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而與屋外明媚的景所不同的是回春堂的祠堂暗沉的厲害,仿佛這里面從來沒有光照進來過。漆黑的檀木桌后擺著里三層、外三層的靈牌。任老太爺坐在檀木桌邊的八仙椅上,拐杖斜磕在椅子邊,他手里捏著的文玩核桃沒有轉動,而在他的前方,跪著的正是石榴。
石榴的脊背挺得直直的,一早起來馮管家便把她喚進祠堂,問什么也不說。她本就有些害怕老太爺,如今這么早把她喚過來跪在祠堂里也不知何事。
不知過了多久,直到石榴膝蓋已經快跪酸了,任老太爺才睜開眼,他目似劍光,深邃犀利,仿佛她心中最深處的秘密在他面前也無處遁形。
過了一晌的功夫,任老太爺才問:“石榴,你知不知道你如今多少歲了?”
石榴:“回老太爺的話,今年過了七夕,便要滿十五了。”
任老太爺繼續道:“十五,正好是及笄的歲頭,順天府的姑娘家在這個年紀往往都許了人家。”
石榴心里咯噔一聲,聽見老太爺接著道:“你父母從小都嬌慣你,事事都由著你,生怕委屈了你,如今我想著這是不是錯了?若是嚴厲些管教你,或許你也明是非不少。”
石榴不知老太爺為何發難,莫非是因為朱今白要殺她之事?還沒待她神游,卻聽見老太爺的拐杖在地上連撞兩聲:
“石榴,你說杜若康如何?若是可以,等你過了七夕后,我們便把婚事定下來。”
石榴的心猛地被揪住,她驚恐的看著老太爺,只瞧見他樹皮一般的臉,眼睛如鉛一般,看的讓人壓抑。
石榴垂下腦袋,手絞著自己的袖口,她盡量讓自己不那么慌張,道:“老太爺,會不會太早了?我......我還不想嫁出去,我想在家里多留幾年。”
見她到了這個時候還如此的不識相,任老太爺一提手,拐杖直接如雷點子一樣落在她身上:“究竟是不想離開家,還是不想嫁這個人!”
石榴的喉嚨被厄住,抬起頭,屏住呼吸。
任老太爺站起來,杵著拐杖彎著腰道:“你既然不想嫁給杜若康,又想嫁給誰朱今白?”
石榴的心有一瞬間的落空,卻忙的搖頭。卻聽見任老爺子接著問:“不是他?難道你想嫁給你小叔叔?石榴,你知不知道,這亂/倫的罪只要落在你們頭上,你們倆誰都別想活,直接浸了豬籠了結!”
石榴的心被死死揪住,緊的她有些喘不過氣:“不是的,老太爺,我沒有......”
“你敢說你和你小叔叔兩個人清清白白,沒有一點逾越倫理的所為?”
石榴的話頓在口里。
“你若真的坦蕩,也不會像現在這個樣子支支吾吾,你昨夜同杜若康出去游玩,卻和你小叔叔一道回來,你們做了什么,當真以為旁人不知么?若旁人不知,為何又會把事情告到我這來?石榴,你知不知道你們如今被人盯得牢牢地,現下還做這樣的事,就是在自焚!”
石榴的身子軟下去,她從來沒有想過昨夜的事會被人看見。她張了張嘴,想解釋,卻發現話到嘴頭卻是干巴巴的。
太站不住腳,說出去誰信?說她和小叔叔兩人將這些東西說清了,那好昨夜她小叔叔吻她,她為何不推開?再換言之,就算她小叔叔親她過后,為何不保護自己?這些都是瑕疵,說出來論是誰都不會信的。
靈牌前的香火搖搖曳曳,像一條條光黃的線在撕扯著昏暗的視野。石榴跪坐在地上,只覺得渾身發了層冷汗。
任老太爺長嘆了一口氣,看著她臉色發白,怎么會不心疼?這已經是任家最后的一滴血脈了,若是去了,任家便是真的絕了香火。所以他怎么可能眼睜睜的看著她跳入火坑而裝作視而不見?
