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炎炎夏日的海上,卡珀西亞號(hào)在她的聯(lián)盟船群簇?fù)硐拢蝗缤0察o優(yōu)雅,姿態(tài)雍容的在南太平洋航行著。
高氣壓壟罩著整片海域,無風(fēng)無雨的悶熱天氣讓人渾身不舒服,孩子們在大人的允許下,紛紛跳進(jìn)還算冰涼的海水里消暑,甲板上的哨衛(wèi)則隨時(shí)注意海域的狀況,以免發(fā)生危險(xiǎn)──除了海面上孩子們的笑鬧聲和樹上的蟬鳴外,整個(gè)海上聚落異常安靜──沒人想費(fèi)勁開口說話,因?yàn)檫B呼吸都像呼出水蒸氣似的,熱個(gè)半死。
如此炎熱的近午10點(diǎn)整,未曾謀面的兩位男子,在卡珀西亞的艦長室外相遇了。
迦斯帕看向眼前的傢伙,金發(fā)藍(lán)眼,有鼻子有嘴巴有耳朵、中等身材、膚色略深,他沒看過這傢伙,是新來的人嗎?不過這些都不是重點(diǎn),他只要管好自己沒有遲到就好了,迦斯帕將視線從陌生人身上移開,靠在艦長室外的舷窗邊等候。
艾克斯嘴角抽了一下,他正想著是否跟對(duì)方點(diǎn)頭打個(gè)招呼,這人就逕自將視線移開了,搞得他只好順勢轉(zhuǎn)頭假裝頭癢,不自在的伸手往自己后腦杓抓了抓。忍不住地,他又偷瞄了一眼身旁的年輕男子一眼;這人蓄著乾凈俐落的黑發(fā)、單眼皮、身材有些削瘦,洗得有些發(fā)白的上衣領(lǐng)口隱約看得見軍牌的鍊子--所以他是船上的軍人嗎?但卡珀西亞號(hào)的軍人不是有制服嗎?不過話說回來,這老兄眼神死氣沉沉得好像一個(gè)多月沒睡好一樣,他沒事吧?
『喀喳』一聲,艦長室的門被打開,一位身材嬌小的美麗女人從里面探出頭來,看見門外的兩人后,她眼睛一亮,忙溫聲叫喚:
「唉呀,都來了怎么沒敲門呢?」她后退了一步,將門拉開,「快進(jìn)來吧!他等著你們呢!」
『你們』?兩人不約而同的在心里皺眉,轉(zhuǎn)頭看向?qū)Ψ剑暰€交會(huì)一秒后又撇開。
「夫人。」迦斯帕對(duì)蓮˙曼˙納迦諾點(diǎn)頭致敬后,目不斜視的率先走了進(jìn)去。
艾克斯有些好奇的看著這身高不到他胸膛的嬌小女人,這就是傳說中卡珀西亞號(hào)的艦長夫人嗎?他也學(xué)那個(gè)眼神死的男子對(duì)她點(diǎn)了個(gè)頭,夫人看起來并沒有不悅,他放心的也走了進(jìn)去,聽到身后門關(guān)上的聲音。
「親愛的,他們都到了。」夫人說。
「啊,來了嗎?」窗邊的厚重書桌后,埋首書中的男人抬起頭來,看見站到面前的兩人后,他也對(duì)兩人露齒而笑。
果然是夫妻啊,連笑容都好像,迦斯帕和艾克斯不約而同地想。
「艦長。」兩人同時(shí)對(duì)唐納德行禮,也同時(shí)于心底莫名再次皺眉。
「坐下吧。」唐納德?lián)]手指著辦公桌前的兩張椅子,「天氣還真熱,不是嗎?」
艾克斯點(diǎn)點(diǎn)頭──
「是的。」迦斯帕正經(jīng)的回答,一邊坐下,「但接下來應(yīng)該會(huì)下雨。」
「沒錯(cuò)、沒錯(cuò)。」唐納德煞有其事的點(diǎn)頭,他十指交叉的抵著口鼻,來回看著兩人,「嗯……或許可行,很好,我認(rèn)為這是個(gè)好點(diǎn)子……」
咕噥了幾句含糊不清的話后,艦長突然就陷入沉默,彷彿瞬間變成雕像似的定在桌前一動(dòng)也不動(dòng),似乎在思考著些什么。
艾克斯對(duì)現(xiàn)在的狀況有些不安,他轉(zhuǎn)頭看向身邊的死魚眼男,發(fā)現(xiàn)他也像石像一樣動(dòng)也不動(dòng)──這是什么?卡珀西亞的某種習(xí)俗嗎?定住不動(dòng)?祈禱之類的?
