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沉默紀(jì)創(chuàng)造靜境,人類居住地底。
六主掌管元素,世界平衡,物種延續(xù)。
共同擔(dān)負(fù)造物主的身份,重造秩序文明。
神棄之地,時(shí)日俱寂。
地面將長(zhǎng)出城市。
力量分屬,情誼崩裂。
分隔兩地,卻終將回歸。
沒(méi)人祈求預(yù)兆,而將明白預(yù)兆。
沒(méi)人放棄希望,而將看見(jiàn)希望。
迷失的牧羊人重回地下,疲憊的背神者頹然倒地。
聽(tīng)哪,故人近了,齊聚的時(shí)刻到了!
合一,重拾過(guò)往的光景。
地下的子民擦去淚水。
萬(wàn)人興起,萬(wàn)事復(fù)興。
萬(wàn)物復(fù)甦,靜境終結(jié)。
自從徐皓鈞來(lái)到靜境,或有意或無(wú)意的大小事件就環(huán)繞在他身邊,儘管不愿意,他還是扮演著投入池中引發(fā)巨大漣漪的石塊。在黑暗中甦醒,在地下洞窟逃生,在沙漠中存活,在城市中存續(xù),每一個(gè)階段事后來(lái)看,背后都是被激盪出深層震盪的暗礁。
就結(jié)果而言,引發(fā)鱗族和羽裔決定聯(lián)手進(jìn)攻風(fēng)雷市的起因之一是誤會(huì),流浪者轉(zhuǎn)述光之主和影之主的能力激盪能讓整個(gè)靜境失重的異變,就連鱗族和羽裔也深信他們的主具備影響整個(gè)世界的能力。
遺憾的是并非如此。
如果當(dāng)時(shí)八荒找到徐皓鈞時(shí)不是直接回城,而是循著他的足跡往爪裔的洞窟走,他們將會(huì)正面遇上爪裔的追獵者。
其名為,路加。
他不知道自己存活了多久,沒(méi)有計(jì)算時(shí)間的單位,洞窟里除了黑暗與火光之外只有無(wú)只盡的洞窟。徐皓鈞的出現(xiàn)撼動(dòng)了他對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)知,原來(lái)所有的事物都有可能發(fā)生變化。
哪怕是神的力量。
異變發(fā)生當(dāng)下他們正聚集在火之主面前。那是特別挖出來(lái)的地下空間,有著自然生成的墻壁,火之主命名為『集會(huì)所』,正中央空出圓形區(qū)域,一朵巨大的火焰持續(xù)在那里燃燒。
爪裔的生活十分單調(diào),因?yàn)闃?gòu)成通道的原料是沙粒,每過(guò)一段不定長(zhǎng)的時(shí)間就會(huì)漸漸從上方或左右閉合,他們時(shí)常得重新挖掘,日復(fù)一日。過(guò)大的動(dòng)作與聲音都可能引發(fā)崩塌,也因此他們?cè)陂L(zhǎng)久的歲月里學(xué)會(huì)盡可能降低肢體動(dòng)作的幅度,漸漸的連語(yǔ)言也不需要。包含集會(huì)所在內(nèi),每一處都是他們用堅(jiān)硬的指甲或身上的尖刺去挖掘、收集、堆疊裝潢出來(lái)的,就像不互相連通的房間與客廳,他們只是驅(qū)趕沙粒土壤,挖出通道連結(jié),拆碎或多或少無(wú)法辨識(shí)的事物,棄置到固定的位置。已挖掘的工作來(lái)說(shuō),風(fēng)雷市的作業(yè)可說(shuō)是生活的一部分,對(duì)爪裔來(lái)說(shuō)則是生存的必要條件。
只有火之主不限于此,他住在集會(huì)所最深處的另一個(gè)房間,無(wú)人可踏入。
如果用透視的眼光來(lái)看,爪裔的生活模式各自完全獨(dú)立,唯一聚集的時(shí)候只有在集會(huì)所。那里有火之主,有象徵永不熄滅的火,還有同伴,儘管他們不太交流,知道自己不是孤身一人活著多少能帶給他們平靜。
