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而這酒樓規(guī)矩也與別家不同,每日菜單上的菜肴都不多,且都是不固定的,前日吃過的菜第二天再去就未必能再點到。而且?guī)缀跞杖論Q新樣式,有人問起來,那陳掌柜便解釋道,世人若想尋得蓬萊仙蹤,然能否尋到都要靠機(jī)緣,她這店的名字也是憑緣分得貴人賜字而來,所以在生意上也著眼于機(jī)緣二字,緣來是客亦是友。
京城里最不少的就是自詡風(fēng)雅的富貴閑人,兼之蓬萊閣的酒菜也確實不差,所以一時間眾人追捧,若不提前預(yù)定連大堂位子都搶不到,更別提二樓的雅間了。
說起雅間,就不得不提起另一件令人好奇的事,位置最好的那處雅間,始終沒開放過,據(jù)陳掌柜說,那處是要留給一位貴人的,縱然出再多銀子也不會開放給旁人,只是自酒樓開張以來,這位貴人就從未露過面。
一個名不見經(jīng)傳的女子,從前不過受著一家破舊的小客棧勉強(qiáng)經(jīng)營,突然這樣大手筆,本就有人猜她是暗中得了誰的資助,這樣一聯(lián)想起來,便有人猜測這位貴人實際上才是蓬萊閣真正的老板,更有好事者設(shè)了賭局,各人紛紛押注,賭的就是這位貴人究竟是誰。
押注最高的幾位,莫不是京中有名的風(fēng)流嬌客,連已經(jīng)被圈禁的平王殿下也榜上有名,蘇仁的名字雖在其中,然而下注在他身上的人并不多,畢竟一個太監(jiān),難以想象他能做出這樣折柳捧花憐香惜玉的舉動來。
有人好奇去找陳青鸞打聽,得到的答案卻是:有緣自會知道。
這一番經(jīng)過自然也傳到了蘇仁耳朵里,陳娘子這一手玩兒的很精明,孤女開店,若背后沒人撐腰,不僅容易被惡客刁難,也可能有同行暗中使絆子。而眼下她雖然明面上沒有靠山,卻沒人敢欺負(fù)。
不過這消息卻不是從他手下的番子那得來的,因著皇上的病情加重,他這位手握批紅大權(quán)的掌印太監(jiān)自是要替主子分擔(dān)的,十日里得有九日宿在宮里,剩下那一日,勉強(qiáng)夠把東廠事務(wù)中撿最要緊的處理完,自然無暇理會這種細(xì)枝末節(jié)的小事。若非高陽公主為了要去見識一下那蓬萊閣而想要偷偷出宮而求到他頭上來,他都幾乎要忘了陳青鸞這個人。
高陽公主素來是愛玩兒的驕縱性子,平日里也沒少溜出宮去,但從來都是直接求了她母后放行,今兒找到蘇仁這來,倒是稀奇。
面對少女希冀的眼神,蘇仁面上一派溫柔的神色,語氣十分為難地道,“皇后娘娘若是不許,那自然有她的緣由,臣也不好逾矩吧。”
高陽公主嘆了口氣道,“也并沒有不許,只是母后說皇祖母最近要回宮,叫我乖乖待在宮里,別惹出禍來,可我哪次出宮惹過事?更何況皇祖母又不喜歡我,哪里會管呢。”
大楚與前朝的傳統(tǒng)不同,后妃雖有晉升,卻輕易不能抬成皇后,若皇后早夭或被廢,往往也是直接再從世家貴女中直接續(xù)娶一位,嫡庶之間如橫著天塹一般。所以雖然后宮嬪妃爭斗的厲害,卻甚少涉及到皇后身上。
當(dāng)年還是皇后的苗氏有意將自己的侄女指給太子慕容鐸做正妃,但是慕容鐸卻對溫太傅家的長女溫月華一見鐘情,不顧太后反對將她迎娶為太子妃,而他母后十分寵愛的侄女最終只能作為側(cè)妃嫁進(jìn)東宮。
慕容鐸登基之后,對皇后情誼不減,雖也陸續(xù)封了數(shù)十位有品級的后妃,但不過用來裝點門面,就連憑借太后的面子被封為貴妃的苗卿顏,多年來卻連個子嗣也沒有。只可惜紅顏薄命,溫月華身子柔弱,生育太子時又遭遇難產(chǎn),此后纏綿病榻數(shù)年,帝王雖愿傾舉國之力尋訪名醫(yī)仙草,終究回天乏術(shù)。
皇后殯天之后,太后又建議皇上封苗貴妃為后,然而皇上卻又堅持讓先皇后的胞妹溫月如進(jìn)宮為后。自此母子二人之間幾近決裂,近年來太后一直在五臺山禮佛,這番突然回宮,定然是為了平王被圈禁的事,若自己不能加快動作,在平王被赦之前拿捏到新罪名,那豈不是功虧一簣,給了他東山再起的機(jī)會?
