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碎木鎮(zhèn)，這個位在斯塔爾高地中的幽靜小鎮(zhèn)，用通用語言唸出名稱時，有種陰森的力量浮現(xiàn)于唇齒之間。

四周包圍著枯萎蘋果樹的猙獰黑色樹枝，黃沙騰騰的道路上，一名穿著襯衫與褲裙的年輕女性提著染成黑色的亞麻輕旅行箱慢慢走著，精緻柔美的臉孔像是天真未鑑的女學(xué)生。

沒有代步工具的少女到底如何接近到碎木鎮(zhèn)外圍？倘若是搭順風(fēng)車，又怎不乾脆進(jìn)到有人煙活動的鎮(zhèn)內(nèi)再下車？此時已近黃昏，天色暗淡，加上這個充滿靈異傳聞的鬼地方，少女的孤獨身影更加讓人擔(dān)心。

每一棵線條詭異的植物后，彷彿都藏了一縷不懷好意的幽魂，略顯貧瘠的地面則隨時會伸出枯白的手骨。

「呼……」再過去就有一片比較漂亮的樹林了。

妮絲特爾抹抹汗，但她還不急著進(jìn)入任務(wù)書中的目標(biāo)，繞著圈子從外圍觀察，是魔女良好的準(zhǔn)備習(xí)慣。

在一處十字路口停下，妮絲特爾拿出羊皮書放在地面，然后撿起一根樹枝劃了個圓，走入圓圈之中。

當(dāng)術(shù)士站在魔法圓內(nèi)，表示圓圈是用來保護(hù)自己的結(jié)界，但妮絲特爾并無特別設(shè)置一個很強的結(jié)界，這樣反而會嚇壞她想召喚的靈魂。

其實，結(jié)界這個觀念也很有趣，對于她們巫術(shù)使用者是絕對重要的東西，但又不能和其他術(shù)士一樣，把結(jié)界當(dāng)成一種抵御工事或牢籠的玩意。

道理只有一個，當(dāng)入侵力量大于抵抗力量時，結(jié)界就會被破壞，反之就能達(dá)到壓制的效果，然而只要這兩種力量有一方是未知的時候，結(jié)界就絕不能說是一種安全的防護(hù)。

魔女的結(jié)界通常陷阱的意味要更重些，妮絲特爾的魔法圓并未使用任何工具和圖騰咒文，這會使它的保護(hù)效力大減，同時吸引來最雜亂未知的存在，這就是魔女的目的。

她輕聲唸起咒語，同時將純凈的香氣灑在圓圈之內(nèi)，這片古老土地總會有無數(shù)靈魂聚集，姑且先召喚幾個來問話，總比什么都不確定直接和外行的委託人見面要好。

其實妮絲特爾覺得那委託人居然敢在碎木鎮(zhèn)和她見面也挺大膽，有種常見可能就是聯(lián)絡(luò)學(xué)園的委託者非案主本人，也許那個實業(yè)家根本不信怪力亂神，但他的屬下或親人之中有人相信，所以朝超能力者求助，但是妮絲特爾聽說這種要應(yīng)付最麻煩，她可不想跟挑三揀四的傲慢生意人打交道。

無論如何，目前就從零開始調(diào)查吧！

停工中的碎木鎮(zhèn)離一般人喜好的休間觀光區(qū)還有段距離，但以魔女的眼光來看景色已經(jīng)很棒了。

過了一會兒，妮絲特爾又皺起眉頭。

「怎么可能……」絲毫沒有捕捉到任何靈魂跡象！

每個區(qū)域多少都有些靈魂活動或沉眠，是人或非人都一樣，這是生物圈無法避免的常態(tài)。難道是鎮(zhèn)上有個有某個存在控制或吸引了所有靈魂？才導(dǎo)致傳聞中的靈騷暴動？

妮絲特爾收拾好現(xiàn)場，繼續(xù)往前走。

這次的挑戰(zhàn)，看來有些意思。

出乎妮絲特爾意料的是，碎木鎮(zhèn)和那些中古書頁中陰風(fēng)慘慘的插畫不同，反而處處洋溢生機。

看來因鬼魂作祟緣故，鄉(xiāng)鎮(zhèn)再造計畫停擺，處處是無人居住的新空屋，或者仍在施工，鋸好的木頭成堆放在地上用防水布蓋著，散發(fā)出木料芳香，工人聚在酒館前嗑牙，見到妮絲特爾走來，投以驚訝又好奇的目光。

妮絲特爾找了個村人詢問，假托她是研究童謠歷史的大學(xué)生，一個人旅行到了斯塔爾高地採集傳說，探聽完鎮(zhèn)上狀況，妮絲特爾不疾不徐往委託人的所在地前進(jìn)。

「妮絲特爾小姐，你就是艾杰利學(xué)園派來說要解決這次事件的魔女？比我想像得要年輕！」那個穿著三件式西裝的實業(yè)家站在酒柜前挑選著款待賓客的飲品，少女則端莊地坐在沙發(fā)上。

「魔女只是學(xué)園的人對敝院女性學(xué)員的玩笑形容，我們菲爾梅凱亞學(xué)院研究巫術(shù)，純粹是學(xué)術(shù)目的，當(dāng)然也為了應(yīng)付類似這種惡靈騷亂的狀況。恕我冒昧請教，考德利克先生，您清楚這次的委託目的嗎？」

眼前這個委託人有點超乎預(yù)期。

一直背對的人影轉(zhuǎn)了過來，側(cè)分的深棕捲發(fā)，立體而英俊的五官，竟只有三十來歲。

「當(dāng)然，當(dāng)然。」他似乎覺得妮絲特爾的多慮相當(dāng)可笑，帶著點花花公子式的輕松語調(diào)回應(yīng)，顯得有點刻意，斜在椅背旁，將一杯紅艷如血的酒遞給妮絲特爾。

「雖說為第一次見面的優(yōu)雅女性獻(xiàn)上這杯『女神』有點不適合，但讓我們先敬魔女一杯。」

當(dāng)下妮絲特爾就不太喜歡這個人，但任務(wù)和個人喜好無關(guān)，她接下水晶香檳杯，意思意思地抿了一口。

「高地度假觀光地計畫是我父親留下的遺囑，他生前幾次勘查都很不順利，因此未能如愿，最后一次總算能平安開工，他卻在這時心臟病發(fā)過世了。」他這樣解釋。

「達(dá)斯先生留給我價值二十億的遺產(chǎn)，不過其中大多是股票和不動產(chǎn)，如果這個開發(fā)計畫不能繼續(xù)進(jìn)行，我這邊也很頭痛。」

「我感到遺憾。」這解釋她這位委託人和資產(chǎn)不相襯的年紀(jì)和氣質(zhì)，如果不是財務(wù)吃緊，像他這種公子哥大概不會委屈自己跑到這種偏僻地方和粗勇的伐木工人作伴。

「我也很清楚斯塔爾高地傳說，這里是有些不可思議現(xiàn)象，可是，也能說是種賣點吧？父親也是在鎮(zhèn)上出生，既然高地上的人住了幾百年都好好的，我不懂為何不能改善他們的生活，這是大家的希望。」

「雖然我對艾杰利不是很了解，但聽說那是個蠻厲害的地方，所以父親的顧問推薦我可以向你們求助，我也全權(quán)授給他去辦這件事了，不過……」他趨身貼近妮絲特爾，「倘若我知道，前來幫忙的是如此有氣質(zhì)的佳人，我一定親自去接送，也不會讓你如此勞累了。」

妮絲特爾忍住想打呵欠的衝動。