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名柳不明所以看向楚清,大眼中滿是疑惑之色。楚清抿唇微笑不語,扶蘇抬眼看了名柳一眼,見她神色不由得翻了一個白眼,忍不住解釋:“小姐的意思是你把自己當成是楚家的一份子,愿意與楚家共患難,讓她很欣慰。”
被扶蘇搶白,名柳氣急的皺了皺鼻子,那嬌俏可愛的模樣,卻讓扶蘇一呆,反應過來后,有些不好意思的低下頭。
將這一幕默默看在眼底的楚清,心中一笑。雖然她發誓今生不再靠近情愛,卻不會阻止自己身邊人的正常情感,若是扶蘇和名柳有緣在一起,她自然是樂見其成的。
“好了,今日天氣不錯,咱們一起出府走走。”突然,楚清從圓凳上站起來,水青色的長裙自然垂地,將她初初發育,散發著少女獨特氣質的身材勾勒出來。
扶蘇立即機靈的道:“扶蘇這就去準備馬車。”
名柳也反應迅速的轉回內屋,拿出披風,為楚清搭上,又給她戴上白色的面紗,將她絕世的面容遮掩。
這也是楚地的規矩,未出閣的少女外出之時都要戴上面紗。而已為人婦的少婦則沒有強求,過了中年的就更加沒有講究了。
是以,每一次楚清以本來面目出門都會戴上面紗,這是入鄉隨俗,而酈氏,在楚清的理解中應是為了不讓自己絕美的容貌為夫家招來禍事。
一切準備妥當,扶蘇再次出現在梨園外,稟報楚清馬車已經準備妥當。一主二仆離開楚宅,從側面上了那青檐小車。
“駕——!”扶蘇一聲吆喝,馬兒抬步,向安寧城中的主要商業區走去。
路上,越靠近商業區,行人就越多,更有不少車馬同行,到處都是熱鬧非凡的景象。馬車在路上走得很緩慢,雖如此,卻也讓車中之人更加有時間看著這一幕幕繁華景象。
名柳靠在車窗前,撩開青色的簾子,露出的縫隙正好讓她和身后的楚清看到外面的風景。聽著那吵吵嚷嚷的鼎沸人聲,還有步伐相接的擁擠,楚清心中不由得道:這比以往更加熱鬧的安寧城,真是與前世那幅有名的清明上河圖中的繁華街市一般無二了。
“小姐,楚家商鋪到了,可要下車?”門簾外,傳來扶蘇的詢問。
名柳將簾子撩得更開一些,以便楚清看得更清楚。
楚清順著望去,不遠處掛著楚家商號標記的鋪子外的情形與一丈之外的熱鬧是完全相反的情景,別的商鋪是客似云來,而楚家的則安靜得連乞丐都不愿意待。
這一幕,看得楚清眼中一瞇。這是怎么回事?若是說在訂單上因為扈家的干涉,導致楚家商號大量的貨物堆積,難以銷售出去。可是,這對外零售的鋪子按道理來說應該不受影響的。
心中有此疑惑,讓楚清不由得向四周望去。這一望之后,只是片刻,楚清的眸子就變得冰冷起來。
在楚家商號丈外余的幾個路口,居然有人在趕客,阻止百姓來楚家商號采買。
不用問,楚清便猜出這種卑劣手段是處于誰人之手。
心中冷笑一聲,楚清對扶蘇吩咐:“不必了,走吧。”后者也不多問,亦或是也發現了其中的不對,手中的鞭子一揚,便將馬車趕離了楚家商號的范圍。
馬車擠入人流,卻不顯突兀,因為在這人車混雜的市集,沒有人會去注意這樣一輛外表平凡的青檐馬車。
車外人來人往,楚清的眸子在人群中淡淡掃過,心中道:看來扶蘇說得沒錯,安寧城中果然多了很多外地的商旅,甚至……她眸底滑過銀芒,盯在那儒衫下音樂顯露的長靴的視線緩緩收了回來。
楚人重文,多著青衫儒裙,腳下也都以布鞋相配。只有習武之人才會穿方便騎射的長靴,而剛才那幾個商人腳下的長靴上的花紋明顯不是南楚風格。楚清雖沒有去過北韓,亦沒有接觸過韓人,但也能從那粗獷的風格中判斷出那是北韓之物。
再加上那幾位雖然打扮成為南楚商人模樣,五官卻比一般楚人粗獷,骨架也略大,那比楚人更加顯得粗糙和黝黑的皮膚,都在表明這他們并非楚人。
南楚和北韓雖然沒有爆發大規模的戰爭,可是邊境的小摩擦卻不斷,一般來說,雖然不影響兩國商人的正常貿易,但是北韓的商人也不會進入南楚腹地偏南的安寧,這樣的商貿路線無疑是要承擔巨大風險的,并不是所有的商人都具有那種全力一搏的膽識。
這也就是說,這些北韓商人是被這批海外商品吸引而來?楚清心中隱隱猜測,卻總覺得哪里不對。這種不受控的感覺,讓她不由得皺了皺眉。
“小姐,這些商人的消息真靈通,咱們住在安寧城,知道這海外貨物都是靠三皇子的告知,卻不想才短短幾日,就有那么多外地人來了。他們怕是比我們更早知道這批貨物的情況吧。”名柳無意的一句話,卻讓楚清心中一亮。
對!正是這一點。楚地商人能夠趕來,楚清還覺得正常。畢竟經商到一定規模,總會有著一些不為人知的消息來源。
但是北韓……從北韓到南楚可不是一朝一夕就能到達的,就算一路順利,至少也需要日夜兼程月余時間,難不成這些楚地的北韓商人早在一個多月前就已經得知有一批海外商品會在最近時間,在南楚鹽城碼頭靠岸?
