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同輩中，程述堯家世最顯赫，誰都要讓他幾分薄面，程珣父母離世后，二叔程思成獨攬大權，對他有所忌憚，比起凌厲果決的手段，他年輕得可怕，當真后生可畏，令知命之年的程思成不得不提防。

畢竟，再年富力強的帝王，終究難逃行將就木的命運，改朝換代，不過是時間問題。

宋煦把手放在他掌心，她想要站起來，跪太久，雙腿跪麻了，她脫力地要往下跌，程述堯反應極快，手臂攬過她的腰。

隨后，男人直接俯身打橫抱起她，動作毫不費力，很穩地抱著她。

這瞬間，宋煦心底一蕩，她直愣愣注視著他。

少女身材高挑，只有在他懷里顯得嬌小。她遲疑幾秒，抬手摟住他的脖子，那姿態像一只受傷的天鵝。

程述堯微微頷首，邁開長腿，抱著她離開，昏暗的長廊中，他腳步平緩，衣袂翩翩，雙手沒有松動分毫。

宋煦依偎在他懷中，額頭抵著他的肩膀，冰冷挺括的面料，軟黃金般不菲的價格。

哪怕情況再焦灼，他都能保持鎮靜，衣著嚴整，緩慢地逼近，一向不缺手段，重壓之下，心生敬畏與臣服。

陰差陽錯，她還是見到他了。

男人側臉冷峻，挺直的鼻子如雕塑品，他問：“為什么要跪？”

她盯著他柔軟的長睫，放輕呼吸，道：“我以為您不會回來了。”

“老太太的話不用在意。”程述堯不露聲色說，“這件事你沒有錯，是對方強迫你。”

“可是，他說喜歡我，對我表白很多次。我不愿意，他非要強迫我。”宋煦問，“難道，男人都喜歡這樣騙人嗎？”

這是他們之間第一次談論男女話題。

靜默了會，程述堯回她：“如果是真心喜歡你，不會急于一時。”

“我不缺誰的喜歡。”宋煦靠近他的胸膛，低喃，“我一定能找到真正喜歡我的人。”

女孩的聲音聽起來有幾分神傷。

程述堯步伐微滯，他面龐如靜水，道：“以前我教過你，不要為了一個男人影響自己。沒有人值得你委屈難過，讓你放棄一切也要去追隨。”

驕傲聰明的公主，不該為任何人或事低頭，應當勇敢自信地征服世界，且一直如此。

他說：“無論是什么情況，我不準你下跪。”

“您送我來程家，又對我不聞不問。現在，我是丟您的臉了嗎？”

即便如此，宋煦仍沒放手，她多想再停留一會。

程述堯望著前方：“你做任何事都不會給我丟臉。”堅定不移的口吻。

宋煦忍住淚意，她拍他的肩膀，聲音很低：“您放我下來，我要去找哥哥。”

見他不松手，她開始胡亂掙扎，甚至責問：“您為什么才來？”

“宋煦。”程述堯蹙眉，似在忍耐什么，“聽話。”

“我要去找哥哥。”她不會掉眼淚，而是跟他慪氣，“不管怎樣，哥哥會陪著我。您把我扔到程家的三年里，哥哥一直陪著我。”

少女掙脫他的懷抱，好像天鵝振翅，迫不及待飛向遠方。

程家門口，三輛純黑專車等候多時，一行人見程述堯現身，隨即迎上前，無聲跟在他身后。

少年尋過來，被近旁手下攔住，程述堯抬了抬手，沒有表情地看向程珣，問：“什么事？”

“四叔。”男人那雙深邃的眼睛，似有穿透力，程珣略感緊張，他不禁低頭，“謝謝。如果不是您告訴我今天的事，我都不知道奶奶會為難她。”

程珣就是她要找的哥哥。

“不用。”越過少年身畔，他腳步頓住，說，“宋煦在里面找你。”

來到車旁，程述堯眼前一黑，他及時伸手撐住車門，神情如常，再緩慢彎身坐進車里。

兩分鐘內，所有人即刻上車。

車廂里，鼻尖縈繞著一股血銹味，周尹配合著醫生，輕快脫下程述堯的外套、襯衣，摘掉那只浸滿了血的黑色皮手套。

他怕趕不及，來程家前，程述堯先通知程謹言和程珣，拖住老太太。

程述堯特意穿了一身黑，黑色能壓下所有的顏色和情緒，濺血無痕，靜靜地廝殺。

醫生檢查傷勢，解下纏在他手臂上的血紗布，他嘆息，“你這手臂是不想要了？”重物都不能提，何況是抱起一個人。

程述堯面龐蒼白，側頭望向窗外遠去的程家別墅，窗玻璃上，映出一雙冷漠深算的眼睛，他垂下眼睫，似在沉思。

“先生。”周尹看著面無表情的程述堯，問，“小姐……要接回來嗎？”

