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趙奢忙道:“煩請通稟一聲,趙國使者趙奢還在這里。”卻是無人理睬。
又過了好大一會議兒,才有兩名宮女出來,一左一右扶起趙奢,將他攜往內室。他雙腿早已跪得發麻,一步邁出去,幾乎跌倒在地,只得任憑宮女牽引擺布。但走出一段路程后,雙腿麻痹感漸去,等到一跨進內室門檻,便死命掙扎,無論如何都不肯再前進一步。他雖然雙手被綁在身后,失去了反抗的能力,畢竟是個身強力壯的青年男子,兩名宮女根本抓不住他,只能聽任他站在門邊。
江羋斜倚在床榻上,手中正在玩弄著一枚容臭,一副酒足飯飽、怡然自得的樣子。
趙奢大聲道:“臣是趙國副使,尚有使命在身,請太后放臣出去。”
江羋微笑道:“你該知道本太后為什么留下你了。怎么,趙君在外面跪了這么半天,還沒有想通,不肯屈身侍奉我么?”
趙奢當年逃去燕國后已在當地娶妻生子,但回趙國時并未攜帶家眷,與家人分別已有幾年。他見這王太后不顧廉恥,要讓自己學那魏丑夫一般,伏在她腳下伺候她,不由得臊得滿面通紅。但他也不敢就此辱罵江羋,以免給藺相如等人和趙國帶來禍事,只得低下頭去,默不作聲。
江羋道:“趙君既是趙氏宗室子弟,身邊應該有不少漂亮的女子吧?”趙奢道:“臣妻子是燕國人。”
江羋道:“聽說邯鄲之地多美女,而且個個能歌善舞,趙雍當年不就是被那個叫什么孟桃的迷得死去活來么?哎,我真該告訴大王這一點,只要秦國攻滅趙國,就可以將所有的趙女全部擄來咸陽,那樣他也不必四處廣選美女了。”
當年趙奢隨趙武靈王來到咸陽時,還只是個惘然無知的少年,好多事情都不大明白,但這一次的秦國之行,他親眼看到了秦國的欣欣向榮和蓬勃向上——秦國自用商鞅變法后,推行耕戰政策,功賞相長,養成軍民勇于為國家打仗的風尚,即吳起所稱的“秦性強,其地險,其政嚴,其賞罰信,其人不讓,皆有斗心”。而趙國不僅國力遠遠不及秦國,就連軍隊也遠遠不及秦軍強悍勇敢。尤其是秦國以農桑衣食為國之根基,百姓好稼穡,務本業,風俗與關東諸國迥異。昔日齊國為誘惑楚國人口,不斷在邊關用高價購柴,楚國農民貪利,紛紛放棄耕種,改去砍柴賣給齊國。等到齊國下令封關后,楚國糧價飛漲,每石高達四百錢,楚國農民無法存活,只得大批逃去糧價低廉的齊國。此即農業為國之基石之明證。秦國大肆提高農民的社會地位,又規定生產糧食布帛多的可免除徭役,以此來刺激農業的發展。秦國人因而家家富裕充足,路不拾遺,山中無盜賊,鄉村、城鎮秩序安定。
趙奢親眼看到了這些優勢,才明白為什么秦國能在七國中一枝獨秀。他見江羋拿攻打趙國來威脅自己,又氣又憤,卻又無可奈何,只得單膝跪下,低聲下氣地道:“下臣是山野小民,絕不敢有心觸怒太后,有冒犯之處,還請太后原諒。”
江羋見他肯下跪認錯,以為他已經屈服,很是高興,命道:“來人,解開趙君的綁繩。”
趙奢忙站起身來,退到門邊,道:“臣冒犯太后,太后要打要殺,盡管責罰便是,但若要臣學那魏丑夫,臣萬萬辦不到。”語氣中盡是鄙夷之意。
江羋臉色一沉,道:“你可知道跟本太后作對的下場?”聲音雖然不大,卻自有一股凌人的殺氣。
趙奢道:“臣愿意一死,以謝太后。”低頭便欲往門框上撞去。額頭剛磕上門角,即被一旁的宮女抱住。又上來幾名內侍,七手八腳地將他扯到房中,將他按跪在地上。
