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前施總帥紀念日暨一年一度的豐收慶典,在隔日清晨開啟序幕。
大清早,太陽才剛升起,葉上的露珠都還沒散去,人們已經穿上自己最好的衣服,雀躍興奮的踏出家門,在街巷里互道早安,討論著今年的節目,吵嚷的聲音形成一股共鳴,嗡嗡地充斥著腦袋。
她站在奈特和努伊中間,許久的在白天里踏出家門,看著遠方露出魚肚白的天際,忍不住深深吸了一口清晨的芬芳空氣。
阿程和小畢已經在社區口等著了,五人集合后,加入了緩緩移動的人群,晃蕩的往慶典廣場靠攏。
六點正,他們找到好位子坐下,圍著廣場中央的大圈子。
人們用竹子和木頭搭建了了中央舞臺,那是一個稍微高起來的圓形檯子,上頭還有用稻草鋪設的遮陽屋簷,周圍并用細碎的貝殼和各色石頭串出美麗的流蘇簾子,還有漂亮的羽毛綴飾在其中。
眾人紛紛圍著那個大檯子,席地而坐,并靜靜的等待;凈區的廣場本來就大,但怎么看都不可能一口氣塞下全部的臺灣島人民,靜露有些好奇,這堪稱國家級慶典的活動,只有這個小小的溫馨規模嗎?
「不一定全部的人都會第一天就參加,」小畢看出她的好奇,側身解釋給她聽,「有些南區的長老或居民會等第二第三天才上來。」
「想參加全部的人怎么辦?」
「不會有人想全部都參加的。」小畢微笑,「也有許多人在儀式過完后,就會回到工作崗位。」
「例如我們嗎……」
「沒錯。」小畢點點頭,「祈福儀式大概會舉行兩到三次吧,基本上參加到一次就可以了。」
祈福儀式又是什么……靜露有些好奇,但馬上被漸漸高昂起來的氣氛抓走了注意力──周圍的人突然由低聲絮語,變成興奮的引頸企盼。
人群中,一位皮膚黝黑,穿著紅底白滾邊民族服飾的男子,踱著步子緩緩跨上臺。
「那是我們現任的總帥,安古希魯先生,在位十七年了,」小畢低聲提示靜露,「老張跟他有些私情,是他親自點頭讓你們申請到公寓的。」
她點點頭,注視著那位站在檯子中央的男人,原本面容嚴肅的他,在臺中央站定位后,抬頭環視眾人──大家馬上安靜下來──他這才笑瞇了眼,滿意點頭,然后朗聲開口。
「各位鄉親!父老、女士,以及孩子們!」他的聲音宏亮,廣場上的每一個人都聽得一清二楚,「很幸運的,在各部門的努力下,今年又是一個豐收之年!」
大家紛紛點頭,臺下一片嗡嗡共鳴。
「我們不只要感謝人,」安古希魯指著地板,然后又指向天際,「更要感謝天,讓我們一切順利,讓農作的人有得收成、研究的人有成果、出征的人平安!」
大家又點頭,有些人則互相擁抱、拍肩。
「平時呢,我們多少會有不愉快,偶爾會有摩擦,可是呢,沒有彼此的幫助,我們不可能又平安度過這一年。」安古希魯總帥說到這里,雙手張開,更大聲的說,「現在,請和你周圍的朋友、家人們,說聲謝謝!」
氣氛愉悅且和樂,所有人都開始轉頭與自己周遭的人依序點頭致意。
「多謝啦!上次我老婆生產的時候幫忙那么多。」
「拍謝啦!之前你來幫忙,我家孩子還把感冒傳染給你。」
「杯啦(不會啦)!你給我的藥很有用捏!」
道謝、道歉與原諒、回饋的話語此起彼落,甚至有人握手,并再次擁抱。
第一次餐與活動的靜露等人顯得有些尷尬,但轉頭過來親切與他們點頭招呼的人也不少,而努伊身邊許多小朋友都伸長了手,想要摸摸他、拍拍他,三人的『人氣』還不算低。
等大家都道夠謝了,稍微滿足歇下后,安古希魯這才轉身向后抬手──一位滿臉滿手皺紋的老人家,在兩個年輕人的攙扶下,拄著拐杖,緩緩踏上檯子。
安古希魯扶住老人家,年輕人則拿來安樂椅,鋪上獸皮,讓那老人坐下。
「那是我們島上目前年紀最大的長老,一百二十四歲了。」小畢介紹道。
「一百二十四?!」靜露瞪大眼,「可是末日后到現在不是才一百零五──」
「他是末日前的人喔!」阿程也湊過來,「我們平均老死年齡是一百二。」
成精了吧這個……靜露有些震懾的看著臺上,那位皺巴巴的老人家,突然又忍不住想到,如果學姊還活著的話,現在應該也是皺巴巴的模樣嗎?
