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男爵和道格拉斯·林恩等人之前進(jìn)行的那場(chǎng)對(duì)峙和談話，蘇瑾看似已經(jīng)離開(kāi)，其實(shí)一直跟在他們的身后，憑著幻術(shù)聆聽(tīng)了整場(chǎng)的內(nèi)容。

當(dāng)男爵夫人重病的消息再次傳來(lái)之時(shí)，以她對(duì)林恩男爵的了解，蘇瑾猜測(cè)，林恩男爵對(duì)男爵夫人大概是動(dòng)了殺心。

既然貴族們離婚千難萬(wàn)難又有傷體面，干脆就讓生不出繼承人，并且已經(jīng)被布蘭德利家族放棄的男爵夫人病逝！這樣一勞永逸的方法，蘇瑾相信林恩男爵不會(huì)不考慮的。

“父親，別忘了我身后的spider，除非你真的能夠做到不留下任何蛛絲馬跡，否則，我是不會(huì)袖手旁觀的。謀殺的罪名，我相信比起違背帝國(guó)繼承法的罪名，更加嚴(yán)重。”

溫馨典雅的餐廳里，蘇瑾一邊切著香酥金黃的烤雞肉，一邊話家常似的警告林恩男爵。

林恩男爵切肉的動(dòng)作一頓，隨即他便放下了刀叉，端起酒杯抿了一口佐餐酒。

“瑪格麗特，你想多了，我和你保證，除了蒙主召喚，誰(shuí)也無(wú)法剝奪你母親的生命。”

“那就好，為了您的睿智，我感到十分欣慰。”蘇瑾也舉起酒杯，輕輕向男爵致意后，小小的抿了一口。

一直到蘇瑾離席，父女兩人都沒(méi)有再進(jìn)行任何的交談。林恩男爵的胃口明顯變差了，但他一直堅(jiān)持到把最后一道甜點(diǎn)吃完，才放下手中的刀叉。

接下來(lái)的一段日子，蘇瑾在林恩莊園里又度過(guò)了一段風(fēng)平浪靜的時(shí)光，她每天學(xué)習(xí)、修煉、處理情報(bào)，以及和威廉·斯特林伯爵通信。

直到一天傍晚，蘇瑾坐在梳妝臺(tái)前拆開(kāi)了斯特林伯爵的信件，這段平靜無(wú)波的生活才被再次打破。

“梅格，一個(gè)不好的消息。

林恩男爵在尋求其他授爵的機(jī)會(huì)，想要給他的親生兒子留下一個(gè)可以繼承的爵位。

他把主意打到了我父親，也就是斯特林公爵的身上。自從我母親去世后，許多小家族都打算把女兒送到我父親的身邊，畢竟老公爵雖然年老體衰，但還是有不少可以圖謀的東西的。

比如，我父親在皇室和大主教那里的影響力。

林恩男爵計(jì)劃用你的婚姻，在我父親那里換取一個(gè)承諾，幫他疏通皇室，得到一個(gè)可以傳給他親生兒子的爵位。近日，他曾和心腹密談過(guò)這件事，我通過(guò)一些渠道得知了他的打算。

梅格，我擔(dān)心你！無(wú)論你有多少后手，有多少隱藏實(shí)力，林恩男爵在你的婚姻問(wèn)題上，都有著說(shuō)一不二的權(quán)利，除非你寧可得到一段不名譽(yù)的姻緣。

梅格，時(shí)間倉(cāng)促，一旦林恩男爵宣布了你和斯特林公爵的婚事，即便我們可以迫使他們中斷計(jì)劃，撤銷(xiāo)聲明，取消訂婚，這件事對(duì)于你的影響也是非常負(fù)面的。它會(huì)成為今后你在上流社會(huì)中的話柄，會(huì)影響你的風(fēng)評(píng)和名譽(yù)。

所以，我心愛(ài)的梅格，請(qǐng)?jiān)徫掖丝虩o(wú)法立即出現(xiàn)在你身前，只能通過(guò)潦草的筆跡和你交談。

即便如此，我仍要吐露出我的心意。

我的聰慧姑娘，你一直知道，我的目光流連在你的臉龐，我的心跳一直因你而不息，我想得到你，我想讓你站在我的身側(cè)，共享榮耀與輝煌，共擔(dān)憂愁與彷徨！

我想給你一個(gè)隆重的求婚儀式，但是世事總是無(wú)常。

當(dāng)我得知林恩男爵卑劣的謀算后，一秒也不敢耽擱的寫(xiě)了這封信。是的，我，威廉·路易斯·斯特林伯爵，正式向瑪格麗特·布蘭德利·林恩小姐求婚，希望能夠與之結(jié)成伉儷，執(zhí)手終老！”

蘇瑾讀完斯特林伯爵的信，一時(shí)間有些怔愣，她知道伯爵為什么要匆匆寫(xiě)下這封求婚信，讓人快馬加鞭的送到她的手中。

因?yàn)橹灰辛诉@封信，當(dāng)林恩男爵通知她，要為她訂婚的時(shí)候，蘇瑾完全可以憑借著斯特林伯爵的求婚信，拒絕掉林恩男爵的任何安排。

只要林恩男爵在仕途上還有企圖心，只要林恩男爵不想鬧出斯特林父子相爭(zhēng)的丑聞，只要林恩男爵不想徹底斷絕得到爵位的野望，他就無(wú)法拒絕蘇瑾嫁給斯特林伯爵，無(wú)法按照原計(jì)劃，把年輕美貌的女兒嫁給日暮西山的老公爵。

