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晉珣接到埴郡鬧瘟疫的消息就命人把患病的人隔離在一定的區(qū)域里,再向其他地方調(diào)藥材和大夫,然而這瘟病猛厲,短短四、五日內(nèi)便能取人性命,先天體弱者只要兩日就熬不過(guò),與患者接觸過(guò)的人同樣被隔離起來(lái),許多百姓害怕疫情擴(kuò)散,紛紛想往外逃,卻都被晉珣的封鎖令困在原地。
晉珣找藉口拖了兩天,故意帶衛(wèi)璣游山玩水,卻讓衛(wèi)璣察覺他的意圖,暗地溜掉,自個(gè)兒先跑回埴郡。衛(wèi)璣這才發(fā)現(xiàn)疫病傳播的區(qū)域遭到封鎖,他和楚云琛的住處亦然,他悄悄潛進(jìn)隔離所,有幾個(gè)還能正常走動(dòng)的人頭臉罩了幾層白紗布在病人間忙進(jìn)忙出,倒著嘔吐腹瀉的穢物,或是給病人喝水、幫患者擦汗,其中一人個(gè)子瘦小,動(dòng)作卻相當(dāng)俐落,還能指揮別人并分派工作。
衛(wèi)璣想都沒(méi)想就跑過(guò)去拉住那人的手喊道:「云琛,你沒(méi)事吧?」
少年先是愣住,而后反過(guò)來(lái)捉住衛(wèi)璣的手罵道:「混帳,你來(lái)做什么!」
「我擔(dān)心你的情況。你能離開卻不走,是放不下他們,那我也來(lái)幫忙?!?
「我自有一套保命的辦法,你看你這樣──該死的?!钩畦⒄帜樀陌准喗庀?,粗暴的揪過(guò)衛(wèi)璣衣襟把人拽近,牢牢將它系到衛(wèi)璣臉上掩好口鼻,又罵了句「他娘的!」
衛(wèi)璣卻不惱,反而很開心,他知道楚云琛原來(lái)是緊張他的,以前在谷底老覺得這傢伙只拿他當(dāng)消遣或?qū)櫸铮F(xiàn)在卻覺得他們像家人、兄弟一般親密,那心情再好不過(guò),想著竟然「呵」的笑出來(lái),被楚云琛捶了下胸口。
「疼啊?!?
楚云琛瞪他,煩躁道:「哼,你還知疼,怎不知死活了!」
「我怕你染上瘟疫?!?
楚云琛見他確實(shí)緊張自己,已有百年不曾有過(guò)被關(guān)懷的感受,一剎那也感到微微心軟,但很快又開始焦躁起來(lái),推開他說(shuō):「你快走,我不會(huì)有事?!?
一個(gè)高大的人罵罵咧咧衝進(jìn)來(lái)吼道:「楚韜,人呢,死哪兒去啦!」
衛(wèi)璣瞠目結(jié)舌指著來(lái)人,抖著嗓道出對(duì)方姓名:「鄒、鄒支天?」
鄒支天一時(shí)沒(méi)認(rèn)出是衛(wèi)璣,哈哈笑道:「唷喔──看來(lái)我還是挺有名氣的嘛?!?
偽楚氏兄弟籠罩在黑線里,鄒支天一把抓住衛(wèi)璣說(shuō):「咦,新來(lái)的?」
楚云琛出面道:「是我朋友?!?
話沒(méi)講完鄒支天就把衛(wèi)璣的面罩揭開,衛(wèi)璣咧嘴扯開笑臉說(shuō):「嗨,鄒阿姨?!?
「是你?阿姨你個(gè)頭,我也才二十八歲!」鄒支天拍了下衛(wèi)璣腦袋,又幫他把面罩系好,給他指派事情做,楚云琛看他根本不打算離開,也只能嘆氣。
鄒之天把衛(wèi)璣帶到長(zhǎng)屋后邊院里,小空地正煎熬著十多壺藥,簷下站著一個(gè)灰白長(zhǎng)鬚的藍(lán)衫男人,五官卻并不蒼老,鄒支天把人扔給對(duì)方就說(shuō):「臭小子,你在這兒幫忙?!?
