楊柳鎮,我率輕騎十名,大敗梁軍,救先帝出重圍,反敗為勝。今晉陽守軍尚有萬余人,何懼官軍?待我明日親自披掛上陣。”
公主接話道:“駙馬,好漢不提當年勇,那時你年輕,是英雄,但歲月不饒人,何必再逞強人。”
石敬瑭不服氣地說道:“公主是說我老了嗎?”
公主答道:“為婦不是這個意思,只是說大家都不要一根筋地想著硬拼,要動動腦筋。”