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第14章

聲控

顯然，早上好心送他的阿諾叔叔和他兄長說過什么悄悄話！尼克一瞬間有扶額的沖動，但轉念一想這事情確實沒什么可隱瞞的了，就簡單地和他兄長介紹了下自己的小愛好。

最后，湯姆矜持地用一句“看樣子你還做了點正經事。”結束了談話，然后邁著愉快地步伐回主臥關上了門。尼克心神俱疲，憋屈地躺在書房的小床上，心想這樣下去也不是個事，確實該換個大房子了。

但糟心事是沒有盡頭的。第二天，研究所的專利部門提醒他，之前在包括法國、德國在內的幾個國家申請的專利可能被壓了，審核部門既不予以通過也不拒絕，催了幾次，但一直出于辦理中的狀態。如果專利一直申請不下來，那么他們的制藥技術在這些國家將不會被保護。

這種情況，能祈禱的最好的可能就是公務人員想收好處費，畢竟能用錢解決的問題都不算大事。最倒霉的就是遇到有嚴重民族保護傾向的家伙，這些人為了維護本國的利益，經常把他國的優秀技術專利申請壓到箱子底下。

尼克給他們批了筆經費，讓他們試試花錢行不行，如果還辦不下來，搞不好就要他或者羅蘭德就要親自去各國疏通關系了，那才是真正的噩夢。

然后研究人員又告訴他，之前的幾篇論文已經在頂刊發表了，現在很多優秀的生物實驗室都把目光轉向了抗生素領域。尼克表示知道了，面對來自同行的挑戰，內心毫無波動。人類歷史上發現的抗生素多達近萬種，但毒性低，效果好，具有廣譜性且能夠應用于臨床的加起來還不到三位數。福利彩票的中獎概率和這個比起來都頓時看起來友好得多。

除了工作之外的社交應酬也格外讓人頭痛，尼克對毫無營養的舞會深惡痛絕，在他看來沒有比抱著個半生不熟的姑娘在舞池里轉圈圈更傻叉的事情了。羅蘭德不止一次嘲笑他是個受女士歡迎的社恐患者，尼克絲毫不以為恥，反而拜托這個花花公子能者多勞。但是總有些應酬時推不掉的，比如弗萊明教授親自送來的學術沙龍邀請，讓尼克這個水貨不得不狂補微生物學知識來和各位大佬們尬聊；比如來自軍方的晚宴，雖然目前英國一直采取綏靖策略并不打算發動或參與戰爭，但軍方還是下了小筆訂單來豐富藥物儲備；還有唯一讓他能夠獲得樂趣的——周末的家庭活動——逛花展。

尼克時常感嘆大英人民對園藝的熱愛真的是比起種花家也是有過之而無不及。從皇室到貴族都喜歡興建花園，其中最有名的邱園，已經有快兩百年歷史，規模達到了121公頃。很多有錢有閑的人，窮其一生在收集和培育某一個品種的植物。這種愛好之廣泛，甚至誕生了植物獵人這種為了收集植物足跡遍布全球各個角落的職業。所以雖然英國因為地理問題本土的植物種類非常匱乏，但你幾乎可以在英國找到各個國家的植物。

這次花展的主題居然是中國植物。據說這里大多數植物都是一隊植物獵人幾年前冒險從中國西南部無人區采集回英國并花費數年終于培育成功的。尼克逛著花展，懷疑自己上輩子是個假的種花家，因為這里大部分的植物他都沒見過。

突然，他感覺到湯姆拉住了他的袖子，驚訝地順著小家伙的目光，他看到對面走來一個帶著防毒面具的人。

他小聲叮囑道：“湯姆，只是一個防毒面具而已，別這樣盯著被人看，太不禮貌了。”

然而對方似乎已經發現湯姆收到了驚嚇，彎下腰摘下面具彬彬有禮地對湯姆道歉：“很抱歉嚇到你了，我只是有點花粉過敏而已。”

清透悅耳的聲音讓尼克愣了一下，第一次發現自己是聲控的他突然對這個怪人的相貌產生了好奇，不由得靠近一步想要看得仔細些。可惜對方說了抱歉之后就立刻把防毒面具戴回去了，驚鴻一瞥之下，尼克只看了一張文靜清秀的側臉。

被抓包的湯姆表示沒關系，并好奇地問他花粉過敏為什么要來逛花展，為什么不吃脫敏藥物。

面具后面的聲音變得甕聲甕氣的：“想來逛花展，不想吃脫敏藥物。”