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那日回廊別后, 胭脂就沒再見過謝清側, 而他這些時日倒也沒再起什么波瀾, 想來也是在為即將到來的秋闈做準備。

其實他沒必要這般用心準備, 平白費功夫罷了, 按那命薄里所寫的，他這一遭連榜都沒上, 與謝明升相比實在輸得太難看, 倒還不如不考, 免得叫謝家人越發覺得他個沒什么用的。

不過這倒讓胭脂輕松了一些, 他被旁的事吸引去了注意力，也能讓她休養些生息，這往后還不知要怎么著呢……

秋闈過后, 秋雨纏綿而落，涼風蕭瑟而來。

秋闈之后布了榜, 謝家上下一片死寂，無人敢多言一句是非, 可其實私底下早已如沸水掀開了鍋一般，那話頭是壓都壓不住。

不只謝家，京都之內也是閑言碎語極多，那唾沫星子湊起來都能一下淹了謝家。

謝明升榜上有名, 不過卻是第二……原道這第二也是個好名頭，這么多人中能考上都已是不易，更何況還考到了第二名。

不過人心永遠只會記得第一，只會去記得最好的是誰, 第一后頭的一般不會有人去過多在意。

只是謝明升這次運氣著實不好，那個第一太出乎人的意料了，且這人還與謝明升有著不淺的關系，他們同出一族，是血脈相親，這個人……是他的堂弟謝清側。

胭脂知道后也是反反復復確認了好幾次才信了。竟真是謝清側而非謝明升，這實在讓她始料未及。

這在謝家長輩中也掀起了軒然大波，謝老太爺還親自去找了門路，看了兩個孫子寫的文章，兩廂一對比連謝老太爺都不得不承認謝清側寫得極好，不由對謝清側微微改觀，但他心中還是偏疼謝明升多些，甚至于想得是，若是這樣的才學給了謝明升該多好……

謝家人更是因為謝明升情緒不佳，連該有宴都沒擺，生怕他因為謝清側更加難過，他們甚至于埋怨謝清側去考科舉做什么，他中了解元能有什么用！

若是他沒去，謝明升就是第一了，哪用得著這般被外人議論，還受了這般大的委屈。

謝老太爺擔心謝明升為此郁結于心，還再三囑咐謝清側往后多待在院里，越少出來走動越好，免得謝明升看到心里頭不舒服……

這真不知是個什么道理，這人心若是想要偏，那可真是比利劍還有傷人，你便是努力做得再好，也未必得到人一句好！

胭脂不由垂下眼，想起那日回廊里他說的那句話，心中就莫名酸澀難受起來，這都是什么鬼的血脈至親，這般所為實在太不像話，這遭若是謝明升中了解元，謝家人還會如此？

胭脂不由心中暗諷，若是換成謝明升，謝家人只怕是連那鞭炮都放之不及，逢人就得夸上天的做派！

胭脂不由暗嘆了口氣，她如今對謝清側的感覺實在理不清楚，她一會兒因為他遭遇種種不平而憤慨難過，一會兒又為他德行有虧而不恥失望，實在矛盾復雜至極……

現下又加了謝明升進來，她的心緒就更加亂了。

她坐在謝明升的書房里，看著面前人不人鬼不鬼的謝明升只覺頭痛欲裂，她既為謝清側中了解元而開心，又為謝明升失了榜首而憂心，這手心手背都是肉，叫她一時不知該如何是好。

謝清側這回得了頭名想來是給了謝明升腦子粉碎性的一擊，胭脂有點擔心的看著他的腦袋，本來就沒上一世那般聽話了，現下若是腦子還……

那或許都不用謝清側動手了，她哪天若是想不開了，指不定就與謝明升同歸于盡了了事……

謝明升看著胭脂一副恍恍惚惚如在夢中的模樣，半響后，喃喃自語道:“……真沒想到，我……竟然就這么輸給了他，這怎么可能……怎么可能！”

謝明升突然伸手遮住了自己的雙眼，片刻后，淚水還是從他的指縫中溢了出來，他死死壓抑著不讓自己哭出聲，作凄楚狀，“不可能的……為什么……換做誰都可以，為何偏偏是他！”

