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回家,江府雍容華貴,花藻彩繪美輪美奐,富麗堂皇的牡丹花開的嬌艷無比。江鳴鶴進了后院,夢南抱著一只白色的波斯貓在那看戲。
聽得是孔尚任的《桃花扇》。
江鳴鶴坐在夢南身邊的黑檀木交椅,見她抬起眼睛,溫柔的問道:“回來了?”
江鳴鶴點點頭:“藥喝了沒有?”
夢南身上有痼疾,嗓子的病好了,身體的病也起了來。夢南點點頭:“都喝了。”然后有些埋怨道:“今日的藥不好喝。”
江鳴鶴皺眉:“是換了藥?”
夢南將貓兒放在地上,攪著帕子:“不是,這藥不是你煎的.......”
夢南什么都好,就是太依賴江鳴鶴,以前江鳴鶴氣性野,只覺得她是個累贅,可如今跟過朱今白打過江山后,卻格外貪念這種被人依賴的感覺。
他笑笑,捏了捏她鼻子:“過來。”
夢南微微笑了笑,坐在他身上。江鳴鶴將頭埋在她的香懷里,輕輕的摟著她。
陽光懶散的傾在他們身上,飛揚的塵在他們身上跳躍,一時歲月靜好,恨不得將永世都停滯在此刻。
臺上的戲子咿咿呀呀的唱到了最熱鬧的地方——
“眼看他起朱樓,眼看他宴賓客,眼看他樓塌了!這青苔碧瓦堆,俺曾睡風流覺,將五十年興亡看飽。”
高樓起,賓客至,高樓頹,獼猴散。
曾經的任家經久不衰,最終還是敗在皇朝的更迭里,如今他猶如雛鷹展翅,飛到那湛藍的天空。
可也不知能飛多久。
他們這些棋子,無論命,無論運,都捏在皇帝的手上,是生是死自己個兒都沒資格來操控。
*
任老太爺在茉莉花落盡的時候入了祖陵。待回來的時候,任施章接替族長之位在祠堂里宴請了任家的其他長老。
如今任家的子嗣存世的唯有石榴和霽月二人,其他旁支都凋零殆盡。任也溫本是一族的支柱,如今他去了,整個士族在順天府的地位當真是岌岌可危。
任施章打定了主意,對長老們說道:“我有意將士族遷到南下,這順天府的局勢一日不如一日。新帝和任家交惡,我爹便是這般去了,如今我打算將任家南遷下去,好避開這政治霍亂,給子孫們積些福業。”
長老們也著實看到了這情況,任老太爺那么厲害的人物還不是死在新帝的手里,商量了一會兒,最終應了下來。
可士族遷徙哪是那么容易的事。先要同地方的官府打好關系,再選址建宅,不要個幾年功夫哪里弄得下來?
任施章也想了想,趁這段時間他恰好將自己的事情處理好,然后辭官。
至于任霽月.......本想著讓他讀書致仕,如今想到這朝堂的水如此深,闖蕩真是難上加難,不如讓他南下經商。
混正是討個生活,向皇帝討生活、向百姓討生活又有什么區別。
自任老太爺死后,石榴就開始喜歡發呆。
她很懦弱,不敢讓任何人知道老太爺是為了自己不嫁給朱今白而自裁。她很愧疚,感覺自己的心里像是生了一只鬼爪,將她撓的皮開肉綻。她的眼淚幾乎哭干,怨自己太無能,非但不能給家里減少些禍患,還準備給家里添些麻煩。
她抹了抹眼淚,揪了池塘邊的荷花用指尖將汁液搓出來。任霽月走在她身邊,瞧著她哭了,心里像針尖刺了一樣疼,石榴揩干眼淚,回頭:“小叔叔。”
任霽月道:“放寬心些吧,爹在有天之靈看到你難過心里也會揪著疼。”
說起老爺子,石榴又想哭了。
任霽月拍拍自己的肩膀,逗她:“小叔叔肩膀可以借你靠會兒。”
石榴蹭過去,眼淚幾乎將他衣服哭濕了。
這小人兒,哪里有那么多的淚。
任霽月心里也難過,可男兒有淚不輕彈,再說了他和大哥這兩個男人若是崩潰了,誰將府邸撐起來?
任霽月拍拍她的背,給她順氣:“心情好了點兒沒?靠我的肩膀可是要收錢的,你有濕了我的衫子,得給雙倍。”
石榴破涕而笑,憋著嘴哭又忍不住,瞪著他:“小叔叔窮瘋了么?”
任霽月點點腦袋,唔道:“不窮。”他靠近了些:“只是想讓你欠我。”
石榴心里猛跳了一下,扭過頭:“我欠你有什么好,我可跟你說,我若是欠你錢了,一定是個賴皮,你怎么說我都不會拔一根毛給你。”
任霽月縱容道:“行,不要你還。誰讓我是你小叔。”
調笑了會兒,叫石榴心情好了不少,任霽月問道:“那日你的臉是怎么回事”
白皙的臉上落了五個紅腫的巴掌印,任霽月一回府便看見了,可沒直接問。那日老太爺去世,府里亂成一團,任施章和崔貞差點控不住場面,還是他親自去天牢里將任老太爺的尸首接了回來。
石榴聽他這樣問,有些避諱,又想著這是自己的小叔,又有什么好避諱的,好不如直接說了吧。
“是朱今白打的。”
任霽月心里猛震,有些不解:“他為何要打你。”
往事的重重隱瞞太多,石榴想著自己和小叔叔的關系已到了這步,還有什么必要需要隱瞞?只是娓娓道來,便如洪水決堤,她如何同朱今白相視,如何被她威逼利誘、如何被他告白后刺殺又如何被他在天牢里施以刑罰......以及最后老太爺為了不讓她嫁給他而自裁。
石榴并不想哭,眼淚才收干。可她說著說著便覺得忍不住了,往日的委屈、惶怕都傾瀉出來,任霽月越聽越心疼,他從來都不知道有一匹餓狼在暗中窺探著她,折磨著她。他恨不得自己替她將這所有的罪也受下來,也生氣是個男人卻不能將她護在身后。
見任霽月臉色越來越差,石榴揪住他的袖子,破涕而笑:“小叔叔,別氣了,都過去了。”