他好不容易下定決心來到這里,實(shí)在不想遇到什么奇人怪事啊。
曼蓮艦長夫人正在房間角落瞎忙著,隱約聽得見開水煮沸的聲音,她身旁不知何時(shí)跟著一位稍有年紀(jì)的女侍,捧著鐵罐子在一旁等候著,并時(shí)不時(shí)低聲提醒東提醒西,他猜應(yīng)該是什么管家之類的吧?有錢人家會(huì)聘請的玩意兒。
「迦斯帕。」艦長突然又活了過來。
「是。」
「調(diào)職令,你仔細(xì)看一下吧。」唐納德將桌上其中一份文件推向迦斯帕,「傍晚結(jié)束甲板的班后,明天開始動(dòng)力室的安全就麻煩你了,我相信你可以做得很好。」
「是。」迦斯帕接過檔案夾,將之打開來仔細(xì)閱讀注意事項(xiàng)。
艦長大人隨后轉(zhuǎn)頭過來看向艾克斯。
「艾克斯。」
「是!」艾克斯在椅子上正襟危坐。
「我想,你應(yīng)該已經(jīng)知道迦斯帕。」他微笑道,「動(dòng)力室里頭的結(jié)構(gòu)復(fù)雜了些,容錯(cuò)率也小,所以要麻煩你協(xié)助迦斯帕了。」
迦斯帕猛然抬頭看向艦長,滿臉不可置信,那雙總是半垂著的死魚眼睜得老大。
「對(duì)工作內(nèi)容有疑問嗎,迦斯帕?」
「不、不是的,抱歉。」迦斯帕搖搖頭,但那震驚的表情依然在臉上,「我以為我不適合需要與人搭檔的任務(wù)。」
唐納德聞言挑眉,他一臉有趣的看著迦斯帕,然后才徐徐開口。
「有時(shí)候,迦斯帕……」他說,「有時(shí)候,一個(gè)不歡而散的經(jīng)驗(yàn),并不代表任何對(duì)錯(cuò),而只是單純的彼此不適合而已。」
「我──」
「別擔(dān)心,迦斯帕。」唐納德舉手示意他別說話,聲音輕松愉快的說:「看,你的新伙伴艾克斯完全沒有任何不良紀(jì)錄,而且他待過前線……我想你們絕對(duì)可以相處愉快的。」
這下輪到艾克斯不敢置信了,卡珀西亞的艦長在想什么?讓一個(gè)來路不明的外人協(xié)助監(jiān)視動(dòng)力室就算了,他的紀(jì)錄──有沒有搞錯(cuò)?這艦長說謊完全不打草稿的嗎?
突然,「唉呀!」『框啷!』一聲驚叫和物品摔碎的聲音打破了明顯有些尷尬的局面,一直在墻邊東摸西摸的艦長夫人,似乎是摔破了什么東西。
「沒事吧,親愛的?」似乎見怪不怪,唐納德并未從椅子上起身查看。
「沒事兒,」上了年紀(jì)的女侍搶先回答了:「夫人摔破了去年泰坦號(hào)艦長送的骨瓷茶壺。」
「糟糕……茶壺……」曼蓮的聲音泫然欲泣。
「請別碰了,夫人。」女侍制止了年輕夫人想彎身撿拾碎片的念頭,「瞧您衣服都濕了,我們快回房更衣吧!」
「嗯……好……」
艙門開了又關(guān)上,徒留一室茶香,滿地碎片卻沒人理會(huì),艾克斯留意這有些詭異的插曲。
「好了,我們回歸正題吧。」唐納德開口拉回他們的注意力,「這次呢,除了動(dòng)力室的維安外,另外還想委託你們,幫我照顧好曼家的祭司。」
艦長壓低了音量,一改剛才輕松親切的氛圍。
「工作內(nèi)容必須隱密且直接,你們不得執(zhí)行我與曼家以外任何人的命令、不得對(duì)外公開關(guān)于這件事情的任何情報(bào)、不得在執(zhí)行任務(wù)時(shí)被目擊,直到我允許為止──」卡珀西亞的艦長,唐納德˙納迦諾,他的招牌笑容突然就這樣在嘴邊消失,換上了極度陰鬱嚴(yán)肅的表情。
「違反任何一項(xiàng),就按照我的規(guī)矩處理,我相信兩位都非常清楚,『處理』所代表的意思。」
