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齊遙聽到蕭恬的消息,終于肯開始吃飯。才過了兩天,堪堪養(yǎng)回了體力就催蕭憬衡帶她去見蕭恬。出人意料的是,蕭憬衡沒有拖延,馬上安排了馬車帶齊遙去見蕭恬。蕭憬衡這番舉動(dòng),讓齊遙心里的不安驟增。
馬車足足走了一天一夜,齊遙掀開簾子才發(fā)現(xiàn)回到了江南。看著沿途熟悉而陌生的景色,心里五味雜陳。但他們沒有回到老屋,而是駛進(jìn)了以前屬于汴王爺,但現(xiàn)在歸蕭憬衡在江南的別府:瀟竹院。
蕭憬衡帶齊遙穿過彎彎繞繞的園林,來到深處的一間院子。在路上的時(shí)候,齊遙已經(jīng)聽蕭憬衡說過蕭恬的情況。那個(gè)晚上,蕭恬先是被帶去了港城做一戶人家的童養(yǎng)媳,后來那戶人家家道中落,蕭恬又輾轉(zhuǎn)被賣去了南嶺的妓館學(xué)做琴倌。后來和一個(gè)落魄的公子相愛,那位公子說可以帶蕭恬去找她的姐姐和哥哥,兩人便相約逃跑。但在半路的時(shí)候被抓住,那位公子被打暈扔到樹林里,后來不知所蹤。蕭恬被抓回妓館后被毒打了一頓囚禁了半年后,被迫出來接客。一直到最近,有一個(gè)客人不知自己感染上了花病,又傳染給蕭恬,加上蕭恬染上了風(fēng)寒,重癥迭加下生命危在旦夕還被趕出妓館露宿街頭。又或是上天的憐憫,剛好蕭憬衡家的藥行有一個(gè)伙計(jì)來南嶺買賣藥材,又是稍稍認(rèn)得蕭恬模樣的,看到蕭恬的樣子和自己記憶中差不太多,本著寧愿救錯(cuò)人也不要沒救人,但蕭恬的情況已經(jīng)經(jīng)不起長(zhǎng)途跋涉回北都,只能折中地先在江南落腳,另一方面又吩咐府上伙計(jì)快馬加鞭趕回北都蕭憬衡。蕭憬衡正是在齊府把齊遙扛回琉璃苑那天知道了消息,二話不說就趕著馬去江南。確認(rèn)真是蕭恬,但那時(shí)候蕭恬的身體狀況已經(jīng)無力為天,蕭憬衡只好拿走她身上的護(hù)身符趕回北都帶齊遙去見蕭恬。
當(dāng)齊遙站在房門外的時(shí)候,猶豫了。她不敢去想象進(jìn)去后會(huì)看到蕭恬現(xiàn)在是什么樣子,恨自己的無能為什么不早點(diǎn)找到她。蕭憬衡看在眼里,拍了拍齊遙的肩膀,以當(dāng)是鼓勵(lì)。齊遙咬咬牙,推開門走進(jìn)房間。
蕭恬被送進(jìn)瀟竹院的時(shí)候,已經(jīng)被悉心照料著,現(xiàn)在每天也只能靠著天池山的白參熬湯吊著一口氣。齊遙走到床邊,看到蕭恬瘦得只剩下一把骨頭,臉色蒼白如紙,要不是看到她微弱起伏的胸膛在呼吸,齊遙還以為自己看到的是一尊脆弱的瓷娃娃。
“恬恬,我是阿姐。”齊遙坐在床邊,俯下身體輕輕呼喚蕭恬。
蕭恬顫抖著纖長(zhǎng)的睫毛睜開眼睛,視線由朦朧到清晰,不敢相信眼前看到的人。吃力地從被窩里伸出食指和拇指就能圈住的手臂,微微顫顫地抬起手想摸摸齊遙。眼淚一下子涌上撐滿了眼睛,齊遙趕忙抓住蕭恬伸出來的手。
“是我,恬恬。我是阿姐。”
“阿……姐……”
“我在呢。”
“阿姐”
看到自己的愿望成真,蕭恬拼盡了一口氣掙扎起來攀著齊遙的肩膀,想要抱住她。一口氣提上來后再?zèng)]有余力,蕭恬一頭扎進(jìn)齊遙的懷里。齊遙趕忙伸出手臂環(huán)抱著蕭恬。
是阿姐溫暖的懷抱,是阿姐身上的茉莉花味,是阿姐,阿姐終于來接我了。蕭恬趴在齊遙的懷里,一雙和齊遙一樣的杏眼里無聲無息地流下了眼淚,浸濕了齊遙的衣襟。
蕭恬見到阿姐,心愿也算是半了。在齊遙的陪伴下,安詳?shù)刈咄耆松淖詈笠怀獭J捥裆耙恢毕胍患胰巳ヒ惶撕_叄谑掋胶獾陌才畔拢咽捥癜苍嵩诒晨亢5母叩厣希蠛#蛑衔莸姆较颉?
