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「afterzombies的a.z.……」唐納德撫著茶杯，「那是第一任船長在航海日志里面寫下的紀元，以記取人類的慘痛教訓，提醒我們記住這個恐怖的事件，莫再重蹈覆轍。」

「所以，」靜露試圖整理出脈絡，「卡珀西亞號在幾十年前，曾經在臺灣島登陸？」

「不。」唐納德搖頭，「但卡珀西亞在成為海上都市的過程中，經歷不少分裂與重組，甚至在az初年，在太平洋海域遭遇到同樣也曾是研究船的敵對艦群。」

卡珀西亞的強大，并不是天生俱來的──那是幾十年來無數的失去、無數的淚水，用無以名狀的痛苦所堆積淬煉而成。

「卡珀西亞的某任艦長，曾在某次海戰中獲得據說是最接近病毒真相的研究數據。」唐納德的語氣更輕了，像是低喃著某種遠古咒語似的，最禁忌致命的輕語，「『這不該是人類所嚮往的未來。』他在航海志里這么寫著……」

然后，當年的艦長大人將染上無盡鮮血的紙張，拋進熊熊大火里，讓火舌吞噬一切。而從此，卡珀西亞歷任的艦長，都必須在坐上艦長位子后，繼承這個秘密，背負一生，直至嚥下生命最后一口氣的那個剎那。

「對于始終心存希望的人們，我們什么也不能說。」唐納德苦笑，那臉甚至稱不上笑，起來像是哭泣著。

靜露第一次看到唐納德先生露出這種表情。

她想到，艾格莎的哥哥們和唐納德先生是從小到大的好友，在唐納德還是大副時期，他們的感情就已經非常要好──唐納德在升格成為艦長，知道了這些祕密后，究竟是用什么樣的心情，去面對仍不斷投注資源在研究殭尸病毒的亞瑟和阿奇爾呢？

唐納德先生還在擔任大副的時期，也是對解藥的傳說充滿嚮與熱情的嗎？當他知道病毒真相的時候，自己又是什么樣的心情呢？靜露深思著，凝視坐在對面的唐納德。

他似乎也正沉浸在自己的思緒里，并沒有抬頭看著他們。沉默重新壟罩房間。

病毒的真相──真是可笑！不過就是人類研究的意外產物，不只禍延子孫，還讓許多人抱著不切實際的妄想，飛蛾撲火般的犧牲……奈特越想越不甘，張狂的怒氣在他胸肺中咆哮，掙扎著想要破口而出──他試圖深呼吸，但只聽見自己越發濃重的呼息聲。

「每年！」他陡然低咆，「每年！我們東海岸的探索聯盟，每年為了撿拾蒐集研究線索，不斷在犧牲，不斷殞失生命，而你──你們早就知道真相，知道這一切根本無藥可救，卻為了可笑的理由，死守著什么『秘密』！」

唐納德終于抬頭看向奈特，他定定的看著眼前這怒不可揭的年輕人，眼里盡是平靜無波的深藍。

「是的，我們守住這個秘密──不想讓有心人士以人類進化為由發動更愚蠢的研究，或更恐怖的行動──我們犧牲了無數充滿夢想的人，就為了守住這個……如你所說……可笑的秘密。」他語調平靜的說著。

但靜露卻感覺到，那字里行間傳達出來的無奈與……更多深沉的情緒……她想起尹薩.尤乙每每對解藥的話題引吭高歌、熱切提醒唐納德著手探查傳聞之島時，唐納德先生都模稜兩可的拒絕，并表達自己不相信傳聞的立場……

「進化？哈！」奈特重重哼出不屑，他唰地伸出手，指著外面，「為了那該死的病毒，多少原本可以更有效利用的資源，全部付諸流水，而你──卻寧愿讓我們白白送死──」

「奈特……」

「阿伊克、坤米、陶德！」他咆哮出一串人名，「亞伯特、貝蒂、艾倫、克萊德、卡爾比、布蘭琪、尤金、伊耳文、賽拉、戈達、杭特、漢妮、邁爾斯、門羅、納特、娜塔莉、尼爾森──」

靜露咬牙，一股酸楚涌上胸肺，差點喘不過氣──那些是前年土甕死去的探索兵們──奈特全記得……她從不知道奈特竟記得那些人全部的名字……

「昆西、波比、威爾、諾菈、金姆、凱文、莎菈、哈緹、桑席、艾伯納！！」奈特怒吼，「那些全是我的弟兄！全是土甕的城民！！全部都是為了『一丁點也好，想找到病毒線索』而死的探索兵！！」

靜露低喘著，她記得其中幾個人，實習的時候，他們還耐心的傳授許多經驗……而他們全死了，長期在外頭奔走、為了資源抵御侵犯的敵人、在野外嚴重受傷而不幸感染……

「──你可以阻止這一切的，但你沒有。」奈特狠聲宣判，陰鷙地瞪著唐納德，「只要讓大家知道，沒有解藥這東西，就可以阻止探索兵盲目的深入危險地帶──但你他媽的、該死的、完全沒有任何一丁點動作！！」

「是的，我早就可以阻止這一切，但我始終沒有。」唐納德輕聲復誦著，他的眼里透著無奈與悲傷，乘載著奈特的怒氣和怨懟……突然之間，俊美的唐納德先生像是蒼老了好幾歲一般，「我很抱歉。」他說。

靜露抓著奈特的衣襬，擔心他又要衝口說出什么傷人的話──但他沒有，他只是繼續狠瞪著唐納德，渾身僵硬又難以平復心情。

「……恩典號登陸臺灣島的事件，讓我意識到，守住秘密已經不再是最高原則──有更多人早就知道殭尸病毒的細節，甚至懂得比我們更多，也曾經深入研究到幾乎是禁忌的范圍──很抱歉我如此晚才覺悟，失去的我已無法彌補，但我會盡可能找到解決方法的……在讓你們失去更多寶貴的生命之前……」

奈特審視著唐納德。

「十幾分鐘前，你還想殺了我們滅口。」他不信唐納德有那個誠意。

「我其實始終搖擺不定。」唐納德低聲承認，「請容我再說一聲抱歉。我以艦長的名義發誓，你們將可安然抵達澳洲東海岸，并擁有絕對的自由對人們選擇說出你們想說的一切，卡珀西亞號不會干預你們──我也會著手籌備相關的聯盟補償計畫，為了承擔隱瞞的這些苦果。」

「記住你所下的承諾。」奈特沉聲說，起身欲離開這讓他萬分不愉快的地方。

「唐納德先生，」靜露有些不安的絞著手指，「如果不會造成您的困擾的話……我想請問，您方便告訴我，az元年前的西元最后一年，是幾年嗎？你們的航海日志上有記載這個嗎？」

施舞柳學姊，臺灣島az年以后第一任最高指揮官，學歷：高中肄業……

「噢，絕對不會麻煩的……」唐納德悲傷的微笑，「不用回去翻閱我也記得，我可以現在就告訴你，那是……」

他說出了一串數字。

靜露閉上眼，任那四個數字，輕輕地震動耳膜，卻又深深地烙印──

烙印在腦海深處。

烙印在她的心房上。

<<待續>>

+++碎碎念時間+++

奈特大生氣ˊaˋ

lilyquali

20170412

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