這不可能,在缺乏有效傳達工具的時代,不可能有人未卜先知的知道這些。那也就是說,這些北韓商人是早就進入楚地,聽到消息后,聞風趕來?
可是,問題又來了。北韓的商人怎會穿越整個南楚來進行貿易,就算是他們獲得海外商品的貿易權,又如何行使,拿到北韓去賣?別忘了,中間還隔著一個南楚。就地銷售?呵……真當南楚商人,甚至南楚皇帝是死的么?
這次貿易中的利潤,豐厚得恐怕富有天下的皇帝都會為之眼紅。
思來想去,楚清總覺得很多東西被隱藏在迷霧當中,而撥開迷霧之后,可能看到的會是一個巨大的陰謀。
這個認知,讓楚清心中一個激靈。她可不想攪入國家大事之中,她只是一個商人,甚至,此刻她連商人都不是,只是一個商人的女兒罷了。
想到這,楚清停止了思考。卻在這時,馬車突然停下,車廂外,傳來爭執之聲。
“發生了什么?”楚清淡淡問道。
名柳放下窗簾,向外爬去,到了門邊,從門簾縫隙中探出頭,入眼的便是無數人頭。“怎么回事?”
這句話,自然是問在外駕車的扶蘇。
扶蘇毫不在意的一笑:“還能是什么,不過就是外地來的富家子弟欺負人。”
名柳一聽,不悅的皺起鼻子:“怎么到處都是紈绔子弟出來鬧事?”
扶蘇古怪一笑,左右看看,湊近名柳耳邊,小聲道:“誰讓咱們大楚有個備受皇寵的天下第一紈绔,逍遙王呢。”
名柳‘噗嗤’一笑,掩唇道:“難不成這成為紈绔子弟,到變成了富家公子哥的目標了?”
“能紈绔一世也是一種福氣啊!”扶蘇搖頭晃腦的道。
名柳心中輕呸一聲,探著脖子,借著馬車的高度向堵在路中間,正在上演的紈绔欺人記看去,這一看之下,她突然失聲發出驚嘆:“哇!好奇怪的人啊!好漂亮!”
扶蘇皺了皺眉,他一直坐著,倒沒有看清楚被圍住的人,聽到名柳這一說,不免有些奇怪。可是名柳卻不向他解釋,直接轉身鉆進了馬車中,只留下余音讓他聽到‘小姐’二字。
“小姐小姐,外面那個被欺負的公子長得好生奇怪啊!”名柳撲到楚清腳邊,仰頭興奮的道。
楚清清幽的眸光從她面上淡淡掃過:“怎么慌慌張張的。”
這話好似責備,可是卻沒有絲毫責備的語氣在其中,讓名柳俏皮的吐了吐舌頭,然后又將剛才在外那一眷的稀罕對楚清道:“奴婢在外看到那被富家子欺負的外地人長得好奇怪。有著卷卷的棕色頭發,皮膚白白的,鼻子高高的,那眼睛也不似我們楚人的黑亮。可是,偏偏長得又十分好看。”
說著,她抿唇想了想,皺了皺眉好似在想如何向楚清形容,最終憋了一句:“都快趕得上水公子的好看了。”
不提還好,一提起這個名字,就讓楚清不由得皺了皺眉。可惜,此刻還在回味那美男子的名柳并未察覺,反而嘰嘰喳喳的說著那與楚人不同外貌的美男子。
好在,楚清本就是冷靜理智之人,除了心中聽到水千流那一絲不舒服之后,她便從名柳的話中聽出了些端倪。
“出去看看。”想了想,楚清決定。
“好!”本就興趣正濃的名柳自然樂于小姐的決定,立即撩開門簾,踢了踢扶蘇的腰部,眉毛一抬,那意思已經不言而喻。
扶蘇轉身看向兩女,明白其中意思,卻不贊成的皺了皺眉:“小姐,這些都是外地人,若是不小心冒犯了小姐,扶蘇無法向老爺夫人交代。”
這話讓楚清轉眸,清幽而冷漠的眸光落在扶蘇身上,讓他心中一凝。“你的主子是誰?”
