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靜露隔天早上就聽說菈瑞兒醒來，她趕緊換了衣服，從食堂摸來幾顆蘋果，去醫療所探望。

任務的通知，中午的時候下來了。

當時靜露正坐在菈瑞兒的病床旁，幫她削蘋果，布羅靠在窗邊磨他的木雕。

教官并沒有要求靜露與布羅回避，而是直接把三份一樣的文件遞給他們。

任務主要的內容，就像昆斯先生之前預擬的一樣，要將醫療所和探索隊本年度分析的最新資料，護送到新雪梨，并交換有關殭尸病毒異變的情報。

若到年底還沒有蒐集到情報，就撤退返回，并報告狀況。

除此之外，也要打探摩頓與維塔的背景。

「先生，」菈瑞兒看向教官說：「我的狀況恐怕無法即刻與他們啟程。」

身形高大的教官，在高度不到三米的室內顯得特別有壓迫感，他低頭看著辦躺在床上的菈瑞兒，面容嚴肅的宣布：

「允許你復原后再出發與他們會和。」

「是。」

教官離開后，靜露憂心忡忡地看著菈瑞兒，萬萬沒有想到昆斯先生竟連菈瑞兒都點名，菈瑞兒滿臉興味的仔細閱讀任務檔案，布羅則緩緩收拾了木屑與工具，將東西都收到袋子里，起身準備離開。

「走吧。」他說，「我們得先決定好怎么到那邊。」

她點點頭，看著布羅靠到病床旁，俯身在菈瑞兒額上吻了下，兩人輕聲互道再見后，他們離開了醫療所。

「啊，對了！」回大屋的路上，靜露突然想到什么的大叫一聲，「忘記去看崔佛啊！」

她急忙要回頭折返，卻被布羅拉住了衣領：

「別麻煩了，」他低沉的嗓音，像是壓抑著什么，「我們趕時間。」

「只是去看看，跟他說我們年底才回來啊，不會花太多時間的。」

他搖搖頭，依然是那句：「別麻煩了。」

然后，聲音略顯沉啞的說：「他被轉到『黑房』了。」

靜露瞪大眼瞠愣，心下一沉。

『黑房』，是隔絕聲音與光線的房間，乍聽之下有點像禁閉室，但她以前曾好奇去偷看過，那讓她想到叔叔相館里洗照片的房間。

以前那個地方被用來監禁感染者－－也就是被殭尸病毒入侵后，有高度感染風險的人－－觀察員可以從房間高處的窗口開縫察視感染者在里面的活動，并判斷接下來的處置。

里面的燈光非常幽黯，據說是為了要讓感染者放松精神，好提高觀察員判斷的準確度。但從以前到現在，真正從『黑房』走出來的人也沒幾個……

崔佛的抗體……八成……

她沒有再費事跟布羅爭論，只跟在那高壯的身影后，回大屋與奈特會合。

土甕城到新雪梨之間，是將近1000公里的距離。

「我們不能開車去。」奈特說。

車輛是極重要的資產，他們有可能在那個大都市待到年底，萬一被偷或壞了，那可是得不償失；反倒是他們回程的時候，有機會或許可以買部車回土甕。

「也不可能騎馬。」布羅說。

馬匹雖然不像車引擎的聲音會被殭尸注意，但若被殭尸看到馬背上的人可就糟了。平時，在土甕城周邊騎馬巡視什么的，是極安全又簡單的事，但這可是近千里的長征，馬匹體力的消耗，絕對會是他們安危的致命傷。

靜露想起以前在某部知名殭尸片中，看過騎腳踏車平安繞過殭尸群而不被發現的劇情……但她馬上在奈特與布羅看白癡般的眼神下，閉上嘴巴，乖乖聽從他們的結論。

他們徒步。

※※※※

全身上下的裝備足足超過十公斤。

在盛夏炎陽的脅迫下，他們只能趁清晨與黃昏的時候，避開舊人類的遺址區域行動。每天有八小時的時間移動，正午與夜晚就到樹上藏匿休息，幸運一點的時候，他們會找到荒野間的荒廢小屋，但他們都擠在閣樓或地下室睡覺，并輪流看守安全。

