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孟說吃了一驚，心道：“昨夜我一路跟蹤公主到那處宅子外，翻墻而入，親耳聽見公主一進屋就厲聲質問，可見她并不知道唐姑果已死。公主既然留著他的性命有用，她的家奴自然也不會殺他，那么殺死唐姑果的一定另有其人。”想到公主總算跟唐姑果之死撇清了關系，不由得略舒了一口氣。

熊華道：“怎么，這件事當真如南宮正說的那般重要？”孟說道：“還不好說。”

正說著，有小吏來稟報道：“有一名隨姓老嫗在宮門吵嚷，說她丟了重要物事，一定要見大司敗。”熊華皺眉道：“丟失物事，應該去找郢都的地方官員，郢正或者是司敗，來找老夫做什么？不見！”

小吏道：“那老嫗一定要見大司敗，說不見就不走。”熊華冷笑道：“那就讓她等在那里好了，誰有空理她！”

孟說心念一動，問道：“隨姓老嫗？會不會是前日在城門被搶去包袱的老婦？”小吏道：“正是。宮正君認得她么？”孟說道：“不認得。只是略微聽屈司馬、屈莫敖幾人提過。”

媭羋用賽跑斷案抓獲盜賊一事已經傳遍全城，熊華也立即想了起來，道：“原來是她。”當即笑道：“快去領她進來。”

孟說便道：“大司敗請自去忙公務，我想去看看唐姑果的尸首。”熊華道：“尸首停放在板橋東邊的倉庫里，宮正君請自己去看吧。”孟說道：“好，多謝大司敗君。”

07

出來官署，孟說卻不直接趕去倉庫，而是先來到路寢找醫師梁艾。

這梁艾也是頗有來歷之人。他原本是趙國人，因得罪趙王趙肅侯淪為刑徒1，在著名的徒人城2服苦役。他設法逃到楚國，適逢楚威王患了癱病，經他醫治，得以痊愈，他由此成為王宮的醫師，官拜大夫。趙肅侯得知消息后，想用五十金將梁艾從楚國買回，繼續執行其徒役。但趙國使者五次來楚國相商，楚威王都不同意。趙肅侯又提出用趙國一城之地與魏國北方一城交換，再由魏國以南方一城與楚國交換，以此換回梁艾。趙國大臣多認為太不值得，趙肅侯卻道：“國家不在大小，而在法治。如果法治嚴密，老百姓都知法守法，即使三百家的小國，也能強大起來。趙國雖然失去一座城池，但對國家不會有太大損害。如果若聽任刑徒逃脫法令制裁，使刑罰不能執行，國法受到損害，即使多十座城池，又有什么用呢？”所以一定要不惜代價將梁艾追回，繼續執行對他的處罰。但即使是可以白得一座城池，楚威王仍然沒有答應。梁艾愈發感恩戴德，全心全意地服侍楚王。楚威王也更加信任他，命他居住在王宮中，日常起居都要倚重他。

1刑徒：被迫服勞役的囚犯。

2徒人城是一種大型勞役型監獄，類似宋代的牢城。趙國徒人城又名三角城，趙襄子所筑，因其城三面，故名三角城，遺址在今山西太原西北。

孟說跟梁艾并無多深交情，但畢竟都是長期在王宮內當差，知道對方有一些本事——梁艾的確醫術高明，尤其是對外傷很有一套辦法，往往一看傷口就能判斷出是被什么兵刃所傷，八九不離十。

堂堂楚國第一勇士來找醫師幫忙，這可是破天荒的頭一遭。梁艾倒也有些受寵若驚，爽快地應道：“大王要與云夢君敘舊，我有些空閑時間，正好隨宮正君走一趟。”

孟說遂帶了纏子和庸芮兩名衛士，與梁艾一起趕來板橋倉庫。

板橋倉庫是一座糧草倉庫，正是昔日熊發擔任令尹時被茅草商人放火燒掉的那一家，熊發智破縱火案后，又在原址修建了新的倉庫。只因為這里位于朱河、龍橋河、新橋河三河的交界處，是郢都城中水陸交通最方便的地方。

