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藏書閣剛好是在皇宮的最高點，蕭憬衡站在書房的廊下聽著巡更的太監敲響了叁更的梆子，看到遠處最后一間寢殿都滅了燈，不知是哪位娘娘終究還是等不到皇上，放棄等待，融入了墨藍的夜色里；每座大殿的走廊上隔五步就點著一盞長明燈，配著這沒有星光月色的深夜，站在高處看這些長明燈像一條條星河，斷斷續續、隱隱約約地把整個皇宮相連起來，這人間倒更像是一片星海。

蕭憬衡聽著有細碎的腳步聲由遠到近靠近自己，剛收回思緒，身側便響起了閹人特有的尖啞聲線，壓著聲音說：

“少王爺，皇上召見”

蕭憬衡頷首，

“勞煩徐公公?！?

便跟在老太監的身后進入了藏書閣。

藏書閣不大，點了兩盞落地牛皮燈就把大半個房間照得通透。只見皇上隨意地側躺著，榻上放著一本書，懶洋洋地翻著。

蕭憬衡正想行禮便被喊停了

“阿衡罷了罷了，就咱親叔侄倆，不必行這些虛禮”

聽罷，蕭憬衡便直起腰。

“今天晚宴上來不及問你，現在東苑那地的研究怎么樣了？”

“稟皇上，目前我們發現貝城這病毒的病發狀態和阿龐德拉國的鼠疫很像，所以臣等正在往這個方向研究制藥”

“哦？這是好事哪。那，這研究工作有沒有遇到什么困難呢？人力、物資可還夠？有沒有遇到什么人的為難呢？”

“回皇上，一切順利。并無大礙。”蕭憬衡語氣毫無波瀾，仍然保持著弓腰低頭的姿態。

“好啊，無大礙就好啊。阿衡，識大體”

“臣不敢當，臣只是在做分內之事?！?

北宣王在位已經23年，先王有7個兒子2個女兒，蕭憬衡的爹：汴王爺和北宣王是一母同胞的親兄弟，分別是先王第一、第二個孩子，也是先王最寵的兩個孩子；而汴王爺生性灑脫不拘束于皇權爭奪，所以皇位就順延到不是太子的北宣王。外人看起來這是兄友弟恭的禪讓，但這皇位之爭從來就沒有風平浪靜過。蕭老王爺是瀟灑，拋下太子的位置遠離皇權的漩渦，留著北宣王和其他異母兄弟奪位奪權；這其中的過程艱辛，在此不表，最后是北宣王坐上了這張龍椅，一坐便是23年，在位期間北朝不算空前強盛，但民有所依，仕有所用。這和他的治國有方分不開，世人都贊北宣王是一位慧眼明君，因為他看人、用人眼光十分毒辣準確，提攜了不少能人志士，加上思想開放愿意接納外來異族的文化，雖有磕碰，但北朝這個龐大的國家也算是能順利運轉下去。

慧眼明君如北宣王、當今的皇帝，有時候也看不懂眼前這個親侄兒。不知道是不是在皇權的鋼絲上獨走許久，見識過太多的勾心斗角和人性泯滅，以前北宣王也不是不會懷疑他的大哥蕭王爺和他的侄兒會不會有謀逆之心，畢竟他們這一脈實在是有這個底氣，蕭王爺雖然遠離了皇位，但北朝大半的工農商業都集中在他手上，而且蕭憬衡生母祖上還是領兵為北朝開國的名門望族；蕭憬衡太有實力去爭這個位置了；就算現在不和他爭，是不是在蟄伏著和他的兒子爭？畢竟如果當初蕭王爺沒有堅持，下一個坐這張龍椅的人就是蕭憬衡。

但近些年來，蕭憬衡的表現完全是北宣王所沒有料到的，一步一步卸下身上的權力，他這一脈只保留了藥典的產業，而且很多都是民間藥行、醫館，蕭老王爺手上的產業拆得七零八落，而蕭憬衡自己也沒有像別的皇家弟子一樣恃著家底當個紈绔子弟，靠著家里撐腰橫行霸道，而是進來太醫院一步一個腳印地考試、做政績，坐上太醫院掌吏之位。

蕭憬衡不止一次解釋過，他是真的沒有爭權這個心思，他只想安安穩穩地過完這一生，保證蕭氏這一脈的繁榮相傳；或許是遺傳了老王爺灑脫不羈的個性，也可能是從小就看太多兄弟為了爭權奪位而反目成仇的事，他不想管這些讓人心力交瘁的事情，反正在他看來，北朝終究還是姓蕭的，也還是在有血緣的親叔叔手上，而不是其他皇叔，這龍椅是坐著他蕭憬衡還是他的侄兒都無所謂，他要做的就是保證這個江山還是傳給和他有血脈相連的后人就好。

蕭憬衡不是聽不出皇上的意思，皇上問他有沒有什么人阻撓東苑的研究時他大可說出太醫院北派那群人在干擾，但他沒有說，是因為現在北朝仍然需要這樣的權力制衡，隨著國門的不斷打開，機遇和危機并存著，外族的威脅、鄰國的騷擾，他不能讓朝內先亂。更何況太醫院里還牽涉到太多彎彎繞繞的關系，比如現在的大掌司是他的妻子白晚玥的親舅舅。

“阿衡最近可忙著？今天玥玥還和我說你回來北都后，叁頭兩日的都不見人哪?！?

“是，仁醫堂開學、東苑的事情加上太醫院的日常工作，臣最近的確是忙不開身，所以也少了回府。”

“忙好啊，年輕人是要忙點的。阿衡進太醫院多久了？”

“臣剛過弱冠便進來太醫院，至今也將快10年?！?

“那你說說現在掌吏以上官職的人有多少是屬于姓蕭的？”

蕭憬衡抬起頭，發現皇上不知什么時候坐直了身體，弓著背雙手搭雙膝，一只手指若有所思地敲著膝蓋骨?？此茟猩⒌淖藙荩浑p眼睛卻直直地觀察著蕭憬衡。蕭憬衡心里快速地數過一遍，開口說道：

“回皇上，現太醫院掌吏以上官職一共有17名，1位大掌司、4位掌司，12位掌吏，其中6位主掌吏6位副掌吏。受恩于皇上的。。。我之下還有6位”

“7個？”

蕭憬衡聽不出皇上語氣里的情緒，不敢作聲。

“7個，不夠呀不夠用?！?

皇上低聲呢喃，好像在說給蕭憬衡聽但也好像不想讓讓外面的人聽，皇上瞧見蕭憬衡頷首，便意味深長地笑了笑。

“行了，時間也不早了。你早些回去歇息吧，今晚就留在宮里，明兒上完早朝陪朕殺一盤棋?！?

“喏。微臣先行告退”

蕭憬衡行禮畢，退身出了藏書閣。院子早就在徐公公的安排下停著轎輦，載上蕭憬衡，一行人像幽靈一樣悄無聲息地走出了藏書閣，消失在宮殿的深處。

第二天蕭憬衡如約上完早朝后，陪皇上殺了幾盤象棋才出宮，正打算直接去仁醫堂看看齊遙他們的最新研究成果，才進城，就被白晚玥的隨從截住去路

“王爺，您可快點回府上一趟吧，夫人說身輕體熱的，可難受了。”