※※※※
『──不不不,我完全不清楚啊!『處理』?什么處理?我在卡珀西亞公民的宣示會(huì)上完全沒背誦到這個(gè)!』
「對(duì)不起,我認(rèn)為艦長說的『處理』,意思應(yīng)該跟『處分』差不多。」
『等等等等──我可是聽說了『卡珀西亞沒有死刑』這點(diǎn)才選擇移居到卡珀西亞的耶!為什么現(xiàn)在突然多了個(gè)這么不妙的威脅啊?!』
「真是抱歉讓你失望了,卡珀西亞的確沒有死刑,而且『處分』并不一定代表『死刑』,你跳躍性的思考會(huì)造成別人困擾的,艾克斯。」
『什么啊?!我并沒有期待死刑啊!『處分』聽起來就超不妙的不是嗎?聽起來就是很嚴(yán)重的罰則啊!不然你說說,你們卡珀西亞最重的處罰是什么?』
面對(duì)對(duì)講機(jī)另一頭不斷傳來的牢騷,狙擊手迦斯帕無聲地嘆了口氣。
「你現(xiàn)在看到的,就是卡珀西亞號(hào)上最重的處罰。」
動(dòng)力室里,無牙殭尸們的呻吟和發(fā)電機(jī)的轟隆聲,在整個(gè)室內(nèi)回盪共鳴著。在動(dòng)力室工作的人們上班時(shí)刻通常不太說話,他們習(xí)慣戴著面具──把木頭刨光成薄片,在口鼻處打洞,并鋪上可替換的透氣布料,布料上通常會(huì)縫著小袋子,工人們會(huì)在里面塞一些類似薄荷之類的香草,好隔絕殭尸們散發(fā)出來的惡臭。
『……最重的懲罰就是在動(dòng)力室工作嗎?』艾克斯用監(jiān)視器看著在底下來回工作的人們,『那我們算什么?勞頭?』
「對(duì)不起,雖然我覺得你可能誤會(huì)了什么,但某種層面來說你答對(duì)了,最重的懲罰就是在動(dòng)力室工作沒錯(cuò)。」迦斯帕繼續(xù)趴在高臺(tái)邊緣上,注意著底下的狀況。
『我誤會(huì)了什么?等等……』艾克斯一邊繼續(xù)瞎聊,一邊注意到監(jiān)視器上的異狀,『c-9區(qū),黃色。』
為了能快速應(yīng)變?nèi)魏瓮蝗缙鋪淼奈kU(xiǎn),卡珀西亞號(hào)的人們訂定出一套自己獨(dú)有的判斷標(biāo)準(zhǔn):
藍(lán)色,短期間內(nèi)沒有危險(xiǎn),但請求支援處理,或請求協(xié)助判斷。
黃色,有危險(xiǎn)可能,應(yīng)馬上支援處理。
紅色,立即致命性的危險(xiǎn)狀況,需立即支援,并于十分鐘內(nèi)向上級(jí)通報(bào)。
──收到訊號(hào)而未援手者,視同違反海上生存公約。
迦斯帕在腦海中復(fù)習(xí)了遍動(dòng)力室的構(gòu)造,很快找到指定的區(qū)域,他湊近狙擊鏡查看,發(fā)現(xiàn)有個(gè)殭尸籠子速度慢了下來。
兩個(gè)工人站在籠子邊比手畫腳,似乎在討論什么,不一會(huì)兒,他們抬頭看向迦斯帕,高舉雙手比了幾個(gè)手勢。
『怎么了?我從這邊看不到細(xì)部。』
「有殭尸的腳從籠子內(nèi)掉出來了,他們要把籠子停下來。」
『ok.』
只見迦斯帕將改裝后的麻醉用狙擊槍推到一旁,換上實(shí)彈槍,準(zhǔn)備就緒后,他對(duì)工人們比了比手勢。
工人們將出意外的那個(gè)發(fā)電籠子停了下來,一人拿著麻醉槍,一人緊握著大夾子,小心翼翼的靠近籠子,夾住那個(gè)卡在籠子隙縫的殭尸腳,一點(diǎn)一點(diǎn)把它的腳塞回籠子里。
