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畢竟，先帝南征北戰幾十年，戰果固然豐碩，為大衍收回了不少失土，還開拓了靈州。與此同時，先帝也把幾代皇帝積累的國庫打光了，衛明若是不改先帝的政策，絕對是自尋死路。

先帝駕崩當年，朱夏進犯易州夷安郡，衛明派長寧王姬辛南下御敵，成功瓦解了朱夏人的攻勢。隨后，姬辛常駐易州，朱夏國君雖有心搶回失去的六個郡，卻再也沒有找到合適的機會。

泰安元年，昭陽侯君情帶著七歲的長子君華和剛滿周歲的次子姬卉奔赴夷安郡，全家團圓。

在那之后整整六年，衛崇榮和君華都沒有見過面，只靠每年幾封書信聯系。這次尋找衛茂，衛崇榮還曾想過，要是他去了夷安郡，他就有機會見到君華了，誰知衛茂竟然來了紅河郡。

紅河郡由于特殊的地理位置，情況非常復雜，衛崇榮當時收到消息就有很不好的預感。偏偏衛茂生來就是和他作對的，他到了紅河郡還不罷休，而是從東山鎮出境，直接去了朱夏。

“世子爺，我們就這樣直接追過去嗎？”回到鎮上，他們買了些朱夏的服飾。

衛崇榮看著花花綠綠的衣服和叮叮當當的首飾，心情很不愉快，不悅道：“難不成，你想讓我帶著千軍萬馬打過去？”他倒是不介意，可是皇帝伯父那邊，是不可能給他派兵的。

見衛崇榮誤解了他的意思，東方急忙解釋道：“世子爺，我不是這個意思。我是說，你有沒有考慮過，三……公子他，不是自愿去的朱夏，而是……”被人騙去，或者干脆是擄去的。

衛崇榮嘆了口氣，無語道：“我當然有想過，可無論是哪一種情況，我們都必須隱瞞身份進入朱夏，悄悄打探三哥的下落。還有，你既然記得三哥是三公子，為何就不記得我是四公子呢？”

最初，衛崇榮斷定衛茂去了朱夏，是出于對他性格的了解。因為衛茂這個人，有著強烈的逆反心理，你越是不讓他做什么，他越是想要去做什么，只要他的脾氣上來了，誰的話都聽不進去。

但是后來他轉念一想，又覺得有點不對勁。衛茂的身手遠不及他，離開了大衍的范圍靠什么自保是個很嚴峻的現實問題。他若是去了南越，有大姐姐罩著，想必安全問題是有保障的。可他要是去了朱夏，身份一旦被人發現，后果簡直不堪設想。衛崇榮不認為衛茂能任性到那樣的程度，他就是再逆反也不會拿自己的性命開玩笑。

因此，衛崇榮在收到飛鴿傳書的時候，就已經預設過了最糟糕的情況，即衛茂的行動有可能不是主動的。然而不管怎么樣，皇帝伯父給他的命令是找到衛茂，他不可能半途而廢的。

七日后，朱夏國都，倚颯城。

倚颯地處南方，四季如春，便是深秋時節，整座城池也是沐浴在輕暖的陽光下。

東方跟著衛崇榮，從主街拐進一條小巷，又七拐八彎地走了一會兒，走到一處安靜的大宅前。

東方見衛崇榮站在宅子前面不走了，忙上前應門，半天沒人答應。他懷疑他們是不是走錯了地方，轉頭看了眼衛崇榮，卻見他輕輕點了下頭，于是更加用力地拍起門來。

過了很久，大門終于“吱呀”一聲開了，一個風韻猶存的半老徐娘站在門后，輕笑道：“我說這位公子，我們百花苑都是晚上開門迎客的，你大清早就來叫門，是不是太急了？”

東方一臉寫著莫名其妙，完全不知道她在說些什么，直到聞到門里傳來的濃郁的脂粉味道，再聯想到那句“晚上開門迎客”，瞬間恍然大悟，鬧了個面紅耳赤，更不知該說什么了。

衛崇榮走上前來，從懷里掏出個紅色的香囊遞過去，低聲道：“麻煩交給凌霄夫人，就說故人來訪。”那婦人接過香囊，拿在手里仔細看了看，說了聲兩位稍等，就關門轉身進去了。

東方扭頭看著衛崇榮，整個人都不好了，他從來沒有想過，他家世子爺竟是這樣的人。

衛崇榮當然看到了東方鄙夷的目光，可他眼下不便解釋，只能狠狠瞪了他一眼。

東方縮縮腦袋，把頭埋了起來，心里卻在想著，他才不要和世子爺一起同流合污。

不多時，大門再度打開了，還是之前那個婦人，臉色卻要變得客氣許多，她對著衛崇榮和顏悅色道：“公子里面請，我們夫人請你在秋水院稍候。”說完就在前面帶路，領著他們去了秋水院。