那天是路加出生以來(lái)第一次看到火之主的光芒熄滅,眼前瞬間的黑暗讓他們沒(méi)注意到自己正漂浮在集會(huì)所的半空中,短短的時(shí)間里在黑暗中像永恆那樣漫長(zhǎng)。
直到火之主再次點(diǎn)燃正中央的火焰,表情異??膳?,時(shí)常在火之主身邊的爪裔用不同的容器分取火苗,沿著墻面每個(gè)玻璃罩逐一點(diǎn)燃。一閃即逝的瞬間,他看到神的臉露出凡人的表情,讓路加感到整個(gè)靜境正在崩塌。
異變也造成各處通道坍方,要進(jìn)來(lái)集會(huì)所的人都要重新挖出通道,直到半數(shù)以上的爪裔全聚集在這里不安的盯著火焰,一一被治癒,回歸沉默的平穩(wěn)。
路加發(fā)現(xiàn)自己是唯一一個(gè)抬起頭的人,在一片若隱若現(xiàn)黑白交雜的紋路海中,其他人都低垂著頭,進(jìn)入往常聚集時(shí)的冥想狀態(tài)。他站起身,沒(méi)人注意,于是他悄然無(wú)聲的離開(kāi)集會(huì)所,鑽進(jìn)他們挖出來(lái)的走道,側(cè)耳傾聽(tīng)墻里深處傳來(lái)的某種大型物體移動(dòng)的聲音。
身為長(zhǎng)期居住地下的種族,他們對(duì)于同在地下的動(dòng)物譬如多節(jié)怪,保持某種互不侵犯的默契。這次在沙里移動(dòng)的物體比過(guò)去知道的都還要大且迅速,來(lái)到一處走道拐彎處,他雙手的指爪刺入另一邊的土中,整個(gè)身體像一條絞轉(zhuǎn)的鑽頭刺入沙,追循著聲音的方向而去。
這個(gè)方向通往地面上的玄關(guān)處,他手腳并用加上腰部長(zhǎng)期鍛鍊的特殊扭動(dòng)竟然還追不上那個(gè)物體。
等他終于挖穿通道來(lái)到玄關(guān)那個(gè)物體正準(zhǔn)備爬起來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)看是個(gè)人形,身上是他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的白色布料,身體各處沒(méi)有突出的骨骼,肌肉的分布看起來(lái)異常瘦弱。但是那一刻,路加馬上把那個(gè)人跟剛剛的異變連結(jié)在一起,他的直覺(jué)重復(fù)述說(shuō)不能讓那個(gè)人活著離開(kāi)。
直覺(jué),火之主教導(dǎo)他們除了不能傷害同胞的規(guī)范外,直覺(jué)就是最高的指導(dǎo)原則,不管是在挖掘或是冥想,只要一點(diǎn)點(diǎn)直覺(jué)帶來(lái)聲音、影像或畫面,他們都應(yīng)當(dāng)重視,并慎重看待。
「你…知道這里是哪里嗎?」那個(gè)人說(shuō)。
路加訝異于自己居然聽(tīng)得懂對(duì)方的話,他想回應(yīng)些什么,但常年沒(méi)有使用的聲帶像石頭一樣,沒(méi)辦法發(fā)出任何聲音,但沒(méi)差,他想說(shuō)的不外乎展開(kāi)手上堅(jiān)硬的黑色指甲,身體往前傾,朝對(duì)方俯衝過(guò)去!
獵物比他想的還要會(huì)逃,路加連續(xù)出手幾次都被閃過(guò),指甲甚至刺入墻壁里差點(diǎn)折斷,明明看起來(lái)脆弱到難以想像,但就是殺不掉,這讓他十分焦躁。隨著距離逐漸縮短,他能聞到那個(gè)人后頸上恐懼的氣息,把身體往前伸到快折斷,雙手指甲同時(shí)交叉揮擊,指甲尖端傳來(lái)的觸感告訴他:中了!
