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第9章 相送遠

鐘離爾雙眼直視他身后的樹干，面上沒有表情，半晌道，“若是忌諱女子干政，早些時候為何不怪呢。”

方大人頓了頓又嘆，“好，即便咱們不說這點，娘娘冰雪聰明，想必是知道鐘離一族同此事的利害關系，娘娘此舉，臣知是為了百姓，為了新官才俊，怕也是為了皇上的心愿罷？”

鐘離爾未置一詞，眼波里涌起些許悵惘，方卿愿緩了緩，似是不忍道，“娘娘可曾想過，若是皇上并不領娘娘這個情，反倒將這把火越燒越旺，終至燒到娘娘母族身上呢？娘娘在這件事里確然處在夾縫之中，這個關頭朝堂之上無一人敢輕舉妄動，生怕引火燒身！這一大患背后的勢力盤根錯節，明面上暗地里誰敵誰友娘娘一概不知，如何做都有可能走入死局！娘娘，皇上初登基，前朝、東廠、新派、各大門閥牽一發而動全身，這趟水深不見底啊！”

風吹動柳枝輕揚，鐘離爾終是把眼神收回，瞧著他兀自一笑，“這把火，今次我不引，便真能永遠燒不到我身上么……居廟堂之高則憂其民，師兄，鐘離爾雖為女子，卻早已身在廟堂。我的父兄，我的母族，我的夫君，都和這天下息息相關，就連我自己，也是天下人尊稱一聲國母的皇后，受萬民朝拜。于公于私，鐘離爾都不能坐視不理。科舉方革新了兩年，選出的這批才俊若是一個個如此被打壓陷害，寒了天下學子的心，皇上的宏圖抱負如何施展？本宮不能教這群人開了這個頭，本宮不能眼睜睜看著之前所付出的心血毀于一旦！”

她頓了頓，無力抿了抿唇，復又一笑，眸光明亮，“至于師兄說的最后一點……鐘離爾姓鐘離，自會拼盡畢生護我母族周全。況且，我信他。”

她選擇信他。

她只能信他。

他想要一個盛世皇朝啊。

方大人嘆氣，瞧著她，半晌欲言又止道，“這件事情……罷了，你覺得你該做的事，這世上沒人能教你罷手。”

她心底有暖流淙淙而過，目光真摯緩聲道，“師兄乃爾爾知己。”

方卿愿頷首，退后一步，持笏垂眸行禮，“臣受娘娘之拖，定不負娘娘厚望。臣也請娘娘記住今日所選的答案，他日……他日不論如何，臣皆是站在老師同娘娘身后的。娘娘獨在深宮，切記多自珍重。臣同鐘離家，亦是為護娘娘，萬死不辭。”

日頭漸西，有歸燕反巢，相偎棲在琉璃碧瓦之上。

鐘離爾眼底泛起淚花，看著他微彎的脊背穩了穩聲音，終是只低聲道，“好。”

回了坤寧宮，鐘離爾連忙吩咐小廚房燉了帶籽的魚湯，又備了幾樣爽口的甜點，帶著阿喜和清歡往乾清宮而去。

算不得遠的路程，皇后走在這宮道上，忽然覺得緊張。

好似又回到了從前，同他約定好，等他一并偷偷溜出府去的時候。

她想和他講和。

上次夜里她太過委屈，還是沒有好好問出他到底是如何想的，最近事情一波未平一波又起，好在他們各自都忙碌些。不然空下來的時間里，她想起連日他離去的背影，就覺得心口發慌發悶。

今夜她不想枯等猜測他究竟來不來了，她主動來瞧他，趁這個機會，好好兒的說說話。

她想，哪怕真的是他移情祁桑了，她也要今天問清楚，問清楚了，就能好好想想接下來該怎么做了。不然這樣不上不下的吊著她一顆心，雖然她痛苦，不甘，委屈，可難免還是有期待，算什么呢。

握拳掐了掐掌心，皇后瞧著乾清宮前旁跪下的宮人，又抬眼看了看將暗未暗的天色，像是小時候她練字后，第一次涮筆的水。

總管太監上前來打了個千兒，“奴才請皇后娘娘千歲金安！”

