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13.腐蠱人蟲

一道光芒劃過天際，隱藏在黑夜布簾下的萬物被惡作劇般拉出躲藏的安全地帶，暴露在短暫的白晝中，接著他們掙脫束縛，再次將各種扭曲面貌及不該存在這世界正常范疇下的怪異藏回幽色暗影之中。

壯漢刑警雙手按桌，身子些微顫抖，內心接受了鬼魅故事中才會出現的怪異命名，同時也對眼前老友的一番說詞，抱持想要一窺真相的衝動。

「快起來，你這懶鬼！跟芥誠擦身而過是什么意思？那頭有三種不同面貌的怪物又是怎么回事？照你這么說，那我不就是錯失救回搭檔的唯一機會了嗎？」

「就是如此。」不理會老同學的質問，推理作家重新坐回身子，正因為了解眼前男人的個性，所以面臨此種劍拔弩張的氣氛，他完全不為所動。

「記得我說過高芥誠消失在火災現場的可能性吧？其中一點就包括了被怪物帶走這個選項，或許該說，也只有這種解釋是最合理的。如果要讓你明白這點，現在開始我就必須將這頭在黑暗中蠕動的巨大食人鬼做出剖析，至此可以將之分成幾個部分。」

白夜站起身來，將落地窗前織有丁香花圖騰，底色為透明灰樣式的窗簾拉上，玻璃上已開始被夜雨沾濕，外頭照耀著鵝黃色街燈的夜晚巷弄，有種朦朧的意境。

「就如同我剛剛所提出的『三位一體』，這頭食人鬼區分為人、鬼以及……無法歸類三種形式。」

「竟然還有無法歸類的部分？」坤隆再次坐了下來，接過白夜遞給自己的溫奶茶。

「讓我先就從一開始講起。食用向人延帶去的尸體是無法歸類的部分，接著使高芥誠受傷及帶走之的是人，最后這三種狀態的結合就成了你在小道所看到的鬼。」白夜回到位置，杯中熱氣擋住他的慵懶神情。「也正如我方才所提過，目前被我們命名為焰鬼，且跟黃信揚接觸過的那名神秘客，是左右這兩起案件的重要角色，他正是擔當三位一體中『人』部分的人物，我知道這樣講你還是聽不太懂，那我用這個說法好了。

在綜合我所舉出，曾經存在黃家，也就是向人延他們口中的那具少了手腳，只有頭顱、身體緊閉雙眼的尸體，被稱為『袋中的藝術品』的生物，從一開始它就缺少自行進食的能力，所以必須經由外力不停餵養，而餵養的食物也從狗尸現在演變為人類。黃家付之一炬后，它繼續在海邊小屋生活著，進食方式并沒有改變，那你說，在什么情況下，可以讓怪物、尸體、火焰同時存在一個地方呢？」

「必須要……三者都同時存在，因為怪物跟尸體是可以個別獨立存在的物體，所以……火焰是得由某個人點燃，一開始這名神秘客也在那間小屋內，在那間堆滿尸體的房間！這也是芥誠會被襲擊受傷逃至廚房，還有逼不得已開槍的理由！」

「說對了，老同學。怪物等于襲擊與進食，尸體等于供養與供物者，火焰則是引發及善后，如此用替換跟串聯的法則做聯想，整體的結論就是：神秘客一開始是處在輔助食尸鬼進食的角色，補助手法則是將其抱在身上成了兩者一體的怪物。進食期間在發現高芥誠后，想要立刻殺人滅口，所以拿了刀具或其他武器撲近面前，兩者上演死里追逐的戲碼，最后在背對廚房氣窗當下，因為外頭的燈塔、月光或是船舶的光芒，就像剛剛外頭的雷光閃耀效果，使得原本抱住怪物的神秘客兩者真面目現形，兩張臉龐出現在高芥誠面前，又由于當下情況混亂與恐懼，令他誤判了怪物頭部在下，本體被光影效果而放大，于是終于朝對方開槍。」