「鄒將軍!」
她回頭睨他一眼,看到他欲言又止的樣子,勾起嘴角瀟灑笑說(shuō):「去你娘的,我人都在你們梁國(guó)了還跟你計(jì)較舊事不成。噯,葉先生,他就交給你啦?!?
藍(lán)衫男人應(yīng)了聲,對(duì)衛(wèi)璣招手,用相當(dāng)斯文溫雅又帶了點(diǎn)梁國(guó)京腔的嗓音說(shuō):「敝姓葉。葉逢霖是我的姓名,曾經(jīng)在常陵國(guó)待過(guò)幾年,是鄒娘子的西席?!?
「鄒娘子……」衛(wèi)璣表情微微抽了下,梁國(guó)京城人稱女子為娘子,常陵國(guó)則稱姑娘,西席的意思嘛,他記得以前云海山莊的胡常歸教過(guò),是指老師。
「陪我在這兒煎藥看火吧?!谷~逢霖客氣說(shuō)道,并開始教衛(wèi)璣如何顧火侯,或吩咐他將熬好的藥汁倒好端去給病患。
忙了一整天,晉珣趕回埴郡,催動(dòng)內(nèi)力朝隔離區(qū)里喊話,要衛(wèi)璣快點(diǎn)出來(lái),沒(méi)多久高墻里飛出一隻紙飛機(jī),古人自然不懂那張生紙折的是什么,但這也不是重點(diǎn)。
晉珣畢竟是皇子,隔離區(qū)的墻外有人搬來(lái)座椅、為其撐傘遮陽(yáng),他喝著香茗,紙飛機(jī)恰好落在他鞋尖,他拾起展閱,驀地將杯子往墻壁砸爛,咬牙切齒,氣惱得臉都紅了。
「好你個(gè)……楚中天?!?
衛(wèi)璣把葉逢霖開的藥方及救護(hù)病患等需求寫在紙上,折成飛機(jī)拋射出墻外,剛要離開就聽見晉珣砸杯的聲響,苦笑了下,他想對(duì)方畢竟是皇族,再怎么跟江湖人士往來(lái)也猶然是尊貴驕傲的男人,又怎可能憑著一時(shí)對(duì)他的喜歡而為他做那些請(qǐng)求呢。
他走進(jìn)簷廊,楚云琛就迎上來(lái)對(duì)他說(shuō):「張口。」
「干什么?」
「給你吃顆藥,葉逢霖說(shuō)是強(qiáng)身的藥,多少能抵抗得住瘟疫侵身。我吃過(guò)一顆,留了一顆給你?!?
「謝謝?!剐l(wèi)璣很順手接了過(guò)來(lái),正要扔到嘴里,就發(fā)現(xiàn)楚云琛專注盯著自己,他攏手將藥丸塞回楚云琛手里說(shuō):「別騙人,你沒(méi)吃吧。葉先生沒(méi)料到會(huì)多冒出一個(gè)我,現(xiàn)在這里資源有限,這藥你自己留著吧。我身強(qiáng)體壯,沒(méi)那么容易倒下。」
楚云琛拿著藥伸直手臂湊到他面前,表情相當(dāng)難看的說(shuō):「你給我吃下就是。」
「那一人一半吧?!?
