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兩人一邊說話,一邊上了車,黃助理發動車子,緩緩駛出醫院的大門,卻正碰上一個老者從大門外走進來。老者看起來有六七十歲的樣子,后背彎得很深,邊走邊咳,使得走路的姿態也蹣跚起來。
老者正在葉關辰那一邊的車窗外走過,葉關辰本來靠在車窗邊上,老者剛剛走過去,他忽然坐直了身體:“等一下。”
黃助理一怔:“怎么了?”
“我去一下洗手間。”葉關辰有點不好意思,“你們把車開到外邊等我一會兒,可能昨天晚上灌了幾口冷風,這會兒肚子很難受。”
黃助理不疑有他,連忙說:“那我去買點熱飲來,一會兒回來喝一口暖暖胃。”
葉關辰笑著點點頭,拉開車門下去了。
醫院里人不多,葉關辰下了車,剛才那個步履蹣跚的老者已經不見了。葉關辰在院子里靜立片刻,轉頭往東邊去了。
那里是醫院的藥房,此刻已經快下班了,管藥房的小護士不知溜去了哪里,門上已經掛上了個大鎖頭。葉關辰悄無聲息地從后面繞過去,輕輕拉了一下窗戶,果然應手而開,原來窗上的搭鎖已經被人硬生生拽開,只是虛掩著做個樣子。
不過他才一拉開窗戶,眼前黑影一晃,人魚飛頭蠻已經沖了上來。不過這東西顯然之前受傷不輕,速度都沒有從前那么快,歪歪倒倒地撲了過來。
葉關辰往后一仰,左手卻順勢一揮,手指輕彈,一粒黃豆大小的朱砂從指間飛出,正好彈進飛頭蠻大張的嘴里,不偏不倚卡進了嗓子眼兒。
這一下可不得了。朱砂這等辟邪之物對飛頭蠻來說簡直如同火炭,這么卡著吐也吐不出,咽更不能咽,就好像吞了一塊紅炭,當即就灼燒得飛頭蠻要尖叫起來,卻又被卡著叫不出聲,兩眼翻白,好像馬上就要閉過氣去似的。
飛頭蠻叫不出來,頭顱下面的脊骨卻是能動的,嘩啦一聲掃過去,藥房的窗戶就碎了兩扇。葉關辰一矮身,抬手擋住落下來的碎玻璃。就在此時,呼一聲一個人從窗戶里沖了出來,背后隱隱有一雙翅膀在扇動,直往醫院后面的樹林里飛去。
葉關辰冷笑一聲,拔腿就追了過去。前面那人飛得雖然快,卻是后勁不足,才飛進樹林不遠就一頭栽了下去,翅膀消失,踉蹌著站起來就跑。不過他才跑了沒幾步,就聽到頭頂上一陣風聲呼嘯,一團黑云自后移來,倏然擋在他面前。黑云之中,一段尾巴和幾只腳爪忽隱忽現。
飛頭蠻喉嚨里還卡著朱砂,受到主人的指揮,竭盡全力沖了上去。可惜強弩之末不足穿魯縞,它才一頭扎進黑云,就仿佛被什么固定住了,只剩一根脊骨還在拼命揮動著掙扎,但也只掙扎了幾下就無力地垂了下來,隨即從空中墜地,整個頭顱已經被咬得像敲開的核桃,面目全非。
飛頭蠻恰好掉落在那人眼前,從他身上的衣服和花白的頭發能分辨出來,這正是剛才與葉關辰他們的車擦肩而過,走進醫院的那個老者。只不過他現在腰背筆挺,哪還有先前那彎腰駝背的模樣。
背后傳來一陣腳步聲,老者慢慢側過身去,目光猙獰地盯住走進樹林的葉關辰:“你是怎么認出我的!”
他的漢語還帶著一點異域口音。隨著他身體的挺直,滿頭華發漸漸轉變成黑色,就連臉上的五官都起了變化,看起來只是改變了那么一點點,卻將他變成了另外一個人——真田一男。
葉關辰一路跑進來,稍稍有些氣喘。他先喘了口氣,這才回答真田一男:“你居然能借靈于大天狗,這本事確實不錯,變化容貌也做得很成功,只可惜有一點疏忽了。”
日本的天狗神是具有奇異能力的妖物,這其中也包括面貌的變化。真田一男從前使用過幾次這種能力,從未露過破綻,偏偏這次硬是被葉關辰識破了,不由自主地追問:“疏忽了哪里?”
“你身上的氣味。”葉關辰指了指他,“確切點說,是你用的線香的氣味。整天把線香揣在身上,怎么可能不留下氣味?”
真田一男簡直不能相信:“我只是從你的車旁邊走過……”葉關辰居然就聞出了他身上線香的氣味?連他自己都沒聞到呢!
葉關辰笑了笑:“我是個中醫,百十種草藥放在一起,我都可以憑嗅覺分辨出來,何況你的線香有特殊的氣味呢。”
“你——”真田一男怒視著他,“你是要趕盡殺絕了?”
