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聽到艾爾不冷不熱的話語，華德斂起笑容緊張的擋住艾爾要離開的路，后者就這么停在原地卻連看也不看華德一眼。

「非常感謝學長能在莊園混亂的時候回來幫忙，不知能不能麻煩學長跟我到大廳了解一下現在的狀況？」

「艾爾。」

禮貌生疏的口吻一瞬間劃開彼此的距離，華德尷尬的輕喚著，艾爾側過身想往門口走去，前者趕緊拉住對方的手。

艾爾身子一僵，本來想憤怒的甩開對方的手直接離開……卻還是狠不下心。

每次面對這個人，自己都不像自己了，有種不甘心的憤怒及無力。

「艾爾，我──」

「學長，現在情況緊急，我們還是以公事為先吧，你剛剛應該也聽到我那些下屬大略說明了此刻的狀況，而加上菩提團長下落不明讓情況更加復雜。」

打斷華德似乎想解釋什么的話語，背對著不想讓他看見自己的表情，努力讓聲音保持平靜，后者聞言這才將手松開。

「……我明白了。」

「學長。」

最終還是忍不住。

在心底自嘲自己的面具在這個男人面前怎么脆弱如紙，滿腔的憤怒也早已被悲傷攪和散成一縷縷的嘆息，握住門把的手不禁收緊。

「我已經找你三年，幾乎快放棄了。」

話音跟著大力的關門聲一同落地，艾爾不想繼續待在那個令人窒息的空間，經過的屬下們都被嚇了一跳面面相覷，不敢看艾爾一眼加快腳步離去。

經過好幾天，騎士團內死氣沉沉的氣氛依然，先是團長突然叛變投向rk，再來是副團長被抓走一事，騎士們身上的傷隨著時間可以復原，但心理狀態的低潮是難以鼓舞的。

醫生還沒允許特倫斯能隨意活動，被困在病房里讓他心情更加糟糕，他的確不是個合格的領導者，因為比起騎士團內部的混亂，他更著急法蘭克的下落。

「──特倫斯？」

文森的呼喚才讓特倫斯驚覺現在正在開會，因為他無法下床所以其他人便來這里討論后續行動，他乾咳一聲掩飾自己方才的走神，示意文森繼續報告。

「之前副團長下令追查rk及瑞琪團長的身世背景，資料不是遺失就是不全，好像有人刻意銷毀他們的過去……嘖，情況很麻煩啊。」

「有聽說之前協助警察追捕rk時是瑞琪團長從中處理，讓rk的資料無法調查，假設銷毀這些資料的是瑞琪團長好像也不太合理？為什么連自己的資料都要一併銷毀呢？」

安格諾對此感到不解，他知道他的推測是漏洞百出，但現在這樣的僵局是束手無策，不管怎樣的假設都得思量過──

「不是瑞琪團長銷毀的。」

伊萊此話一出，所有人的視線不約而同落到他身上，平時開會時不是鮮少說話就是一開口冷嘲熱諷，現在認真不已的態度反倒讓其他人為之一愣，特倫斯盯著他如此篤定的態度心里是抱有存疑。

