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鐘離爾略低了眼眸，掃視一圈行禮的妃嬪，雙手交握的力道重了些，方開口沉聲道，“貴妃昨日服侍皇上辛苦，只是這規矩卻也還是要守的，罰俸半月罷。”

妃嬪均垂首稱是，鐘離爾又道，“本宮雖為中宮，卻也不愿無端的怠慢拘束了各位姐妹，咱們都是潛邸時一路跟著皇上進宮的，往后這日日請安，也不必守在宮前待宣了，直接到殿中候著罷。”

妃嬪俱應皇后娘娘仁德慈愛，鐘離爾又稍默了片刻，方教妃嬪起身賜座。

等各宮妃嬪都入座，鐘離爾方抬手示意，阿喜忙擺了軟墊給皇后倚著，皇后斜斜換了個舒服一點的姿勢靠坐著，賜了茶。

鐘離爾吹了吹茶末子，扣著茶盞道，“甫進宮，各宮姐妹可有什么不適應之處？跟本宮說說，也好叫內務衙門按著大家的心意去整改。”

賢嬪忙傾身賠笑道，“娘娘不愧是朱門風范，剛進宮這一切就安排得如此妥帖。”

和嬪知道鐘離爾一向不愛接這女人間明顯的恭維話茬，忙舉了茶盞打圓場笑道，“娘娘宮里的新茗真是上品，臣妾們也只在坤寧宮有福消受了。”

鐘離爾略一垂眸，瞧著茶杯竟也淡淡給了一個笑臉，“賢嬪和嬪說笑了，咱們闔宮姐妹的，有什么見外呢，今兒個大家也等了半天，一會兒本宮叫阿喜往各宮送些首飾點心和新茶，權當本宮給大家的一點心意。”

妃嬪聞言俱起身跪拜作謝，鐘離爾點點頭，滿發珠玉琳瑯，抬眼瞧了瞧，道，“時辰到了，都隨本宮去太后宮中請安罷。”

冗長的漢白玉宮道上，蘭嬪匆匆帶著宮女疾步前行，小宮女扶著蘭嬪低聲道，“娘娘莫急，當心著路，一會兒若是皇后娘娘責罰，奴婢定稟明是奴婢粗心，在出永和宮的路上不慎將娘娘的耳環丟失了，才致娘娘誤了時辰的。”

蘭嬪輕聲道，“一會兒聽皇后娘娘訓下便是，娘娘仁德寬厚，也不會如何責備于本宮，你無須自責了，快些趕去皇后宮中要緊。”

宮女卻忽然低聲提醒，“娘娘，皇后娘娘帶著嬪妃們迎面來了。”

蘭嬪在這條宮道的盡頭拐角處，撞了滿眼的旖旎。

遠瞧見一身玄色后服的鐘離爾身后跟著闔宮嬪妃緩步而行，一身華貴容色無雙，身后三千粉黛精致各異，然則卻都似這欺霜勝雪樣的氣質的布景，一眾人行來，她就走在人前不遠處，卻又像是這孑然宮闕只有她一人。

宮女見蘭嬪未行禮，又出聲輕喚，蘭嬪方攜了宮人，快走兩步到主宮道上，屈膝跪下行叩拜大禮。

待皇后一行人走進，蘭嬪偕宮女一并問安，“臣妾參見皇后娘娘，恭請皇后千歲金安！啟稟娘娘，臣妾出永和宮不慎遺失耳墜，顧怕在中宮前失了禮數，遂回宮更換……誤了給娘娘請安的時辰，臣妾實在該死，還請娘娘責罰。”

小宮女膝行兩步上前，叩首行了個大禮，方要開口，鐘離淡淡打斷，“罷了，后宮一視同仁，同貴妃一般罰俸半月罷。先都起來，莫再誤了給太后請安。”

蘭嬪同宮女又是盈盈一拜，鐘離爾裙袂翩翩，向著慈寧宮而去，嬪妃俱垂首跟上，蘭嬪一直斂目跪著，待到妃嬪都行過，才由宮女扶了起來走在最末。

慈寧宮前，鐘離爾站定，待管事嬤嬤呼喝通報過后，領著嬪妃跪了一地，跪直抬起雙手行禮，高聲道，“兒臣恭請母后金安，母后千歲千千歲。”身后妃嬪俱行叩拜大禮，“臣妾給太后娘娘請安，娘娘千歲千千歲！”

半晌，太后宮中管事嬤嬤秋穗便出來站在慈寧宮前，對鐘離爾福了福身，“太后宣皇后娘娘進殿，還請娘娘們候會兒子。”

鐘離爾頷首，阿喜扶著皇后起身隨秋穗嬤嬤進殿。慈寧宮的大門甫關上，殿內暖香融融撲面而來，進了內間，太后斜倚在幾前，拿了把剪子正給羊脂白玉瓶里的牡丹修枝，逆著光看不清她容顏，鐘離爾忙又跪下行禮，“兒臣給母后請安，母后萬福金安。”

殿內驀地靜了下來，銅剪聲音清脆，鐘離爾始終垂著目，瞧著地上透過窗格子的日光，靜候著太后喬氏發話。

喬太后年近四十，保養得宜，一雙鳳目依舊是顧盼生姿，這位從前朝的后宮風雨中一路走來的唯一勝利者，是大明朝唯一一位不必再看任何人顏色的女人。

太后揚手又剪下一根枝椏，輕啟紅唇，“兒臣？這稱呼陌生得很。哀家從未得幸這般自稱過，闔宮里，也只有皇后一人能這樣在哀家面前自稱，外頭跪著那一片，充其量都只得是臣妾。”