想到這一節(jié),蘇仁便不愿再耽擱時間,答應(yīng)放高陽公主悄悄出宮玩一日。小姑娘高興的不行,近日來宮里氣氛愈加壓抑,她覺著自己簡直要被憋死了。
公主前腳剛離了御所,蘇仁也撂下了手頭的公務(wù),出宮徑直往東緝事廠去了。
作者有話要說: 到這為止男主都表現(xiàn)的像個反派,如果繼續(xù)看下去的話,就會發(fā)現(xiàn)……他真的是個反派【捂臉】
第4章 隨遇而安
陳青鸞店開的紅火,人卻比從前清閑了,每日優(yōu)哉游哉,過了晌午最忙的一段時間就愛倚在窗邊瞇著眼睛看風(fēng)景,跟吃飽了的貓兒一樣。
而當(dāng)蘇仁騎著馬從拐角處出現(xiàn)在她視線中,她立刻清醒過來,叫過一個伙計把錢袋塞到他懷里,讓他立刻去對面茶樓給蘇仁那一欄下注。與此同時,腦海里進(jìn)行起了激烈的天人交戰(zhàn)。
是迎上去呢,還是裝作不在趕緊從后門溜走?
上一回她不怕,是因為知道蘇仁為何而來,她陳青鸞就算從前來路不明,可自從到京中開店以來并未做過什么出格的事,就算上回機(jī)緣巧合搭救了平王殿下,可縱然她不救,平王應(yīng)該也是死不了的。他身邊的影衛(wèi)又不是吃干飯的,總不會讓自家主子在路邊等死吧。所以就算遷怒到她頭上,只要應(yīng)對得當(dāng),這事兒也就翻篇了。
可這一回,他又是為何而來?總不會是真的來吃飯吧?
一翻掙扎之后,陳青鸞還是放棄了作死。等蘇仁來到酒樓正門的時候,陳青鸞已經(jīng)在門口候著了,眼見著蘇仁面色不善,更加心如擂鼓,強(qiáng)做鎮(zhèn)定在眾人詫異的眼光中引著蘇仁上了頂樓雅間。
這一回的雅間可謂貨真價實,陳設(shè)雅致,視野又開闊,然而唯一的客人似乎對陳掌柜以外的事物均不感興趣。
陰冷粘膩的目光落在身上,令人脊背發(fā)寒,陳青鸞只假做不知,任由蘇仁如同盯上了獵物的毒蛇一般盯著自己,等一桌子菜都布完了,才終于抬眼對上了蘇仁的目光,笑著道:“督公請慢用,民女先告退了。”說罷抬腳就走,似乎一刻也不想在這房間待下去了。
哪知剛一回頭,背后炸開一聲冷笑,“上一回還口口聲聲念著本督的恩情,這次就急著要跑,多一刻也愿留在本督身邊,陳娘子真是翻臉無情啊。”
眼見著是無論如何也躲不掉了,陳青鸞硬著頭皮轉(zhuǎn)身賠笑道:“督公您誤會了,民女只是看督公今日心情不好,怕留下反而擾了清凈,督公若不嫌棄,那民女就還是留下伺候。”
蘇仁可不吃這一套,他猛地站起身,背對著日頭,臉色晦暗不明,將陳青鸞整個人都籠罩在陰影之下,“本督這輩子從來沒誤會過誰,這般嘴硬,是想去咱東廠昭獄走一圈么?”
