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37.迷宮的盡頭

「等一下……我記得提供給白夜有關南織一族與縛黑山夜鸛鬼神隱殺人事件的資訊的人不就是你嗎？也就是說，因為知道背后的故事，所以才會跟他說的吧？」

走在縛肢村的狹窄巷弄，踩上高低落差的地段，穿越一排又一排屋群的兩男一女，無視周遭對他們兩位外來者議論紛紛的居民，現階段回歸一般平民身份的刑警陳坤隆，突然在女記者耳旁訝異的大聲嚷嚷，換來對方不留情的白眼。

「被強制休假中的陳坤隆刑警，我之前不就告訴過你，在殺人鬼無差別傷人事件那晚，我余燕翎提供給推理作家白夜，有關夜鸛鬼事件情報的這件事是個偶然嗎？」女子雖然跟著領路人加快腳步，但臉上的表情變化十分豐富，接著她對身旁這名粗曠的休假刑警，也是過去自己的同學投以憐憫的眼神：「有哪個這么好心的記者會在雨夜里跑到一個男人家中，特地提供一堆冷門情報，或許該說是講故事給對方聽呢？」

「其實我一直都是這樣認為的……」陳坤隆皺了皺鼻子，然后扁著嘴說：「因為你過去也在其他案件提供過情報給白夜，所以看到你出現在他家時，我才沒感到很吃驚。」

余燕翎回想了一下，一臉表示無奈：「我記得那晚你也在旁邊不是嗎？」

「你是想說，我既然也在旁邊聽了，為什么還會問這種蠢問題嗎？」對方點頭表示同意這說法。「那那天晚上為什么你會突然出現？還有……」

「還有什么？你還真是喜歡鑽研一些無關痛癢的事。」余燕翎啐了一口：「你忘記了嗎？一開始是在聽了白夜老師說完火迷宮跟高警官失蹤案后，我才接著說夜鸛鬼事件，基本上只能算是話題上的延伸，我現在也知道為什么你會有這個蠢想法出現了。」專欄記者靈光一閃道：「因為前后的話題落差太大了！另外，我告訴你，我為什么會在那天出現在那里吧！就是因為海邊小屋的事，那座荒村，讓我想到夜鸛鬼事件。好吧……應該是說，高警官失蹤事件連接到了海邊小屋，小屋連結到周遭的荒村，荒村連結上了縛肢村的南織一族，南織一族讓我想到了夜鸛鬼事件，這樣懂了嗎？那時候我看你聽得一楞一楞的，整晚下來幾乎也沒說什么話，所以以為你聽懂了，沒想到你根本沒仔細聽！」

陳坤隆別過臉回想自己似乎只專注聽著白夜將事件套入案件之中，所以當然沒有追究自己的同學為何而來，又為什么會突然說起久遠以前的未破案子。其中也因為推理作家一旦滔滔不絕的開始演講，甚少會有讓他插嘴的機會，或許這就是那個人所散發出來的感染力吧……他所做出的解析與講解，會使人沉浸其中，陷入混亂到逐漸清晰的迷宮里。

「你也跳過太多步驟了吧！」

「白夜老師可是花不到幾秒就理解我為什么會講出那個故事了。拜託！沒這么難好嗎？」

兩人一來一往的言語聽在有著一頭紅發的年輕人耳里，在這之前由于他就得知這名女性的身份，所以不難理解對方為何會知道夜鸛鬼及南織家的關係，也因如此，一段塵封的記憶就此從他腦中甦醒。

「那晚是因為高芥誠警官失蹤的時流鎮旁的海邊小屋，是過去我追蹤過的某起『大屠殺』事件的發生現場，而那起事件的受害者正是南織家族的成員，之后我一時想起某件曾經看過的事件，也就是縛黑山夜鸛鬼事件，才讓我感覺其中的不對勁。」

「就算兩者間皆有南織家族被牽涉其中，但把這三個點連接在一起也太不正常了。那座海邊小屋或許可以讓你想到那個家族、那起案件，可是也僅僅如此而已。再說，他們也只是夜鸛鬼跟屠村事件的受害者罷了，兩者事件相差的歲月可不是數十年，而是超過一甲子以上啊！」