他已經快要受不了了，他人前裝地沒什么所謂，但他心里是真的難受，他才學一向數一數二，謝清側的文章怎么可能比他的好！

胭脂正要開口勸一勸，謝明升突然又如彈簧般站起來直撲到書案前，雙手顫抖地拿出幾本書翻開來，瞪著書喃喃道:“我一定不能再輸……我一定不能……！”到最后竟是越發崩潰吼叫起來，整個人看著都有些癲狂起來，“我要看，我得每日看，我得不眠不休地看……我看……看看看……！”

胭脂:“……”

這樣下去，她早晚會給逼瘋！不是謝清側，就是謝明升！

胭脂在心中直罵了三條街才慢慢平靜了下來，看著謝明升在書案那處如同瘋狗一般的癲狂模樣陷入了沉思。

謝清側在秋闈奪了頭名，是她著實想不到的，這已然是動了命薄至關重要的地方，接下來的春闈不可再讓他領先，若是讓他贏了謝明升，得了天子的青眼，往后成了謝家的下一任家主，以他這樣的為人，后果絕對不堪設想。

先不說旁的，謝明升往后的日子不知會多難挨，以謝清側的性子一定想盡辦法地踩謝明升的痛腳，將自己受的苦頭百倍千倍地還回去，且他又覬覦自己的嫂嫂，說不定還會做出驚世駭俗的不倫之舉，到時自己不但攔不住，說不定還得給他順手就捏死了。

胭脂不由給自己的設想驚到，然她心中卻不得不肯定，若是讓謝清側在天子之前露了臉，那往后她所想到的必然是板上釘釘的事兒了。

胭脂略一沉吟，便站起身去門外看了眼，確認無人之后才關上門轉身走到謝明升的書案前，看他略微有些平靜下來了，但還是一臉悵然若失的模樣，她便伸手去拿他手中的書，卻不想他像是入了億癥一般死死捏著書，胭脂使了力也拽不出來。

胭脂微微挑起眉梢，抬眼看向謝明升不動聲色地緩緩說道:“謝明升，秋闈不行還有春闈，你如今這般受不了半點打擊，實在太叫人失望。”

謝明升這倒是聽進去了，他死死捏著手中的書看向胭脂勃然大怒，“你懂什么！他謝清側能在秋闈贏了這么多人中得解元，難保不會在春闈……”

“不會。”胭脂直接了當地開口截了他的話。

謝明升見她這般不以為然的模樣，便以為她看不起自己輸給了一向才智平庸的謝清側，心中越發羞惱起來。

他堂堂謝家嫡長公子竟然被一個小丫鬟這般瞧不起，想來是他對她太過寬厚，才讓她以為幫襯了自己幾次就能在自己這里不知尊卑、不懂規矩起來。

他想到此不由板起臉呵斥道:“你這般說話也未免太過托大，科舉之事那里是你一個小小丫鬟能隨意置喙的，簡直不知輕重！自去領十板子，往后若還敢如此不知輕重可就沒那么簡單了。”

胭脂聞言看著他默然不語，謝明升見她如此，便以為她知曉了其中厲害，也明白了她自己的見識有多淺薄，正要開口再說幾句緩和緩和時，卻被胭脂隨手丟來的書當面砸了個正著。

待到書從自己面上滑下，砸落在書案上，謝明升怔在了當場，直看著眼前冷眼看他的小丫鬟一時反應不過來。

謝明升從小到大何時受過這樣的懈謾，回過神來當即就氣得三尸神暴跳，五靈豪氣騰空，剛想跳起來掀了屋頂來怒罵。

胭脂抬眼睨著他，言辭間帶著幾分長輩的嚴厲，“春闈的試題我自會給你，若是這般你還奪不得會元，便不用再來找我了。”

謝明升聞言瞳孔不由微微放大，春闈的試題都還沒出，她竟然說……要給他試題！

謝明升不由飛快地在腦子回想往日種種，她確實好像都是提前知曉了會發生什么事，然后再在暗處幫他……

這么說來，她說的……都是真的？！她竟然有這般大的本事，竟……竟可以知曉后事！

謝明升心中大駭，不敢置信地看向胭脂，指著她的手都微微抖起，“你……你究竟是何人？！”

胭脂見他這般，暗道擔心這般怕是刺激太過了，若是真將謝明升弄癲了，受累的還不是自己，便默默換了副卑微怯懦的神情，又帶上幾分討好的笑，輕聲細語道:“大公子說什么玩笑話兒呢，奴婢是謝府的粗使丫鬟胭脂呀~”

謝明升:“……”