今天傍晚，他們在一片荒廢的農場中找到還算堅固的穀倉。

「還滿乾凈的嘛！」靜露撥開掛在門上滿滿的藤蔓，查看里面的狀況。

接下來，就是勇者時間了。

他們確認附近沒有立即性的危險后，馬上將大門關上鎖好，并確認窗戶都被封死后，開始翻箱倒柜，蒐集任何可利用的東西。

「這機器不行了，」布羅翻弄著一件破損頗嚴重的機械。

「拆光它，把零件帶到那邊去賣。」奈特從箱子里面拉出一些帆布，他將布抖開，掛起來將透光的窗戶都蓋住。

靜露拿竿子戳翻著乾草堆，一群小蜥蜴竄了出來，她面不改色的迅速衝上去抓了兩三隻，裝到袋子里。

「明天早餐可以加菜囉。」她搖一搖袋子，涼涼的說。

已經打開工具箱，正在拆解值錢的金屬零件的布羅聽了咧開嘴笑，抬頭看靜露，搖搖頭說：「不用等到明天早上。」

「什么意思？」

外頭突然傳來轟隆聲響。

「就是這個意思。」奈特說完，只聽見更大聲的轟轟聲壟罩了整個穀倉。

下雨了。

靜露傻眼，剛剛他們進來的時候，外面天空還沒什么云，只有風比前幾天傍晚大了點，沒想到他們一進來，馬上就下大雨了，還打雷！

『轟隆－－』

震耳欲聾的雷聲不斷響起，鐵皮屋頂的穀倉內，更是被滂沱的大雨打得聽不見說話聲。

這種時候，殭尸大多會聚集在人類舊城附近躲雨，他們待在曠野反而安全；而且這種雷雨之夜，生火也不太會被注意。

靜露正準備生火時奈特在柜子里發現一盒火柴。

「真方便，」她咕噥著一邊點火，「早知道剛剛就多抓幾隻，好幾天沒吃熱的東西了……」

他們離開土甕城已經十五天了。

每天都吃樹上的果實或硬梆梆的乾糧果腹，今天終于能吃肉，沒有什么比這更幸福的事了－－只差沒有鹽巴調味而已。

布羅靈巧的大手將穀倉內他們翻到大東西全部解體，蒐集到的金屬整整有一大袋；奈特到外頭接了乾凈的雨水進來，將蜥蜴的內臟掏出來洗乾凈，用砂土將血水掩蓋掉后，連皮一起放在火上烤；靜露則顧著火堆，時不時丟個木柴或乾草進去燒。

已經入夜，雖然滂沱的雷雨持續下著，他們仍訓練有素的將交談的機會降到最低。不一會兒，三串蜥蜴都熟了，他們團團坐下，沉默地咀嚼晚餐。

撥開皮后，鮮嫩多汁的蜥蜴肉就在里頭，吃起來跟雞肉有點像，不過沒有調味，所以隱約有點腥味……等她錢存夠了，就跟菈瑞兒他們集資開個餐館吧，只要弄到茶葉什么的，也可以賣飲料，她搞不好還可以假裝意外發現奶茶，然后再假裝意外發現樹薯粉，再這邊賣珍珠奶茶……唔，如果有錢可以買地，她就養雞，然后賣炸雞排好了……靜露一邊嚼著嘴里的東西，一邊天馬行空的打如意算盤。

『喀嚓』一聲異響，她回神，看見奈特不知何時已將十字弩架在手上，瞄準大門的方向。

「？？？！」發生了什么事！？她緊張了起來，看向布羅。

布羅悄悄起身，用鐵桶將火堆蓋住，整個室內瞬間陷入黑暗。他抓著斧頭，神不知鬼不覺地摸到門邊，對靜露比了個手勢，她馬上會意過來，沿著門框輕巧攀上墻壁，用繩子將自己懸吊在梁上，攤開網子準備就緒；同時，奈特也已經躲到后方的乾草堆里，將自己埋在里面。

布羅手抓住門把，輕輕的將穀倉大門拉開，斧頭舉高準備隨時劈下。