兩人都不退讓,鄒支天又在喊人,衛(wèi)璣歪頭親了楚云琛臉頰,趁他驚嚇之馀把藥餵下,楚云琛又憤怒又錯(cuò)愕,最后都化作一聲長(zhǎng)嘆,拿袖子擦拭被親吻的臉頰。
衛(wèi)璣嘻嘻笑著,看他擦臉的動(dòng)作,心里微澀,臉上又增幾分笑意掩飾打擊的心情,跟他說(shuō):「好啦,藥也吃過(guò),各自回去照顧病人吧。我剛才是開玩笑,你不會(huì)這樣小氣不理我了吧?」
楚云琛不甘愿睨他一眼,用鼻腔哼了聲,調(diào)頭往自己負(fù)責(zé)的區(qū)域走。
衛(wèi)璣摸出懷襟里的織繩苦笑,自言自語(yǔ)道:「忘記給他這個(gè)了?!顾麑|西收好,手心摀著胸口深深吐納,不光是楚云琛被他的舉動(dòng)嚇到,他自己也是莫名其妙的,要戲弄一個(gè)成了精的人間妖怪,犯不著拿這種事開玩笑啊。
幸好楚云琛沒(méi)有當(dāng)下罵噁心,或是投以輕蔑厭惡的眼光。衛(wèi)璣忽然明白自己是這么在乎楚云琛,深怕自己會(huì)被討厭,這比起被云海山莊上下誤會(huì)還要令他忐忑和恐懼。
彷彿有什么隨這一點(diǎn)恐懼在萌芽,但衛(wèi)璣根本不敢去想,回頭去忙煎藥的事情。患病的人有三、四十多人,但被隔離的人卻是兩百多人。
這些人之中,一半以上都因?yàn)榭謶值木壒首猿梢粎^(qū),據(jù)守在該里的里長(zhǎng)家,一旦他們之中有發(fā)病者就會(huì)被趕出來(lái),由鄒支天他們接收,小部分還能正?;顒?dòng)的人則在葉逢霖的指示下,以有限的藥材對(duì)病患治療。
說(shuō)是治療,實(shí)際上只能延緩發(fā)病或勉強(qiáng)弔著垂死之人的一條命,發(fā)病的人會(huì)不停發(fā)燒、咳嗽、嘔吐及下痢,必須不斷補(bǔ)充水分,有的喝了藥也會(huì)再吐出來(lái),因此得不停煎藥,但藥材在衛(wèi)璣趕來(lái)的這天已然告罄。
病人的穢物及尸體皆被集中在空地焚燒,衛(wèi)璣把最后一碗藥餵給一個(gè)中年男人喝完,葉逢霖則在他背后替躺在木板上的人扎針,衛(wèi)璣煩悶道:「不曉得有沒(méi)有神醫(yī)剛好路過(guò)的?!?
葉逢霖專心做完眼前的事,回頭看向衛(wèi)璣無(wú)奈的側(cè)臉說(shuō):「醫(yī)術(shù)再好終究還是人。我們只能盡人事了。只盼四皇子別一把火燒了這兒,便是大發(fā)慈悲?!?
衛(wèi)璣聞言訝道:「怎么可能干這種事?」話剛講完,他卻不由得認(rèn)同葉逢霖的猜想,古代醫(yī)療資源不多,晉珣再怎么有能耐,哪可能為他們這些庶民送來(lái)乾凈的水和藥材。說(shuō)到水,他們這兒唯一的一口井似乎快見底了。
「不要緊。必要的時(shí)候我再想辦法,搶也得搶來(lái)?!?
「衛(wèi)郎君切莫衝動(dòng)?!?
「我很冷靜的在思考搶劫的事?!?
葉逢霖嘴角微揚(yáng),被他給逗笑了,又拈鬚道:「凡事皆有轉(zhuǎn)機(jī),或許會(huì)有奇蹟也不一定?!?
不遠(yuǎn)處,鄒支天獨(dú)自運(yùn)來(lái)一大鍋雜煮,用小碗分盛,香氣飄了過(guò)來(lái),衛(wèi)璣疑問(wèn):「不是說(shuō)沒(méi)什么可吃的了,哪兒有材料煮湯?」
「這一帶的禽鳥全都給鄒娘子和楚兄弟誅滅了。殺死后,便將尸首、蛋全拿來(lái)做熟食,牠們是致病根源,不過(guò)烹熟之后就無(wú)影響。」
衛(wèi)璣暗自乾笑數(shù)聲,原來(lái)是禽流感啊!