簡單的問話,卻讓扶蘇如墜冰窖,他臉色一白,趕緊低頭:“自然是小姐。”
“知道便好,前面領路吧。”楚清淡淡的收回眸光,在名柳的攙扶下,走下馬車。
如此,扶蘇不再多言,只得低頭領路。其實,也不算什么領路,只不過他需要撥開圍觀的人群,方便楚清和名柳兩個女子擠到前面。
經過扶蘇的努力,楚清和名柳很快便擠到了前面,將圈中正在發生的事情看在眼里。
這里明顯是兩潑人,其中兩人便是名柳口中的長得不似楚人的美男子,還有他身邊比他更不像楚人的小廝。確實,這兩人中那位疑是混血兒的美男子長相不俗,有一種楚人沒有的美,不僅在神韻上帶著楚人的內秀,在五官上也有著域外之人那種顯明、深邃立體的輪廓,如同楚清前世見過的那些混血帥哥一般。只是眼前這人的容貌,也不得不讓楚清承認,這混血混得太好了。
另一方,則是一位穿著浮夸,領著兩名家仆的富家子弟。
看他的打扮和表情的囂張,正如之前扶蘇和名柳說的,絕不是安寧當地人。因為,這安寧城內的第一紈绔便是扈家的少爺扈少安,而眼前這個男子的表現,并不像是那種居于人下的紈绔。
此刻,雙方正在爭執什么,那混血帥哥的一方顯然不善言辭,又或是對楚地語言不是很熟悉,翻來覆去都是那幾句:無恥、混蛋、敲詐……
當然,發出這樣言論的都是那金發碧眼,顴骨上有著雀斑的小廝,那混血美男只是氣得漲紅了臉,抿唇不語。
楚清向名柳使了一個眼色,后者領悟,轉身向身邊一位中年男子詢問:“大叔,這是怎么了?”
被名柳問到的人,先是一愣,一看是一個長得水靈通透,笑眼彎彎的小丫頭向自己詢問,心中一軟,便配合的說道:“也不知道從哪來的人,長得奇奇怪怪,被這路過的外地公子看見,隨口說了幾句,便惹怒了對方的仆人,開始吵了起來。”
這話說的時候并未刻意降低音量,名柳身邊的楚清自然是聽了進去。聽完之后,面紗下的嘴角便牽起冷笑。
男子說得簡單,但恐怕這隨口說的幾句,是極不中聽的,所以才惹來對方的憤怒。
在楚地,已經多年沒有域外之人出現,就算是以前偶爾來過的域外商人,也不是人人都見過的,所以見到這與自己發色和眼瞳顏色不同的人,好奇之心難免有之。
不過,這邊才傳出海外商旅帶來一批珍貴的海外之物,安寧城里就出現了域外之人?這還真是巧合。
思及此,楚清突然笑了起來。無聲自語:“真是天助我也。”
那雙清幽的眼眸看向站在人群中,有些孤立無援,褐色清澈的瞳都快染上霧氣的混血美男,猶如像大草原上盯上獵物的豹子一般。
這毫不掩飾的目光,讓人群中的混血美男突然一個激靈,下意識的扭頭向旁邊看去。可是,人影憧憧之間,卻不得所獲,只得狐疑的收回視線。
藏在人群中的楚清見此,挑了挑眉,心中笑道:倒是敏銳。
此刻,這因為幾句輕挑之言引起的爭執已經進入白熱化的階段,那口拙的外國小廝惱怒之下伸手推了一把富家公子,頓時將其惹怒,招呼身后的兩個家仆開打。
這上升級別的爭執,讓圍觀的人開始興奮起來,可是作為當事人的混血美男卻皺了皺眉,那看似委屈的可憐模樣,讓不少擠在人群中看熱鬧的女子都不由得捧住了自己的心口。
“兄臺……”
他欲要用言語平息這場在他看來不那么重要的爭斗,可是對方卻不給他機會。
“給老子狠狠的揍!將這兩個細皮嫩肉的外域之人賣到窯子里去。”富家子高舉手中的折扇一揮,整個人頓時縮到家仆后面,而那兩名家仆則面目猙獰的擼起袖子,張牙舞爪的沖上來。
混血美男臉色一變,一把抓緊擋在身前護主的小廝的手臂:“你們這些楚人怎么那么粗俗?完全沒有書中描述的儒雅之禮。”
這句話,無疑是火上澆油,頓時將四周圍觀的楚人得罪了一遍。
楚清心中無語扶額,這人到底是單純還是蠢?真是應了那句話,人不作死就不會死。
盡管無語,但是這對楚清來說無疑是一個好機會。
那富家子的家仆雖然不是什么武林高手,卻也練過一些把式,三兩下就解決了那外國小廝,揮拳向后退無路的混血美男襲來。
美男子驚慌失措之際,只得咬緊牙,握緊拳,緊閉雙眼……硬抗。
卻在此時,突有一道輕靈女聲傳來:“且慢!”
