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露克蕾莎的身體恢復得差不多了，切薩雷帶她騎馬出游。

樹林里很涼爽，兩匹馬腳步一致地在小徑上輕快前行。

露克蕾莎不由得想起當年在佩札羅，她趁著斯福爾札摔斷腿休養的時候，天天和保羅騎馬出游的往事。

那真的是非常幸福的回憶，即使兩人住在地獄里。

保羅是個有骨氣有膽識的血性男兒，但他自知身分低微配不上她，對她幾乎是言聽計從。

她把自己從羅曼史和詩集里讀來的一堆亂七八糟的理論全部丟給他，什么「年輕的戀人註定要受苦」、「這樣的愛情是不可能的」，他也照單全收。

那時她還非常年輕，根本不曾體驗戀情破滅的痛苦。但是她已經做好準備，隨時會跟保羅分開。

然而現在……

她現在的戀人，雖然身分比保羅高得多，卻更加不可能。不，光是說出「我們不可能」這話，都顯得可笑至極。

但是，不要說預先準備，她一刻也無法想像失去他的日子。

即使在流產之后，一直隱約感覺到兩人的終點就在前方，她仍然不愿去想。

他們在樹下休息，談到她被撤職的事。

「父親說我工作太勞累才會流產。才不是那樣，我當總督明明當得正順手。」

藉著和斯波萊托的交際花、青樓女子的利益交換，城內許多權貴的隱私都握在她手里，沒人敢反抗這位外表柔弱的女總督。她本來可以在斯波萊托好好發揮一下，偏偏天不從人愿。

切薩雷心中很清楚，父親不能革他的職，就拿妹妹開刀，實在太陰險了。

他輕撫著她的秀發。

「等你身體好了，要什么職位都行。」

她苦笑。只可惜她不能當那不勒斯攝政。

然后切薩雷告訴她，他在回程中的遭遇。

「我趕著回羅馬急得要死，偏偏下大雨溪水暴漲，只好在旅館先住一晚，結果居然還碰到兩個傻子決斗。」

「為什么決斗？」

「一開始就是有個白癡多喝了兩杯，開始胡說八道評論各家族的女人。提到費拉拉的伊莎貝拉?埃斯特，那傢伙就說，只有長得丑的女人才得靠多讀書彌補。」

「埃斯特家的伊莎貝拉小姐向來是以才華聞名而非美貌，但這樣講也未免過分了點。」

「精彩的還在后面。在場有另一個人，恰好就叫做阿方索?埃斯特，伊莎貝拉的弟弟。」

「天哪！」露克蕾莎驚呼。

「可不是嗎？埃斯特當然不能容忍別人公然侮辱他姐姐，所以就決斗啦。雖然我很欣賞他的榮譽心，費拉拉公爵的長子如果死在這種白癡手上也未免太不劃算，幸好埃斯特劍術不錯。」

「他贏了？」

「當然，我才懶得記輸家的名字。決斗結束后，我請他喝一杯，他提到他父親正在幫他和路易國王的姪女瑪麗亞小姐談婚事，但他自己比較想娶義大利新娘。我就勸他不用擔心，那位瑪麗亞小姐是絕色美人，只是臉色蒼白了點。結果他更擔心了。」

「瑪麗亞小姐身體不好嗎？」

就政治婚姻而言，新娘的外表并不重要，但是如果男方對新娘的健康有疑慮，婚事可能會生變。

「我根本沒見過她。」切薩雷說得一派輕松。

「那你為什么……」

露克蕾莎頓時領悟。

「如果費拉拉跟法國關係太密切，你會很困擾吧？」