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澠池雖是韓國之地,卻離秦國邊境極近,加上韓國臣服于秦國,趙惠文王怕秦昭襄王又有陰謀,不想赴會。
上大夫藺相如道:“這是秦國有意試探趙國。大王不去,顯得趙國軟弱膽小。”力勸趙王赴約,上卿廉頗也極力贊成。
最后商定由上大夫藺相如隨行趙王,趙奢為將軍,率五千精兵扈從,上卿廉頗率五萬軍隊在邊境戒備,趙國朝政由相國平原君趙勝主持。
到邊境時,廉頗向趙惠文王辭別,道:“大王這次出行,估計一路行程和會見的禮節完畢,直到回國,約需要三十天。如果三十天后大王還沒有回來,就請允許我立太子即位,以便斷絕秦國要挾趙國的念頭。”趙王雖然心有不快,但還是點頭同意。
14
澠池位于黃河南岸,是韓國下屬的一個小城,因有池出產一種名叫“黽”的水蟲而得名。這個地方主要以丘陵山地為主,有“五山四嶺一分川”之稱,地勢險要,便于伏兵。
趙惠文王一行到達澠池時,秦昭襄王早已率大軍到達。這還是兩位國君執政后的第一次會盟,當即以禮相見,設置酒宴暢飲。
至飲酒酣暢時,秦昭襄王忽然道:“寡人私下聽說趙王擅長音樂,我這里有一支寶瑟,請趙王演奏一下,給大家助助酒興。”
不等趙惠文王回答,便有秦王侍從將一具趙瑟捧到他面前。趙惠文王不好再推辭,只好勉強彈奏了兩支曲子。
秦昭襄王擊案贊道:“妙,真是妙!寡人聽說趙國始祖烈侯非常喜歡音樂,趙王真是得到家傳了。御史,記錄下此事。”
秦國御史遂書簡寫了幾筆,大聲念道:“某年某月某日,秦王與趙王在澠池相會,趙王為秦王鼓瑟。”
這分明是侮辱趙國,趙國君臣聞言色變。藺相如遂拿起趙王面前酒禁上盛酒的瓦缶,上前道:“趙王聽說秦王擅長演奏秦地樂曲,請允許我獻上瓦缶,請秦王敲擊,作為娛樂。”
秦昭襄王大怒,臉色十分難看,一句話也不說。藺相如便跪在秦王面前,再次請他擊缶,秦昭襄王仍是不肯。藺相如遂起身拔劍,威脅道:“大王未免欺人太甚!雖然秦國兵力強大,可如今五步之內,臣便可以將血濺到大王身上。”
秦王侍從一擁而上,各舉兵刃,預備殺死藺相如。藺相如大喝一聲,怒發沖冠,作出欲擊秦王之勢,喝令侍從退回。
秦昭襄王見藺相如毫不畏死,不愿意與他同歸于盡,只得隨意敲了一下瓦缶,藺相如召趙國御史記道:“某年某月某日,秦王為趙王敲擊瓦缶。”
秦國大夫王稽道:“請趙國獻出和氏璧為秦王祝壽。”藺相如道:“禮尚往來,趙國既然獻給天下至寶和氏璧,秦國也不能不回報,請秦國將十五座城池獻出來為趙王祝壽。”
一番唇槍舌劍的交鋒,秦國始終未能占上風。秦昭襄王本有意趁此機會將趙惠文王擄回咸陽做人質,就跟當年對待楚懷王那樣,然而得知趙國已在邊境部署重兵,時刻戒備后,未敢輕舉妄動,終以平等地位與趙國重修舊好。
按照慣例,兩國結成盟國后,國君要將自己的兒子或孫子作為人質抵押給對方。秦昭襄王遂以太子安國君之子異人為質子,送往趙國。后來異人在邯鄲娶衛國商人呂不韋侍妾趙姬為妻,生下一子名趙政,即日后大名鼎鼎的秦始皇。這是后話。
會盟完畢,秦國隊伍中忽然閃出一人,上前叫住趙國將軍趙奢,笑道:“趙君可還記得下臣?”趙奢道:“當然記得,你是宣太后的家奴向景。”
向景笑道:“太后命臣多謝趙君如約除掉了蘇秦。”
趙奢回去趙國后不久,齊國客卿蘇秦便被刺客刺傷,齊王甚是傷痛,一面請名醫為他療傷,一面派人搜捕兇手。這時候,忽然有人向齊王告密,蘇秦其實是燕國細作。原來蘇秦是雒邑1人,直屬于周王室,他游走于諸侯國之間,也并不是為六國或是哪一個國家的利益,一切都是為他自己謀取功名。然而他到燕國后,與美麗的燕文侯夫人夏姬相戀,不可自拔。燕文侯及其子燕易王雖然發現,卻佯作不知。蘇秦感激涕零,遂發誓效忠燕國,“信如尾生”,保證自己按誓約行事,守信到死。昔日齊國攻燕,殺死燕王,燕國幾乎滅國,歷任燕國國君均有志復仇。蘇秦便來到齊國,受到齊王重用,他不斷挑唆齊國做出得罪眾諸侯國之事,利用秦、趙兩方來削弱齊國的力量,最終引發五國合縱伐齊。后來燕將樂毅更是大破齊國,六個月攻下齊國七十余座城,若非齊將田單用反間計令燕王猜忌樂毅,奪其兵權,齊國多半會就此亡國。但從此齊國亦失去了東方強國的地位,君臣不親,百姓離心,再無力與秦國匹敵對抗,爭奪天下,燕國終于報了昔日之仇,蘇秦可謂功不可沒。
1雒邑:今河南洛陽東。
可笑的是,齊人對蘇秦的所作所為全然不知,還一直用高官厚祿奉養他。直到蘇秦遇刺,他是燕國細作的事才被人暗中揭發出來,齊王遂將他車裂于市。
這向齊國告密之舉,自然就是趙奢派人所為了。他在燕國為官十年,常常出入燕王宮,深知蘇秦與夏姬的風流韻事另有玄機,其實是燕文侯有意派夫人與蘇秦私通,好令他死心塌地地為燕國效力。雖然向齊王告密之舉未免有失光明正大,但自燕國破齊后,日益強大,一度威脅趙國,除掉蘇秦這等鬼祟小人,既能除去燕國強援,又可以履行當日與宣太后之約定,一箭雙雕,一石二鳥,何樂而不為呢?至于宣太后為何想要蘇秦死,就沒有人知道具體究竟了。
趙奢見向景特意提起蘇秦之死,便道:“雖然我本人并沒有直接動手,但不管怎樣,蘇秦已死,我與太后算是兩清了。”