江羋雖然年紀已大,但風韻猶存,加上是秦國王太后之尊,天下男子無不趨相奉迎,驀然被趙奢以死相拒,以為他嫌棄自己年老色衰,心中惱怒之極,狠狠地瞪著他,心中盤算著要想個什么法子來折磨得他痛不欲生。忽見趙奢掙扎著抬起頭來,道:“請太后賜臣一死。”那堅定的眼神似曾相識,登時讓她想起一個人來。
那是她今生唯一真正愛過的男子——孟說。她最初矚目于他,自然是因為他高大俊朗,武藝高強,又是王宮衛士首領,大有價值。但她也深知道自己是公主身份,將來必然要成為諸侯夫人,絕不可能嫁給一個小小的宮正做妻子。華容夫人遇刺身亡后,靠山頓失,她感到了前所未有的無助,不知怎的便想要去倚靠孟說,那晚月下訴說衷腸,到底是虛情假意,還是真心實意,連她自己也說不清。然而等到她發現孟說跟蹤懷疑自己時,她的心像被貓抓一樣,絞痛如裂,真正體會到了肝腸寸斷的滋味。她這才知道,她原想只是想要利用孟說,實際上自己早已不明不白地愛上了他。
后來的事情層出不窮,她和孟說都經歷了人生最低谷的考驗。他們一道被放逐出楚國,灰溜溜地來到秦國。她因為美色而得到秦惠王的寵幸,接連生下三個兒子,但畢竟只有八子的名分,無力與魏國公主相抗,魏國公主不僅被立為王后,所生之子趙蕩也早被立為秦國太子。在一系列的宮廷爭斗中,她處在了下風,日子相當難過,連長子稷也被送去燕國做了人質。
一切的轉機還在孟說身上,他身手了得,力大無窮,與酷好武藝的太子蕩結為好友。太子蕩即位為秦武王后,將王宮禁軍兵權都交給了孟說,拜他為內廷校尉。秦武王即位四年后,與孟說比賽舉鼎“失手”將自己臏骨砸斷而死。孟說被王太后魏國公主下令滅族,但他統領的禁軍因此而憤憤不平,這支軍隊遂為江羋所控制,成為她登上王太后之位的決定性力量。她最終得到了一切,但卻是以所愛男子的生命為代價換來的。她失去了唯一所愛的人,天下的男子在她眼中都成了玩物。她或許一時傾倒于他們的容貌,他們的談吐,他們的身材,他們的氣度,但在她眼中,他們都只是孟說的替代品。
星移斗轉,物時人非。真的是年華易逝、春光易老啊!那么多往事,依然遙遠,卻依舊無比清晰。
有時候,她亦會回想,如果時光倒流,她還會走同樣的道路么?
那一日,孟說當面懇求她道:“公主,你不要嫁去秦國了,我們一起走吧,去一個沒有人認識我們的地方,就跟當年的陶朱公一樣。”那是他第一次無所顧忌地表示出真實的心意,但她毫不猶豫地回答道:“不。我在楚國失去的一切,一定要在秦國重新拿回來。”
他雖然失望至極,但是卻履行諾言留在了她身邊,不問理由地保護她。沒有他,她應該早就被魏太后迫害死了吧?若是可以重新選擇一次,她還會拒絕他么?她會選擇跟他一起退隱山林么?
終究四十多年過去了,孟說也死去了二十四年,即使有心要重新選擇,一切也都已經太遲了呀。但她始終沒有忘記過他,時常幻想著有一天他會重新出現,與她共享這俯視天下的榮華。今日她終于在一名陌生的男子身上看到了熟悉的眼神,但他卻果斷地拒絕了她。若是孟說還活在世上,是不是也會如趙奢一般抗拒她?應該會吧,一如當初在赴荊臺的鳳舟上一樣。
內室中寂然無聲,江羋凝視著手中的容臭出神,心中卻如長江的波濤一般洶涌起伏著。那些故國的舊事,無論是樂事,還是恨事,仿佛走過了一段漫長而荒涼的歲月,又都重新跟塵封已久的記憶重逢了。時光的無情,人世的無奈,美好的情懷一旦與光陰一道流轉,便愈發令人感懷。<script>chapter1();</script>