唐姑果的尸首就停放在倉庫的門房中，已經僵硬發青。看守倉庫的衛士將尸首翻轉過來，果然見后腰褲帶處有一道細若魚線的刀傷，寬不過一寸。由于正好在褲帶處，傷口又極窄極細，出血很少，江羋公主及孟說均未發現端倪，公主的家奴還以為是他們虐待拷打死了唐姑果。

梁艾從懷中取出針袋，拈出一根銀針，探入傷口，深達四寸。他略一思忖便道：“兇器應該是一柄鋒利的匕首，寬不過一寸，徑長不會超過七寸。”

纏子道：“這樣尺寸的匕首很少見。既然驗得傷口只有四寸深，梁醫師如何能肯定匕首的刃長不會超過七寸？”

梁艾道：“你看死者傷口，皮肉平滑，沒有任何翻卷。實話告訴各位，我擅治外傷，生平見過的傷者無數，但也從來沒有見過如此整齊的傷口，如縫如隙，可見兇器鋒銳異常。通常來說，刀刃長超過一尺的話，算上刀柄怎么也會超過一尺五，握刀在手，勢必先回肘才能刺出，臂力加上腕力，又是如此罕見的神兵利器，必然要將死者身體刺穿。既然死者腹部并無傷口，可見兇器是柄極精巧的短匕，挺手就能刺出，刃身加上刀柄不會超過一尺，刀柄至少要有三寸，那么刃身就只有七寸了。”

孟說聞言很是佩服，道：“梁醫師當真是好眼力。”

梁艾笑道：“我還可以告訴宮正君，兇手個子不高，武藝也不算強，應該連宮正君手下最普通的衛士也及不上。但這人一定是個老手，下手非但在要害之處，而且分寸拿捏得極好，剛好致命，不露痕跡，非冷靜縝密之人不能做到。他手里能有如此鋒利的匕首，也絕不會是普通人了。”

孟說心道：“當晚我到十里鋪客棧見唐姑果，交談后我立即進宮稟報大王，隨即出宮去客棧逮他，前后不過一個多時辰。本來以為他已經逃走，誰知道卻被公主派人綁去。唐姑果的下落只有寥寥幾人知道，誰也想不到一名墨者會住在郢都最昂貴的客棧中。公主是在我稟報大王時留了心，倒也不足為奇。但這兇手居然能跟蹤到公主家奴的外宅，在那些家奴眼皮底下悄無聲息地殺人，當真可驚可怖。梁艾只知道兇手心思縝密，卻不知道他能殺人于無形之間，能做到這一點的，只怕當世也沒有幾人。能請得動如此高手，大概也只有本國中的顯貴了。”一念及此，不由得又開始懷疑太子一方。

唐姑果的價值雖然有限，但卻處于相當微妙的位置，因為他的口供能夠確認刺客行刺對象是大王和華容夫人中的某一個。江羋公主派人拷打唐姑果，無非是想知道真相——如果刺客行刺的對象的確是楚威王，那么公主會遷怒是他那一撲導致華容夫人被射死，也許會就此殺了他。但就算公主不殺他，如果確認是因為他的緣故導致華容夫人被殺，他也一樣會被極刑處死，因為國君夫人神圣不可侵犯；如果刺客行刺的對象是華容夫人，唐姑果的口供將對太子槐一方十分不利，公主一定會千方百計地讓他活著，好當眾指認太子槐。事實是，唐姑果一直被關押拷打，可見他并沒有說出任何口供，公主既然不知道真相，當然不會殺了他，可又不能輕易放了他，只好一直將他秘密囚禁。

唐姑果死，對江羋公主沒有任何益處，但對公主同父異母的兄長太子槐卻有著完全不同的意義。<script>chapter1();</script>