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母子兩人吃完了早膳,林知淑便被丫鬟們送去,跟著女先生學(xué)習(xí)了,而柳嫤便在院子里踱步消食,雖然她并沒(méi)有吃到十分飽。
辰時(shí)三刻,也就是差不多早上八點(diǎn)鐘的時(shí)候,林長(zhǎng)盛便叫人來(lái)請(qǐng)柳嫤了,這時(shí)候出門(mén),到月亮湖上的天香閣時(shí),正好趕上約好的時(shí)間。
林長(zhǎng)盛等在后院的門(mén)邊上,院外停著林家的馬車(chē),馬轡套好的馬,一張大嘴還咀嚼著干草,偶爾裂開(kāi)嘴巴打個(gè)響鼻,馬夫們正忙著將馬嘴套戴上去。
柳嫤依舊是她那身黑寡婦的裝扮,不過(guò)這一回不是純黑,而是墨綠偏黑,再戴上她的深色幕離,以及幾個(gè)練過(guò)拳腳功夫的粗壯婆子,幾人上了馬車(chē)后,就往月亮湖去了。
蔣家人約在月亮湖的天香閣,離林家的后花園并不太遠(yuǎn),不過(guò)天香閣是在圓月湖上,林家圈了半個(gè)進(jìn)來(lái)的是彎月湖,所以這路途也不算太近,馬車(chē)也要走上小半個(gè)時(shí)辰。
到了月亮湖,林家眾人便坐上了船。這天香閣就坐落在湖中心,四面環(huán)水,現(xiàn)在水面較低,露出了高高的地基,而四周都設(shè)有碼頭,以供停船之用。
天香閣一樓的四面,都是雕刻著奇花異獸的美人靠,里面不設(shè)座椅,只在正中間搭有一個(gè)小小的高臺(tái),有伶人歌姬在上面起舞音樂(lè),這里是江城的讀書(shū)人極為喜愛(ài)的一處地方,只是收費(fèi)太高,寒門(mén)學(xué)子來(lái)得不多。天香閣一樓這種設(shè)計(jì),除了附庸風(fēng)雅之外,也是防著洪澇之年,湖面暴漲淹進(jìn)閣樓來(lái)造成大的損失。
林家眾人剛行不久,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便能聽(tīng)到天香閣的樂(lè)工們吹拉彈唱的聲音,船越駛越近,這絲竹之聲便越加清晰,柳嫤聽(tīng)了許久,才知道這唱的是越人歌。
“今夕何夕兮搴洲中流。
今日何日兮得與王子同舟。
蒙羞被好兮不訾詬恥。
心幾煩而不絕兮得知王子。
山有木兮木有枝。
心說(shuō)君兮君不知?!?
歌女的嗓音清越,配著天香閣四處飄搖的緞帶,讓人恍然有種今夕何年的錯(cuò)覺(jué)。
林家的船慢悠悠地劃開(kāi)層層碧波,靠在了天香閣延展出來(lái)的碼頭之上,林長(zhǎng)盛先下了船,和天香閣的掌柜一起等著柳嫤出來(lái)。天香閣是王家的,而今日接待他們的便是王滿樓本人。
“王伯父,怎么好意思讓你來(lái)接待”,林長(zhǎng)盛客氣地對(duì)王滿樓做了個(gè)揖,王滿樓趕緊擺手,連道,“應(yīng)該的應(yīng)該的?!?
