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他緊緊握著庇佑十三世的袍角，跪下一遍又一遍地親吻，直到純金的十字苦架權杖從背后擊穿他的心臟。

庇佑十三世低聲道：“……在你付出一定的代價之后。”

他將權杖抽出來，那上面沒有染血，光潔如初。他背后的那扇金門虛影似乎更為凝實了，門在一張一合見放出水波似的光暈，納法爾尸體上的傷痕眨眼間就消失不見。

“阿伯特。”庇佑十三世嘴角的笑意忽然加深，他回過身，張開手，那身長長的禮服在他身后掀起滾滾浪濤，“我的朋友，我們有多久沒有在告解室以外的地方見過面了？”

不知何時起，穿著紅袍的阿伯特站在了他的身后。

兩個人的年齡幾乎一樣，但是阿伯特的樣貌看起來才更符合實際。他臉上堆滿了褶子，皮膚粗糙起皺，身材高大卻不得不微微佝僂，他的眼睛有些渾濁，動作也比年輕人遲緩很多。

相反，庇佑十三世臉上沒有風霜的痕跡，甚至沒有性別，沒有時間。

阿伯特渾濁的眼里一點點聚起光，他凝視著百年來的好友，聲音沉悶而粗糙：“教宗大人，您到底想要什么？”

“我想要的不過是我現在有的。”庇佑十三世近乎坦然地命令他，笑容隱約透出鋒利。

“冕下……”阿伯特長長地出了口氣，聲音越來越啞，“你已經連任太久了，真的，已經太久了。”

認真算起來，庇佑十三世應該是歷史上任期最長的教皇。教皇可以一直當到暮年，庇佑十三世被授予權戒時才二十多歲，一眨眼百年過去了，他的年齡限制了他對權限的繼承，現在他必須在自己活活老死前選出一個繼承者。

庇佑十三世微微垂下眼睛，雙手一同握在權杖之上，他可以感受到權杖的力量，權戒的威嚴，還有高冠的沉重。

他不能放開這些。

“阿伯特，這不是建議，這是決定。”庇佑十三世的權杖往地上重重地一頓，袍子邊緣輕輕一顫，“你只需要告訴我，你愿不愿意尊重這個決定。”

阿伯特沉默下去，他臉上皺紋太多，幾乎把面部表情都給遮沒了。他說：“冕下，您上來修道院的時候懺悔過什么，難道您忘記了嗎？”

“我沒有！”庇佑十三世的聲音尖銳起來，他握住權杖的手緊了緊，又一點點放松，連帶聲音一起，“我沒有，阿伯特。”

他曾懺悔，自己讓魔鬼來到人間。

原本應該接替審判之劍杰拉爾德的是懸頂之劍，但是年輕的庇佑十三世野心勃勃，不愿意受一柄警示當權者的圣劍轄制，因此讓阿伯特培養了約書亞。約書亞的成長是出乎所有人意料的，他在不到十歲的時候就成為了能夠與懸頂之劍抗衡的圣劍。

“我很后悔，冕下，我不應該剝離烙印。”阿伯特臉上的暮色越來越重了，他年紀實在太大，隨時有可能離世，“我們都犯了不可饒恕的錯誤，現在應該好好彌補它，而不是……”

庇佑十三世激動地走上前，扶住他的肩膀：“還能怎么彌補？殺了約書亞？他已經是曙光承認的圣劍了！我們沒法彌補！反正戰亂已經來臨，還不如由我走上這個王位！”

“冕下，你在追求權力的路上已經走得太遠了。”早晚會回不來的。

阿伯特的聲音像沸水里砸下的一塊冰，冷，卻未能激起任何本質性變化。

“夠了。”

庇佑十三世臉上的笑容終于褪下，那扇金門閃爍的頻率越發驚人，它似乎是處于一種很不穩定的狀態。他抬起手，權戒上的正位六芒星調轉，變成逆位六芒星。整個金門“轟”地一聲打開，一只漆黑的獸爪猝然從門中伸出，將阿伯特攥在手心里，然后又像閃電般收回金門。

“轟隆”一聲，金門再次閉合，指揮艙里只剩下庇佑十三世一人。

魔導系統平淡乏味的聲音傳來：“已轉至全自動航行，所有操作艙權限重置。”

庇佑十三世握緊手，權戒上的六芒星默默調轉，又恢復成之前的樣子。

他跨過毫無傷痕的納法爾的尸體，走向核層大門。

早知道奧蘭要內亂，只是沒想到來得這么快，這么猝不及防。

*

從庇佑十三世進去到出來，總共才不到十分鐘，他身上一點血腥味都沒沾。出來的時候安默拉就看見他拿著指揮艙里的專用加密通訊器，跟那頭聯絡“嗯，圣扎迦利，讓他過來接手方舟”。

然后他看向安默拉和文森特。

“找誰？”

原來之前那句“等我出來再幫你找”是當真的。

只不過現在比起找人，安默拉更想知道他在里面做了什么：“您都……處理好了？”

庇佑十三世溫和寧靜地微笑：“是的。”

文森特見他這么好說話，安默拉又在他旁邊，于是直接開口：“我們要找……”

“……的人也不這么重要。”安默拉往他身上不知道哪個地方掐了一把，然后替他接完這句話，“告辭了，教宗冕下。”

她腳下亮起六芒星陣，文森特跟她站在一起，也被這個魔法陣覆蓋著，一見她準備動身就立刻抓緊了她的衣服。

安默拉離開前的那一秒看見，教皇身后時隱時現的金門里似乎有一團團黑影在蠢蠢欲動。

重新回到帕拉姆城的教堂里，安默拉松了口氣，轉而怒視文森特說：“放開我的衣服。”

文森特就像沒聽見似的，還抓住她搖晃了兩下：“你看見了嗎？”

“我看見了！他那扇門里面有什么東西。”安默拉甩開他，“不過，首先，那扇門到底是什么？”

文森特表示自己對古代魔導體系知之甚少。

安默拉想了會兒，沒有頭緒，又忽然冒出一句：“他殺人了。”

文森特把外套脫了，掀開襯衫，一邊回答道：“我也感覺是這樣，估計他把指揮官給殺了，所以才調圣扎迦利來。”

“別忘了他是奔著誰去的。”

“還有阿伯特？”文森特皺起眉，手里的動作頓了頓，“那教廷高層指揮官不是死了一半嗎？接下來曙光祭典誰繼任他的教皇之位？”

“他想接著當下去。”安默拉冷冷地說，她看見文森特撩起襯衫，腰上有塊被她掐出來的痕跡。