在籠子里跑得七暈八素的殭尸漸漸恢復(fù)平衡感,它們對(duì)靠近籠子的工人感興趣了起來,開始躁動(dòng)。
迦斯帕盯緊每一個(gè)抓住籠子猛烈搖晃的殭尸手,艾克斯則嚥了口口水,有些緊張。
工人們迅速退開籠子,走到柱子邊,重新啟動(dòng)了發(fā)電滾籠。
狀況解除,平安的一天又過去了。
接下來的五個(gè)小時(shí),動(dòng)力室再也沒有發(fā)生任何值得分享的故事──基本上這里的工作就是一陳不變又乏味,剛剛發(fā)生的事情還算少數(shù)中的少數(shù),迦斯帕一邊有一搭沒一搭的與艾克斯間聊,一邊將他的兩把槍收回槍盒里,準(zhǔn)備交班。
『今天來我房間吃飯吧!我晚餐多做了一些。』艾克斯提出邀約。
「謝謝你邀請我,但我有點(diǎn)好奇,你從剛剛我們還在上班的時(shí)候就開始煮飯了嗎?」
『燉菜和肉不需要一直顧著火爐啊。』
「好吧,對(duì)不起,我誤會(huì)了。」
艾克斯笑笑,他的新搭檔似乎是個(gè)很正經(jīng)八百的老兄,他試探性的開了個(gè)玩笑:『噢!你傷了我的心,如果你帶瓶酒回來,我就原諒你。』
「你要什么酒?如果那能讓你接受我歉意的話。」
果不其然。
于是,彼此認(rèn)識(shí)的第一個(gè)周五──一個(gè)容許用酒精放松的好時(shí)間──兩人在艾克斯的艙房里多喝了幾杯,迦斯帕把艾克斯做的料理吃得一乾二凈,蒼白的臉頰上逐漸浮現(xiàn)紅暈。
艾克斯也不惶多讓,他時(shí)不時(shí)吃吃的傻笑,并不斷丟出一些愚蠢的點(diǎn)子。
「嘿,我們來玩那個(gè)──真心話大冒險(xiǎn)──如何?」他打了個(gè)酒嗝,「我先,我說你不敢舔殭尸的腳底板。」
「對(duì)不起,我不記得我有說要玩。」迦斯帕試圖在椅子上坐正,但仍有些搖晃,「但我還是想說……你不覺得這種游戲,不管選項(xiàng)是不是真心話,通通都是某種大冒險(xiǎn)嗎?」
「真掃興,虧我還絞盡腦汁的想多了解你呢!」
「對(duì)不起,我是個(gè)無趣的人。」迦斯帕挺起胸膛,看起來頗為無趣的自己感到驕傲,「我相信我們有足夠的時(shí)間可以了解彼此,你不妨直接問我,不用透過這種會(huì)讓人誤會(huì)的游戲。」
「唉唷!還真直接。」艾克斯瞇了瞇眼,又喝了一口,「那好,我要問第一個(gè)問題了……」
「放馬過來。」
「你喜歡什么顏色?」
「我討厭刺眼的顏色。」迦斯帕并沒有注意到自己答非所問,「換我了,你為什么申請移居到卡珀西亞?」
直接來個(gè)超級(jí)大直球。
艾克斯努了努嘴。
「說來話長啊,這個(gè)。」
「那就長話短說。」
「ptsd,我申請轉(zhuǎn)職到后勤,但我之前待的地方?jīng)]有這個(gè)缺,所以我就來了。」
以認(rèn)識(shí)不到一個(gè)月的標(biāo)準(zhǔn)來看,艾克斯的回答誠意十足,迦斯帕滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭,雖然有些好奇發(fā)生了什么事,但他知道那絕對(duì)不是什么愉快的回憶。
「我原本想要循序漸進(jìn)的,你居然直接問這么犀利的問題。」艾克斯抓了抓臉,「那我也要……換我了──你為什么被調(diào)職?」
小桌邊,迦斯帕眨了眨那雙死魚眼,表情有些迷茫。
「……對(duì)不起。」他突然冒出這一句。
「啥?」他醉了嗎?艾克斯有些傻眼。