鐘離爾抿唇跪著，依舊保持著行禮的姿勢，太后放下剪子，一雙美目打量著這株傾城朱紅色牡丹，勾起一個笑容，將花瓶遞給了上前一步接過的秋穗，理了理衣袖，雙手交疊在膝上，好整以暇看著鐘離爾，“哀家從前不過是個妃，到了皇后這兒，想問問皇后這聲‘兒臣’念起來，是個什么感受？”

鐘離爾飛速咬了下唇，躬身跪拜了，額頭扣在冰涼的地上，朗聲道，“母后言重，兒臣不敢。”

太后唇邊笑容詭麗，“皇后說不敢，哀家也不知真假。皇后冰雪聰明，應該知道你的后位究竟是怎么來的，哀家同皇上都是個什么想法，皇后如此剔透個人，也不必哀家多說。哀家無能，也半截入土的人了，左右不了什么，只不過話，哀家還能說上幾句。”

鐘離爾接聲道，“兒臣恭請母后教誨。”

太后滿意嘆了口氣，“皇后既已身居后位，管好六宮的事兒，也管好你自己的事兒，是皇后責無旁貸的。這女人，嫁了人，姓夫家，姓母家，總歸是不姓自己的。”

鐘離爾又是一叩首，“兒臣得母后教誨，必定謹記。”

太后閑閑又靠了一靠，語氣悠閑，“皇后不愧是出身大家，滴水不漏。罷了，皇后平身賜座罷。秋穗，請院里的妃子們都進來罷。”

鐘離爾謝恩領旨入座，秋穗帶著一眾妃嬪進殿，個個都恭謹跪下，齊聲道，“臣妾請太后娘娘金安，太后娘娘千歲千千歲。參見皇后娘娘，皇后娘娘千歲千千歲。”

喬太后一抬手，“都起來賜座罷，這天家規矩就是多。”

妃嬪俱謝恩入了座，宮人陸續上茶，太后端著茶盞頓了頓，瞧著殿中眾人，眼睛定在左下首位的女人身上，忽然道，“哀家聽說，今早請安，貴妃和蘭嬪，險誤了時辰？”

皇后頷首回話，“回母后的話，貴妃昨夜侍寢勞累，晨起遲了些，蘭嬪往坤寧宮的路上出了點亂子，是以誤了時辰，早晨都有傳人來報。兒臣念著是初犯，又都情有可原，各罰了半月俸祿。”

左下首的女子著貴妃翟衣，亦是滿頭珠翠，華貴直逼皇后鐘離爾，眉眼間端的波光瀲滟，身姿舉止若楊柳依依，領著蘭嬪起身向皇后福了一福，又朝著太后跪下去行禮。

貴妃祁桑嫣然一笑，聲如嬌鶯啼開口道，“回太后的話，臣妾們今日給皇后請安，誤了時辰難逃其咎，今后這事兒臣妾萬萬不敢了，悉聽太后娘娘、皇后娘娘發落。”

太后呷了口茶道，“皇后治下仁德，你們自己聽了中宮的話便是。哀家只說一句，天大地大，甭管什么事兒，前朝可沒人敢做出這檔子事兒來，尤其，還是第一日請安。各自再罰抄《女戒》五十遍罷。”

祁貴妃肅容領著蘭嬪又是一拜，“臣妾謹記。”

作者有話要說：　　《鳳座》企鵝粉絲群：280953232。敲門磚任意一個角色名~

第5章 誅心盞

待從太后那兒告了退，慈寧宮門口皇后鳳輿早已備下，諸妃嬪恭送皇后回宮后便也各自散了。鐘離爾回到坤寧宮，由阿喜和清歡伺候著換上了皇后常服，扶到坤寧宮院中魚池旁，鐘離爾十指纖纖，拈了魚食灑在水里，瞧著魚兒一尾尾好不熱鬧地爭食。

阿喜一個眼色，清歡頷首屏退了其余宮人，鐘離爾抬頭瞧了瞧紫禁城上空湛藍的天，有飛鳥鳴叫盤旋，一列列一圈圈兒的，煞有秩序。半晌方對阿喜和清歡道，“太后今日的態度，你們可瞧得分明了？”

清歡咬了唇，委屈道，“娘娘好歹是中宮皇后，太后今日這番話，說得可也重了些。縱然咱們鐘離家和太后母家是有些舊時恩怨……可娘娘如今已入宮為后，這往后，難道都是這般刁難？”

鐘離爾淡淡一笑，“刁難？太后何曾刁難？除了你們，除了我，還有誰瞧見本宮被刁難了？太后說本宮滴水不漏，到底還是覺著本宮年輕，不成氣候。獨獨叫皇后先入宮覲見，這在旁人眼里看來，難道不是莫大的恩寵殊榮？況且太后話說七分也就罷了，偏生還要收回去三分。”

阿喜也點頭沉吟，“娘娘說的是，太后娘娘當著眾人面詢問貴妃娘娘和蘭嬪娘娘，看著像是給娘娘難堪，末了那番話，又像是向著娘娘……”

清歡有點急了，“那太后究竟是何意？”

鐘離爾又撒了一把魚食，漫不經心道，“何意？其實也不難理解。作為本宮的母后，太后明擺著對本宮并不十分親近滿意，然則作為大明太后，又與本宮一般，治理著后宮不出岔子，是不得已的殊途同歸。”