傷口不夠深,那個(gè)人再度矮身躲開(kāi)跌倒在地,一個(gè)拐彎就從旁邊的出口逃出去,他盯著出口遠(yuǎn)處像一粒沙那樣小的光點(diǎn)憤怒的沉默?;鹬鳑](méi)有明令禁止任何人離開(kāi)洞窟,但長(zhǎng)期沒(méi)接觸日光的爪裔在陽(yáng)光下非常脆弱,他認(rèn)為應(yīng)該要回去聚會(huì)所呈報(bào)火之主定奪,直覺(jué)卻抱持相反的意見(jiàn),原本專一的想法首次出現(xiàn)掙扎。
路加在出口前方來(lái)回踱步,等著腦中衝突的思想分出勝負(fù),這次直覺(jué)沒(méi)有佔(zhàn)上風(fēng),他回頭沿著自己挖出來(lái)的地道往回走,快速回到集會(huì)所,這時(shí)幾乎所有爪裔都聚集這里,火之主正在嘗試做出解釋。
「我們不需要去探究。末日會(huì)來(lái)就來(lái),不是我們可以干涉的,那個(gè)時(shí)間只有神知道?!够鹬鞯哪抗庠诒娙碎g掃視。若是在這之前,路加會(huì)坐在地上低頭冥想,然而當(dāng)他見(jiàn)過(guò)那位不明人物,這個(gè)說(shuō)法像在逃避命運(yùn)。
他放棄了詢問(wèn)火之主的想法,再度離開(kāi)集會(huì)所回到玄關(guān)洞窟,試探性的往出口踏出一步,然后又一步,慢走很快變成奔跑,前方的光明越大越亮。當(dāng)他走到盡頭站在炙熱的陽(yáng)光下,幾乎以為自己未來(lái)的日子都將在失明中度過(guò)。
成串的淚水從眼眶中流出,他發(fā)出痛苦的低吟,只能在原地等待眼睛一點(diǎn)一點(diǎn)適應(yīng)光線。在盲目的黑暗里,整個(gè)世界安靜的沒(méi)有一絲聲音,他再次相信預(yù)言提到這原本是爪裔的世界,在沉默紀(jì)之后還住在地底的只有他們,最后終將等到六主的回歸。
手爪勉強(qiáng)遮擋陽(yáng)光,他瞇著眼看著地上兩排腳印沿著沙漠往地平線走去,像維持某種儀式,雙腳踩著相同的腳印往前走。體力消耗的比想像中還快,汗水持續(xù)流過(guò)身上的交錯(cuò)黑白,沒(méi)多久他意識(shí)到長(zhǎng)期穴居的身體無(wú)法應(yīng)付背后的陽(yáng)光,只得潛進(jìn)沙中躲避。
沒(méi)有白天黑夜,沒(méi)有早中晚的區(qū)別,路加在沙里休息,在沙上行走,不知道重復(fù)幾次才來(lái)到第一口水井,然后是一次又一次的重復(fù)。一再重復(fù)的場(chǎng)景里他的腦中漸漸空茫,剩下的念頭是自己在做什么?又在追尋什么?那個(gè)一身白衣從爪裔洞窟里逃出去的背影像一則啟示,不斷出現(xiàn)在前方。
過(guò)程中他遇到一隻多節(jié)怪,就在不知道第幾個(gè)水井附近,當(dāng)他要往下潛進(jìn)沙里時(shí)驚動(dòng)了它,一人一怪同時(shí)回到地面。路加蹲伏著身體和多節(jié)怪等高,目光緊盯著沒(méi)有臉也沒(méi)有眼睛的中心處,他的眼睛開(kāi)始適應(yīng)陽(yáng)光,至少背光的時(shí)候能瞇著眼睛觀看這片沙漠為數(shù)不多的事物。
多節(jié)怪的幾隻腳試探著周圍的沙地,其中一隻腳像詢問(wèn)似的指著他,他右手的五根指爪也無(wú)聲回應(yīng),不久后那幾隻腳迅速后退,再次潛進(jìn)沙里。路加則是巧合的像徐皓鈞那樣側(cè)躺在水井后,感受水流持續(xù)流過(guò)背后,那股沁涼是過(guò)去從沒(méi)有的。
他花費(fèi)非常多的時(shí)間才依循著徐皓鈞的腳步來(lái)到風(fēng)雷市,當(dāng)光導(dǎo)管出現(xiàn)在遠(yuǎn)方,他無(wú)法相信這世界上有這種東西。導(dǎo)管里頭發(fā)著光,他用指甲往里探到極高的溫度,打消進(jìn)去里面的衝動(dòng)。
接下來(lái)不再有水井,路加忍著口渴與乾燥到幾乎裂開(kāi)的皮膚,沿著光導(dǎo)管往前走,直到沙墻出現(xiàn)在遠(yuǎn)處時(shí)他無(wú)可遏止衝動(dòng)的跪下,巨大而磅礡的沙流以他從未想過(guò)的方式由上而下傾瀉。越來(lái)越靠近沙墻,聽(tīng)著沙瀑?gòu)母咛帗舸蛟谏衬系牧鲃?dòng)摩擦聲,終于來(lái)到正下方,仰頭看不到頂?shù)母叨茸屗?。長(zhǎng)久居住的洞窟外,除了偶爾來(lái)訪交換物資的流浪者,原來(lái)地表上還有能造出這片高墻的可怕種族。
預(yù)言中的背叛者,逃往地面之人的國(guó)度。
跟過(guò)去在地下的生活方式與日子相比,真相得來(lái)如此容易,他感到失落,接著是失望,以及對(duì)自己竟然躲在地下如此之久的憤怒,他在暈眩中往地底下挖。
他仔細(xì)聽(tīng),除了手爪雙肩摩擦沙地的聲音,左前方至少數(shù)百人以上雜亂的腳步聲,他不知道那時(shí)毛族和鱗族揭開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)序幕,只得往右前方挖。感覺(jué)已經(jīng)越過(guò)那面墻,他往上離開(kāi)幽暗的地下,再次踏進(jìn)光明,眼前的一切再次讓他訝異不已,灰白色的建筑竟然長(zhǎng)在地面!