此時(shí)外頭爆出一聲慘烈的哭叫:「不要!你不可以殺我的蓬蓬!嗚哇──」
是孩子的哭喊,衛(wèi)璣繞過(guò)樹籬查看,就看到楚云琛攏住五指,從指縫間叉出翠綠鳥羽,一個(gè)孩子豢養(yǎng)的小鳥便這樣死在他手中,楚云琛平靜告訴孩子說(shuō):「牠遲早得死,現(xiàn)在死也好過(guò)牠病死還將瘟疫傳開。」
綁著兩根辮子的女娃兒撲向楚云琛,憤怒悲傷的拼命捶打他,哭到開始抽搐,尖叫道:「蓬蓬是我唯一的親人啦!我的蓬蓬死了,把蓬蓬還我,你這個(gè)兇手!我恨你,恨死你了!」
楚云琛任她又打又踢,將手里的鳥扔到空地篝火里,回頭少女哭跑不見了,衛(wèi)璣站在樹旁眼神復(fù)雜看他,他竟揚(yáng)笑問(wèn)說(shuō):「怎么了?覺得我欺負(fù)小孩子?」
「你……」衛(wèi)璣本想說(shuō)你怎么把她唯一的親人殺了,小孩往后都會(huì)有陰影,想了下才婉轉(zhuǎn)道:「你可以趁她不注意這樣做,為什么當(dāng)她的面殺那隻鳥?」
「她能死心也好。否則她會(huì)一直惦記,說(shuō)不定一直找,她也在生病,沒(méi)力氣干那種事情?!?
「死心才不好。你這么做,她還是會(huì)記上一輩子,而且也把你恨一輩子。你是不是覺得跟她素昧平生,所以不管那么多?」
「不殺,她會(huì)親眼看到那隻鳥是怎么病死的。無(wú)力救治那隻鳥,說(shuō)不定她會(huì)恨自己沒(méi)用。倒不如……反正我做都做了?!钩畦≥p哼,又是那副云淡風(fēng)輕的樣子。
衛(wèi)璣琢磨他的意思,才知道楚云琛是怕那女娃兒將來(lái)想不開,所以自己當(dāng)了壞人。楚云琛不在乎的,其實(shí)是自己!
「我說(shuō)你啊?!剐l(wèi)璣翻了白眼,吁氣緩和心情,走過(guò)去問(wèn)他說(shuō):「你姐姐的那塊青玉石呢?」
「怎么?」
「這是給你揀選的,你看適不適合?!?
楚云琛收到衛(wèi)璣的禮,不解的抬眸覷他,后者跑開視線,兩手在身后絞著手指說(shuō):「跟殿下上京時(shí)買的,你的是順便啦。畢竟蓮韜是你給的,還送了我浩月,這個(gè)要是你不喜歡,還給我便是?!?
「怎么能還你,勉強(qiáng)湊和著用,這個(gè)我收下了?!钩畦⊙杆賹|西收在懷里,微微一笑。
「你不系在腰上?」
「現(xiàn)在?」
衛(wèi)璣說(shuō):「我就這么系著啊?!?
楚云琛點(diǎn)頭,將織繩拿來(lái),一端穿過(guò)玉石,仔細(xì)給它打結(jié),然后聽衛(wèi)璣說(shuō):「今晚一起去打劫吧。把周圍的藥鋪的藥材都劫來(lái),不然這兒的人是撐不過(guò)明天的?!?
楚云琛正要開口,就聽到有群人腳步急切趨近的動(dòng)靜,須臾一個(gè)衣著華貴,氣宇不凡的男人領(lǐng)進(jìn)數(shù)名醫(yī)官、醫(yī)女及士兵出現(xiàn),他們都罩住口鼻列在那兒。
「楚中天,本王已經(jīng)把你想要的東西都運(yùn)來(lái),這是我府上常駐的大夫,其他人手已經(jīng)遣人去鄰近各處調(diào)遣過(guò)來(lái)。你先隨我走吧,這里自會(huì)有人幫手?!?