陳青鸞心中暗暗叫苦,得,這位爺脾氣一上來,怕是誰都哄不好,索性心一橫,抬眼道:“督公何必說這樣誅心的話,民女雖然嘴笨,但一時也沒忘了督公的恩情,若有何吩咐,督公明說就是了。”
讓你吩咐,卻沒說我一定能做得到,都到了這時候,陳青鸞都還不忘給自己留點余地,倒不是陳青鸞覺著到現(xiàn)在的地步還能靠這點小聰明蒙混過關(guān),只不過多年的習(xí)慣是改不了了。
而蘇仁似乎沒察覺到她的這點小心思,牽起嘴角露出了笑容,眼神中充滿的戲謔,他抬手掐起了陳青鸞的下顎,低頭在她耳邊道:“既然如此,那本督就先收點利息,你從今兒起就住到廠督府去,伺候本督起居飲食。”
太監(jiān)本身聲音尖細(xì),但蘇仁的嗓音是極好聽的,此時特意壓低了聲音,氣息掃過耳畔,直叫陳青鸞雙腿發(fā)軟,她艱難地開口道:“民女明白了,督公可是要民女關(guān)了店,一心一意伺候督公?”
“不必,本督說了只是收點利息,沒要你做的就別瞎猜。”說罷,蘇仁松開了手,見到陳娘子低著頭不敢看自己,十分滿意地大步離開。
半晌,陳青鸞才長長出了口氣,她喊人來收拾,應(yīng)聲跑過來的正巧是方才被她使喚去下注的伙計,這一番爆了冷門,贏了整整五倍的銀子還多。看著滿的要溢出來的錢袋,陳青鸞面色稍緩,從中掏了一錠元寶扔給那伙計,并叫他把那一桌動都未動過的酒菜端下去同大家分了。
那伙計原本收□□的時候就克扣了一點兒碎銀,這回又得了大賞,高興地合不攏嘴,渾忘了市井傳聞中東廠首領(lǐng)太監(jiān)有多么可怕,一邊收拾酒菜一邊道:“掌柜的,這廠督大人來了又不用飯,可是特意來瞧您的?”
“沒錯,只是你家掌柜的膽子小,這一瞧半條命可都沒了。”
“喲,可是我看您抱著銀子挺開心的啊……哎哎哎別打,要是打翻了菜湯可不好收拾!”
強(qiáng)打精神捱過了一下午,接近打烊的時候,便有廠督府的馬車停在了蓬萊閣門口,引得路人紛紛側(cè)目。
來接人的廠衛(wèi)還算客氣,陳青鸞也不知道幾人身份高低,只是也沒有心思同他們攀談,只打了個招呼便坐進(jìn)馬車,撂下簾子不再言語。
陳青鸞原本在蓬萊閣旁邊小巷子里買了一方小院子,因著原主人搬走的晚了幾日,所以她還沒來得及將行李搬進(jìn)去,只暫且住在蓬萊閣,今兒去廠督府,她更是索性什么行李都沒收拾,左右過了今夜若還能保住自己的小命,再回來收拾也不遲。
達(dá)官貴人選府邸首要的環(huán)境優(yōu)雅清凈,其次才是交通便利,左右大家出門不是乘車就是坐轎子。烏衣巷與鼓樓大街相距甚遠(yuǎn),等到了廠督府,天色已經(jīng)全黑了,四下一片寂靜。
偏門早就有人來接應(yīng),是個四十多歲的老嬤嬤,陳青鸞還未等下車,便聽到她向護(hù)送自己的廠衛(wèi)請安問好,稱其為“李大人”,她心中苦笑,自己這面子還真不小。
好在廠衛(wèi)們并未跟她們一同進(jìn)內(nèi)院,一路并看不到多少人口,只零星路過幾個粗使雜役,見四下無人,陳青鸞趁機(jī)攀談起來,那徐嬤嬤對她態(tài)度還算不錯,將府里的情況簡單交代了一二。
這廠督府原是圣上的賞賜,一早就在的下人也是宮中賞出來的,徐嬤嬤當(dāng)年也是宮人,因為蘇仁貴人事忙,平日里多宿在宮中,一二月也未必能回來住上一晚。廠督府的庫房另有人負(fù)責(zé),她這個管事嬤嬤平日又只負(fù)責(zé)內(nèi)院日常事務(wù),故而十分清閑。
而當(dāng)她聽到陳青鸞問及府中是否有女眷時,神色變得有些尷尬,隨即強(qiáng)笑道:“從前是有些為了討好老爺?shù)娜巳^女人進(jìn)來,但那些貨色老爺都看不上眼,有的直接打發(fā)了,有的還安置在北院。不過姑娘你是老爺親自吩咐迎進(jìn)府的,自然與她們不同。”