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曹富貴嗤之以鼻,輕輕一記拍在小喬沉默的腦袋瓜上,這樣的娘有甚可記掛的?更加不必放在心上。有這功夫,還不如想想怎么炮制熊掌呢!
這些日子研究下來,他對(duì)煉廬里那只寶爐耗靈氣的操行也有了一定的了解,總的來說,越是簡(jiǎn)單的配比和原材料處理,就越是少耗靈氣。而越是復(fù)雜,聽上去就高大上的材料和配方,耗起靈氣就越兇殘。
熊掌是好東西,可這玩意屬于有名的古八珍之一,材料比之一般的肉食好的不是一點(diǎn)半點(diǎn),而是好太多了。而且烹飪的配方?jīng)]一個(gè)簡(jiǎn)單的,光老祖宗收集的那十幾張,什么“紅扒熊掌”、“掌上明珠”、“宮廷玉掌”……哪一樣不是蒸煮煨燉,工序繁多?
想想那個(gè)靈氣消耗的量,就阿奶給的環(huán)佩只剩18格可憐的“靈氣”,種糧食都膽戰(zhàn)心驚,只怕不夠用呢!哪里還舍得再貪圖這點(diǎn)口腹之欲。
曹富貴把死不瞑目的黑熊從陷阱底“扛”出來,滿懷一腔欲吃而不可得的悲憤,將四只熊掌剁下,收藏到保鮮的“藥柜”格子里,留待以后玉石靈氣寬裕時(shí)再炮制。
倒是那熊身上那塊破皮子,好好硝硝,再讓阿奶巧手補(bǔ)補(bǔ),還能給阿爺做件熊皮襖子。
這幾年再怎么困難,阿奶和二嬸兩人總也絞盡腦汁,巧手給孩子大人添制幾件新衣裳。就是最小的苗兒,雖說“新老大,舊老二,破老三”,輪著她總是穿大姐和寶鋒著不著的舊衣裳,可城里大姑有時(shí)也會(huì)扯塊布給小娘們打扮打扮。
家里只有一個(gè)人從來沒穿過新衣服,就是阿爺,按他的說法,老頭年紀(jì)一把,穿那花哨作甚?新衣服給女人孩子們穿。他那件棉襖,里面的舊花絮板實(shí)得硬梆梆,阿奶扯著讓他換,他都死活不肯。
給阿爺做件熊皮襖子,外頭罩上的舊衫,又保暖又不起眼,多少好!
曹富貴把倒霉黑熊的一身皮肉都分派好用場(chǎng),拿起割刀毛手毛腳把皮子剝下,上頭多留點(diǎn)肥油碎肉也不打緊,反正都丟給老酒伯去硝制,他自然會(huì)弄得妥妥帖帖,一點(diǎn)不浪費(fèi)。
老酒伯看到那么老大一張破熊皮子,眼皮子直抽筋,看這毛糙的刀功手法,皮上留下的肉沒有一斤也有七兩,只有曹富貴這臭小子干得出來。說是山上人家打的,哪家獵戶會(huì)把好好的熊皮戳成個(gè)漏勺?說是陷阱坑的,這得是多傻的熊,才能這么舍生忘死地兇猛投奔陷坑,還狠狠摔個(gè)底朝天的?
他一句沒問,就當(dāng)富貴那扯蛋話是真的,沒好氣地?fù)屵^被糟蹋得血肉糊茬的皮子,迅速藏進(jìn)草料堆里,低聲道:“十天后來拿。”
天寒地凍的要硝皮子,又得泡藥水,又得揉,還要烘塘,十天都算是少的!
曹富貴嘿嘿一笑,從籮底翻出一大塊熊肉,丟給了老酒伯:“喏!莫講我占儂老頭便宜,這么高檔的工鈿沒見過吧?”
“小子,有心了。”老酒伯接過肉,嘖嘖贊嘆,笑得皺紋掩了眼,“放心,儂這般照顧老頭,我總歸不會(huì)餓得翹辮子的。”
曹富貴看看他,眼神有點(diǎn)古怪,在夢(mèng)里沒人投喂這老頭,他可不就餓得一命嗚呼了。
等到出溜的曹富貴一路晃蕩回屋,二叔背著栗子,老早帶著小喬和孩子們?cè)缫徊交丶伊耍B二嬸都已經(jīng)從娘家回來了。她一臉陰沉,烏云密布,像是要滴出水來,抬頭見到富貴又背來一大籮的肉,立時(shí)陰云消散,陽光普照,忙不迭地喊大的小的幫忙。
喔喲,男人笨是笨,貼心又能干,孩子聰明又聽話,還有這么一個(gè)天天往家里摟好東西的寶貝大侄子,還能有什么不順心的?!什么娘家屋頭哭哭鬧鬧的煩心事,干她一個(gè)潑出水,嫁了人的甚事!當(dāng)年想著把女兒賣了換錢,如今居然還有臉獅子大張嘴討錢討糧,呸!
富貴扶著阿奶,朝二嬸那邊擠了擠眼,悄聲問:“又在娘家憋氣了?”
“小孩家家,不要多管這些事。”阿奶橫了他一眼,也沒多問那筐肉的來處,就把人拉進(jìn)屋里,又叫了老二進(jìn)去,再三再四叮囑晚上“行動(dòng)”的注意要點(diǎn)。
“記住……”
“地窖打開不能立時(shí)下去,要點(diǎn)油燈,火不熄才能入。腰上要系繩,兩人要照應(yīng)……我都會(huì)背了!阿奶,我怎么覺著你這套有點(diǎn)像是人家發(fā)丘摸金的路數(shù)啊?嗷!”