剛才安古希魯先生又說了些什么,他們漏聽了,但剛才專注的氣氛已經改變,大家的情緒開始有些浮動──一群小朋友推推擠擠的被趕上臺──靜露看到那隻他們社區里最皮的小鬼,臉色有些發青的抓捏著紙條,被推在最前頭。
「好!」安古希魯拍掌,讓大家再次安靜,「今天呢,小朋友要講一段,我們前總帥,施舞柳總帥的故事,來紀念她!」說完,便退到一旁,站在那位皺巴巴老人家身邊,微笑等待著那群小朋友動作,大家也紛紛拍手鼓勵的孩子們。
「呃──大家──大家好……」平常皮得一條龍的小鬼,上臺扭捏的像一條蟲,只見他母親在臺下急得呲牙裂嘴,小鬼頭閉上眼深呼吸,這才把心定下來,「大家好,我們是鹿草區的學生,今天我要說施舞柳的──施舞柳總帥!施舞柳總帥的故事……來紀念她……」
那股酸軟的疼痛椎心刺骨,但也一閃即逝,靜露瞄了一眼努伊,他正全身灌注的聽臺上的演講和表演;她輕輕撫了撫胸口,低頭靠進奈特的胸懷中。
知她情緒,奈特沒有多問,只是將手搭在她背上,輕輕拍撫,也巧妙的阻擋掉阿程的視線。
她聽學姊如何與當時的朋友們從死域突破重圍,到生存區安定下來;聽學姊如何在一層層關卡中發現自己的天賦,在部隊中嶄露頭角,然后與伙伴勇闖死域,奪回許多土地和工廠;如何站上最高指揮官的位置,并當機立斷下決策、力排眾議安定民心,然后設立學校、訓練所,培養師資,讓殭尸病毒相關的知識水準普及化,不讓臺灣的教育出現斷層……
學姊的故事,她聽了許多。
總覺得,覺得對學姊的印象幾乎要像是陌生人那樣了──但又從太多細節中,發現那些都是學姊的作風,她曾撂過的狠話、鼓勵人心的發言、對世事的感嘆……
約莫半個小時左右,舞臺上的演出終于結束,小蘿卜頭們在眾人的掌聲中,蹦蹦跳跳的下臺去了。
安古希魯先生又走回中央,對剛才的小朋友們夸獎一番后,這才再度轉身面對大眾道:
「今年,我們一樣會開放施舞柳總帥的故居,也就是她還在部隊里時,跟她的小隊共住的公寓──歡迎大家前去參觀、獻花,有任何好奇的、想問的,也可以問導覽的志工喔!」
看來,最后兩句是特地講給三位初來乍到的外國人聽的。安古希魯先生說完后,明顯朝他們點頭致意。
施總帥的故居在行政機關所的旁邊,廣場斜對面的公寓里,從窗戶可以俯瞰廣場市中心……不曉得里頭有些什么?她想去,很想去看看,但不是現在……也許等人潮散了些再去吧!
她陷入沉思,中央檯子上則開始了每年各大部門對民眾的成果報告,老張也在上頭;右側,已經有一班人開始處理食材,準備早午餐料理。
男人女人們開始對各部門負責人提出疑問或建議──費時但直接,而且公開又透明,但也只適合人少的國家吧,靜露想。只有奈特對政策或行政管理方面的事情感興趣,她和努伊只好循著食物香氣開溜,走到用餐區,看廚師們大顯身手,加入對食物虎視眈眈的行列。
「來喔!今年新釀的小米酒!」一個爽朗的女生端著竹筒杯和小酒杯晃了過來,「啊,咪斯特和類滴──要不要喝小米酒?」她腔調有些生硬的招呼著靜露和努伊。
「噢謝謝……這是什么?」努伊好奇的問。
「酒,小米釀的。」靜露解釋道。
她接過女生熱情地過來的小杯子,正準備盛著氣氛將之一口乾盡,卻聽到努伊天外飛來一筆:
「isitgoodtodrink?」
「噗──」嘴里的東西全噴了出來,靜露狼狽的連連嗆咳,「咳、咳咳咳咳、咳咳……」
「露露小姐你怎么了?!」努伊大驚失色,趕緊輕拍靜露的背,「還好嗎?是酒太烈的關係嗎?!」
「不──我沒事──不是酒的問題──咳咳咳……」靜露努力抑制著嗆咳,一邊喃喃碎念:「這梗……好樣的……沒想到百年后還遇得到……」
小時候那個飲料的廣告,因為努伊一句與臺詞相關的英文,突然就在腦海中跳了出來,如此出奇不意,根本趁人之危……好吧,她已經搞不清楚自己在用什么成語了……
※※※※
下午,報告和質詢仍在持續著,更多民眾散了開來,大人小孩們擠到食物區大快朵頤,甚至有人在旁邊跳起舞來了,氣氛十分輕松愉快,靜露喝了兩三杯小米酒,也感覺領口有些燥熱,有些飄飄然的……唔,香香甜甜的真的很好喝耶……
「露露小姐──」看到靜露又想拿一杯,努伊皺起眉頭,將她手中的小酒杯拿開,「別喝了,你好像有些醉了。」
「再一杯就好……」
「您在土甕的時候沒怎么喝過酒吧?」努伊彎腰檢查她的臉蛋,整張臉紅通通了──「喝水吧!別喝酒了,休息一下,晚上再喝吧!」
「嗯……」靜露毫不掩飾的對努伊翻了個大白眼,然后嫣然一笑,拍拍努伊的胸膛,「你啊──長大了嘛……翅膀硬了是不是……」
「露露小姐,我的年紀本來就比你大……」唔,靜露小姐的手勁有點痛,但他還是要看好她,不然不能對奈特先生交代。