葉關辰收起了笑容:“趕盡殺絕?我只是覺得殺人就要償命而已。松下健太郎是你們日本人,我不管他。但死去的三個中國人,你難道還想逃脫罪責?”
真田一男的臉再次紅脹起來。之前在保護區里,他已經損失了貓又,河童也沒有回來,很有可能是被寺川兄妹捉走了。現在飛頭蠻也完了蛋,他也只剩下大天狗的借靈可以一拼了。不過這個中國人看起來并不強壯,就連從醫院跑進樹林都要發喘,可見不是什么硬點子,唯一可慮的就是這團黑云里的東西了。
斜眼看了看頭顱被咬爛的飛頭蠻,真田一男轉瞬之間就打定了主意。一聲暴喝,他的外衣被繃裂開來,變成了幾塊破布飛散。這次膨脹的不只是他的鼻子,他的身軀也猛然漲大了將近一倍,身高已經將近一米九,就連面部也變得不像人,卻有點像狗了。
背后的翅膀再次出現,這次不僅僅是幻影,而是一對雪白的實體翅膀,連上頭的羽毛都清晰可見。翅膀之下又長出兩條手臂,比真田一男自己的手臂長了一半多,左手持著一把羽扇,右手持著一柄木槌。真田一男眨眼之間,就變成了一個怪物。
葉關辰卻是好整以暇,似乎還有心情欣賞了一下:“原來這就是大天狗的相了?不錯,還挺有趣兒的。”
真田一男長嚎一聲。面目變成了怪物,他嚎叫的聲音也有些像犬吠和狼嚎的混合了。兩條新長出來的手臂同時一動,羽扇扇向葉關辰,木槌卻砸向了那團黑云。
一陣狂風平地而起。葉關辰一把抱住了旁邊的一棵樹,仍舊被吹得立足不穩。同時木槌已經帶著紅光砸中了黑云,只聽咔咔幾聲,黑云四分五裂,卻有一圈金芒從中透出來,將紅光擋在外頭。一條似龍非龍的怪獸自黑云中躍出,一爪抓在木槌上。
這怪獸身似龍,頭卻像豺狗,渾身上下都裹著淡淡的金芒。真田一男的木槌被它一抓,紅光立刻黯淡下去。怪獸俯首就是一口,喀拉一聲,紅光散去,木槌連同握著它的那只手都被咬了下來,化作一團光消散在空氣中。
“龍子睚眥——”真田一男也顧不上再扇動羽扇,兩眼直瞪著黑云中現身出來的怪物,似癡似癲地叫了一聲。雖然他的聲音已經粗礪如同獸吼,但這幾個字發音倒是十分清晰。
“你很識貨。”葉關辰放開樹干,雙手結了個古怪的印,“看來你對中國的文化研究頗深,對中國的妖獸也覬覦已久了吧?”
他的聲音變得冷酷堅硬,完全不是平時的溫潤平和:“來到中國,偷獵、殺人,今天你也該伏法了。”
真田一男一聲嚎叫,兩扇翅膀瘋狂拍動,一面用僅存的一只手揮動羽扇向睚眥狂扇,一面自己向相反方向飛去。
“龍為鱗蟲之長,可控風雨,”管一恒的聲音在呼嘯的風聲中仍舊一字字說得清晰,“睚眥乃龍之子,焉有怕風之理?”
真田一男沒再聽見他后面說什么,因為他陡然覺得后背一陣劇痛。兩扇正拼命扇動的翅膀被硬生生撕扯了下來,雪白的羽毛飄飛在空中,全部化成了微光散去,他撲通一聲砸到了地上。
哇地噴出一口血。真田一男不假思索地自己扯下握著羽扇的那條手臂,全部塞進了嘴里。他的臉紅得幾乎能滴出血來,雙臂肌肉賁張,十指指端都生出了尖銳的指甲,回身就向睚眥頸部扼去。
睚眥發出一聲嘯叫,尾巴橫甩拍開他的手臂,一爪抓在真田腰上,將他整個提了起來,俯頭就咬。
真田面目扭曲,伸出雙手死死扳著睚眥的兩顎,居然是意圖將睚眥活活撕成兩半。反噬自身得來的力量爆發起來極其兇悍,睚眥的兩顎也被他扳得疼痛起來,頓時兇性大發,其余三只爪子一起向真田身上刨過來。
噬身得到的力量雖然兇悍,但維持的時間卻不夠長。真田的身上被抓出一道道白痕,看起來似乎刀槍不入,但他的力量卻在飛速地流失。終于只聽噗地一聲,一只爪子自真田的胸膛抓了進去,睚眥抽-出腳爪,上頭抓著一顆還在跳動的心臟。
真田的生命迅速消散,他的手松開,頭和腳都向后垂下去,吊在睚眥的爪子上,眼睛還瞪得很大……