過(guò)去他們不斷在地下挖掘?qū)ふ疫@種空間,不像沙地隨時(shí)會(huì)崩塌,每挖到一個(gè)都得珍而重之的確認(rèn)用途??赡苁悄硞€(gè)家庭住處、公共用途或通往其他族人住處的中繼站,然而在這里,他原地轉(zhuǎn)一圈驚訝的說(shuō)不出話來(lái),當(dāng)初叛離地下國(guó)度的人是否也將如此稀缺的資源偷走?他們是怎么做到的?
路加隨意行走在背陽(yáng)右區(qū)的巷道內(nèi),不時(shí)停下腳步觸摸水泥鋼筋,用耳朵貼近傾聽(tīng),嗅聞不同形狀殘缺建筑的氣息。那堅(jiān)硬厚實(shí)的像某種沉默的神祇,恰好符合他心中靜境神格化的象徵,一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)崩塌的處所。
他渾然沒(méi)注意到前方不遠(yuǎn)處的戰(zhàn)爭(zhēng),毛族和羽裔在背陽(yáng)右區(qū)的大道上正式展開(kāi)衝突,直到他睜開(kāi)眼,發(fā)現(xiàn)一小隊(duì)白色的隊(duì)伍手持削尖的長(zhǎng)槍包圍他。
「你不是毛族,你是誰(shuí)?」羽裔隊(duì)長(zhǎng)問(wèn),兩片羽毛在眉毛上方潮中間擠壓。這是孟琮為了包圍風(fēng)靴派進(jìn)向陽(yáng)左區(qū)巷道里的小隊(duì),也是整場(chǎng)羽裔和毛族對(duì)戰(zhàn)中唯一失蹤的一群羽裔。
「毛族?」路加不知道這是什么意思,但他有限的思維導(dǎo)向一個(gè)最接近現(xiàn)況的推論,于是展開(kāi)雙手指爪?!副撑颜?,想殺我,不,是你們、抗拒、天命!」
「你說(shuō)什么?」羽裔隊(duì)長(zhǎng)警戒的舉起槍,在場(chǎng)所有羽裔將路加包圍住。
「我、不會(huì)、輸?!孤芳玉R上展開(kāi)攻勢(shì),右爪掃開(kāi)最接近的兩支槍頭,其他羽裔瞬間變臉,看不出來(lái)那幾根細(xì)長(zhǎng)尖銳的指甲如此堅(jiān)硬。
「攻擊!」羽裔隊(duì)長(zhǎng)下令,馬上就有四個(gè)羽裔持槍靠近他。路加宛如骷髏的身軀往下矮身,雙手交叉手指彎曲,併攏的指甲像一片狹長(zhǎng)形的盾牌,喀喀喀幾聲長(zhǎng)槍劃過(guò)指甲表面偏斜了方向,旋即左右張開(kāi)由下往上從難以想像的角度攻擊,瞬間刺穿兩個(gè)羽裔!剩馀的羽裔馬上后退拉開(kāi)距離,隊(duì)長(zhǎng)朝最外圍六個(gè)人比手勢(shì),那六個(gè)羽裔微微屈膝準(zhǔn)備跳躍。
路加抽回指爪,看著鮮紅色的血液滴落在沙地,略感意外。想不到過(guò)了這么漫長(zhǎng)的歲月,他和這群背叛者的血竟是相同的顏色。
羽裔隊(duì)長(zhǎng)指揮第二波攻勢(shì)從空中與地面展開(kāi),十支長(zhǎng)槍從不同方向角度同時(shí)刺向路加,然而他們有幸見(jiàn)識(shí)到過(guò)去和毛族的戰(zhàn)爭(zhēng)從未發(fā)生過(guò)的狀況。路加矮身雙手指爪扣住剛才刺穿的羽裔,旋身用力往地面的羽裔甩過(guò)去,首當(dāng)其衝的兩個(gè)羽裔連忙收起長(zhǎng)槍接住同胞,包圍網(wǎng)露出缺口。
羽裔隊(duì)長(zhǎng)判斷路加會(huì)趁這個(gè)機(jī)會(huì)脫離包圍,在缺口外側(cè)等著對(duì)方竄出,不料幾聲慘嚎,缺口附近的羽裔背后透出黑色細(xì)長(zhǎng)的指爪。路加就像不要命的刺客,趁著那兩個(gè)接住同胞的羽裔收手的瞬間,算好方位,將近三呎長(zhǎng)的指爪兩兩成對(duì)同時(shí)刺穿四個(gè)敵人!