柳嫤見(jiàn)林長(zhǎng)盛和一個(gè)白玉般的大胖子在寒暄,不由好奇地打量了幾眼,好在隔著幕離別人看不清她的臉色,不然也是失禮了。
王滿樓是柳嫤來(lái)到古代之后,見(jiàn)過(guò)的最胖的人了,那體重,該有個(gè)三百來(lái)斤吧。古代人們的生活水平都不算高,每月能吃上一頓葷的,在老百姓中都是過(guò)得不錯(cuò)的了,大部分人家平日里的油水,就是一塊肥豬肉在鍋里劃上幾圈,沾一點(diǎn)油煙之氣罷了。所以,這里的人想要吃胖,那是極難的,王滿樓這噸位,的確少見(jiàn)。
“這位便是大少奶奶吧,兩位這邊請(qǐng)”,王滿樓和林德興有舊,一直都喊林長(zhǎng)盛二少爺,喊林長(zhǎng)茂大少爺,對(duì)于柳嫤的稱(chēng)呼,自然就是大少奶奶了。
“王伯父客氣了”,柳嫤頷首回禮,跟在林長(zhǎng)盛背后,在四個(gè)婆子的環(huán)繞下,往天香閣二樓走去。為著今日的會(huì)面,天香閣今日已經(jīng)被蔣家人包場(chǎng)了,是以整幢閣樓顯得空蕩蕩的。
天香閣內(nèi)里的設(shè)計(jì)極為精巧,一樓里錯(cuò)落地?cái)[放著一面面屏風(fēng),上邊有字有畫(huà),還有一片素白。這是給平日里來(lái)此的文人墨客們準(zhǔn)備的,興致來(lái)時(shí)客人們可揮墨于上,天香閣會(huì)將他們的作品擺放其上,以供來(lái)人觀賞。
柳嫤跟在林長(zhǎng)盛和王滿樓的之后,一雙眼睛不時(shí)打量著這些詩(shī)詞畫(huà)作,意外地看到了有點(diǎn)眼熟的字,卻是很久之前林長(zhǎng)茂來(lái)此時(shí)寫(xiě)下的,一整塊屏風(fēng)都是不羈的狂草。匆匆走過(guò),柳嫤也認(rèn)不清楚寫(xiě)的是什么,但想來(lái)當(dāng)時(shí)的林長(zhǎng)茂,應(yīng)該是極為享受這里的雅致的。
走過(guò)蜿蜒的樓梯,幾人上了天香閣的三樓,剛轉(zhuǎn)出樓梯口,就聽(tīng)得包廂里傳出年輕男子大聲的講話聲,也不知是不是就等著他們到來(lái),好恰到好處地讓他們聽(tīng)見(jiàn)。
“大哥,和那林家人有什么好說(shuō)的?!有能耐的林長(zhǎng)茂都死了,就那個(gè)林長(zhǎng)盛,根本就不是個(gè)做生意的料!他哪里知道和咱家結(jié)盟的好處?!”男子的聲音大得很,隔著不厚的包廂門(mén),讓門(mén)前的幾人都聽(tīng)得一清二楚。
“你可別亂說(shuō),我倒是覺(jué)得林家二公子人不錯(cuò),現(xiàn)在林家的處境也不好,結(jié)盟對(duì)大家都有好處,他是個(gè)明白人?!闭f(shuō)話的人語(yǔ)氣溫和,若不細(xì)察他話里更深一層的意思,這聲音的確悅耳得很。
☆、結(jié)盟
包廂內(nèi)傳出的聲音,讓門(mén)外的幾人面面相覷,也讓林長(zhǎng)盛對(duì)蔣家累積的不滿溢于言表,最后還是王滿樓這個(gè)東道主,打破了這一份尷尬。
“哈哈......蔣公子?”王滿樓故意弄出了較大的聲響,柳嫤卻覺(jué)得他只是在自欺欺人,剛剛幾人上樓梯的動(dòng)靜,可比這敲門(mén)聲大多了。
包廂的雕花大門(mén)在眾人面前打開(kāi),一個(gè)穿著白色錦袍的少年探出頭來(lái),好奇地打量著對(duì)面的幾人,因?yàn)橐務(wù)拢詭兹吮銢](méi)有帶下人們上來(lái),現(xiàn)在少年對(duì)面的,就是天香閣的主人王滿樓,林家現(xiàn)如今唯一的男丁林長(zhǎng)盛,以及林長(zhǎng)茂的遺孀柳嫤三人而已。
少年不知道想到什么,在林長(zhǎng)盛的臉上來(lái)來(lái)回回打量了許多次,一雙帶著點(diǎn)揶揄的眼睛倒是明亮得很,便是內(nèi)里有再大的惡意都被融化了,叫人不忍心責(zé)怪于他。
少年,也就是蔣家的二公子蔣元晏,明亮的雙眸從三人身上又流轉(zhuǎn)了一圈,雖然對(duì)柳嫤薄紗之下的真容有點(diǎn)好奇,卻也未將視線過(guò)多停留,他輕輕咳嗽了一聲,似乎有幾分不好意思,向幾人頷首道,“各位請(qǐng)進(jìn)!”