鐘離爾頷首，“全公公起來罷，皇上可在宮里么，進膳了么，本宮帶了魚湯來。”

全公公起身恭敬笑道，“回娘娘的話，皇上還未用膳，在宮里看折子呢。”

鐘離爾略垂了眸，道，“去通稟一聲罷。”

“嗻！”全公公帶了小太監進宮去，清歡提了膳盒候在皇后身后。不多時太監出來行禮，請皇后進殿，鐘離爾整了整冠服，由阿喜扶著緩步進了燈火初上的乾清宮。

進了內殿，皇上著常服伏案提筆，鐘離爾領著阿喜行禮，“臣妾請皇上萬福金安。”

連爍筆鋒一頓，抬眼瞥了瞥皇后，“皇后來了，坐罷。”

皇后溫婉傾身道，“謝皇上。”遂起身，從阿喜手中接過膳盒，阿喜福身退下，關上殿門。鐘離爾走到榻側，將食物小心拿出來輕輕擺在幾上，連爍忽地將折子往桌上一放，“這魚湯味道倒是很香，聞得朕確實餓了。”

鐘離爾回身瞧著他一笑，“那皇上就來嘗嘗，臣妾還叫他們做了杏仁糕，都是皇上愛吃的點心。”

連爍起身過來，鐘離爾布了筷子，盛了碗魚湯，將魚籽都盛在連爍碗中，連爍坐下卻并未動，鐘離爾又盛完一碗湯，連爍伸手便想接過，鐘離爾抬眸瞧著他沒有放開，“皇上拿錯了。”

連爍亦沒有松手，淡淡道，“朕不愛吃魚籽，那是你們女人家該吃的東西。”

鐘離爾心底狠狠被揪了一下，兩行清淚就這么猝不及防蜿蜒而下，砸在天子明黃的龍袍上，隨即面上一紅，松了手，站在那里看著連爍仰頭一飲而盡，半晌輕聲道，“皇上還記得。”

從前也是這般，鐘離爾最喜歡吃魚籽，連爍每每定是留給她。

連爍沒有看她，只是伸手拉著她坐在對面，執筷嘗了塊杏仁糕，點頭稱贊，“皇后宮里這杏仁糕做得卻是不錯，皇后也嘗嘗。”

鐘離爾輕輕吸了吸鼻子，拿帕子拭了拭面，也拿起筷子給連爍夾菜，連爍又仰頭喝了碗湯，問道，“皇后今天來，就是為了給朕送晚膳的？”

鐘離爾帶了眷戀神色看他眉眼，輕笑道，“臣妾來謝過皇上今日，許誥命夫人乘轎進宮一事。”

連爍拿了帕子，抬眼看著她，片刻又垂眸淡淡道，“鐘離夫人是皇后生母，這些也是朕應做的。”

鐘離爾抿唇頷首，“皇上細致體貼臣妾，臣妾銘感在心。”

皇上好整以暇看著鐘離爾，緩聲道，“朕體貼皇后，可皇后近日所為，可為朕想過一二？”

鐘離爾聽得皇上譴責，卻沒有跪下請罪，反倒抬首對上他眼眸，不卑不亢道，“臣妾今日所為，無一不是為了皇上。”

連爍略冷笑了一聲，往后靠在榻上看著她，“后宮干政，越過朝堂從坤寧宮下了一道懿旨八百里加急發往兩浙，全然不顧朕的意思，皇后就是這么為著朕的？”

鐘離爾皺著眉搖頭想要解釋，理了理頭緒條理，想要將所想說清楚，“不是的……此事臣妾是顧忌到皇上怕是不方便出面，所以臣妾……”

連爍仍是掛了冷笑打斷她，“所以皇后就自作聰明，以為此時還像從前不過是個皇子側妃時，可以隨心所欲，身為人婦私會朝臣，身為中宮擅作主張？皇后是不是以為朕給你的權利大過天去了？”

鐘離爾喉嚨像是哽了一根刺，心跳漸漸加快，她難以置信地看著連爍，仍拼命想解釋，“我沒有，我只是知道你的難處，我想幫你把事情解決，哪怕讓前朝的火都撒在我一個人身上，我不想你被桎梏……”

連爍忽地疾言厲色，“跪下！”