這聲音真好聽!恍惚間,美男子還在心中想著。卻在這一瞬之后,就發出了一聲慘烈的叫聲。
啊——!
楚清不忍直視的閉了閉眼,她阻止的聲音雖然讓襲擊之人頓了頓,但是這混血帥哥卻不知配合的避開,反而一動不動,終于,還是讓眼眶中了一拳,尖叫一聲,捂著眼睛蹲在地上呻吟。
“誰在說話?”聽到楚清聲音的可不止混血美男一人,那富家子一揮手,阻止家仆的繼續進攻,巡視人群質問。
原本站在楚清四周的人紛紛讓開,之前這少女的聲音,他們自然也是聽到的。而楚清也樂于他們主動讓開道路,便微微一笑,走了出去。名柳則緊緊跟隨,扶蘇卻不知道跑到哪去了。
人群散開,穿著青色水煙長裙的楚清蓮步款款而來,即便白紗遮面,卻僅憑這走路的神態,便將四周的視線吸引,雙眼看得呆直的富家子也不由得吞了吞口水。
蹲在地上捂著一只眼睛的混血美男此刻也呆呆的看著向他走來的楚清,陽光從她背后散出,讓她的輪廓散發出淡淡的晶瑩,隔絕塵世。“小仙女……”
不由自主的,混血美男想起了母親在自己幼年時給他說的故事,那故事中解救凡人于水火之中的仙女不正是這般模樣么?
他的這聲低喃聲音很輕,幾乎只是響徹在自己的口腔中,無人得聽。
“你沒事吧?”楚清不理會那一旁癡傻的富家子,走到混血美男的身前,低頭問道。
后者神情恍惚的緩緩搖頭,見此,楚清微微頜首,轉身看向富家子,嫣然一笑:“公子不是安寧本地人吧。”
“嘿嘿,小美人,可是看上本公子了,想問明家世,好跟我一道回去?”此時,那富家子已然清醒過來,對著楚清輕浮調笑。
這話一出口,引人反感,那混血美男更是浮現怒容,好像對方褻瀆了他心中美好事物一般。
楚清卻絲毫不惱,只是笑了笑,緩緩搖頭:“我只是想提醒公子,安寧城中治安向來很好,太守劉大人又是鐵面無私的好官,就連皇家的三殿下也在安寧靜養,不容街頭鬧事。若是公子執意為難這位公子,恐怕會惹禍上身。”
“你威脅我?”富家子雙眉倒豎,挑唇冷笑。
“自然不是,若是公子不信,盡可繼續。”楚清語氣沒有半點膽怯和緊張之意,那分坦然,一時之間,讓富家子反而猶豫起來。
爭執因為楚清的話而沉默下來,那外域小廝趁機趕緊扶起自己的主子,兩人走到楚清身后,好像昂首站在身前的陌生少女能護他們周全一般。
這表現,讓名柳不屑的撇撇嘴,對混血帥哥的印象打了折扣。在她心中,還是像水公子那樣即俊美無濤,又武功蓋世,瀟灑不羈的才是真男人。眼前這如受驚的小獸一般,躲在自家小姐身后的美男子顯得遜色多了。
楚清不知名柳此刻心中獨白,若是知道,恐怕會將這認人不清的小丫頭派去洗洗眼,問她哪只眼睛看出一個經常詭異出沒自己閨房的登徒子是真男人。
“公子可想好?”沉默了一會,楚清看出富家子臉上的糾結,開口問道。
富家子雙眼危險的一瞇,冷笑連連,身邊的家仆也自覺走到他身邊,兇神惡煞的盯著楚清。“讓我罷手也可,不過小娘子要隨本少爺走一趟。”
楚清眸底閃過冷芒,正欲說話。
卻有人橫空插了一句:“我看這位公子還是快快離去的好,這安寧城中的衙役可已經在趕來的路上了,不足半盞茶時間便能到此。三皇子在此靜養,皇家顏面可是不容褻瀆的。”
楚清循聲望去,卻見從人群中走出一名高大俊美,渾身難掩鐵血霸主之氣的男子。
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