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布蘭登卻總能像看穿她的思想似的，跟著望向她后揹著的左手。「別緊張，凡斯女士。請相信我沒有傷害你的意愿?！顾p聲說，然后舉起右手，朝她微笑：「假若真有，你也不會有任何逃脫的機會?！?

他晃著高舉的那隻手，亮了亮里頭的東西。他手里握有一個表面光滑的物品。它反射屋外的光，刺目且明銳，螫得妮可忍不住偏頭避過。

然后布蘭登拋下它，任它砸在地板，發出一聲噹啷脆響。

妮可看見了，那是一把瑞士刀，就與她所擁有的款式無二。驚覺于此，她后知后覺地摸向口袋，竟發現里頭所裝載的東西，不知何時早已蕩然無存！

但布蘭登遲遲沒有下一步動作。彷彿就像他所說的，他沒有任何想傷害人的想法，目前所做的一切，僅是他用于自保的未雨綢繆。

就當倆人僵持不下之際，布蘭登又開口了。「嗯，警察也差不多該抵達了。」他不明就里地說道。也不管妮可作何感想，兀自走出屋外。

妮可原地愣了一會，才終于挪動一步。她驚覺由于剛才的對峙，腿腳有些發軟。但即便如此，她也不敢彰顯分毫，慢慢地拾步跟在后頭。

而布蘭登果真沒詐她。一出房門，妮可便見到西蒙家的門口站了幾個警官。布蘭登還站在門口，遠遠看著隔壁，沒半點動作。

這景象讓妮可有點頭暈：好吧，這又是誰報的警？布蘭登不是兇手么，為什么還不逃！妮可不禁心里叫吼著：她實在要被這詭異情節給搞矇了！

那是一個怪異的房間，舉目一片腥紅。

紅色地毯，紅色床具，紅色墻壁。墻壁上吊掛著幾架真實不過的森然白骨，以及一些來源可疑的鋼鐵刑具。

此外，房間中央有張床。紅色床單凌亂散落著，上頭還遺留一副已經解鎖的手銬——十分鐘前，還有人在這上頭躺著，但此時已被送往中央醫院。

床邊棕色地毯上還躺著另外一名男人，但不幸的是，他現下已經沒了生命跡象。圓睜著的冰藍色眼瞳瞪向天花板，白色羊毛衫有大片深褐色染漬，彷彿一朵浴血盛綻的黑玫瑰。

從地毯上頭的血液色澤與凝固程度來判辨，妮可猜它應當釋出不過兩個鐘頭。依頭骨擰轉的角度，她臆測出血過多并非祂的真正死因。祂應當在遭受扭頸襲擊后的第一時間就死亡，隨后才摔跌在地。鮮血順勢從那顆被砸破的腦殼溢出，黑沉沉地被地毯所吸附，最終在地上暈染成一朵型態怪異的曼荼羅。

當然，此刻她也只能專心致志地做這些客觀的數據化分析，假裝一切與她無關。畢竟，若能讓她選擇，她倒寧愿自己永遠保持這般意識抽離的狀態。這樣她就不必面對她的多年摯友，西蒙皮爾森，竟在耶誕節這日離開人間的悲慘消息！

但事情就是這么發生了。她哀痛地想，這無疑是最慘澹的一年開端。源自一個驚人的噩耗。它怪異的如此令人難以置信，并且毫無徵兆。

這包含許多層面。譬如妮可并不曉得，西蒙這異性戀者是如何與艾倫勾搭上的，并且擁有不為人知的性癖好。壁上吊掛的那些人骨更暗示著，或許西蒙與部分失蹤案有所牽扯。種種顛覆人生觀的新信息，皆令她感到錯愕難信。

哦不，或許并不真的全無徵兆。此時妮可突然想起，那位總令她莫名眼熟的男人。她走近窗戶一眺，現在還能看見布蘭登待在艾倫家的騎樓下。他環胸杵在那兒抽著菸，看著警察忙進忙出。似乎在觀察，又像刻意保持著安全距離。

她想，她永遠忘不了方才擦身而過時，那雙海藍色眼眸。它們異常冷漠，似乎要比她這個歷經生死的醫生更要處之泰然。可假若事實真如布蘭登所言，他僅是到西蒙家借電話時，不經意發現死亡現場，又為何他能擁有如此平靜的表情呢？畢竟依常理來說，普通人遭遇這種事，總會不經意透露一丁點驚慌情緒，不是么？

妮可直覺這傢伙，與近期的這些事件有千絲萬縷無法割捨的關係?？上г谡嬲浧鸩继m登的來歷以前，她尚且無法準確推估?？磥硪仓荒艿犬斒氯税瑐惍d醒，再向他詢問了。妮可想。

但在此之前，她又隨即注意到另一件事。她總覺得，方才羅恩警官經過布蘭登時，眼神有些怪異，里頭似乎夾雜著某種程度的疑惑，詢問，以及……了然。

彷彿，他早已察覺什么。