“暫時不用。”程述堯意識很清醒，“讓凌揚知會她，要想走可以，走了就沒有回頭路，別再回程家。”接著，他叮囑周尹，把空置的半島別墅給她。

老太太非挑今天問訊宋煦，這是何意？多少都在幫程思成試探他的情況。

身處權力漩渦中心，風暴在頭頂醞釀，傾覆之下，焉有完卵？

宋煦不離開程家也好，暫時的，那里是安全的避風港、平靜的風暴眼。

耳邊響起醫生的嘀咕，在質疑傷口的開裂與他抱的人的體重，醫生感慨他失去了痛覺。

其實她很輕。若非他受傷，手臂難以借力，她是決計無法掙脫他的懷抱。

雨落在玻璃上，緩緩游弋，像淚痕，逐漸模糊視線。

程述堯目光很深，猶在思慮。

那對一起跪在地上的少年少女，相識于微時，他們是城堡中無憂無慮的王子公主。

三年過去了，孩子們的感情也不同了嗎？

——

直到十二月底，圣誕節前夕，細雪紛落的傍晚，宋煦再度見到程述堯。

歌劇院舞校放假，宋煦返回程家，她對自己有要求，假期也不松懈，經常在練功房呆上一整天。

道別老師，踏出舞蹈室，冰涼的雪片迎面飄來。

宋煦沒走幾步，周尹從后叫住她。

路燈昏黃，細雪簌簌，華貴的黑色專車停泊在不遠處，幾名手下靜立四周，時刻保持警覺。

周尹上前拉開車門，男人下車，撐著一把黑傘向她走來。

天色昏沉，遠處隱現一座教堂，尖聳入云的塔頂，那輪廓猶如一片漆黑森林，一處危險又蠱惑的深淵。

男人走過來，他身后黑壓壓的教堂淪為背景，他分明年輕，卻擁有與宗教相似的氣息——如同一座哥德式教堂，高聳入云，華美繁復，仿佛天使與魔鬼的巨大骸骨，神圣又黑暗，神秘又宏大，使人崇敬且畏懼，不由自主地獻祭、信仰。

和小時候一樣，每當他們有矛盾，隔一段時間后，教父會先來找她。

宋煦任性歸任性，她心里明白，這是他們間的冷靜期，一旦結束，他們會默契地不再提起。

她再大膽也不敢惹他生氣，始終敬畏。盡管程述堯是她的教父，她可以喚他四叔，她比任何人都了解這男人不為所動的一面，沒有什么人或事能撼動他，冷靜理智，近乎無情。

這一瞬，恍若神祇降臨。

不形于色的俊美面容，高高在上主宰著別人命運的神祇，連他握著的傘柄，都像是泛著冷光的利劍化作而成。

又是近一個多月不見，她只是想他。宋煦按著涌動的情緒，問：“您怎么回來了？”

程述堯替她撐傘，他神色平靜道：“今天是平安夜，程家有家宴。”

宋煦輕聲說：“一年過得好快。”

男人說話做事有種舊時代貴族的優雅，慢條斯理，同時，帶著不容拒絕的氣場，兩人走在一起，氣質相近，引人頻頻回頭。

周尹望著他們來到車旁，照舊，先生抬手擋著車頂框，公主坐進去后，他才收傘，遞給身邊的手下，自己彎腰坐進車里。

曾有人問他，這個女孩是誰？為什么先生會親自為她撐傘、開車門？是誰能讓他十年如一日的悉心對待？

周尹想了想，只說：她是先生的教女。最疼愛的教女。

雀躍來得很簡單。宋煦跟程述堯聊了聊，得知他將在程家住兩天，她別過臉，不禁翹起唇角，貓眼石般的眸子里，光采閃動。

少女的心情善變，她臉上的開心藏不住。

程述堯回完下屬的請示，問她：“什么事這么高興？”

她抬眸看他，唇邊弧度恰好：“秘密。”

仿佛才兩年前，少女的容貌還像一朵未開的牡丹，純真嬌美，她無疑是同齡女孩中最出挑的，其他孩子處在尷尬發育期，她已出落得亭亭玉立，美貌如盛放的玫瑰，最素凈的狀態也像天生帶妝，膚白紅唇，眉睫濃密，明艷度極高的長相。

她的美麗中帶點“殺氣”——出現在哪，哪里便悉數褪色，而她是此間唯一鮮明活潑的存在。

宋煦與任何帥氣男友上街，路人都會自動忽略男生，目光被她吸引。

只有當她和程述堯走在一起，他們平分秋色，不會被對方的光采所掩蓋。

教父在她身邊，襯得她更像睥睨群臣的年輕女王、高貴典雅的公主，她仍在成長，需要他的教導和陪伴。

兩人都是一等一的美人，氣質氣場太相似。

趙池菲見過她的教父，驚嘆年輕之余，曾開玩笑說：怪不得他是你的教父，你們給人的感覺都很像。你是男人瘋狂追求、征服的那種女人，那你的教父就是女人瘋狂追求、幻想被他征服的男人。