阿奶一巴掌糊在亂講話的大孫子嘴上。
倒是曹二叔,緊張得不住背誦要點(diǎn),當(dāng)真是要一字不漏記住老娘吩咐的話。
月黑風(fēng)高,云淡星稀,正是辦大事的好時(shí)機(jī)。
阿奶千叮萬囑讓老二帶著大侄子去做事,地方都只告訴了曹二叔,就是怕富貴一個(gè)人不知輕重自已去闖,哪里會(huì)給他機(jī)會(huì)甩開二叔。
王柳枝知道男人要跟著侄子去干事,卻又不知道到底做什么,一顆心忐忑不定,又說不出口讓男人別去。富貴這么點(diǎn)大的小男人都知道冒險(xiǎn)為家里找吃食,當(dāng)叔的還能半點(diǎn)沒擔(dān)當(dāng)?也只能擔(dān)驚受怕,默默在屋里等。
婆婆張氏望著兩人提燈遠(yuǎn)去的身影,只說了一句話:“莫操心,沒事。”
不知怎地,王柳枝只覺得渾身都松懈下來,一顆心穩(wěn)穩(wěn)落了地。
“曉得了,我等他們回來。”
丘家地窖并不像志怪武打故事里一般,建在什么神秘地方,還造了無數(shù)機(jī)關(guān),只不過建的入口隱秘了些,有阿奶的指路,曹二叔并沒費(fèi)多大力氣就找到了地方所在。前溪村對(duì)他而言,也就像是屋后菜地一般,熟悉得很。
地窖就在村人時(shí)常歇腳的涼亭底下,揭開地上鋪的青石板,下面就是裝了提環(huán)的蓋門,要不是阿奶說出來,誰會(huì)想得到?jīng)鐾は逻€有個(gè)秘密地窖。
也是,當(dāng)年這一帶都是丘家的地盤,窮鬼們哪里能有福踩上丘家自建的涼亭地面?要不是新中國(guó)解放,推倒了壓在人民頭上的三座大山,幾個(gè)村子的農(nóng)戶如今都還在被丘家吮骨吸髓地壓迫剝削呢!
地窖入口設(shè)計(jì)倒還有點(diǎn)稀奇,等到二叔小心地點(diǎn)了油燈往底下一照,曹富貴也好奇地伸長(zhǎng)脖子望下張望,這一看,大失所望,就是一根筆直籠統(tǒng)的石板階梯,什么花樣都沒有,哪里有絲毫丘半城的氣派?
油燈沒滅,曹富貴躍躍欲試,想要入內(nèi),被聽老娘話的二叔死活扯住,非要等到淤氣散盡,這才當(dāng)先縋繩而下,老娘說了,繩子栓在亭柱上,當(dāng)叔的就要打先鋒。
曹富貴等得六神不寧,急躁不已,好不容易見二叔扯扯繩子作暗號(hào)讓他下去,趕緊順著階梯蹬蹬跑下。
一下階梯,看清煤油燈照的地面,富貴心底就是一片涼。
地窖挺大,挖得也挺深,方方正正,足有他家三間廂房屋子拼起來那么大,可他娘的再大的地窖,不裝滿金銀珠寶,空空蕩蕩的是留著給后人吃灰乘涼不成?!
不對(duì),也不是空的。
幾只做工考究的樟木箱子,箱蓋大開,被丟棄在灰塵滿地的地窖里,幾樣零碎的綢緞、飾物灑在邊上,地面還有些重物拖行的痕跡。看來,這地窖雖然是沒被群眾們發(fā)現(xiàn),可他丘家便宜阿爺逃跑時(shí),也沒忘記把好東西拿光!
滿心發(fā)財(cái)夢(mèng)想的曹富貴被深深打擊了,肚子里破口大罵丘家便宜阿爺不講究,都不知道留下點(diǎn)東西給后人。
曹家二叔倒是有些放松下來,老娘讓他做的事,他一樣不漏一絲不茍地全做到了,只要把富貴太太平平帶回家,這樁莫名其妙的差事就算完結(jié)了。雖然不知道為甚要來這個(gè)地方,但老娘交待的事情總是不會(huì)錯(cuò)的。
看大侄子楞楞地發(fā)呆,他也有些急,輕輕推了一把:“富貴,富貴?能走了伐?等下萬一有人來,看到就不好了,說不清楚。”
“好……嗯?等等!”
富貴心灰意冷,正想著這把虧大發(fā)了,還是早早了事,早早回去,突地看到一只樟木箱子底下的角落里,似乎有點(diǎn)突起?他心中一動(dòng),奔上前去,把底上蛀朽的綢緞拎開,下頭露出一截光潤(rùn)的玉石來。
他大喜過望,一把拎起那只看上去頗為漂亮的玉件,手上一輕,只拎出個(gè)碎段來。原來這是柄長(zhǎng)長(zhǎng)的白玉如意,大約是當(dāng)年搬運(yùn)時(shí)不小心砸斷了,成了幾截,要不然也不會(huì)留著便宜后來人了。
曹富貴捏著手頭那塊如羊脂般潤(rùn)澤白嫩的如意柄頭,鼻子里重重哼出一聲來,幸虧阿爺?shù)臒拸]寶貝不嫌棄玉碎不碎,斷不斷的。
把碎成幾截的玉如意放入懷里,他悻悻地跟二叔道:“二叔你先上去,我跟在你后頭,阿奶讓我收拾點(diǎn)東西。”