可是，看著手中的信，蘇瑾的內(nèi)心真是又氣又笑，威廉·斯特林這家伙趁火打劫的水平越來(lái)越高超了。這封信確實(shí)是能夠一勞永逸的解決掉林恩男爵帶給她的麻煩，但是代價(jià)就是自己得答應(yīng)他的求婚。

這是明晃晃的陽(yáng)謀！

蘇瑾都可以想象，那人一邊裝出十萬(wàn)火急的樣子寫(xiě)出一封情真意切的求婚信，一邊在心里暗戳戳的等著自己妥協(xié)。

難道除了這個(gè)辦法，位高權(quán)重的斯特林伯爵就真的對(duì)林恩男爵的謀算束手無(wú)策嗎？怎么可能！

那個(gè)在陰謀和較量中成長(zhǎng)起來(lái)的男人，肯定有很多方式讓林恩男爵知難而退，甚至被反將一軍。可是，他偏偏就選了這么一個(gè)踩著蘇瑾底線邊緣的方式，來(lái)試探她的心意，等待她的選擇。

暫時(shí)不想理會(huì)威廉·斯特林那家伙的打算，蘇瑾一邊端詳著鏡中的自己，一邊思考著林恩男爵的計(jì)劃。

十六歲的成人禮舞會(huì)還歷歷在目，僅僅一年多的時(shí)間，林恩莊園里就發(fā)生了很多讓人始料未及的變化。鏡中的金發(fā)姑娘出落得愈發(fā)標(biāo)志，也許是修煉的原因，原本就很細(xì)膩的皮膚如今更是找不到一點(diǎn)瑕疵。

蘇瑾的外貌無(wú)疑是非常美的，在帝都的所有未婚小姐中，她也可以排得上名號(hào)。如果之前人們?cè)u(píng)價(jià)蘇瑾的容貌，會(huì)說(shuō)她幸運(yùn)的遺傳到了男爵夫婦五官上的所有優(yōu)點(diǎn)，才出落得如此動(dòng)人。

那么現(xiàn)在看到蘇瑾的人，第一印象則是她的氣質(zhì)和神態(tài)。也許無(wú)法具體形容出她有什么特殊，但是無(wú)論身處人群，還是獨(dú)自出神，蘇瑾永遠(yuǎn)能夠成為一道讓人驚艷的風(fēng)景，她在畫(huà)中央，光彩奪目。

若是依著那個(gè)來(lái)自現(xiàn)代的蘇瑾的本來(lái)性格，即便婚姻不能得到男爵的祝福，她也覺(jué)得無(wú)所謂。因?yàn)樘K瑾是不會(huì)讓這個(gè)時(shí)代的人的價(jià)值觀，綁架她本人一生的幸福的。

但是，蘇瑾在這個(gè)世界是有任務(wù)的，她需要完成瑪格麗特·林恩臨終的愿望。所以，讓自己在社會(huì)普遍承認(rèn)的價(jià)值體系中，活得風(fēng)生水起，活得高貴自在，活得讓男爵夫婦無(wú)法忽略和輕視，才是蘇瑾應(yīng)該選擇的生活。

“威廉，你總是能夠把握住人心的弱點(diǎn)，用那些正直的紳士們不屑的手段達(dá)到目的。”

蘇瑾伏在梳妝臺(tái)前給斯特林伯爵回信，流暢秀美的花體字從她的筆尖流淌而出。

“在答復(fù)你的求婚之前，我只想和你再次確認(rèn)，你希望得到什么樣的婚姻生活呢？

我渴望忠誠(chéng)與信任，我認(rèn)為這是幸福結(jié)合的基礎(chǔ)和保障。我討厭欺騙和隱瞞，若是心生二意，愛(ài)淡情弛，你可否有度量放彼此一個(gè)自由？除此之外，珠寶和華服并不能帶給我真正的快樂(lè)，你愿意和你的伴侶分享你最寶貴的東西——時(shí)間和理想嗎？”

蘇瑾把她回復(fù)的短箋印上私人印鑒，并用蠟封好，轉(zhuǎn)交給了斯特林伯爵的信使。

兩天以后，蘇瑾在林恩莊園的湖邊，沒(méi)有收到她的回信，反而收到了心花怒放的伯爵一枚。

“梅格，我覺(jué)得這次的答復(fù)，如果不是我親自對(duì)你述說(shuō)的話，我一定會(huì)抱憾終身的！”

威廉·斯特林即便是風(fēng)塵仆仆的趕來(lái)告白，也依舊是一身講究的珠寶和飾品，但是此時(shí)，蘇瑾不得不承認(rèn)，伯爵身上那些價(jià)值不菲的璀璨珠寶，終究還是沒(méi)有他那雙灰色的眼睛明亮。

被這樣一雙充滿喜悅和熱忱的眼睛注視，饒是剛剛還很淡定的蘇瑾，也不由自主的紅了臉。

“我希望的婚姻生活，當(dāng)然是擁有一位可以完全交托后背的伴侶。”

斯特林伯爵拿出蘇瑾寫(xiě)給他的信箋，淺米色的熏香信紙被小心翼翼的疊放在伯爵的口袋里。