簡而言之，兩人身邊絕對不缺異性。

宋煦聽后不樂，她不承認道：我和他一點也不像。

程述堯看她笑得像一只偷腥的貓，以為有什么好事。

夜幕低垂，車子駛過金門大橋，海面一平如鏡，不多時，開到程家門口，慢速停下。

依然，程述堯先下車，再將手遞給宋煦。

下車時觸碰到他的手掌，這是第二件好事。

宋煦止不住的想微笑，擔憂他察覺什么，便看向程家門口，不期然望見程珣朝她揮手。

她比平時要興奮，忍不住說：“哥哥也在等我。”

程述堯循著她的目光，看見那位俊秀的王子正沿花園小徑走來。

收回視線，他看著少女明亮的笑容，應聲道：“你去吧。”

宋煦轉頭問他：“您還有事嗎？”

程述堯語氣如常：“嗯，還有點事處理一下，待會過來。”

她信以為真，同程珣一起先回程家，等候開餐。

卻在十來分鐘后，等到周尹把圣誕禮物給她，說：“小姐，先生臨時有事要走，祝您圣誕節快樂。”

宋煦低問：“他走了？”

周尹點頭，頃刻間，他看清少女臉上毫不掩飾的失意，眸光黯淡，像枯萎了失去色澤的玫瑰。

周尹不忍再看，他提醒宋煦：“小姐，這是禮物。”

氣氛凝滯了會，宋煦冷聲說：“我不要，還給他。”

“小姐。”周尹想勸，又不知從何說起。

“隨便你處理，扔垃圾桶也可以。”

周尹一愣，他們冷淡的態度何其相似。

“小姐，收下禮物吧。”

宋煦不帶情緒掃一眼，這些年來，她待在程家見不到他，每次節日，程述堯都會差人送來禮物，每次送給她的禮物都是家族同輩中最好的，其他孩子都羨慕她，她卻不以為意。

這些被家族的大人們看在眼里，有的猜測程述堯極為重視她，但，有人認為也不見得，每次都只有禮物，人影都不見，看來程述堯對她也不過如此。

盡管如此，家族中確實沒人敢對她如何，他們都清楚她背后是程述堯，他給她撐腰，沒人敢輕視她、動她分毫，可那又如何——

她要的不是這個，她想見他，她要他回來，或者，讓她待在他身邊。

“他這三年是有多忙？”宋煦問周尹，“連一點時間都抽不出來看我嗎？”

周尹欲言又止，“小姐……”

剛把宋煦送來程家那會，先生很不放心，幾乎每個月都會來程家看她，但每次都很短暫，每次都遠遠看一會就走，有時是借口來找老太太，有時是受傷了要回來看她一眼，再放心離開。

事情尚未結束，周尹什么都不能說。

最后，周尹只道：“小姐，無論發生什么，請不要質疑先生。”

少女竟微微笑了笑，“我有什么資格質疑他的決定？我只是他的教女。”

他們的隔閡由此而來。

——

這之后，程述堯受老太太的邀約再來程家，已是初春。

陽光燦爛的午后，老太太坐在庭院的樹蔭里，品嘗下午茶。

程述堯按時赴約，解開西裝外套的紐扣，在老太太面前坐下。

簡單問候后，程老太太也不廢話，開門見山道：“述堯，不瞞你說，我請你來是為了兩個孩子的事。”

程述堯抿一口紅茶，明知故問：“什么事？”

她先說：“宋煦父母都不在了，她是你的教女，在大事上，只有你能為她作主。”

程述堯放下茶杯，極輕的聲響，他神情不動，聽程老太太說：“時間過得真快，跟一眨眼似的，兩個孩子都長大了。今年宋煦要滿十八歲了，都是大人了。”

話一頓，程老太太看著他，直接道：“你作為她的教父，對她將來的丈夫有什么要求？”

老太太僅僅客氣一問，程述堯卻垂下眸光，深思著說：“家世、外表、能力都不能遜色，重要的是年齡合適，相差五歲之內，她要喜歡對方，彼此情投意合。”

程老太太聞言微笑，“你看程珣怎么樣？”

公主王子當然相配。何況，程珣是她要找的哥哥。平安夜那晚，女孩對少年的喜歡壓根藏不住，她會繼續留在程家，大概是因為程珣。

不知多久，他平靜道：“他們青梅竹馬，條件合適。”

老太太滿意點頭，“你也這么覺得。既然如此，等宋煦過了十八歲生日，兩個孩子先訂婚。這些年來，家族內斗爭不斷，人心異動，有些事還是趁早定下來……”

后面的話，程述堯沒在聽，他喝完紅茶，放下空茶杯。

程述堯臉上沒有一絲表情，“訂婚的事我會跟她說。”

男人如此平靜，以至于到后來，程家大權旁落，勝負已定，他們的婚約立即取消。

老太太恍然大悟，不敢置信問：“述堯，你對你的教女，究竟是什么感情？”

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每晚九點，往事篇與正文會穿插放，怕正文里太多插敘影響節奏