「是菩提團長吧，銷毀所有資料妨礙調查的人就是菩提團長。」

「菩提團長引退很久了，你怎么這么篤定？」

「你別亂說話，現在情形已經夠麻煩了不需要你再來添亂。」

得到意料中的反應，伊萊無所謂的聳肩，轉而看向視線緊盯著自己的特倫斯，別有意味扯出笑容。

他知道特倫斯明白他在暗示著什么。

「特倫斯，別理他的胡言亂語，我們剛剛說到──」

「八年前，菩提團長還在任……」

打斷文森急躁的話語，特倫斯似乎是在思考中無意識喃喃說出，在場的人因震驚倏地沉默下來，不明白他到底在說什么。

菩提團長？認為最沒關係的人，怎么成了現在解除僵局的重要關鍵？

特倫斯怎么會在意起伊萊那個明擺著是亂指控的話？

「果然第一大隊長知道我的意思。」

「特倫斯？你到底再說什么？」

文森不可置信的想繼續追問，安格諾發覺氣氛不對拉住他示意別再說話，特倫斯忽視他們的疑惑震驚，看著伊萊如面具般的表情蹙眉，心底不禁對他有所警戒。

他真的能信任嗎？會不會如其他人所說，只是胡亂指控罷了？

不，不可能。要找我麻煩他不需要這么做，兜圈子的事情他才不做，他大可直接在檯面上和我爭執，或是在追查時趁機扯后腿。

猜疑一下子被自己推翻，正因為很討厭眼前的人，才更明白對方的個性，伊萊沒必要為了和他作對扯出這樣很容易戳破的謊言。

「散會，其他人先去整頓隊上騎士們的狀況，我有話單獨跟伊萊說。」

「嗯？這樣好嗎……？這是大隊長們的要一起處理的事情吧？瞞著其他人只單獨跟我討論，不會動搖彼此的信任嗎？」

伊萊佯裝擔心的說著，特倫斯對著伊萊做戲的態度忍不住翻了白眼，其馀四人錯愕的神情全寫在臉上。

「不是吧？特倫斯你真的相信伊萊的胡言亂語？現在的事情跟八年前有什么關係？」

「你確定真的沒關係？」早已習慣文森急躁無法沉穩的發言態度，特倫斯視線掃過他們淡淡說著「八年前曾經發生過震盪騎士團的內亂，你們都知道吧？當時是菩提團長領導的。而瑞琪團長是菩提團長收養的義子……在現在毫無線索的情形下，這便是最后的線索了吧？」

只要能帶回法蘭克，他什么都愿意嘗試。

被堵著啞口無言但還是覺得哪里不對勁，文森緊咬著下唇說不出話，一旁的安格諾見狀介入他們之間的談話。

「特倫斯，我們相信你，但還請你之后給我們一個交代，不然真的會像伊萊所說會動搖彼此的信任。」

「安格諾……！」

「我明白，謝謝你。」

安格諾如此體諒的說道反而讓特倫斯感到非常抱歉，他明白剛才自己的確因著急而情緒化的下令了，他真心感謝安格諾的明事理。

「既然安格諾都這么說了，我們的確相信你，騎士們的心理及身體狀況我們會注意，先告退了。」

「等等，你們……」

聽到愛羅爾和班德里都附和安格諾的話，文森無法理解的想說些什么，但被安格諾強行帶走了，看著他們離去輕帶上門，特倫斯心里是五味雜陳。

第一次深刻感受到同伴們信任的羈絆，讓以往是獨來獨往的特倫斯感到有些不習慣，搞不清現在此刻的心情。

「還真是感人啊，他們都這么相信你。」

嘲諷的語調令特倫斯不耐的蹙眉，伊萊亂不正經的對他笑了笑。

詭異的安靜在之間渲染開來，特倫斯隱隱明白伊萊似乎知道些什么，雖然他是相信剛才伊萊對菩提的懷疑，但自己分明是帶著無知想探究其中，對他而言無非是危險的。

無從判定他所說的是否全是實話，然而情況緊急也由不得他選擇別的方式打破僵局，只能孤注一擲了吧。

「我就直說了，伊萊你到底知道什么？不……應該說，你到底是誰？」

聽到這樣的問句伊萊又忍不住笑了，之前才有人這么問過他呢。

「我？或許是惡魔也說不定。」

「別開玩笑了──」

「我沒有開玩笑喔。」

伊萊搶過話說道，輕描淡寫的語氣卻讓特倫斯不寒而慄，想問的話頓時卡在喉中吐不出來也吞不下去，只見伊萊從懷里抽出一張被揉皺的紙條，放在他的手心。

「話先說在前頭，我有著必死的決心所以什么事情都做得出來，但如果我死了你們的調查也會因此中斷吧。」

「什么……？」

伊萊沒頭沒尾的話讓特倫斯更加摸不著頭緒，方才心底下意識警戒是更甚，猶豫了下終究打開了紙條，仔細看有些模糊的字跡。

──緊捏著紙條，手不禁顫抖起來。

「你……！」

「在問我話之前，你還是趕快派人去找他吧。」

在伊萊似笑非笑的神情中，特倫斯硬是壓下莫名的恐懼，手上的紙條滑落。

紙條上寫著，菩提團長之前被監禁的木屋的地點。<script>chapter1();</script>