齊遙面朝大海抱著腿和蕭恬的墓碑并排而坐,獵獵的海風(fēng)吹得人無法思考。那也好,那樣就不必想起蕭恬最后看到蕭憬衡時(shí)候,那聲凄厲的求救。
“他要來抓走我了!阿姐救我!”
齊遙不想去追究了,心里沒由的感到的只有疲倦。
蕭憬衡站在齊遙的身后,看著她被海風(fēng)吹起的頭發(fā)和白色的衣袍,像只逆風(fēng)而行的蝴蝶一樣脆弱而美麗,一不留神就會(huì)被吹走。蕭憬衡心里慌張得喉嚨發(fā)緊,叁兩步走上前半跪蹲下,扶著齊遙的肩膀,貼著她的耳邊哄著:
“嬈嬈,走吧。風(fēng)太大了,當(dāng)心病著。”
齊遙沒有理會(huì)蕭憬衡的接近,而是保持著原來的姿勢(shì)一動(dòng)不動(dòng),半晌才說了句:“我要回老屋。”
“好,我們回去。”
蕭憬衡攙起齊遙,扶著她往回走。齊遙轉(zhuǎn)過頭來看了蕭恬的墓碑最后一眼,便由得蕭憬衡攙扶著她一步一步地走下山。
齊遙的老家在一片沿河而建的貧民區(qū)里,說是貧民區(qū),卻不是那種藏污納垢之地,住在這里大多數(shù)都是些老弱婦孺,留守在這里等待家人的回來。十多年沒有回來過,這片街區(qū)還是那個(gè)模樣,就連家里也是維持著離開前那個(gè)樣子。只是墻皮都掉得差不多,圍墻上的瓦片沒有一塊是完好的。門上的鎖也是一個(gè)虛設(shè),齊遙只是一捏,就碎了一手的鐵屑。
齊遙一把推開門,攪起了原本孤寂的房子,像打開了回憶的匝子,齊遙仿佛看到了那時(shí)阿母還在,她就坐在前面那棵樹下為齊遙縫補(bǔ)著衣服,齊遙在一旁坐在小凳子上叮叮咚咚地敲著小榔頭在搗鼓著不知什么玩意。那時(shí)候家里窮,常常吃上頓沒下頓,但也不至于遭受那些姨娘的氣。
齊遙剛想跨過門檻,在幾十年風(fēng)雨飄搖中,那結(jié)實(shí)的木頭也因?yàn)闊o人打理而變得脆弱不堪,腳尖不小心踢到,整根木頭瞬間就碎裂、化作粉齏,飄在空中做了塵埃,在陽光下起起伏伏,地上只留下一道不深不淺的痕跡。齊遙低頭看了一眼腳尖沾上的木頭碎粉,便大步邁進(jìn)了院子里。
齊遙和蕭四娘本就沒有什么東西,所以搬走的時(shí)候那些家具、沒用的玩意都留在這里。齊遙一個(gè)人慢慢地逛遍了整個(gè)屋子,在阿母的房間里找到了一條紅蓋頭,上面用金絲線繡著一朵并蒂蓮。那時(shí)候外公外祖母都不在了,那是阿母自己縫制的,想在嫁給汴王爺?shù)臅r(shí)候能夠蓋一次,但汴王爺沒有明媒正娶阿母,一個(gè)帶著孩子的寡婦再嫁做姨娘,是不許在正門進(jìn)門,也不許辦酒席。阿母孤苦伶仃地帶著齊遙,跟著汴王爺回到北都就進(jìn)府了。