他站了會兒,正張嘴要說什么,卻聽見屋外的馮管家勸道:“少爺請回吧,老爺正生氣呢。”
任老太爺剛下的火氣立馬蹭蹭直上,他盯著那張緊闔的門,朗聲道:“讓他進來,這事他也脫不了關系。”
馮管家聽罷,開門,任霽月走了進來。
他走到石榴邊,一撩袍角,徑直跪在地上。石榴聞到他身上的沉水香,只覺得鼻子全然給堵住了,四肢也脫力,跪坐在那兒連魂都跑干凈了。
任老爺子仔細的盯著他瞧了一會兒,才道:“你這是做什么?”
任霽月道:“這是我的錯,若不是我先引誘她,她必是不會惹我的。”
石榴心下微驚愕,不知他竟然將所有的罪都自個兒攬過去。
任老爺子嗤笑一聲,擺擺腦袋:“如今你們倒是來到我跟前討便宜了?任霽月,你知不知道你如今的身份到底是誰?你莫還沒有將自己的身份記牢?自打你進了我們任府的那一夜起,你便不姓李,你姓任,你是我們任家的子孫,石榴便是你的內侄,縱使情生意動,但你給我憋也得憋到死,而不能讓它涌出來!你們可知,這亂/倫之罪能活生生把你們定在恥辱柱上釘一輩子,永不翻身?”
任霽月緊緊握著自己的手,猛地抬頭,眼里有奇異的期盼:“爹你就罰我吧,是我的錯,石榴年幼不理世俗,更何況她已經一而再、再而三的警告我,是我被豬油糊了心。”
任老太爺如今年已過七十,蒼發皺膚,膝蓋骨頭已然不如年輕的時候抗的住了。他聽了任霽月的話,干癟的嘴抖了好久,一雙眸子沉沉的盯著任霽月,直到石榴背后冒了層冷汗,才聽到他問道:“霽月,你是不是覺得自己如果能因此而受罰還是對你反叛的嘉獎?你是不是覺得我罰了你之后你心里提起的一股勁兒便松懈了下來?”
任霽月沒說話。實際上他便是這樣想的。他本就是任家的子孫,他喜歡石榴有什么錯?男歡女愛,本來就是風月□□,更何況他和石榴二人從未越雷池半步。他在心里單相思她不行么?
可惜他年紀尚小,還不知道自己此番面對的到底是些什么。任老太爺默了一會兒,忽然對外喊道:“馮管家——”
馮管家將門打開,利索的站在一邊謹聽吩咐。
“請家法——”
任老太爺眼中精光,他緊閉著干枯的唇,一字一句道:“任家第十二世嫡孫女,任石榴,德道淪喪,兮以勾引誘之吾之子霽月,其心險惡無道,甚背馳程朱理學,喪盡道義,綏請任家家法,煞兇棍,至皮開肉綻,留一條命爾。”
轟隆隆,什么是晴天霹靂。
石榴被任老太爺的話嚇得幾乎心跳都快停止了。煞兇棍,棍棍斷人勁骨,老太爺沒想給她留活路!
連馮管家都快看不下去,他小心瞅了眼任老太爺:“老爺子,小姐身子本就弱,心口還存了傷,這煞兇棍下去,要不了多久,小姐她。”
任老太爺閉住眼,手里緊緊握著拐棍:“請家法————”
老虎凳、皮繩、還有精壯的家丁握著粗實的煞兇棍,石榴嚇得冷汗直流,不住的向任老太爺磕頭“老太爺請你饒了我吧,求你了,以后我再也不見小叔叔了,老太爺!”
任老爺子一動不動,聲音輕的像風一樣:“你現在知錯了,那是因為現在有家法在這候著!若不是此你可會求饒?今日我不好好將你的威風給糾正過來,等來日你將我們任家門楣的臉都給丟光了,那才是真的遲了!”
這話雖是說給石榴聽,可明眼人都知道,這是讓任霽月謹惜些,任霽月身份特殊,雖然任老太爺將他帶回來說是自己的外室子,可哪里會對他動用家法?
有些事,打不得他罵不得他,可任老爺子自有辦法讓他漲漲記性。往年他做廢太子太傅,也是這般,太子不聽話了打不得罰不得,不要緊便打他的陪讀,打到太子自己都看不過眼了,這教育的初衷便成了。
當石榴被拖到老虎凳的時候,她剛握住板凳,眼淚就留了出來:“爺爺,我錯了,您饒了我吧。”
任老爺子讓馮管家緊緊捉住任霽月,讓他看的仔仔細細。