依舊是林長(zhǎng)盛和王滿樓在前,柳嫤跟在二人身后慢慢地走進(jìn)包廂,和蔣元晏擦身而過(guò)之時(shí),她發(fā)現(xiàn)這個(gè)少年郎的耳尖通紅通紅的,眼里還有幾分懊惱。這說(shuō)別人壞話,卻叫人聽(tīng)了個(gè)正著,不管是有意還是無(wú)意,蔣元晏都覺(jué)得很是羞恥。
“王伯父,林兄”,相比小弟蔣元晏的羞恥,蔣玉珩的態(tài)度倒是大方得很,就好像剛剛在背后談?wù)撍说牟⒉皇撬救艘粯?。蔣玉珩的長(zhǎng)相和氣質(zhì)都給人溫和之感,若不是方才聽(tīng)得他兄弟兩人的話,林長(zhǎng)盛對(duì)這樣長(zhǎng)相的人還是很有好感的。
“哈哈,賢侄別來(lái)無(wú)恙啊”,王滿樓客氣地笑著,滿身的肥肉都跟著震動(dòng)起來(lái),作為東道主的王滿樓,很自然地拿起桌上的茶具,用熱水烹調(diào)起茶水來(lái),盡管他的輩分比這些年輕人都要高。
“蔣公子!”林長(zhǎng)盛的語(yǔ)氣冷淡而疏遠(yuǎn),但想起今日來(lái)這里的目的,也沒(méi)有就此甩袖離去,只是坐在位子之后不發(fā)一言。
“林夫人”,蔣玉珩對(duì)著柳嫤也頷首示意,柳嫤側(cè)過(guò)半身回了一禮,便在林長(zhǎng)盛旁邊坐下來(lái)了。
這處待客包廂正中間是一張圓桌,所以現(xiàn)在兩方的人,便隔著圓桌兩相對(duì)望,氣氛很有幾分尷尬,同樣的,還是王滿樓打破這靜謐的氣氛。
在江城人盡皆知的,王家祖上是御膳房大廚子的傳言,并非空穴來(lái)風(fēng),事實(shí)上王家先祖的確曾在御膳房中做過(guò)事的,不過(guò)不是大廚子,只是大廚子身邊的小幫工,不過(guò)在宮廷幾年,也偷師了不少。在前朝顛覆之際,王家先祖跟著逃亡的宮人離了宮殿,在亂軍之中撿了一條命,跋山涉水地來(lái)到江城,娶了妻也生了子,還開(kāi)辦了王家酒樓,于是便有了今日的王家。
王滿樓的手藝極好,雖然他一身肥胖,但一斟一酌間自有一股超然的美感,他給在座的幾人都斟了一小杯功夫茶,笑瞇瞇地先開(kāi)了口,說(shuō)道,“各位請(qǐng)!”不得不說(shuō),王滿樓雖然是個(gè)大胖子,但也是個(gè)優(yōu)雅的大胖子。
“好茶!”蔣玉珩不吝嗇對(duì)這一手功夫的稱(chēng)贊,也讓王滿樓面上的笑意更深了幾分。
喝過(guò)茶,王滿樓便走了,偌大的包廂只有蔣家兄弟和柳嫤兩人,蔣玉珩暗中打量著林家兩個(gè)來(lái)人,垂眸瞧著杯中橙黃的茶水,見(jiàn)這幾人都沒(méi)有先開(kāi)口,只得將之前的想法又在胸口醞釀了一會(huì)兒,語(yǔ)氣溫和地對(duì)林長(zhǎng)盛說(shuō)道,“林兄、林夫人,這一回請(qǐng)二位前來(lái),是想要談?wù)勥@布莊的事!”
“不知蔣大公子是什么意思?”林長(zhǎng)盛沒(méi)有幾分好奇,未見(jiàn)面之前的那一席話,就讓他對(duì)蔣家人的印象跌到了深淵了。
“蔣家這一回,是誠(chéng)心的想要邀請(qǐng)林家,參與這結(jié)盟之事的,為著的就是將咱們江城本地的布匹生意,做到各地去!”這話說(shuō)得很大,但配著蔣玉珩自信的笑容,倒不讓人覺(jué)得狂妄。
“不知蔣大公子是想要個(gè)怎樣的結(jié)盟法?”林長(zhǎng)盛回道。
柳嫤對(duì)蔣家人所謂的結(jié)盟之事,興趣可不小,自然也樂(lè)意再聽(tīng)蔣玉珩說(shuō)清楚一些,便也豎起耳朵靜靜地聽(tīng)著。