「等一下，白夜。這樣講的話，如果抱著怪物的神秘客只是因為外頭的光放大身形，那子彈打中他的可能性就會大大降低不是嗎？」

「這當然就考慮到刑警的本能與常識了。」白夜嘴角上揚，此番話像是提醒也像在嘲弄坐在對面人物自身的認知不足。「在未確定對方身份的情況下，而且當事人可能也跟案情有不可否定的關係，警察很少會當場將對方擊斃，即使有被反擊與危及性命的可能，通常還是會以讓對方負傷為前提。

在大部分器官都集中的身體部位，開槍的人會盡量將子彈射擊位置瞄準在手跟腿部，先使對方的行動跟攻擊力道減弱，爭取接下來的反應時間，這也可以解釋為什么在現場找不到高芥誠那唯一一發消失的彈頭跟彈殼，還有為何逃離岸邊的怪物，會用緩慢的速度與你交會在叢間小道上。」

「要是我的話，應該會毫不猶豫射擊頭部……」

推理作家對老同學的個人見解感到不以為然，緊接著說：「然后第三部份就在此時出現了，也就是我剛才跟你提到，你所錯過能救出對方的機會。」

「你該不會想說……」陳坤隆雙眼慢慢睜大，聯想到一個自己不敢置信的可能，語調接著微微上揚：「難道對方就這樣背著我的搭檔離開且經過我面前？所以在小道上我看到的那頭巨大怪物，就是三者體型的累加……也就是你所說的三位一體！」

白夜點點頭，剛好一道雷光閃過，數秒后雷鳴隨之而來。

「可是……」

「我知道你想講什么。如果兇手一開始就想滅口的話，那就讓高芥誠昏死在火災中被燒成焦尸就好了，另外中彈的身軀有可能搬動175公分身型的刑警嗎？為何不讓食尸鬼安靜的把對方吃掉就好？

那現在我換個說法。比起留下更多的蛛絲馬跡，連同尸體都處理得一乾二凈，會不會來得更加安全？只是如此一來，火災跟消失的刑警就會成了矛盾，所以此處可以得到一個結論，那就是那間房子是不可以曝光且必須將之完全摧毀的，其中必定隱藏了什么足以查明與之相關的線索，相信火迷宮一案的目的也是在此。這兩場暗夜之炎，都是為了隱藏某個祕密而引發，中間當然也牽扯到日后你可能成為被追殺的目標，還有放在我們面前這個鐵盒子的秘密。

無法讓食尸鬼吞下肚的原因，這點尚不清楚，但從受傷仍可以搬動一名刑警這點來看，神秘客的性別確定為男，身高約莫一百八十公分以上，且受過一定的重量訓練或曾經學過緊急救助的醫學知識，意外的情況也可以設想子彈未傷及重要部位，但從以上都可以判定，對方在與你一對一的情況下，仍保有勝算的可能。而且，既然他帶走了高芥誠刑警，自然手槍會落到他手中，這點請你日后謹記也須提防，也是我一開始提到，你可能會被自己所熟悉且是高芥誠身上的某樣物品所傷的原因。」

坤隆不甘心的將熱奶茶一飲而盡，臉色始終沒有好點，宛如可以隨時上場殺敵的古代武將。

「所以我要在這里重申一點，無論是我們出馬，還是等待警方帶來的消息，高芥誠成功生還的機率可能不過百分之三十，即使神秘客是因為某種目的保留對方性命，但時間拖得越長，高芥誠的生命就越沒有保障，說不定現在已經成了一具冰冷的尸體。」

「你倒是說得一派輕松……我相信警方現在也一籌莫展吧！」坤隆突然念頭一轉，捱近身子質問：「白夜，你為什么這么肯定這頭怪物不會活活咬死芥誠？如果神秘客日后想以『不可避免怪物的失控』此說脫罪或減輕罪刑，那……」

「不會的，老同學，這一點是不可能的。」一臉充滿自信的青年與刑警四目交接：「你可以想想，自火迷宮案開始，那頭食尸鬼吃下了什么東西？無論是黃信揚委託向人延的供尸，還是之后你們在海邊小屋看到的學童尸體。」