面對陳坤隆夸張的指正，女記者斜著眼說：「所以關于海邊荒村的討論就沒有再繼續了不是嗎？或許該說是我的能力跟情報不足，頂多也只能知道南織家族曾經住在時流鎮旁，那座荒村是他們居住過的地方，他們正是屠村事件中的受害者。如果真要讓我覺得哪里不對勁的話，頂多就是這些事件都出現南織一族的名字，而白夜老師也確實把這其中的三分之二連接起來了，所以說我是真的不清楚那個家族背后的故事，知道的也只是流于表面，還有比從警察那邊找到的線索還要更多的情報罷了，那就是關于故事的片段！在那之前若不是老師將鐵盒里的秘密做出推理還有串聯，我也不會知道南織一族不為人知的一面。不過他倒是承認夜鸛鬼事件幫了他不少，雖然地域的連結上，他只丟下了『有重大關聯』而草草帶過。」

「你果然是那時候來到村子的記者，難怪會讓我覺得這么面熟。」一直保持沉默的青年終于開口，雖然表情仍然比鐵血刑警兇惡，但語氣透露出一絲懷念。「之前你來村子採訪夜鸛鬼事件時我有看過你，只是那時候我年紀還小，所以你現在才會認不出我。」

「原來你這么老！」

「閉嘴！休假中的平民！我跟你不是同學嗎？」余燕翎表情從惱怒轉為和善回應青年說：「原來我們過去有見過……」

「你剛才提到想要知道有關南織一族的故事對吧？從你們的談話內容，我也大致清楚你還未知的部份了，不過，即使是現在，你隨便找個村民詢問也只會得到跟那時候一樣的情報吧！頂多是知道受害家族有哪些，分別是什么樣的孩子。」

刑警與記者對看一眼表示認同，接著石硯君又說：「其實你也大概知道其中三分之一的故事了。剛才你有提到關于南織家不為人知的一面，這一點說不定我們村民還比你們不了解，至少我是不知道的那位，但如果是從你懷疑的地域關係來看的話，我可以肯定跟你說無論是過去居住在時流鎮，還是縛黑山的南家，其實是同個時期、同個家系的關係，也就是說，縛肢村的南家正是當時從時流鎮分支而來的。

當時他們為了紡織原料的資源來到這里，那個家族就此在縛肢村落地生根，直到南家徹底在時流鎮版圖內消失前都沒有再回去，最后他們將紡織技術于此代代相傳，到現今南家第二代將這它商業化，帶出村子到市內開設公司發展。」

「石先生，你剛才說到……所謂南家徹底在時流鎮版圖內消失，想必就是那起大屠殺事件吧？難道……你的說法，正是所謂的將南織一族全部給抹殺掉嗎？」

「你的說法太過溫和了。」石硯軍跨過鄉間小道的草叢后，用冷硬的口吻說出那血淋淋的歷史：「那是滅族行為。」

陳坤隆表情震驚，難以想像海邊荒村過去曾經存在多少尸體，而那樣的畫面又是如何令人發指。

「那大概是在二次世界大戰以前的事，因為利益糾紛還有新仇舊恨，原本的原時流鎮兩大家族中的顏家，發起那次事件，配合設置機關的建筑世家黃家，將南家的活路堵死，唯一逃出的就只有搬遷到這里的南家。但同樣是對于資源分享的看法，縛肢村的村民倒是不排斥他們這群外人，不管是對于家人還是帶來的紡織技術，我們都視為村里產業特色的一部份，所以南家的角色瞬間變得完全不同。」

石硯軍停下腳步，接著走近眼前一座已經荒廢的大宅建筑，可以看到許多頭上跟他綁著一樣頭巾，手上拿著各種農耕或防身武器的男性忙進忙出，數張桌椅圍繞擺放該處，幾名看似巡邏隊干部的粗曠男子站在里頭，正在商討搜尋夜鸛鬼的方針。

「雖然在這之后，南家第二代當家的妻子傳出與村內某戶男性有著婚外情，上一代南大家長有著固執思維與嚴肅的個性，以及南家第三代么子跟村內問題孩童有密切往來等負面傳聞，但若不是因為那場夜鸛鬼事件，南家也不會從此沒落，成員分崩離稀，如今成了我們現在看到的廢墟，爸，我帶他們來了！」

一樣頭上戴著白色頭巾，身高約莫一百八十公分的健壯中年男子回頭打量兩名來客。他身上穿著白色上衣與卡其色工作褲，腳上套有一雙沾滿污泥的長筒工作靴，面容不同于兒子的和善，臉上魚尾紋還有落腮鬍讓他像是一名充滿朝氣的農夫。

在兩人作了自我介紹后，農夫也說明自己目前的身份是巡邏隊的隊長，名叫石原慎，表示是在夜鸛鬼再次出現縛肢村后，才重啟巡邏隊機制，并指出自己的兒子之前剛浪子回頭，所以老是一臉兇神惡煞還染了一頭紅發，雖然個性比較衝動，但十分可靠不會是個壞人。