一路行至秋水院，整個百花苑非常安靜，進入東方視線的，只有幾個干活的小廝。

到了秋水院，領路的婦人讓人滅掉了燃著的熏香，又給他們上了一壺茶，就告退了。

東方從不喝茶，拿著個茶杯在手里拋來拋去，里面的茶水卻沒有一滴掉落出來。他曉得此地不宜多言，可是心里實在好奇有點憋不住，就用眼神問衛崇榮，這里是不是有他們的自己人。

衛崇榮正襟危坐，端著杯茶水慢慢品嘗，他見東方擠眉弄眼的，笑問道：“小東子，你眼睛里面進沙子了嗎？”東方氣得說不出話，也不跟他分辨自己的名字不是小東子了。

等到衛崇榮開始喝第二杯茶，凌霄夫人才姍姍來遲，她未語先笑，歉意道：“真是不好意思，讓兩位久等了。”凌霄夫人看起來很年輕，二十出頭的年紀，笑起來的樣子很甜美。

東方看得有點呆了，不是他沒有見過美女，而是這位凌霄夫人的氣質，完全不像是風塵之地出來的女人。然后，他便感覺自己的右肩被人拍了下，衛崇榮對他道：“小東子，外面守著。”

東方頷首，起身照辦。衛崇榮和凌霄夫人的談話沒有進行很久，他還沒有琢磨明白，百花苑和大衍的關系，凌霄夫人就從屋里出來了，示意他進去，衛崇榮在里面等著他。

“公子，我們接下來要去哪里？”知道衛崇榮是來辦正事的，東方對他的感觀有所好轉。

衛崇榮懶洋洋地站起身，走到窗邊的軟榻上躺下，愜意道：“睡覺，等到天黑。”

東方嗖地滑了過去，趴在軟榻邊上，用傳音入耳問道：“晚上有誰要來嗎？”

衛崇榮同樣用傳音入耳回道：“晚上是百花苑一年一度的花魁宴。”他見東方面色一沉，眼中再度浮現鄙夷之色，方繼續道：“朱夏很多王公貴族都會來此，包括他們的二王子圖朵。”

“圖朵？好奇怪的名字，像個女人的。”朱夏不像南越，和大衍少有通商往來，東方以前都在北面執行任務，對他們很不了解，偏偏衛崇榮還是個沉默是金的，更是搞得他一頭霧水。

衛崇榮閉目養神，貌似不經意地說道：“小東子，你別怪我沒提醒你，剛才這句話不要當著圖朵的面說出來，他最恨有人說他像女人了。美人面，蛇蝎心，說的就是圖朵這樣的人。”

要不要這么巧？東方目瞪口呆，他明明說的是圖朵的名字像女人，結果世子爺告訴他，那位二王子長得也像女人，真是奇了怪了。好在他對女人沒興趣，對長得像女人的男人，同意沒興趣。

見衛崇榮沒了聲音，東方以為他睡著了，盤腿坐在地上，打算練會兒功。誰知衛崇榮幽幽飄來一句：“小東子，我發現你好像很在意我來百花苑的目的，你是不是在暗戀我啊？”

打擊來得太突然，東方差點走火入魔，好容易才平復心境，而那位罪魁禍首的世子爺，卻是真的睡著了。死死盯著衛崇榮好看的側臉，東方在心里補充道，我對長得像男人的男人也沒興趣。

衛崇榮一覺醒來，已是日落西山。他剛睜開眼，就看到東方推門進屋，手上端著個托盤。衛崇榮整理了下衣服，和東方一起用了晚膳，便離開了秋水院，去看外面的花魁宴。

花魁候選人共有十位，環肥燕瘦，各有千秋。

起初，衛崇榮的興趣根本不在花魁身上，他更關注的是競拍花魁的人，他看到了圖朵。

競拍開始之前，花魁候選人要上臺表演才藝，有人彈琴，有人唱曲，有人跳舞……

雖然美人們全都蒙著面紗，可他們曼妙的歌喉，婀娜的舞姿，仍然迷得人如癡如醉。

就在衛崇榮想著，該要如何接近圖朵的時候，他聽到了一段悠揚的笛聲，立刻轉過頭向臺上看去。

只不過看了一眼，他的眼神就變了，變得狠厲無比，嚇得身旁的東方一個哆嗦。

在東方的印象里，衛崇榮是個脾氣很好的人，雖然有些時候愛捉弄人，可他很少有真正生氣的時候。在他手下做事的人，便是犯了錯，他也是賞罰分明，絕不會隨意遷怒。

然而此刻，東方能夠感覺到，衛崇榮是真的生氣了。盡管他的表情看起來，與平時并無異常，可是他的眼神里，燃燒著顯而易見的熊熊怒火，幾乎快要壓抑不住。

唯一讓東方感到慶幸的是，衛崇榮沒有流露出一絲殺機，他就是單純是在生氣。