不管是毛族、鱗族或羽裔都未曾用對(duì)方的人做為武器,這激起他們瘋狂的憤怒。
最靠近的三個(gè)羽裔尖聲狂吼,長(zhǎng)槍立刻往路加身上招呼,不料他以奇異的角度彎腰矮身避開(kāi)攻擊,只有一支長(zhǎng)槍在他背上留下一道傷痕。路加咬牙抽回指爪,用力旋轉(zhuǎn)身體,用肩膀上突起的尖刺刺中離他最近的羽裔,唰唰響聲中,更多的長(zhǎng)槍刺在他背上,他能感覺(jué)到其中兩三根刺穿骨膜,少許鮮血沿著背部流下。
不能輸給這群神棄之人。路加順勢(shì)往前衝,躲到一個(gè)羽裔背后,不料又是一柄長(zhǎng)槍瞄準(zhǔn)他的右眼刺來(lái),他迅速?gòu)澢种赣弥讣子昧ψ查_(kāi)槍尖,只差一根手指的距離就要穿顱而死,背后驚出冷汗。
羽裔隊(duì)長(zhǎng)一擊不中,旋身的同時(shí)槍柄重重打在他的腰側(cè),路加悶哼一聲硬是站在原地,揮舞手中的指爪逼開(kāi)對(duì)方。這時(shí)背后感覺(jué)空蕩蕩,剛剛被他當(dāng)掩護(hù)的羽裔已經(jīng)被其他隊(duì)員救下來(lái)移到后方,也就是他正在腹背受敵。
路加感受身周震顫每一寸空氣的敵意,心跳出奇的平穩(wěn)。
爪裔長(zhǎng)期在地下挖掘,身上的骨骼、肌肉與皮膚經(jīng)年累月的摩擦沙粒后兼具堅(jiān)硬與平滑兩種特性,但還是無(wú)法應(yīng)對(duì)圍攻。羽裔隊(duì)長(zhǎng)急著支援外頭和毛族作戰(zhàn)中的族人,沒(méi)注意到路加都用極小的動(dòng)作反擊以及兩敗俱傷的打法,仍是按常理發(fā)動(dòng)攻擊。
路加將反射神經(jīng)運(yùn)用到極限,兩柄長(zhǎng)槍在前胸后背各畫出一條傷痕,傷口沒(méi)有深到出血,指爪反向刺入兩個(gè)羽裔胸口,一個(gè)回旋把兩個(gè)羽裔甩出去阻擋攻勢(shì)。
不料另一柄來(lái)自羽裔隊(duì)長(zhǎng)的長(zhǎng)槍看準(zhǔn)時(shí)機(jī)從背后刺入!他扭轉(zhuǎn)身體讓槍尖穿過(guò)皮膚與骨頭之間的空隙從腰側(cè)穿出,左手抓住透出的槍柄往外猛扯,一口氣拉近距離,在對(duì)方選擇放手前就刺穿對(duì)方的眼睛,更往里透出。
路加一腳踢開(kāi)羽裔隊(duì)長(zhǎng),任由皮膚底下那支長(zhǎng)槍緩緩下滑脫落掉在沙地上,鮮血從好幾道傷口流出,體力開(kāi)始損耗,持久戰(zhàn)不是爪裔的強(qiáng)項(xiàng)。
還有十二個(gè),扣除那些拉開(kāi)距離眼中透露出陌生恐懼的羽裔??諝庵袨吢汉扰鹋c雜亂的鐵木交擊聲,剩下的羽裔們面面相覷,隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)身亡,一時(shí)間不知道該怎么做。