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因為領地內(nèi)兩個家族出現(xiàn)產(chǎn)業(yè)糾紛和佃農(nóng)暴動,而臨時耽誤了行程的裴洛德,整整比原計劃推遲了兩周時間才抵達首都。
風塵仆仆地踏進卡倫家位于邁錫西郊的宅邸,還沒來得及洗個澡休整一下,向來謹慎的他還是決定先去書房查看最近接收的信件。延誤了這么長時間,想必亟待解決的事務單已經(jīng)堆積如山了。
走進書房,裴洛德的目光略過書桌上一大堆印著各色紋章的文書。匆匆扒拉一番后,他的手指停留在一封精巧的鵝黃色信箋上,封蠟上那朵帶刺的薔薇圖案令他心中一動。
當裴洛德快速拆開信封,瀏覽那浮動著暗香的文字時,俊美的五官頓時緊蹙成一團。由于起身時太過急切,侍女剛端來的熱茶也被手肘撞翻,灑了滿地,但他好像完全顧不上這些,急忙將信紙折好,放進貼身的衣袋中。
“科恩!”他一面向外走,一面大聲喊著侍官的名字,剛脫下的披風也已經(jīng)重新穿回身上。
“少公爵,有什么吩咐?”科恩是個有著小麥色頭發(fā)的精干青年,從童年時期開始跟隨裴洛德,對他的性情簡直了如指掌。看主人這著急出門的樣子,應該是有什么大事發(fā)生了。緊接著余光掃到他手中的信封,和那薔薇圖案的紋章,心下頓時明白了大半。
“我這就讓底下人傳訊去博爾曼家,”科恩正要轉(zhuǎn)身離開,卻被裴洛德叫住了:“來不及了,備好馬匹就行,我親自過去一趟。”
雖然沒有提前通告就直接拜訪,在禮數(shù)上是說不過去的。不過裴洛德與奧菲莉亞也算是舊識,從小經(jīng)常見面談天。而且此時此刻,他也顧不得那么多了。這封信應該不止是寄到卡倫家,看起來她已經(jīng)走投無路,開始急切地尋找聯(lián)姻對象。而他已經(jīng)在領地耽誤了好些日子,再不抓緊時間,恐怕真會讓別人捷足先登。
其實當他還身處卡倫公國之時,他的父親就收到了博爾曼家旁系之一:塞西爾的密函。雖然身體抱恙多年,不再直接處理家族事務,父親也已明確告知他希望與塞西爾結盟的意向。
裴洛德從小便是個孝順又周到的孩子,從不頂撞長輩。這一次雖然很多話沒有說出口,但他心中其實另有打算。
快馬加鞭趕到公爵府,臨時的拜訪果然沒有受到侍衛(wèi)的阻撓。簡單通報過后,裴洛德一人被迎進了博爾曼莊園的大門。
他在裝潢精美的小型會客廳里稍作等待,奧菲莉亞就穿著一件簡單的米色外出服出現(xiàn)在眼前。裴洛德能看出,她只是略微整理了頭發(fā),仍舊如同往常一樣,不施粉黛的一張小臉,卻美得令人心顫。不論何時看見她,裴洛德的心頭都仿佛綻出花來。
“卡倫少公爵,不知今天來訪有何貴干?”奧菲莉亞微笑著,在客人對面不遠處的軟椅上坐下。侍女悄聲過來,為她也斟上溫熱的飲品。
“領地有些緊急事情耽誤了,我今天剛到邁錫,就看見了公女寄來的信箋。”裴洛德倒也不拐彎抹角,立即掏出了收在衣袋中的信紙。
“不知是否還來得及,如果在下和公女……聯(lián)姻?”