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“我之前做夢也想不到，這些小可愛是這么迷人。”羅蘭德著迷地看著培養皿中菌落，“尼克，世界會為它們瘋狂的！”

“顯而易見，羅蘭德。不過我想這只是一個開始，現在的產量還是不夠，而且既然有青霉素，我想我們能找到更多抗生素。”

“你總是對的，尼克。聽說你已經開始籌備藥廠了？哦，我看到報告里還寫了它能搞定肺炎和敗血癥。”羅蘭德摩挲著下巴，“給我拿幾只吧，圣誕節快到了，我想是時候做個小廣告了。”

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把湯姆哄睡著后，尼克給家里寫信，說今年圣誕節自己要去冰島和朋友一起度假，不回家了。考慮到大哥這輩子都好不了的巫師恐懼癥和家中二老脆弱的神經，也為了湯姆的心理健康，他當然不可能帶小朋友回家過圣誕，他自己回家，把湯姆一個人扔在倫敦當然也不現實。所以這個圣誕節他只能和湯姆一起過了。

如果說家家都有一本難念的經，那么里德爾家的這本就是世界名著級別，里面寫滿了強制、歧視、暴力、折磨、放棄、遺棄等人性惡行。尼克對此毫無辦法。梅洛普或是出于對大哥相貌的迷戀，或是希望逃離可怕的原生家庭，又或是單純被里德爾家的財富所吸引，她瘋狂地愛上了大哥，不惜使用迷情劑控制這個可憐的男人愛上自己，拋棄一切跟她去流浪。

梅洛普的行為，給整個里德爾家所帶來的傷害是無論如何都無法挽回的。尼克那個雖然有些傲慢浮夸但意氣風發前途遠大的大哥從此之后變得脾氣暴躁，尖酸刻薄又神經質，甚至完全無法進行正常的社交。他曾經跟流浪漢的女兒私奔，污名之下，沒有好人家的女兒愿意嫁給他，老里德爾夫婦至今都不相信他被魔鬼控制之類的鬼話，對曾經引以為豪的長子也越發失望。

然后呢？罪魁禍首搞砸一切之后瀟灑地去死了，她在風雪交加的除夕夜生下了湯姆，然后放任他在孤兒院這種毫無管束的地方自生自滅，給整個世界埋下了禍根。

尼克完全沒有把握搞定大哥接受或至少好好對待湯姆，這完全可以理解，任何人遭遇了這一切之后，除非得了斯德哥爾摩綜合征，都不會比大哥好多少。更別提湯姆還是一個巫師，把他帶到里德爾家就像是告訴一個被噩夢折磨多年的人你從沒醒過來一樣，絕對會讓得了重度巫師恐懼癥的大哥徹底崩潰。

尼克一面向家里完全隱瞞湯姆的信息，不帶他去任何正式的社交場合，一面告訴湯姆他父親瘋了，沒辦法見他，給他講有趣的人文歷史自然科學卻只字不提任何外面的事情。他藏著兩個大秘密，就像捧著一個不知道什么時候會爆炸的□□。上次湯姆旁敲側擊地問他學校的事情，尼克就立刻給他加了中文課，期望世界上最可怕的語言能分散下他的精力。

“聊勝于無吧，”尼克嘟囔著把信放進信封里，仔細地加上了火漆，“他們最好什么都別問，問也從心。”

然后他被自己逗樂了。

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“所以我們要去冰島旅行！”湯姆開心地從沙發上跳了下來，他這輩子走過最遠的距離就是從孤兒院到現在的家，然后他看了看正在盤蒲絨絨的納吉尼和小金，“它們兩個、呃、三個怎么辦？”

“一塊去，我在冰島有一間小別墅，旁邊就是滑雪場，”尼克彎腰把小金抱起來放在膝蓋上，黃金蟒長得特別快，體長已經超過了一米，是納吉尼的兩倍長，不過它的性格很溫柔，十分溫順地把頭搭在了尼克的臂彎里。

“我們可以去滑雪，泡溫泉，吃生魚片，坐狗拉的雪橇。”

“可能會在那里玩兩周，然后我們蹭一條科考船去附近的海里看鯨