「因?yàn)槲艺f了對(duì)不起,結(jié)果之前的搭檔不爽了。」似乎戳中了心中委屈的地方,迦斯帕那雙死板板的眼睛濕潤了起來。
好吧,不得不說這狀況有點(diǎn)詭異。艾克斯一瞬間酒醒了大半,有些后悔自己白目問了蠢問題。
「……做錯(cuò)事情了就要道歉,事情不都是這樣的嗎?請、謝謝、對(duì)不起,這不是很重要的基本禮儀嗎?」迦斯帕沒有停止的跡象,彷彿被觸發(fā)了開關(guān),他滔滔不絕的發(fā)起牢騷,「我都誠心誠意的道歉了,為什么不能接受呢?而且我道歉后沒有再犯,不是嗎?我很努力的糾正自己了,為什么還要對(duì)我生氣呢?」
「呃──」艾克斯連忙插嘴,「你還好嗎?」
「不好。」迦斯帕說,「我很不好。」
「呃,我知道了,抱歉。」
「你為什么要跟我道歉?錯(cuò)的人是我,我把氣氛搞砸了。」說著說著,迦斯帕那雙濕潤的眼睛,居然真的滾出了淚珠子。
ok,他知道了,他以后絕對(duì)不要再觸碰類似的話題,艾克斯在心中猛揍自己一拳。
「呃,你知道,我剛剛的『抱歉』并不是真的『對(duì)不起』的意思,而是『我理解你的難受,我聽了也很難過并感到遺憾』的意思……」他試圖解釋。
「對(duì)不起,我的話題讓你難過了。」
小餐桌陷入沉默。
艾克斯只覺得烏云罩頂,他不知該怎么安慰眼前默默落淚的同伴,他們認(rèn)識(shí)還不到一個(gè)月──連半個(gè)月都不到,他很想說些什么幫得上忙的話,但他初來乍到,什么都不清楚,他也不愿意在好不容易換了生活環(huán)境,結(jié)交了印象不錯(cuò)的朋友后,對(duì)新朋友說些什么隔靴搔癢的敷衍話。
「嘿,嘿……看著我,看著我,好嗎?」他拍拍迦斯帕,讓他抬起頭來正視自己,「我不曉得你跟你同袍之前發(fā)生什么事,但我很清楚接下來我們都在同一條船上了,你懂嗎?我們是搭檔,一定會(huì)有磨合的。」
「嗯。」?jié)鉂獾谋且簟?
「所以我要你理解一件事,」艾克斯看著眼前年紀(jì)比自己小,個(gè)子卻比自己還高的迦斯帕,「──我絕對(duì)不會(huì)因?yàn)槟阏f了『對(duì)不起』就不爽,我不會(huì)因?yàn)檫@小小的三個(gè)字就讓我們兩個(gè)拆伙,好嗎?」
迦斯帕吸了吸鼻子,默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
艾克斯又拍了拍他的肩膀,突然感覺這么老實(shí)的迦斯帕有些可愛,他覺得自己像個(gè)哥哥──唔,如果這就是當(dāng)哥哥的感覺的話啦。他有預(yù)感,他不會(huì)后悔選擇來卡珀西亞號(hào)的。
※※※※
三個(gè)月后,艾克斯后悔了。
他后悔那天晚上做出的承諾,超級(jí)無敵霹靂后悔。
「對(duì)不起,剛剛那隻我漏掉了。」迦斯帕面無表情的說。
殭尸裝籠的時(shí)候發(fā)生了小意外,一小群殭尸突破重圍想要投奔自由,他們謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì),將狀況控制在黃色,但迦斯帕在處理逃亡的殭尸時(shí),居然漏開了一槍,差點(diǎn)讓工人被撲倒。
「對(duì)不起,艾克斯只有貓,他沒有交過女朋友。」他語氣死板板的陳述。
他們參加了尹薩教主舉辦的集體相親活動(dòng)時(shí),迦斯帕當(dāng)著女孩子的面前直接將他慘烈的童真史抖了出來。
「對(duì)不起,艾克斯有潔癖,但我沒有。」他一臉正經(jīng)的說。